乾聖十年二月, 以天子北征故，皇太子監國，春闈取士之權, 儘付太子。
殿試還未開始，此科參與春闈的士子們便曉得時事的不尋常。
開科取士, 最後要有一場殿試，所有得中的士子, 便是天子門生，能得授官，便要對天子心懷感激。
自科舉興盛以來，錄取考生的座師與門生關係便很是緊密，文人之間發展出一套心照不宣的關係網，然而就算知曉隔斷這層關係是徒勞，曆朝天子們也要在會試之後加一場殿試，將會試錄取的士子們重新選拔一遍, 按照自己的心意分出個高低, 淡化座師門生關係, 又令士子們知曉天恩浩蕩, 謂殿試登第者為“天子門生”。
既然是天子門生, 那不論是天子親自閱卷擇定、還是臣僚們代為評判呈交給天子由他禦裁的, 最終都是要由天子發詔才是。
可是這一回, 卻是由皇太子負責一應事務, 不得不感歎一下此事的稀奇程度。
然而這件事雖然稀奇，卻也不是不能理解的, 畢竟世事難料啊！
帖木兒國在扣押大周使臣後，時隔數年又遣使來朝，雖然知道他們有不臣之心, 但是帖木兒使團回去後不久，其國大軍開拔、國主親征的事跡就出現，還是讓人始料未及。
直屬天子的京營當即開拔前往北京，天子也在短暫的北巡後，開啟了第二次的北征。
皇太子順理成章地又開始擔起監國之重任。
距離去歲十月的天子離開京師已經過去了數月，就連天子離開北京往更西北的方向而去，也過去許久，皇太子監國已經有一段日子了。
相比於即將到來的春闈、殿試，以及天子的動向，各地宗藩藩王的動靜，隻要不是什麼想要趁京師防備空虛便舉大事這樣的大逆之舉，其他的，不管他們怎麼作，京師這邊也頂多就是申斥一番。
不過各地的官軍也不是吃素的，在這個當口，藩王們真的要有異動，反而會提前被拿下。
相比於高皇帝，當今天子雖然更喜歡用自己提拔起來的武勳，但是也不是真的都不用自家人，宗藩之中想要搏一把的王子們和已經受封的郡公郡侯們，都主動寫“家書”請纓了。
在這一群或主動請纓，或避門裝乖巧的宗室裡，請京師允代王府補充王府伺候之人的代王，就顯得特彆的與眾不同。
乾聖九年代王來朝的時候，言王妃有疾，他歸藩後，到十月，朝廷就收到了帖木兒國大軍已往大周來的情報，祁元詢原本覺得代王妃病得似乎有些不對，按照他們家的男人的個性，夫妻不恩愛的，相敬如賓都已經算是好的了，秦湣王那種夥同寵妃淩虐王妃的，絕對不是少數。
可是朝廷麵對大事，他總不能因為自己的一點懷疑，就讓人去藩王的王府中探查王妃的情況吧？
而且皇後關心妹妹的情況，天子在代王離去前，特意讓他多寫家書，代王也欣然應允，代王世子也一切如常，似乎代王府上真的沒有什麼異常發生。
到如今代王請京師派人補充王府人手——王妃染疾，伺候不力的、被遷怒打發的便有好些，若說王府人手到底聽誰的話，那自然是王爺而不是王妃，既然如此，代王府人手的損耗似乎和祁元詢的懷疑扯不上什麼關係——一切都是按照程序來的，祁元詢自然應允不提。
天子拔軍於外，京師關注，俱在天子，代王王府中事，實不足道。
國朝開國元從，留存極少，時至如今，皆已衰朽。
而新興勳貴，多出身燕山中護衛，本非將帥之材，隻是天子舊年以藩王而封太子，這批人沾了天子嫡係的光，得到天子扶持。
然而天子本人是長於軍事。他幼年長於軍中，耳聞目睹高皇帝用兵諸事，長成之後又與諸兄弟一道受封，拱衛邊塞。
當今天子統兵之能，不敢自誇堪與高皇帝比肩，然今之諸將，無人能及。
而直屬於京師天子的京營，乃是國朝所有部隊中戰鬥力最強的一支，也是大周天子號令諸王、執掌天下的底氣所在。
以國君之尊，統天下精銳之師，太子親為籌備後勤，一應供應，暢通無阻。
前番配置與之相仿、大軍人數甚至不及此次的征東胡彆失八裡汗，舉國上下，就見識到了在一位武德出眾的天子手中，戰爭究竟能打成什麼樣。
可是此番，麵對名聲不及北原、東胡這些老對手熟悉的帖木兒國，朝廷的擔憂卻甚於前次。
大周壓服帖木兒國那是宣武年間的事了，那時候的大周正值開國初年，兵鋒未收，區區帖木兒國，縱是有幾分初代東胡大汗橫掃草原之勢，也不過爾爾罷了。
可是自從帖木兒國自認根基已成，再也無需擔憂，扣下大周的使臣之後，便愈發不遜。
帖木兒其人亦是權臣篡位，與朝鮮國李芳遠、日本國源道義等一般，也是梟雄人物。
權臣篡位的，不管是以姻親在朝中與人互相締聯關係的，還是純粹靠家族大勢或者自身的雄才武略發家的，大部分都是有能耐的。
而帖木兒篡權奪位之後，還開疆拓土，儼然是聖明君主的模樣。
帖木兒國開疆拓土，其疆域之廣，比之最初，已增幅不知幾倍。
乾聖帝自忖中國已據有天下最廣闊富饒之疆域，也不得不承認，帖木兒國之大，如今亦不遜於大周。
將一應大敵儘數擊敗，這才揮師東進，帖木兒其人，年歲已老，不比乾聖帝正值盛年，然而其人在軍中威望亦深，其指揮軍隊，亦如指臂使。
這樣一來，大周與帖木兒國兩相交鋒，便不能借兵力壓人了。
好在大周軍火研發極為先進，和大周相比，帖木兒國以及他們遇見的那些敵人，雖不能說如土雞瓦狗，但也遠遠不如——隻不過尊重對手，不能說他們之間打仗，和大周這邊各地域的戰爭比起來，就如同菜雞互啄一般，否則的話，就太過自大了——這樣想來，帖木兒國的武器發展到哪一步，也不必擔心在這方麵大周會弱於敵手。
千說萬說，這一回到底是不一樣的，誰也不敢說自己做好了萬全的準備，天子親征，所有人的心弦都被緊緊地牽著。