酉時五刻,正當霍玨一行人穿城門而過之時，一名探子靜悄悄離開了城門，往參議府去。
參議府裡,淩若梵著一身白色織金錦服,手執一卷兵書,靜靜坐於書房，含笑聽著幕僚彙報南邵的動靜。
少傾,門外傳來一道叩門聲。
探子入內，拱手恭敬道：“大人,方才有一隊酒商從外城而來。屬下瞧著並無不妥,隻不過如今是非常時刻，想著還是同大人稟告一聲。”
淩若梵放下手上的兵書,英俊清朗的麵龐揚起一絲儒雅的笑容,道：“你們既然知曉這幾日是非常時刻，應該知曉該如何去做。”
那探子聞言便麵色一肅,道：“是，屬下領命。”
幾位參議府的幕僚聽罷淩若梵的話，俱心口一凜。
這兩月進入青州的外來者，一個個死的死,失蹤的失蹤,全是眼前這位溫文爾雅的左參議派人去滅的口。
這手段委實是心狠手辣了些。
如今青州在淩大人與秦將軍的監控下,已是固若金湯,且南邵的異動做得隱秘,根本沒幾人能察覺到異樣，何必如此趕儘殺絕？
畢竟那些人，不過都是些手無縛雞之力的百姓罷了！
幾人心裡想著淩若梵手段狠戾，麵上卻一臉諂媚地誇他英明。
淩若梵依舊是一副溫文爾雅的模樣,道：“再過幾日，南邵軍便要有動作了，此時便是飛進來一隻蚊子，也要嚴陣以待。褚遇那瘋子這些年沒少給秦將軍下絆子，想要青州軍儘數落入我們手裡，褚遇不能留，此番與南邵合作，也是為了青州的兵馬。”
淩若梵望著他們，莞爾一笑道：“諸位應當知曉，眼下可不是心慈手軟的時候。”
幕僚們自然是滿口應是，又是一連聲地誇起淩若梵來。等到他們離開書房後，淩若梵臉上的笑容轉眼便消散。
“一群蛇鼠之輩，沒點兒膽氣還想著要那潑天的富貴！”
他撇了撇嘴，拿起一把折扇便出了書房，對一邊的隨從道：“去將軍府。”
將軍府裡，秦尤聽下人稟報說淩若梵來了，忙拍了拍腿上的美豔小妾，道：“出去罷，你家老爺有正事要忙。”
那小妾含嗔帶怨地望了他一眼，眼波流轉，媚意撩人。
看得秦尤心癢難當，可知曉淩若梵那人同他那爹一樣，最受不得旁人怠慢，還是忍住了，笑眯眯道：“到東次間的榻上等我，我這兒耽誤不了多少時間。”
說罷，秦尤整了整衣裳，揚起一個溫和的笑，便出門迎接淩若梵去了。
人才剛走到抄手遊廊，便見一白衣郎君信步前來。那人頭戴白玉冠，手執一把折扇，麵色溫文爾雅，儼然是個端方君子的模樣。
秦尤不著痕跡地眯了下眼。
這淩若梵的做派，越來越像當初衛家的那位大公子衛徹。
淩首輔嘴裡說著瞧不上衛家，可在培養自己兒子時，卻完全是照著衛徹的模子來培養的。從衣著到言行舉止，簡直就像是要複刻出另一個衛徹一般。
世家同氣連枝，秦尤是王氏族長的乘龍快婿，當初便是借著王氏與衛氏的交情，這才將他順順利利地弄進了青州軍，直接到了霍琰的麾下。
昔日衛家幾個孩子見著他了，都會恭恭敬敬地叫他一聲“秦叔”。
就連享譽青州的衛大公子衛徹，對他也是打從心底的尊重。
淩若梵麵上對他也是尊重的，可私底下卻是同他爹一樣，都隻是拿他來當個走狗罷了！
所以說，贗品就是贗品，便是淩若梵表麵裝得再像，內裡還是同他爹一樣，是個虛榮自大的偽君子。
