何清寧幾乎是一瞬間就明白了元小姐的想法。
曆來先賢出世,都有些異象為證。
漢高祖起義，便夢中斬了白蛇；唐太宗降世，就有了一龍戲宮。
至於多少為真,多少為假,這自然是人說了算。天象豈能開口，夢境又怎可自辯？
隻要他們肯做，那就是他們的異象。
何清寧眼前發亮,又沉思片刻道：“我有一友,善察天象,何不借力而為？”
“也不須求彆人。”元蘇蘇眼也不眨道,“我已找人看過，近日便有景星慶雲的吉兆,定下時機,讓他現於人前即可。”
上輩子,這次吉兆被地方官員彙報給陛下,龍顏大悅,得了厚賞。
元蘇蘇將日子記得很清晰，那日會有紫氣浮現天邊，雲霞如同鳳凰來儀。到了晚間,福星大亮,照耀樓城。
她是在方寸寺的鐘樓上看見,那時樓下山道上的百姓，皆以為神仙降世,伏首驚呼,叩頭不止。
元蘇蘇不信是什麼吉兆。
幾縷雲彩而已，她讀過古書《相雨書》，知道天氣是自然變化,有其征兆；也讀過《星經》，知道辰、歲、熒惑、鎮、太白五星，也知道三垣四象一十八宿。
陛下收到地方官員馬屁，便借占星官之口表明是自己的仁政，得了上天的肯定。
他也未必是信這些，隻是他想讓世人信罷了。
既然反正都是編的，那這次，扣在謝無寄頭上又如何。
何清寧頷首，越想便越興奮，補充道：“天象其次，重要的是做了什麼事，叫什麼人看見。”
江淮府的人、事那樣多，怎麼就能把吉兆扣在謝無寄頭上？
這個話，還得一個在陛下麵前說得上話的人，來親自傳遞。
元蘇蘇拂袖，微笑說：“我已有了人選。”
和大皇子一同來的那個還未露麵的巡按禦史，就是他們這次的登雲梯。
何清寧道：“洗耳恭聽。”
元蘇蘇把前因後果詳細講了一遍，“……謝璩住在巡鹽禦史府上，又與指揮使相交，卻與巡按禦史不曾多加來往。他是來坐鎮後方督察辦案的，本應與巡按禦史同出同進才是，謝璩素愛交友，不是這麼不妥帖的人。”
她講到自己的推測，“這位巡按禦史，隻怕與謝璩不睦，又或是性子不同常人，不為大皇子氣度所折服，因而兩人實在說不到一處去。”
剛硬堅直，不懼強權，不獻媚討好。這是元蘇蘇對都察院那些人一向的印象，尤其是被任命做巡按禦史的，向來都有些曆史軼事裡剛直不阿的青天做派。
何清寧若有所思，隨即奉承道：“元小姐對大皇子十分了解，觀察入微，能見常人之不能見。”
“那倒也沒什麼，不過是人人都以為我是將來的大皇子妃，有什麼事都不瞞我罷了。”元蘇蘇語氣泰然，像是絲毫不覺得這話會給何清寧帶來多大的衝擊，隻平靜道，“我這是禍起蕭牆，謝璩定然想不到。”
何清寧一時愕住。
元小姐說什麼？
大、大皇子妃？
這差點又給他嚇得坐下去。
他還以為，這位金尊玉貴的元小姐乃是李妃的親眷，又或是曾有淵源，看上謝無寄毫無背景的處境，因而才願意出手幫他。
可是她……
她竟然和，大皇子交好？
既然人人都認定她將來會做大皇子妃，那她還費心籌謀這些，是因何而起？
大皇子如今勢大，她若想要尊榮，隻消靜待便可，何故要冒這樣大的險？
何清寧呆滯地看了看謝無寄，又看看她。
謝無寄起來之後，因元蘇蘇說了那句“你且聽著”，便一直安靜坐在一旁，聽著他們說話。
他身上裹著重重紗布，連手也包起。
人隻草草清洗過，卻仍看得出樣貌出眾，身型也還……
何清寧一時有些猜想。
