謝無寄在李府住庖屋之側。
那裡原是個堆放布帛、書籍的小耳房，連著下人們進出的側門，日日往來熱鬨。
也並未有人顧忌他是睡是醒，讀什麼書。
左不過是個被東家嫌棄的表公子，吃乾飯的，能給他一口吃的、一絲布穿、一間屋睡，已是大恩。
他並不和李府眾人一起用飯。
待主家用過，開始歇息了之後，下人們便圍在一起吃飯；而後收拾灶台時想起，順著鍋做一碗給他送去，有什麼便吃什麼。
好在這位表公子也不挑剔，便是有時候他們所剩甚少，或是將飯食打翻了，他也不會在意。
隻有時坐在窗下執書，有時站在架前拾取物，門開了，他背著身平淡說：“請放。”有時連頭也未抬，並不看一眼送來的是什麼。
他的生活是十分安靜的。除了讀書誦背，撰寫聖人文章，並沒有其他事可做，隻除了有時李家其他兄弟來此玩笑，以戲弄他為樂。
謝無寄也並不分辯，等到後來便會被李家父母叫去正房責罵受罰。
孩童的頑劣和殘忍有時出乎成人的想象。李家兄弟十分厭憎這個樣貌出眾、長得又高的表兄，況且從前一起讀書，先生總誇他讀得好，有宿慧，卻不誇他們。
更小些時候，父母也偏心他，儘給他好的吃穿，當作個神仙一般捧著，親生的兩個兒子倒被落了下乘。這讓李家兄弟很是不忿。
後來謝無寄不知為何被冷落了，他們便興高采烈，一日日、一樁樁地報複回來。
從前給他穿好衣裳，便撕了他如今的袖口；誇他讀書好，便淹了他如今的書冊、卷子。
既是小時對他那般好，那現在便時常尋了由頭，看李家父母責罰他。
謝無寄每每被罰時，他們便站在院牆外嘻笑。
而那個小小少年總是身軀單薄地跪著，隻一雙眼靜靜地看著他們，靜默無言。
李氏早些年未出閣，看著不忍，還能勸一勸，叫他早些回去。等她出嫁後，家裡幾個小的要麼沒主見，要麼同他關係不好，哪還能製止，不添油加醋都奇怪了。
這次，卻不知道是又為了什麼。
她到底已經是布政使家的少奶奶，在家裡也十分說得上話。進去問了幾句，才知道原來是二弟的硯台破了，要謝無寄的那個，謝無寄沒給。
那是早些年謝無寄家中還有親眷來看他時，給他帶來的。那時有個麵白和氣的老者，瘦弱而聲細，年年他生辰都來看他一趟，給他帶上一件禮物。
而後總是摸著他的頭，欲言未言，站在樹下潸然淚下，佝僂著將手對收回袖中。
隻是十歲以後，謝無寄再怎麼盼，也再盼不來那個生日，也盼不來老者了。
在李家的地位，也一落千丈。
因為這個硯台，二弟吵吵嚷嚷地鬨了起來，直說謝無寄欺負他、還出言詛咒，沒兩句李家父母就把謝無寄叫過來，讓他在院門外站到他們從布政使大人家回來為止。
李氏覺得也太荒唐，他們豈是這種不講理虐待孤兒的人家，叫她婆家聽了還以為是什麼窮凶極惡之輩。
她忍不住說道：“我說爹娘也太過了，一味的慣著二弟三弟，如今布政使家很是看重姻親名譽，我們豈能是這樣歹毒的人家？”
夫妻兩人聽說了布政使的名字，才趕緊的撇下臉色來，慌問她怎麼辦。
李氏歎口氣，身為兒女，又不好責備自己的父母，隻好起身說：“我車駕上正缺個人搬書，是給公公的長孫所送的周歲禮，便叫表弟和我去吧。”
“不在你們眼前，你們也少折騰些。”
夫妻倆雖不忿謝無寄也能去布政使家，可大女兒一向有主意，他們也不好駁了這位姑奶奶的麵子，隻好作罷。
李氏出去，對仍舊站在那裡的少年人說：“無寄，過來吧，你同我去布政使家一趟，替我搬些書。”
少頃，已是彎腰俯身許久的人，終於漸直起了清瘦的腰身來。
他如今正長個子，已經比李氏高出一個頭了。
他頭發比常人更烏黑、茂密，盈盈滿頭。額頭有些少年的碎發，隨風輕輕吹著，底下一雙清幽又平靜的眼睛，並未有彆人常見的不忿。隻向她道：“是。”
謝無寄是個清俊的少年。隨著一年年長大，越發如竹條抽枝一般堅韌。單薄的肩，扛得起木板荊條的毒打，忍得下曆曆在耳的羞辱，從未發一言。
李氏十分不忍。
她隻說：“他們的車已套好了，你便同我去吧。”
聽得身後少年道：“多謝長姐。”
那聲音在清風竹吟中，十足的落寞。
李氏彎腰登上了馬車，正要讓謝無寄也坐上來，前麵卻突然撲了一個人過來，跟蝴蝶兒似的，撲在她懷裡。
李氏猝不及防，接著這個小妹妹，聽她膩歪說：“長姐，你怎麼同他一輛車？憑他也配坐布政使家的馬車嗎？長姐想必是不疼我了，我卻要和你一起坐。”
李氏尷尬地抬頭看了看車下正要登車的謝無寄，拍著小妹妹的背道：“你去同你二姐一起坐，並不是長姐不疼你，你表哥已沒有多餘的車轎，才叫他同我去的，快下去吧。”
“我才不。”李家三姑娘彆過眼來，又鑽進李氏懷裡，“他那麼大的人了，怎麼能和出閣的姑奶奶同乘，太不像話了。”
李氏有些生氣了：“瑤瑤！”
李三姑娘吐了吐舌頭。
李氏是長姐，自幼帶著他們長大，舍不得多加責罵。
她進退兩難地抬起頭，抱歉地看向謝無寄。正要好言再勸勸幼妹，卻聽他在外麵說：“三妹妹有理。”
車簾已放下去，他的聲音和身影一樣，依舊是淡淡的。
“我隨行便是。”
李三姑娘和李氏均是愣了一下。
隨後，李三姑娘埋下頭，更用力地抱緊了長姐的腰。
自李府到布政使府上有五六十裡，車裡還裝著東西，腳程並不能多快。馬車一走，便要兩三個時辰。