從楚鈞的書房回來, 童冉梳洗一番上床, 卻見小老虎眼睛睜得大大的，炯炯有神地盯著他。
“崽崽。”童冉笑了起來，輕撓它下巴, “你怎麼這會兒醒了？今天午睡了這麼久，哥哥都有點擔心了。”童冉心情很好的樣子，還湊上去親親小老虎。
小老虎臉一熱，一爪子揮去。
童冉靈巧地躲開, 側躺在床上, 揉小老虎背上的毛：“崽崽，哥哥剛才去見皇上了。”
小老虎抖抖身子。
童冉改揉為擼，給它順毛。小老虎晃晃腦袋, 乖順地趴了下來。
“皇上跟你一樣, 也有一雙綠色的眼睛。”童冉道，“年紀也不大, 不過比你大些，可能二十四五吧。”
小老虎睇他一眼：這小子膽子可真大，人還在皇宮呢，就敢背後議論天子。
“挺可愛的。”童冉忽然道。
“哇！”朕是威猛！小老虎亮出獠牙。
“好好我不摸你了。”童冉給它蓋上被子，“再睡一會兒？”小老虎覺多，童冉想把它再哄睡著, 否則晚上沒人看著，怕它闖禍。
小老虎左右拱拱，背對童冉用後腿蹬他兩下：“哇！”
童冉無奈, 稍稍往後退了一點：“我睡這裡好不好，不跟你貼著。”
小老虎鼻子嗅嗅，童冉的味道到處都是，就算離得遠一點也一點沒有淡。蘇近這差辦得也太馬虎了，隻給了童冉一條被子，它都沒有。小老虎滿心不樂意，童冉卻是累了，又哄了它幾句，便聲音漸低，睡了過去。
小老虎湊到他跟前，童冉呼吸均勻。
小老虎跳到他身上，童冉模模糊糊說了個什麼，又睡熟了。
小老虎抖抖身子，前爪向前伸了個懶腰。
這深夜的皇宮難得一見，它要出去好好瞧瞧。不過得小心，要是被人發現了，會給小侍從添麻煩的。小老虎撥開一條門縫，遛了出去。
童冉睡得很香，小老虎夜遊回來他也沒發現。
他醒來時，小老虎已經在他身旁睡下，而正殿裡的楚鈞則睜開了眼。
今天是上朝的日子，蘇近早就領人候在了外麵。
楚鈞穿上九爪雲龍紋的朝服，帶上冠冕，在內侍的簇擁下離開寢殿。
殿上已經站滿了人，楚鈞未到，眾臣放鬆地與周圍同僚低聲交談。
這兩日最紅火的話題，莫過於那位在驛館被人刺殺，之後住進了宣政殿西配殿的小鍋縣縣令。
“我記得他姓童，似乎單名一個冉字。”後排幾個官員交頭接耳道。
“他在小鍋縣修了一條路，用的那叫什麼……水泥。”
“嘩眾取寵。”
“管他是不是嘩眾取寵，關鍵是陛下都要見他，也不知見了沒見。”
盧庸心頭一跳，童冉入宮就好像一柄劍懸在他心上。
楚鈞不肯納妃，他們盧家便送不進女兒來，宮中的消息自然也不靈通。現在的禦前大總管蘇近看起來和藹可親，手腕卻是一等一的厲害，宣政殿被他打理得像個鐵桶一般，盧庸收買的內侍宮女們彆說混進去了，是一點消息也打探不出。
現下童冉就住在陛下的幾步之遙，要說些什麼是再容易不過了。
“陛下駕到！”
楚鈞的從後頭走上禦階，盧庸跟周圍的人一起跪下，三呼萬歲。
“眾卿平身。”楚鈞道，“今日有何本要奏？”
“陛下，”盧庸出列，“臣有事要奏。”
楚鈞允準。
盧庸深吸一口氣，時至今日，他也隻能賭上一賭：“臣要彈劾小鍋縣縣令童冉，他借修路之名，私吞縣中公款。”
楚鈞沒有說話。
盧庸拿不準他情緒，但話已出口，他硬著頭皮繼續道：“小鍋縣縣令童冉以使用新材料水泥之名，要範氏商號為他運臨海道的石灰石與江流道河中之泥進小鍋縣。據臣調查到，範氏運來的實是隴右道的普通泥土和石頭，卻按臨海道石灰石與江流道之泥收錢，價錢足足翻了三倍，虛高部分大半進了小鍋縣縣令童冉的口袋。”
“哦？”楚鈞的語調聽起來饒有興致，“盧卿可有證據？”
盧庸跪下：“臣尚未有證據，但臣的消息切實可靠，懇求陛下即刻拿下童冉，派人前往小鍋縣一查便知！”
楚鈞冷笑：“阮正何在？”
“臣在。”阮正出列。
楚鈞喝了口茶，換了個悠閒的姿勢：“你去過小鍋縣，你跟列位臣工說說，小鍋縣的路究竟怎麼樣。”
“是。”阮正拱手施禮，朗聲道，“諸位，下官曾奉陛下聖旨，前往小鍋縣問詢□□之事，有幸走過小鍋縣新修的路。列位同僚，你們也常常坐馬車出遊，車內顛簸的滋味是不是很不好受？可小鍋縣的新路平滑如鏡，坐在車內無顛簸之感，而這可都是小鍋縣縣令童冉用了新材料的緣故。”
盧庸麵色不好，他暗恨自己怎麼忽略了這個去過小鍋縣的阮正了。