略帶恍然道：“元小姐是看上了無寄？”
謝無寄重重地以拳掩唇咳嗽起來，咳得脊背發顫，連背上的脊骨也凸起來。
元蘇蘇話在嘴裡咽了一下，才閉眼忍下來，“那也不用說這麼不著邊際的話。”
何清寧沒想明白還有什麼理由能讓她幫謝無寄對上大皇子，隻能沉重頷首。
隻是這關係不弄清楚，日後他們相處的時日還多，隻怕生了誤會。
而後，他又有了猜想，問道：“元小姐不想嫁人？”
若是不想嫁人，那也說得通。另立門戶，分庭抗禮，便是她對這長輩強製的婚姻最好的報複。
這個何先生比尋常男人是稍稍明理些，但想法也十分受限。
元蘇蘇覺得要和他講清楚。
“並不是人人都在意成婚與否。”她冷淡道，“我願意扶持誰與我個人的喜好婚事沒有任何關係，你會因為不想娶公主，便去動搖正統嗎？”
何清寧愣著。
“同理，你會因為看上一個尋常女子，而背棄公主青眼，甚至轉而扶持她勝過公主嗎？”
何清寧這下無言。
“我想要權力，便隻是想要權力，從何而來都沒有關係。若我做皇子妃能掌權，那便做皇子妃；若做盟友也可，那便做盟友更好。”元蘇蘇思路清晰，毫不停滯，一路將何清寧說得不敢抬頭。
“婚姻是手段，是聯係，亦是同盟。唯獨不會是我情難自禁，困囿己身於後宅；更不會是我的牢籠，使儘手段隻為從中逃脫；它還困不住我。”
她最後哂笑道：“所有男人不都這樣想嗎？聯姻隻是借勢的手段，喜不喜歡，有什麼要緊；家中多了個不喜歡的男人，也自於我無礙。”
年過四十的何清寧，將頭埋得深深的。
他臉上發紅，一時燙一時冷，竟為自己的淺薄，而感到難以適從的愧疚。
他自認並不是世俗輕視女子之輩，可聽元小姐所說，才知自己所想已經固化。
是啊，她為何不能僅僅是為了扶持一個自己的勢力登位？
目前的謝無寄，比起京中的兩位皇子，都好掌控得多。
倘若是個男人來，不用對他說這一番話，何清寧也自會認為其有奪位之心，謀求從龍之功。
可偏偏就是因為對方是小姐，而這樣想了……
“謝璩沒有做對不起我的事，但他也不會因我而保守底線；我對謝璩亦並無宿怨，與他相爭，也隻因貪圖權力而已。各有所求，沒什麼好說的。”
元蘇蘇冷淡道，“我並不是非要有苦衷才行事的人。”
她也不屑，為自己找個仁義的借口。
權欲就是權欲，爭奪就是爭奪，何必要將自己立作弱勢。
她擔著未來大皇子妃之名，暗中扶持謝無寄，那又如何呢？
準謝璩利用她的家世，便不準她利用謝璩的消息嗎？
若謝璩要真是輸在她手上，那也隻能怪他不防人，輕視她是女孩，認為她隻會依附信賴於他。而不曾想過，她元蘇蘇的想要的，從來不是能輕易打發的。
況且，這次山匪的事，早讓謝璩在她這裡淪為需要戒備之人了。
何清寧久久低頭。
最後，歎道：“元小姐心有大誌，我輩淺薄不能及。”
元蘇蘇自然很喜歡聽這些奉承話，隻是聽多了也無益，說：“我素性強勢任性，何先生縝密，自然有諸多能提點我的地方。”
說到這裡，她才想起完全把謝無寄忘了，轉頭看過去。
察覺她的目光，謝無寄抬頭來，含蓄向她頓首。
“承蒙貴人青睞。”他聲音嘶啞，斂目溫馴地扣著衣裳，將裸露的脊骨收進衣袍，似乎一點反骨也沒有，“我身無長處，願為貴人，效犬馬之勞。”
元蘇蘇看了他一會兒，實在沒有看出異樣。半晌，嗯了一聲。
