那夜鬨地龍時，江遠山剛回到書院。他白天回家吃完兄長的喜酒，傍晚就返回了書院，倒是避過了一劫。
江父去倉房清點收的禮，誰知突然遇上地龍翻身，房梁倒下來，砸在他身上，當場人就沒了。
江遠風衝動之下，跑去救，也被埋了進去。
江遠山得到消息趕回來時，除了悲痛，還有自責悔恨。
早知道，他就不進學堂讀書了，家中本就不寬裕，為了攢銀子供他讀書，家裡所有人都省吃儉用，房子不夠住，都沒錢蓋一間新的。
倉房的房梁，早就被蟲蛀得內部都空了，外部也出現了裂紋，然而江父為了省錢，硬是拖著沒舍得花錢去找人修補。
若非是他讀書耗費了不少銀子，也不會導致父親兄長都去世。
江遠山恨自己，氣自己，所以他不吃不喝地跪在靈堂前懲罰自己。
白小芽看了眼江遠山，沒急著勸他，先晾一晾。
她走向李春花，見李春花的一碗粥都下了肚，卻仍舊在發愣，端著空碗，目光呆呆的。
她正要開口，就見李春花有些尷尬地放下碗筷。
李春花抹了抹嘴，她本來是無心吃飯的，隻是白小芽這粥也不知道是怎麼做的，甜甜鹹鹹的，吃起來很開胃……
不知不覺，她一碗粥便吃了個乾淨。
“娘，您吃完了才是好事，腹裡有食，身體才不會垮！”白小芽安慰她，鼓勵她，“您不倒下，家裡才不會垮！”
說著，她紅了眼，哽咽道：“爹和遠風哥，已經走了，咱們活著的人還得繼續活下去！娘，您說是不是？”
李春花的尷尬一下子消失殆儘，眼裡也湧起了繼續活下去的鬥誌。
小芽說的對，她不能垮！
此時她看著白小芽的眼神有了幾分疼愛，沒有之前的陌生了。
心裡越發覺得，不能耽誤這姑娘一輩子。
白小芽見李春花吃完了，自己也坐在一旁呼呼吃了起來。
江玉姝吃完了，見自己二哥仍舊跪著一動不動，便走了過去。
“二哥，你吃些吧，大嫂做的粥真的很好吃……”江玉姝紅著眼走到他身旁，聲音都帶著哭腔。
江遠山像是沒聽到一般，不理不睬，一動不動，跪得跟尊石雕似的，任憑他妹子江玉姝站在他身邊哭。
白小芽瞥了眼，心道，看樣子這人現在是鑽進了牛角尖，真的想餓死自己了。
她放下碗，呼了口氣，顧不得那麼多了，不能讓這個人倒下。
書裡說他病了半個多月才好，那請醫問藥哪樣不花錢？
她不記得書裡這人最後是怎麼撐下來的，隻是她現在在這個家了，她不想伺候一個病人，還要替他想方設法籌錢問醫。
她走去江遠山跟前，站著麵向他：“我知道你心裡自責，怨恨自己讀書花儘了家裡的銀子，所以才導致夫君和公爹去了。”
頓了頓，又道，“不該發生的，已經發生了，你就是現在立刻死了，也換不回公爹和你大哥的命。”
江遠山猛地抬起頭，眼白布滿血絲，眼下一片青色，繃著臉，像是一頭隨時要發狂的野獸。
“你彆瞪，就算把眼珠子瞪出來了，該說的話我還是要說。”白小芽深吸一口氣，“新婚過門，丈夫就去世，這種事，十裡八村，也不容易遇到。前兒個上午，我確實是回家鬨了一場，但娘家人都不同意我再改嫁，我也隻能認命，這是我的命，也是你們的命。
而你江遠山，也不能用你的一條命換了公爹和你大哥回來。你自責懊悔惱怒，都沒用，隻要不死，日子還得照過。
娘還在，玉姝還在，還……還有我。你欠了公爹的，欠了你大哥的，都必須要還！你若像現在這般，不吃不喝，鬨死鬨活的，那才真的是自私又窩囊。
你現在就該打起精神來，繼續好好讀書，隻有讀書，才能改變你的命運，改變我們這個家的命運。也隻有你熬出了頭，才能代替公爹和你大哥，照顧好娘和玉姝，還有我，讓我們過上更好的生活。”
江遠山看著她，心中震動……
是，這個女人說的對！
是他欠了爹和大哥的，他不能死……
死才是最容易的事。
要是死了，他才是真正的罪人！
終於，他沉著臉，腮幫子緊繃，兩行熱淚從眼眶滾落而出，一路流到嘴邊。
他抬袖子，胡亂抹了下，匆忙低下頭去，不想讓白小芽看見他的狼狽。
看著他微微聳動的肩膀，白小芽語氣軟了幾分：“你彆認為自己讀書是個錯誤，你有讀書的天賦，入學讀書，這是對著的。讀書人地位高，隻有讀書，才是真正的出路，你將來若出息了，公爹和你大哥在泉下有知，也會為你感到欣慰，而我們活著的人，也能過得更好。”
“你千萬彆想著放棄讀書，這是愚蠢的念頭！”
江遠山再次猛地抬起頭看著她，一雙眼幽深又暗沉，眼底像是有一簇火苗被點燃。
這個女人，她……她竟然知道自己的想法？
是的，他是想不再讀書了。
父親兄長因他而去世，剩下寡母和年幼的妹妹，他還有什麼臉再進學堂？
他想去掙錢，再苦再累他也要掙銀子養活一家人……
就在村裡教書，或者去縣裡大戶人家做短工，哪怕是去碼頭扛貨。
……可他心裡明白，這個女人說的是對的……
萬般皆下品，唯有讀書高。他很清楚，隻有讀書考取功名，才是真正的出路。
可如今，他家這樣的境況，哪還有閒錢再讓他讀書？
除非……
想到半年前，縣裡書商找到他，請他寫話本子，但被他拒絕了。
現如今，他也隻能拉下臉主動去求見那個書商，隻要可以掙錢，什麼本子他都能寫。
想通後，江遠山緊繃的神色不由得鬆了幾分。
見他這般神態，白小芽鬆了口氣。
“好好吃飯吧，彆熬垮了身體，咱們家這幾人，誰也不能倒下了。你也不要揣測我的用意，我既已決定了要留在江家好好過，就一定會操持好這個家。”
江遠山端起碗，大口大口吞咽了起來。他紅著眼，發狠地往嘴裡倒，一邊吃，一邊流淚。