秦尤心思百轉，快步上前來到淩若梵跟前，親熱道：“賢侄要來將軍府，怎地不派人提前說一聲？這樣我也好讓人準備些酒菜，我們叔侄二人好生敘一敘。”
說話間便溫和地領著淩若梵入了書房，房門一闔，淩若梵便開門見山道：“再過六日，便到了與南邵約定的日期了。秦將軍，褚遇那邊的人可都安排好了？不會出什麼亂子罷？”
秦尤自認他與淩若梵是叔侄之情，可淩若梵從來都是喊他秦將軍，客套之餘，便多了幾許生分。
秦尤也不在乎，反正伏低做小的事他早就駕輕就熟。
這會聽見淩若梵的話，便笑著道：“能出什麼亂子？褚遇悉心栽培的義子褚英早就投靠了我，六日後，隻要褚遇出戰，褚英就能尋著機會下手。在戰場上，刀劍無眼，出點意外不是很正常的事？賢侄放心便是，戰場上的事我心中有數。”
“那褚英當真能信得過？”
秦尤連連點頭：“當初他偷偷去地下賭坊輸了足足兩千兩銀子，被褚遇知曉後，直接打了五十個軍棍，還要他自個兒想辦法還賭債。後來那賭債還是我看不過眼，私底下給了他銀票讓替他還清了。若不然，他的軍職都要被革掉了！他們父子二人早就因著這事離了心，隻要褚遇一死，他手上的兵就會歸褚英。試問誰能經得起這樣的誘惑呢？”
要人為你所用，無外乎一些威逼利誘的手段，秦尤略施小計便輕而易舉地讓褚英成了他的人。對此，他還是相當自得的。
淩若梵與褚英有過數麵之緣，印象中記得那是個油滑之人，沒半點軍人的英氣，整日裡就愛鬥雞走狗，也不知剛正英武的褚遇為何要收他做義子。
不過這樣也好，這人若是個重情義的，豈能為他們所用？
世人皆貪，貪權、貪錢、貪色。
隻有心中有貪欲，就能為人所用。
眼前的秦尤不就是嗎？
霍老將軍對他有提攜之恩，七年前，老將軍上戰場迎敵，若不是來自背後的幾支暗箭，豈會那麼快就死？
當初射出那幾箭的，可不就是眼前這人嗎？
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子時三刻，正是好夢酣眠的時刻。
幾名黑衣人翻過客棧的圍牆，入了後院。今日烏雲蔽月，這後院又黑燈瞎火的，伸手不見五指。
但那些黑衣人到底訓練有素，很快便分辨出了方向，悄無聲息地往大門去。
隻是人還未靠近那落了匙的門，四麵八方倏然“咻咻”飛來幾支細若牛毫的銀針。
那細針尖端處泛著幽幽藍光，一看便知是淬了毒藥。
黑衣人聽到動靜，彎腰一躍，那銀針便貼著頭皮而過。幾人才剛落地，正要尋那暗算他們的人，身邊忽地冒出十來人，將他們團團圍住。
黑衣人自是知曉外來商人到外行商，會帶上一些會些拳腳功夫的護衛。他們自認武功高強，也沒將這些護衛看在眼裡，揉身上前，與他們交起手來。
可不過幾個呼吸的瞬息，黑衣人便發現了不對勁兒。
這些人的武功壓根不在他們之下，甚至該說，比他們還要厲害！幾人對視一眼，已經起了撤離之心。
可來都來了，哪能那般容易就逃得了？
沒一會兒，五名黑衣人便被人五花大綁起來。
沈聽手裡拿著火把，差人拉下他們的麵罩，道：“卸了他們的下巴，彆讓他們服毒自儘，這些人還要留著給淩若梵做禮物。塗匕，你熬夜將人.皮麵具做好，天亮時安排人假裝成他們，回去參議府。”