不知道為什麼，她覺得謝無寄雖然認真在聽，但心思好像並不在剛才這句話上。
倒像是在回芻前麵的哪句話，因而有些思慮重重的樣子。
……甚至，還似乎隱隱有些欣然。
乃至是愉悅。
雖然如今他已不是那暴虐病態的樣子，但這不合時宜的情緒，還挺讓人毛骨悚然的。
元蘇蘇皺眉，也不知道說了什麼話讓他看起來這麼奇怪。
何清寧看了看，隻識趣地拱手道：“隻怕元小姐和無寄還有些要事要談，我先告辭，等需要我時，再來喚我即可。”
元蘇蘇點頭，叫人送他出去。
謝無寄在此時才突然出聲喊道：“老師。”
何清寧頓住，和藹地看向他。
他道：“明日再見。”
何清寧點點頭，並不知道這句話包含了多少的情感，又是時隔了多少年月，才能重新對他說出。
他說：“好，明日再見。”
何清寧一出了門，便再也忍不下急不可耐的心情。
他叫了林護衛，囑咐道：“麻煩快些把我送到。”
他得立刻回何府，把那封秘信找出來，送到元小姐處藏好，以後還有大用。
還有師門的種種關係，前來拜訪的舊友，以及前些日子薦書去的那家，都需要即刻解決了。
……
堂內，就剩下元蘇蘇和謝無寄兩人。
她終於摘下冪籬，透了這一口氣。
元蘇蘇皺眉站著，便任謝無寄安靜地係著袍帶。
她這廂雍容繁複，挺拔而立；而謝無寄病弱蒼白，衣著單薄，還顯出一股逆來順受的樣子，看起來怎麼像是她淩虐了他似的。
她並不在意看見謝無寄衣衫不整，而謝無寄本人好像也不在意在她麵前如此狼狽。
元蘇蘇目光往下看了看，說：“你想問什麼？”
平白無故要扶持他奪位，自然是有利可圖。她知道謝無寄疑惑，等著謝無寄問明白自己的目的，讓他好忠心地為自己所用。
謝無寄頓了下，也靜默了片刻。
元蘇蘇本已準備好和這個心機很深的人做一場交鋒，氣勢已經備足，打算先入為主。
卻沒想謝無寄默然片刻，問道：“貴人知道我名字的來曆？”
元蘇蘇話到嘴邊，一噎。
她眉頭動了動，什麼東西，這是在問什麼？
她閉了下眼，平下心緒說：“聽內宮老人說的。”
謝無寄身上的那種愉悅感似乎更加明顯了，詭異得很。
他甚至非常難得的，壓抑不住想要笑起來。
是這樣啊。
是這樣啊。
知道他名字來曆的，隻有那位後來服侍在他身側，又被元蘇蘇救下的老仆。
隻有那位老內侍會告訴她這些事。
而她記住了。
謝無寄從沒想過。從前世，到這一世，一向如此。
他一向以為，元蘇蘇心上絕不會留下任何與自己相關的事。她眼裡從來留不下任何人，對任何事，也大都不以為意。
……原來她注意過他名字的來曆。
她注意過，與他有關的傳聞。
原來元蘇蘇不是什麼也不在意。
那他在元蘇蘇心裡是什麼樣子的？
他十分想知道。
是模糊的，還是清晰的，有標記的。
這個認知，讓謝無寄心臟湧出難言的情緒，有如實質一般往下分泌。
他感到愉悅。
十分的，芬芳的愉悅。
有許多執念和劇痛，似乎都被這個剛知道的消息消解去了大半。而他身上的紗布還沁著血，這樣的愉悅，就顯得分外的詭譎。
元蘇蘇以後會不會了解他更多？
會不會以前，其實也知道關於他更多的事。
謝無寄太想笑了，隻是此刻還不能笑出來，隻能忍著，忍得他傷口劇痛。
他要讓元蘇蘇知道，他是多好用的一把刀。
如臂揮使，殺人無形。
隻要有他這把刀就可以了，其實不需要彆人的。
謝無寄嘴角放平，將愉悅收斂了斂。
他低眉順眼，說道：“好。”
