回了屋裡,阮蘅給東兒褪下衣物，以溫水拭著後背的膿水，生怕沾染到彆處。
老翁見此紅了眼眶，他試圖接過阮蘅手中的帕子,“姑娘,還是我來吧,不可連累了你啊。”
“還是我來吧,這都是細活，馬虎不得,您莫擔心，我師傅不也在內村照顧著人,隻需心細些,不會出事。”
東兒難受地將手負在身後,就要去撓，阮蘅一把攥住不讓他亂動，“我也沒法子時時盯著他,我不在的時辰還勞煩老人家好好看著他，彆讓他碰了身後的膿包,這東西弄不好就會染至全身。”
“好，好。”老翁趕忙應下。
這一頭外村有人染天花的消息一下子傳遍了整個村子,亥時餘鴻才聽聞後便匆匆趕了過來,給他全身上下都查驗了一番,一臉凝重。
阮蘅遞了清淨的帕子過去，“師傅,我不將東兒送去你那兒了，就在這照看著。”
餘鴻才頷首，“是該如此,不必送去我那兒，內村染天花的一個個都已潰爛全身，這孩子隻是後背，彆處沒有，還算不得嚴重，若是真送去我那兒，保不齊會加重，就養在這兒吧。”
餘鴻才將東兒衣物整飭一番，麵露難色，“我一人分身乏術，無法顧及內村與外村，這裡就得讓你多照看著了，這孩子運氣好，發現時狀況還有回轉餘地，不像旁人，送來時就已沒救了。你每日都給他喂藥拭身，他病症輕，或許還能好轉。還有，你自己也留心些，用過的物件都燒了，彆留下禍患來。”
“是，師傅，我知曉的。”阮蘅連連應下。
餘鴻才看了眼空蕩蕩的偏房，再想起方才侍衛與他說的事，他眼底的微光沉寂下，“丫頭，這世上比病症更難醫的，是人心。他們所做所為或許是會讓人憤懣，可你要知你無權指責他們，他們本性並不壞，都不過是想更好地活下來罷了，故而醫病救人之時萬萬不可帶著對人的偏見。”
阮蘅垂眸聽著，她知曉師傅應當也聽聞了方才爭吵之事，她從未怨過那些村民，“師傅，我都明白的。”
“能明白就好，你繼續照看著，為師回去了，還得試藥。”
“好。”阮蘅看了眼床榻上難得安靜的東兒，起身往外去，“我送師傅過去。”
“不必，不必了。”餘鴻才毫不在意擺了擺手，示意阮蘅快回去，“獻王殿下有安排人手給我，他們會送我回去的，用不著你。”
與此同時，床榻上的東兒又悶哼了一聲，阮蘅下意識往回看了一眼，有些不安。
“為師走了，你回去看著孩子。”餘鴻才不等她回絕，便沒入夜色之中。
阮蘅無可奈何，隻得折了回去。
似是聽見了身後合上門，就著月色的某道身影突然一個踉蹌，徑直往前栽去，好在身後的侍衛眼疾手快，一把抓住餘鴻才，“餘神醫！”
餘鴻才乾笑著直起身，推開他的手，“不礙事，不礙事，我隻是今日有些累了，方才天又黑一時沒看清路才會如此……”他回過身看了侍衛一眼，“你千萬彆告訴她。”
“餘神醫，屬下先扶您回去歇息。”
“都說了不礙事，回內村吧，藥還未熬呢，耽擱不得。”
“是。”
……
入深夜，旁人都已入睡，阮蘅坐在院子裡，一麵熬著藥，一麵留意屋內動靜，整座宅子浸沉入月色中，夜風灌入袖口，顫了一個激靈。
後背驀然搭上一件衣物，暖意充溢著全身，暖得她將身子縮了縮，她回過身去看清身後之人，嚇得騰站而起，險些翻了藥爐子，“你……你怎麼在這兒？”
來人輕哼了聲，“就那麼怕我在這兒？”
阮蘅下意識往後退了一步，莫名心虛，“我分明與他們說了，不要將此事告訴你的。”
“你說不準說，他們便敢不說了嗎？”李玠一把將她攥住拉了過來，就著爐焰上下仔細端視著她麵龐。
阮蘅被他這一舉動驚著，“你這是……做什麼？”
“可有哪裡不適？或是隱隱疼痛與身子發紅發燙而起膿的？”李玠生怕漏了一處，指腹撫過她麵龐每一處，就連脖頸後也不肯放過。
阮蘅哪能受得住他這般，往後縮了縮身，“沒有，我身子好著呢。”
李玠擰著眉，顯然不可全然放下心來，“當真？”
阮蘅嗔了他一眼，“自然，我雖醫術比不上師傅，可這自己身子如何還是能察覺的。”
李玠這才放下心來，“你若嘴裡有一句假話，我不介意親自替你看看。”
阮蘅臉漲得通紅，雙臂緊抱著自己，將衣衫裹了裹，“殿下，你這說的是什麼話！”