那名喚“塗匕”的陰柔男子柔柔地應了一聲，蹲下身看其中一名黑衣人的嘴，笑了笑，道：“牙縫裡都沒□□囊呢，想來是覺著能輕而易舉地將咱們弄死。”
沈聽聞言便冷笑一聲，上前踩住黑衣人的手，用力一攆，隻聽“哢嚓”一聲，數根指骨齊齊斷裂。
“替你家主子殺人殺多了，是不是以為每個人都是螻蟻，手起刀落就能輕鬆收割人命？”沈聽將火把移到那黑衣人的臉龐，“放心，很快你們就會知道人為刀俎我為魚肉的感覺。”
話落，也不管黑衣人滿臉震驚，站起身，環視一圈，道：“把人帶下去，莫要吵到公子和夫人。”
待得後院恢複如常，沈聽滅了火把，推門進了一樓大堂，對客棧掌櫃道：“十七叔，人都處理好了。”
黃十七略略頷首，道：“你寅時還得回去營中保護褚將軍，快去歇一會，小公子這有我守著。”
霍琰為人仗義，從前做遊俠時，便有不少人追隨他，黃十七就是其中之一。
客棧裡的夥計跑堂全是過去弟兄們的子孫，潛藏在此處，也不過是為著有朝一日能為霍將軍報仇雪恨。
沈聽離去後，黃十七坐在一張黃花梨木搖椅上，對著滿室的黑暗，緩緩道：“將軍啊，小公子回來了，您再耐心等等，那些害過您的人，很快就會下去陪您了……”
……
發生在客棧裡的這番大動靜，薑黎自是不知曉的，昨夜哭到乏了，她窩在霍玨懷裡便睡了過去。
再一睜眼，天色大亮，抱著她睡了一晚的郎君早就不在屋子裡。
雲朱進來給她淨臉，見她眼眶有些腫，便道：“夫人昨兒是不是沒睡好？”
話才剛出口，她便又想到昨夜後院裡那麼大的動靜，都沒將夫人吵醒，夫人應當是睡得還算安穩的。
果然下一瞬，便見自家夫人搖了下頭，道：“挺好的。”
那為何眼睛都腫了？
還神色有些恍惚，似是有點傷心。
雲朱又望了薑黎一眼，細細回想了今晨公子出門時的神情，跟從前一般，都是冷冷淡淡的，想來昨夜二人應當是沒鬨矛盾。
雲朱此時真真是無比想念桃朱，若是桃朱姐在這裡就好了，她肯定能知曉夫人究竟是怎麼了。
她自個兒吧，自小就沒心沒肺，粗枝大葉的，心思一點兒也不細膩。而素從又是個話少的，平日裡最愛研究的就是各類暗器，要讓她說出個所以然來，更是不可能。
正這般想著，門外忽然傳來一道很輕的腳步聲。
沒一會兒便見霍玨推門而入。
雲朱登時鬆了口氣，公子一回來了，那夫人定然就不傷心了。
她家這位小夫人一貫來愛笑，就連雲朱這粗枝大葉的也看出來了，夫人在公子回來時，會笑得比任何時候都要甜。
雲朱想得半點不錯，霍玨才剛入內，薑黎便站了起來，笑著道：“霍玨，你去哪兒了？”
霍玨將手上幾個油紙袋放在桌案上，上前接過雲朱手上的梳篦，道：“給你買了幾樣青州的小吃食，都是我小時候愛吃的。”
昨夜這位小娘子哭得委實有些厲害，霍玨沒轍，隻好搜腸刮肚地同她說起孩提時的一些趣事，好止住她那些淚珠子。
一會說起他如何被外祖父騙著去軍營裡做小兵，又如何在夜深人靜之時聽那些士兵們說葷話。
一會又說他怎樣饞外頭的吃食，怎樣同沈聽與賀玨巧立名目偷偷跑出府去買吃的。
這些過往對霍玨來說，已是許久許久之前的事了。
他曾以為那些事早已被暗沉歲月磋磨得模糊不清，卻不想，此時此刻再度想起，竟是連細枝末節都是曆曆在目。