元蘇蘇也不想管他在高興什麼了，她不在乎，隻公事公辦地彆開眼吩咐道：“我如今是不能把你留在我院子中的，我買下了安平街後麵的一座宅子，你能起身了就和你老師一起搬過去，我會叫人看著你們。”
“多謝。”
“區區幾百兩銀子，算不得什麼謝。”元蘇蘇淡淡說，“你日後報答我的地方，還多著呢。”
謝無寄頷首微笑。
“對了，李府那邊，”元蘇蘇頓了一下，想了想，“我不會再讓你回去了，為免他們糾纏，先報個死訊，等我騰出手來再料理他們。”
“至於李氏……”元蘇蘇深思了一下，“我會派人暗中告訴她不要擔心，她為人恭敬怯弱，不會聲張。”
謝無寄又頓了下，問：“貴人也知道我長姐？”
元蘇蘇靜了靜，“布政使府上看見的，她對你挺好——不要再問我這種問題。”
又道：“你要是有心，多查查她的處境看她有什麼難處。”
謝無寄斂首沉默。半晌，終於溫聲說：“好。”
等把這些瑣事都安排好了，素采和春野才趕回來。
她們本在山下看廟會，並不知道消息，直到這邊塵埃落定，護衛才去找了她們。
她倆心都快嚇得跳出來了，一進來就趕緊請罪，左看右看小姐有沒有事。
元蘇蘇放下袖子，說：“沒事，隻是紮穿了一個歹徒的腦袋，有點惡心。”
素采含淚拍著胸口：“小姐也太驚險了，若是我們在小姐身邊，哪裡用小姐自己來殺。”
“早晚也要殺，提前練了練手罷了。”元蘇蘇平靜道，“我哪裡能總是等著彆人動手呢？”
她倆大讚了一番小姐英勇，又看向一邊安靜得毫無存在感的謝無寄。
一時……
有些尷尬。
前些天，她們還在四處打聽這個人的下落，要把他送到小姐手上。
如今卻……怎麼在小姐屋裡。
元蘇蘇正好，讓她們去找護衛過來，一並告知了他們謝無寄的身份。
一時間鴉雀無聲。
場麵可以說是曠古未有，開天辟地的寂靜。
而後，大家才尷尬笑著行起禮來。
“此事不能告訴元公爺，知道嗎？”元蘇蘇在院中囑咐道，“從今以後，我的任何事都不要私自告訴他。”
侍從們應是。
他們是元家從小培養到大的忠仆，隻聽從元家父女一人的話，彆人無論怎麼也撬不開口的。
隻要瞞住了元公爺，那便一切都好說了。
黃玲和黃楊姐弟也在其中。
他們已是大為駭然。
元小姐，竟然敢在府上私藏了一個流落民間的皇子……
他們不敢揣測貴人的野心，隻是緊緊低下頭去。
元蘇蘇看了他們一眼，把他們叫過來，“黃玲，黃楊，你們進來。”
他們姐弟一人不知何故，隻得忐忑地進了內堂。
謝無寄已穿著整肅，坐在一把精美的藤製輪椅上。
他背著正門口，看著堂內的一幅畫。
身後，黑發披散，隻在頭頂束髻，以樸素的木簪挽著。
他們並不敢多看一眼，隻是無聲地垂眼下去。
黃玲恭謹地說：“拜見貴人。”
他們倆低頭，元蘇蘇背對著，因而也就沒有人注意到謝無寄聽到這個聲音那一瞬間，突如其來的片刻停滯。
“我以後要扶持他回京登位，他便是我說的那個會為你們黃家洗清冤屈的人。”元蘇蘇並不對他們隱瞞自己的野心，“你們隻需知道，不論我做多麼離經叛道的事，最後都離將你們黃家救出來更近一步，就行了。”
姐弟倆震撼許久，才終於反應過來，表明誓死效忠之心。
元蘇蘇很滿意。
她覺得重生以來最好的事，就是跳過了看人這一步，直接便能知道誰可用，誰不可用。
謝無寄的大起大落，早已驗明了身邊人的品性。