“前兩日我走時如何與你說的，淨當做耳旁風了？”知曉她無礙，李玠這才想起自己回來的目的，“天花是尋常病嗎，你沒日沒夜與他們待在一處的？”
阮蘅低著頭，手中的蒲扇都快被她給扣破了，“我也沒法子，這裡隻有我還略懂些醫術，能給孩子們開方子，我若不管，難不成還勞煩師傅去？”
生怕李玠又逮著她錯處責備，阮蘅岔開話來，“這兩日城中如何？”
李玠方才因見著阮蘅才舒緩的眸色驟然陰沉，他一五一十道：“如今城中也有不少人染上，再過半月，必會漫至全城，到時這村口的嚴守都形同虛設，不過謝元睿籌備的藥材與米麵明後日就能到，應當還能多抵半個月。”
李玠見阮蘅眉間蹙起，拿指腹撫平，“城中之事你不必憂慮，我會安排好的。”
“阿蘅，東西南北四城門每個時辰會有黑騎軍輪守，雖輪守期間隻有數十步路的空檔，但那時城門會無人，一趟可送十人出城，白日會被發覺，夜裡六個時辰較為妥當——”
阮蘅抬眼，眼中滿是不可置信，“都到今日了，獻王殿下還是想將我送出城去？”
李玠眼底的晦暗打碎了沉寂的月光，“阿蘅，我賭不起。如今根本沒有藥可治愈天花，天花愈演愈烈，一直待在城中便是等死，隻有讓未染上的人先出城，才能讓城中死傷最小，還有三個時辰天就會亮，你何時給我答複都成，今日不成那便等明日的。”
“要我走可以啊。”阮蘅仰起頭，氣勢一點不輸他，“你跟我一起走，你走我就走。”
四周驟然沉寂下來。
見李玠麵露冷色，阮蘅毫不畏懼地聳了聳肩，“你看，你做不到吧。我說了不會走就不會走，讓其他人先走，他們有爹娘妻兒，心中有牽掛，少了誰都不成。”
阮蘅低頭看了眼爐子，就著棉帕倒入碗中，“藥好了，我先進去了。”怕李玠阻攔她，阮蘅步子都快了許多。
聽得腳步聲，正給東兒換衣物的老翁抬起頭，似是一時看不清來人，他揉了揉眼，“姑娘你來了。”
阮蘅趕忙擱下藥，“老人家，您彆動，讓我來！”東兒這衣物都與膿水黏連一處，難保不染上天花。
“我隻是見他難受，又怕叨擾姑娘，便想著自己給他換。”
阮蘅見那換下的衣物帶著膿水與血絲，陣陣腐氣亦不可忽視，而那老翁指尖赫然沾染了些許粘稠，再一回想，方才他還揉了眼。
阮蘅心陡然一沉，不好！
阮蘅趕忙將老翁手中的衣物奪了過來，丟到院外的火爐之中，“老人家，您快彆碰了，去後院淨淨手，東兒這藥您也喝一碗！”
這天花本就易染童叟之輩，更何況老翁是最親近東兒之人。
阮蘅趁著老翁回後院的間隙，又折回藥爐旁，本想著叮囑李玠一句，卻見院中已無他的身影，隻留下侍衛守在院旁，“姑娘，殿下有急事先走了，讓屬下留在此處與您說一聲。”
“走了？”什麼事這麼急，連道聲彆都來不及說。
“是，王爺今日忙得連晚膳也未吃，方才得知姑娘這兒出了事，便急匆匆趕了過來，城中事務繁多，王爺耽擱不得，知曉姑娘無礙，便又趕了回去。”侍衛作揖退下，“姑娘若無事，屬下也得回去了。”
“慢著。”阮蘅想到了什麼，折回偏房中，“我這兒有一物，你替我給他送去，方才我忘了給他。”
不過片刻，阮蘅將一枕包遞給侍衛，“這是藥枕，你給他送去，讓他彆晚睡。”
“誒！好！”侍衛欣喜接過，又聽阮蘅念了幾句，便隱入夜色之中。
阮蘅不見人身影了，才回了屋裡，此時老翁已回來，隻恭恭敬敬端坐在一旁，阮蘅遞了碗藥，又給他診了脈，“老人家，你若是有何不適，儘快與我說，今夜您還是與東兒分屋子睡。”
老翁惴惴不安，“姑娘，你與我實話說，我是不是也會染上天花？”
阮蘅顧慮重重，可也隻能寬慰他，“如今所有事都說不準，我也不好下定論，不過自此刻起您不可再與東兒在一屋是真的，今夜您先歇下，莫要多想，明日我再看看狀況，夜裡一有不適，您就讓人來喊我。”
“可東兒他……”老翁向著偏房走去，可目光卻在東兒身上挪不開。
“您放心，我會照料他的。”阮蘅讓人將老翁送了出去，看著喝了藥熟睡的東兒這才敢偷偷喘息一口氣。
夜裡她睡得很淺，不時看著東兒與其他幾屋的動靜，折騰幾番後便也熬至天亮。
老人家起身早，可推開門時阮蘅早已等候在外，“老人家，我給你診診脈。”
“誒，有勞姑娘了。”
“昨夜可有不適？”
老翁搖了搖頭，“並未。”