盧庸又道：“啟稟陛下，也許這童冉確有新材料，但與範氏私相授受卻也是事實，臣府裡有一名剛剛被範氏辭退的小廝，便是他同臣說的。”
阮正道：“盧大人真是說笑，與朝廷命官私相授受是何等大罪？一個小小小廝怎會知道？隻怕是有人故意誣陷。”
“絕沒有！”盧庸道。楚鈞一直沒說話反而給了他希望，君王多疑，隻要他對童冉有所懷疑，那童冉以後的所作所為也自然會被按上無數問號。問號多了，那這個人也就失了聖心。一個失了聖心的童冉，威脅自然要小許多。
“盧庸，你說童冉是從隴右運的泥土？可童冉昨日與朕說，他的泥和石灰石還在卓陽府扣著。不如你給朕說說，隴右道的泥土要去小鍋縣，怎的又要從卓陽府繞了？”楚鈞道。
“那是他預先設計，企圖脫身。”盧庸道。
楚鈞的語調猛然一轉，沉聲道：“究竟是他企圖脫身，還是你想要殺人滅口？”殿上眾臣猝不及防，盧庸更是嚇得跪倒在地。
楚鈞不給他辯白機會，緊接著又道：“大理寺卿何在？”
“臣在。”大理寺卿出列，“請陛下允準，臣要帶一人證進殿。”
楚鈞允準，又小內侍跑出去通知，不一會兒，兩個大理寺的差役提著一名錦衣男人上殿，這人麵如死灰，錦衣上已有許多汙漬。他被扔到金磚地上，那雙僵直的眼珠子，慢慢動了些許，忽然撲倒在地向前爬去。
“老爺，老爺救我！老爺救我！”那人直直朝著盧庸爬去，被兩名差役攔下。
大理寺卿道：“如陛下和列位同僚所見，此人是盧大人的管家。前日夜裡，小鍋縣縣令童冉在驛站遭到行刺，陛下命令微臣接手調查，臣從那兩名刺客用的劍查起，順藤摸瓜，今日一早逮捕了幕後指使他們的盧家管家。這是供詞，請陛下過目。”
蘇近小跑而來，接下供詞遞上禦階。
楚鈞掃過一眼，與他的猜測基本一致。
阮正和範恒先後查到童冉身世後，他便肯定盧庸還會與童冉為難。刺殺一事後，他連下兩道密旨，一道給京兆尹，讓他如常查案，所獲消息全部共享給大理寺，並掩護其行動，另一道則給大理寺卿，命他以最快速度破案，且不得打草驚蛇。
今日淩晨，大理寺那裡得到了最後的供詞與證人，楚鈞原本就打算好要在朝上發難，沒想到盧庸不死心，還要再擺童冉一道。不過現在人證物證俱在，他是演不出什麼了。
“來人。”楚鈞道。殿前的侍衛魚貫湧入。“盧庸目無王法，暗殺朝廷命官，將其拿下，摘去官帽，剝奪爵位俸祿，投入大理寺大牢。”楚鈞下旨。
侍衛齊聲應是，盧庸很快被拖走，管家也被押下。
一場風暴轉瞬即逝，殿上其他幾個盧姓官員腿腳發軟。
楚鈞依次掃過這幾個盧姓官員，一抬手，蘇近會意，奉上昨日童冉帶來的賬簿。
“這是昨日童縣令給朕的賬簿，裡頭記錄了小鍋縣前縣令與同知，跟各地官員貪汙受賄、結黨營私之罪證，裡麵不少人在鄧其案時已經下獄，但還有幾個漏網之魚。大理寺卿，朕要你徹查該案，一個不留。”楚鈞道。
大理寺卿跪下領旨。
殿上有一些平日手頭不乾淨的，盯著那賬本被蘇近從禦階傳遞到大理寺卿手上，全都心中發涼。無論這裡麵有沒有他們，都好像一座警鐘，敲得他們腦袋裡嗡嗡作響。
之後朝上又說了幾件事，少數官員心不在焉。
退朝後，楚鈞用了早膳，又回書房看折子，傅霖前來求見。
楚鈞一點不意外，傅霖一貫堅持五大士族與楚氏並立，今天楚鈞處置了盧氏的族長，他定然有話要說。
“陛下，此番童冉畢竟沒有事，臣懇請陛下對盧庸從輕處理，另外看在盧氏一族自開國以來勞苦功高的份上，網開一麵，不要剝了盧氏的爵位。”傅霖道。
楚鈞：“舅舅，盧氏與傅氏的關係，並不好。”
傅霖：“陛下，兩族關係隻是私事，但大成五大士族與楚氏共治天下，卻是國事！陛下此番為小小一個童冉處置盧氏族長，必然引得整個盧氏動蕩，並波及其他四族。五大士族若人心惶惶，則大成朝野上下不寧，陛下此舉豈不是親手動搖大成根基？”
盧氏家風輕浮，以嚴正為風的傅氏子弟一貫看不上，兩家的關係也並不親厚。但傅霖說這話，楚鈞也不懷疑他的真誠。傅霖的信念始終如一——隻有五大士族都在，楚氏的天下才能長治久安。
與他爭辯這個是徒費口舌，楚鈞轉而問道：“舅舅可知，朕為什麼一定要保童冉？”
“臣不知。”傅霖道。
楚鈞：“蘇近，去把昨日童冉獻上的圖紙拿來給傅大人。”
蘇近應諾，小跑著親自去取。