阮蘅彆過臉去,“我才不是因為這個呢。”她推搡著李玠，“放我下去，我要睡了。”
李玠並未鬆手,埋在她頸間的溫熱滾燙起來，“彆動，讓我抱一會兒可好？明日我得走了,好幾日見不著你呢。”
阮蘅一頓,“走？要去哪兒？”
“我派人從西臨送了米糧與藥材來,可被皇上的人攔截在蓉城之外,我得親自去接應，而這幾日城中也不太平，有人借我疏於彆處的防備而在暗中操控,我得去查一查,所以這兩日不能在村中陪你了。”
“你忙你的就是，我又無需你來陪。”阮蘅取過手邊的藥囊給他係上,“這東西不許摘下，兩日一換,我到時會讓人給你送新的去。”
李玠眼中滿是柔和,“好。”
阮蘅突然想到了什麼,“城外被黑騎軍圍守,就沒有彆的法子嗎？”
“黑騎軍是皇上的親衛,與他們殊死一戰,雖說我也不是沒有勝算,可如此一來,我便會被安上謀反的罪名，如今蓉城大亂，著實不宜橫生枝節。”
阮蘅沒忍住打了個哈欠,“那就沒有彆的法子了嗎？”
“這些不是你該憂慮的，我會處置。”李玠將她放在床榻上，“好了，醜時都過了許久，你該睡下了。”
被他一提，阮蘅覺得自己也來了倦意，眼皮子經不住在打顫，“你也歇息歇息。”
“好。”
阮蘅閉著眼，覺得身旁的悶熱蕩然無存，整個人自在了許多，困意襲來，還真就沉沉睡了過去。
李玠眼底猶有一潭溫泉，是化不儘的氤氳，他閉上眼，靠在一旁休憩，眼底的疲憊終是在這一刻淡去。
還未有一個時辰，屋外一聲鷹唳打破溫存，倚在床榻旁的某人緩緩睜開了眼，他看了眼沉睡的阮蘅，而後走了出去。
青雲早已等候在村外，急得來回踱步，見著李玠才猶如尋見了主心骨，“王爺，不好了，出事了。”
“何事？”
“如今城中流言四起，說姑娘是這場瘟疫的主使，她是已故宣平侯之女，薛家滅門慘死，她這是心有怨恨，帶著煞氣有意而為，想要以這場瘟疫讓整個蓉城陪葬。”
“還有人說是阮姑娘來後城中才遭大難，一是天花肆虐，二是洪水泛濫，而前些日子望江樓被燒毀之事也被翻出，眾人說這也是阮姑娘所致。”
四周一片死寂，李玠麵色極為陰沉，好半晌他才吐露出兩個字來，“荒唐。”
“王爺，屬下懷疑是有皇上的人手混入城中作亂，散播謠言，如今城中流言已壓製不下，眾民請願，說要……燒死阮姑娘，如此才可平息上蒼怒意。”
“他知曉我會護著她，而因無法動她分毫，所以想了這法子要萬民與她為敵嗎？”李玠往外走去，每一步都猶如踩在冰寒之上，“如今城中是何情形？”
“回王爺，彆院前已有不少百姓喧鬨，說要我們交出阮姑娘。而城中亦是一片混亂，不少百姓知曉出城無望，便肆意□□燒，鋪中米麵已搶空，屬下不敢斬殺鎮壓，隻得將作亂的人一並拿下，可即便如此，城中也頗有怨言，如今這把火越燒越旺，還有人言是王爺護著阮姑娘，要與世人為敵。”
此刻李玠的眸色亦不能用陰沉來形容，“何時開始的？”
青雲低下頭來，“昨日，屬下原是想自己處置的，卻不想事態愈演愈烈。”
青雲知曉自己處置不當，已做好被李玠責罰的準備，可孰曾想，李玠隻丟下兩個字來，“回城。”
“是。”
“你派人守在這兒。”李玠上了馬，又往村中望了一眼，“那些流言……彆叫她聽到了。”
“是，王爺。”
……
一連兩日，阮蘅都待在前村與劉夫人一同照看著那些孩子，隻兩日工夫，又有四五人染上了天花，好些人沒熬過去。
心頭的壓抑與擔憂她不敢明露，生怕帶給了本就畏懼的孩子們，每一回在他們麵前，阮蘅隻敢嬉笑。
“昨日可有乖乖聽話睡覺？”
“有！”幾個孩子已與阮蘅熟絡，聽著她這話，還未見她走進門，一個個都跑出去迎她，“姐姐。”
阮蘅揉了揉他們腦袋，“今日不準再跑出去了，就待在屋子裡可好？”
“好。”一個個孩子圍著阮蘅打轉，“姐姐，我們想吃糖。”
阮蘅笑了笑，將懷中最後的那一竹罐糖取了出來，“最後一些了，今天吃了可就沒了，過兩日姐姐再讓人給你們帶些來。”
“好。”幾個孩子將方糖塞進嘴裡，不一會兒便喜笑顏開，一時忘了孤身一人在此的委屈與不安。
劉夫人走了過來，遞了一杯溫水，“寧姑娘，這兩日真是謝謝你了，你一來，這些個孩子們就不再鬨騰，否則我一人哪裡又顧得過來，我這隻會訓斥兩句，還是該哭的哭。”
阮蘅抿了一口，“不礙事，都是應當的，對了，東兒今日如何了？”
“隻醒來時發了一陣虛汗，彆的沒什麼問題，我給他擦過身子了。”
阮蘅點點頭，往東兒的屋裡走去。東兒早已醒了，見著阮蘅來，羞澀地往後挪了挪身子，爺爺與他說了，他生病之時便是這位姐姐醫治他的，可他還錯認她為自己娘親，添了不少麻煩。
東兒見著阮蘅的眼神有些飄忽，猶豫了許久才諾諾地開了口，“姐姐……”
阮蘅揉了揉他的臉，“告訴姐姐，今日舒服些了嗎？”
東兒乖巧地點了點頭，“腦袋不疼了。”
阮蘅也是鬆了一口氣，遞了一碗剛熬好的藥，“好，今日的藥還得吃著呢，你身子本就比旁人弱，一刻都不可耽擱呢。”
見著東兒喝藥的工夫，阮蘅四下看了眼，這間屋裡隻東兒一人，她不由問道：“你爺爺呢？為何不見他？”
東兒擱下藥來，眼中泛著晶瑩，“爺爺說去尋祖母了，姐姐，我好幾日沒瞧見祖母了，祖母去哪兒了，為何東兒病了都不見祖母來？是不是祖母也病了？”
阮蘅心中一陣沉悶，她捏了捏東兒臉頰，故作無事，“胡說什麼呢？我昨日還見著你祖母了，她在姐姐臨旁的宅子裡呢，隻不過這幾日還見不著罷了，等病好了，東兒就可以見著她了。”
“姐姐，真的嗎？”
阮蘅將空碗接了過來，“姐姐不騙你。”
東兒這才笑逐顏開，拿袖子抹了一把嘴，將身子縮到床榻內側，撓了撓後背便躺下了。