陽炎山。
與她故鄉重名的所在, 也是她與緣一、歌,相遇相識的地方。
三個孩子曾在那裡度過一段無人知曉的安靜時光。
山上人跡罕至, 樹影蔥蘢,霧氣繚繞如海。
他們在春天的早晨下田耕地,山下的水田秧苗青青,流水清澈,銀魚穿梭遊弋,冬雪初融下,格外清涼怡人。
在夏天的夜晚躺在草坪上,為天上的每一顆星星命名。
緣一總是能準確地說出每一顆星星的名字,即使被女孩們起的名字都是那樣稀奇古怪、沒有任何關聯的字符,甚至於她們自己都會搞忘記。
卷發男孩卻全都記得。
他像是不挪窩的樹, 默不作聲地注視著澪和歌, 記錄著這一切。
隻在她們回過頭看他時, 露出一個恬靜的微笑。
到了秋天,是農忙的時候,村子裡的人們也會花錢雇傭他們幫忙秋收。
麥浪和萩草在原野上掀起金色的海浪,歌拖著裙擺奔跑在其中, 小臉上還帶著勞作時蹭上的土屑。
可她的笑容那樣燦爛,即便是在秋日, 更顯得不詳的夕陽也在那笑容之下,變得有些黯然失色。
澪和緣一總是遠遠站在田埂上, 直到黑發女孩跑過來, 一手一個地拉住他們的手。
那樣的秋天,漫長得好像沒有儘頭,每一天早上睜開眼睛,心裡總是些值得盼望與高興的事情。
陽炎山的冬天格外冷, 卷發男孩需要起得很早去山裡砍柴,他使用的那把卷了刃的柴刀,還是歌的父親留下來的。
每每到了晚上,等他披著月色歸來,家裡的兩個女孩都已經做好了飯等著他了。
三個人捧著熱湯圍坐在地爐旁邊,外麵風雪很大,但是每個人的臉龐都被爐火照耀得紅彤彤的,心裡也暖洋洋的。
——這是在放生澪原來世界裡的陽炎山中,所從來沒有過的。
那時她沒有可以說話的朋友,唯一的小夥伴、就是供奉於形代神社中的那些人形娃娃。
被奉為神秘卻美麗的不祥之山,當夕陽落下,山中的道路會發生改變,常使得行人有去無還。
那令人望而卻步的恐怖之地,卻也承載了澪最美的回憶,是她唯一能夠回歸的終焉之所。
也是,她曾和緣一所約定好了的……
「到時候,一起回到陽炎山下定居吧。」
他曾經對她說過這句話。
她現在已經見到過歌了,知道她如今過得很好,這令澪感到釋然。
唯獨那個承諾,唯獨答應過繼國緣一的事情沒能兌現,如果就這樣離開這個世界……這會令澪感到非常遺憾。
無論如何也想要去一次。
死亡的地點就選在這裡好了。
——
在白發少女趕路的時間,不遠的一片幽寂竹林中,戰鬥卻一觸即發。
擁有著赫色斑紋、日輪耳飾的年輕劍士,千辛萬苦、不舍千裡跋涉,終於找尋到了此行的目標。
兩側竹林清幽碧翠,細長的竹葉的影投射在地上婆娑浮動。
在那條被染成幽綠的飛石小路儘頭,正站立著一位身著漆色和服的黑發男子。
“我對會使用呼吸法的劍士……已經沒有興趣了。”
寒鴉般佇立,孤狼般翹首。
他梅紅的雙眸仿佛黑夜中閃爍的鬼火,衣衫上扭曲的花紋就仿佛地獄草紙,幾欲從身上跳脫而出。
屬於青年男子的聲音,從他雙唇中吐出,卷曲的發絲垂落在兩鬢,他過分蒼白的臉上,有種冰雪般的寒冷。
一位同樣身著和服的女人悄然跟從在他身邊,紫色的眼瞳灰暗無光地低垂著。
剛一碰麵,過往的記憶便浮上心頭。
繼國緣一拔出刀刃,刃麵上很快就倒映出他堅定的雙眸。
在見到這個男人的一瞬間,他就意識到了——
曾下令尋找他們蹤跡的、陽炎山城的城主「夜見」,以及雪夜偶遇的亡國殿下「月見」。
這十幾年來,一直偽裝自我,隱藏在人類當中,隻為操控那位少女命運的惡鬼的始祖,就在他的眼前。
他為人類帶來痛苦與死亡。
產屋敷一族、放生一族,千百年來,流著神聖血脈的人們卻隻有背負著被詛咒的陰影,無比艱難地行走在減滅惡鬼的這條道路上。
無數人前赴後繼,付出一切、乃至生命的代價,都想要殺死的鬼王——鬼舞辻無慘,就在他的麵前。
「我是為了擊敗這個男人,才來到世間的。」
繼國緣一微悟。
在這時,道路儘頭的黑發男人卻是猛一振臂,率先朝他發起了進攻。
·
可那時的緣一井不知曉。
他決心全力斬殺對方的結局,最終卻是失敗。