雖說這村中也不過百十人,可儘數探查也得耗費不少時辰，阮蘅坐在東兒屋裡，雖一手給他擦試著身子,可心思早已不知飄向何處。
東兒撐著腦袋看向阮蘅,猶豫了許久才開口道：“姐姐，東兒得了天花會不會死？”
阮蘅彈了彈腦門,“胡說什麼呢,姐姐這幾日不是正照顧著你嗎？東兒自然會好起來的,你瞧,昨日身後的膿皰還有血水,今日是不是就已乾癟些許了？”
東兒也不知自己背後是何光景,聽阮蘅這般說，覺得心裡也好受了不少，隻點了點頭,“是。”
阮蘅給他遞了一顆糖,“是了，再過四五日，東兒身上就會結痂,那時便會痊愈了。”
這話並未唬他,他這幾日雖不時高燒,可後背的膿皰正愈漸消退,這算的上是這幾日唯一的好跡象了。
阮蘅坐在一旁看著醫書，可心中因有憂慮,那書擺在膝間,許久也不見得翻了一頁。
等了四個時辰，阮蘅終是在日落之際等來了人。
“姑娘久等了。”侍衛踏著一地的餘暉邁入屋中，還未來得及喘口氣,便從懷裡取出一張半熟宣紙來，攤開擺在桌上，“姑娘請看，這村中來自鄴城的村民儘數都在上麵，名字劃去的是前兩日死於天花的，圈起的名兒都是如今染上天花的，還有餘下名字上點了朱砂的，是十幾年前在鄴城就已染過天花而痊愈的。”
這名單做得極為細致，勾勒之下一目了然。
阮蘅依著先前的猜想，將名單仔仔細細看了一遍，心頭的悸動愈甚，她難掩振奮，“可確認這裡沒有差錯？”
“並無。”侍衛斬釘截鐵，“屬下確認了兩回才敢給姑娘送來，這才致使耽擱了不少時辰，先前確是有不少村民不願承認，屬下應著姑娘的話說一人五斤米麵，他們這才開口的，所有人的身子都查驗過了，屬下還發現，這些人中，遺留的疤痕最多是生於臉上、後背與手臂。”
阮蘅：“可有瞧見全身都有天花跡象的？”
侍衛搖了搖頭，“並未，屬下瞧著他們那時病症不重，都隻是在身上某處留下疤痕。”
阮蘅頷首，“好，我知曉了，你先回去歇著，有事我再喚你，今日辛苦了。”
“都是屬下應當做的。”侍衛應聲退下。
阮蘅重新看向手中的名單，這份名單正依著她所說是以每家每戶記下，如此一來，一家之中有誰染天花清晰可見。
胸膛之中萬般情緒翻湧，她這幾日快要死寂的心又活了過來。
染上過鄴城天花的那些人名之上除了那一點朱紅再無其他，沒有今時今日染上天花的標記，更未有人這幾日死於天花。
若隻幾人那或許隻是巧合，可整個村皆如此那必然會有緣由，而如今，她應當找到了那個緣由！
曾染過天花而得以痊愈之人……第二回便不會再染上！
阮蘅死死攥著邊角，腦中浮現一個念頭：
天花根本沒有藥草醫治，如今讓他們都活下去，便隻有一個法子。
先讓人他們染上一次天花。
阮蘅欣喜不已，抓起那張名單就往外跑，她得告訴師傅去。
院外有侍衛攔著阮蘅，“姑娘要去何處？”
“我去內村尋師傅，你們替我照看東兒一陣子，若他有不適，趕緊來內村尋我。”
他們這一聽，哪敢放行，“姑娘，王爺有令，姑娘隻準在外村走動，不得靠近內村！”
阮蘅二話不說，揚了揚手中的紙，“我找到治——”阮蘅話一噎，這也隻是自己的猜測，事情還未有定論，不可肆意宣揚，她輕咳了聲，“我有要事尋師傅，需得親自與他說，若是我不便入內村，可否勞煩讓人請師傅回一趟宅子，我隻說句話就是，不會耽擱太久。”
侍衛麵麵相覷，臉色有些不自然。
阮蘅才舒緩的麵色又愈漸沉了下去，她盯著那二人，語氣不自覺肅然，“我師傅怎麼了？你們又瞞著我什麼事？是不是他——”
“不是的，姑娘不必擔心，餘神醫並沒有事，隻是他這幾日一直在內村，根本沒有回過宅子。”
阮蘅訝異，“什麼？那他夜裡歇在何處？”
侍衛低下頭來，“餘神醫說，那宅子有村民住著，更何況他整日待在那危險之地，回宅子歇息也不妥當，索性就待在內村了。”
阮蘅急得就往內村去，“那是什麼地方，白日裡待著就已不妥，哪能夜裡還歇在那處，他住在內村你們也沒有人攔著，我這倒好，一點消息都沒有！”
“姑娘。”兩個侍衛見此，知曉惹了她不快，也不好強攔，隻得跟在阮蘅身後見機行事。
第一回邁入戒備森嚴的內村，她才明白，為何李玠嚴禁她靠近，為何師傅會沒日沒夜地駐守在此地，又會應允她留下東兒在外村照顧。
她原以為外村已是蕭條，可與眼前之景相比，簡直是相形見絀。
所到之處皆彌漫惡臭**之氣，一時竟辨彆不出究竟是從何而來，臨近的幾處宅中傳蕩著痛苦而嘶啞的低吼。
“我不想死，救救我，求求你救救我。”
“放我出去……待在這兒會死的。”
“我不想死。”
……
一聲聲砸在她心口，根本喘不上氣來。
從裡屋又走出兩個裹得極為嚴實的侍衛，手中的席草裹著一具屍體，阮蘅瞧出是個不足五歲的孩子，如今已全身潰爛發黑。