不過半日,消息已傳至整個蓉城，可在意料之外，眾人皆將此事壓在心底,蓉城上下無人將此事掛在嘴邊,隻是在見到阮蘅時愈發恭敬,臉上的笑意也顯得比往日更真切。
阮蘅卻是坐在院子裡，摩挲著李玠留給她的扳指,有些出神。聽得有腳步聲後，她才抬起頭來,“查得如何？”
“回娘娘,他們對自己的罪行都供認不諱，確是有人指使,給了每家二十兩銀子,讓他們在藥中下毒給自己孩子喝，好將罪名引到娘娘身上,如今屬下已將人移交太守府。”
事情已經水落石出，可阮蘅卻怎麼也高興不起來，“二十兩一條人命，還真是輕賤。”
“屬下還查過,他們家中至少有四五個人孩子,大些的孩子早已送去給有錢做侍妾或是婢女,不過過得大多都很淒慘。”
阮蘅沒有說話,這些她都是知道的。還在京城之時,府裡的那些婢女不就都是這樣嗎？在大戶人家中做活，倒是還能每月拿上二三兩銀子填補家用，可在尋常人家的，也不過是勉強填飽肚子。
“青禾,你傳令下去，我這兒要招收人手，若有願意來做事的姑娘就帶著照身帖前來，手腳麻利的就來府上幫忙，能有幸識的幾個字的，就去藥鋪，看病的總有女子，讓鋪子裡的夥計做事總有些不妥，有些事姑娘家的做起來沒有那麼多顧忌。”
“是，屬下這就去。”
“對了。”阮蘅叫住他，“你派人去打探一下消息，看看皇上有沒有什麼動靜，今日之事不會那麼簡單，應當隻是個開始。”
“是。”
可青禾還未踏出主院，便有人匆匆而入，“娘娘，不好了。”
阮蘅眉頭一緊，“何事？”
“娘娘請看。”那侍衛將手中的字條遞了過來，“是二皇子從京城傳來的。”
“二皇子？”阮蘅怔然，此人許久沒有被提及了，他險些忘了還有這麼一個人。
字條上的內容言簡意賅，隻有短短一句話：
他要殺你，鹽城五千兵。
這個“他”指的是誰，不言而喻。
阮蘅將字條攥在手心中，“這是何時收到的？”
“就在方才，屬下剛收到就馬不停蹄給娘娘送來了。”
阮蘅看了許久也沒看出彆的來，“你是如何確定這是二皇子送來的？”這上麵也並未有落款。
“回娘娘，這是用王爺養在京城的信鴿送來的，屬下認得，還有它右腿上綁著兩圈紅線，便是象征二皇子。”
見阮蘅沉思，青禾便知她興許有些信了，不由出聲道：“娘娘，屬下冒昧一言，二皇子此人城府極深，尤為心狠手辣，他傳來的消息，不可儘信。”
阮蘅想起還在京城時那坐在輪椅上的身影，“如今他也沒道理來誆騙我，最多也隻是讓我白忙活一場罷了，他既然會遞消息，想來事態有些嚴重，王爺應當也收到消息了，可興許會趕不上，二皇子這是想讓我尋求自保。即便信了他，我也不會損失什麼。青禾，你去將地圖拿來我瞧瞧。”
自李玠出城後，阮蘅便時常拿著地圖瞧，將他所攻下的城池一一記下，不過兩個月，已是半個大梁。
“青禾，這信鴿從京城飛來蓉城需多久。”
“回娘娘，需得兩日工夫。”
“那若是皇帝給鹽城遞了消息，再遣兵馬來呢？”
青禾沉思了片刻，“遞消息雖說也需得一日，可鹽城離蓉城也隻有兩日的路程。而王爺如今在洛城，就算收到消息，也隻能派最近的幽州前來支援，隻有幽州有五千兵馬，可這也需得三日半，整整比皇上的人馬晚了半日，皇上或許算準了王爺即便得知消息也無法及時趕到，這才敢調集鹽城的兵力。”
“這才敢調集？”阮蘅抬眼，“這是何意？”
“鹽城一向易守難攻，因此王爺一直未攻東部，若鹽城被攻下，那大梁整個東部皆可被拿下，如二皇子信上所說，召集五千精兵並不是什麼難事，可如此一來，鹽城無異於空城。”
阮蘅指尖輕叩著桌麵，一聲又一聲顯得有些蒼白無力，“所以皇上為了殺我，如今已是孤注一擲。若殿下趁此舉兵鹽城，那十之八.九便可拿下鹽城，可如此一來，我注定會死；而如若殿下派人直接前來蓉城，也趕不上……”
青禾沉默。
阮蘅輕笑了一聲，“他真是好算計啊。”
“娘娘放心，屬下會誓死保護娘娘的。”青禾眼中的毅然不容忽視，“蓉城共有一千兵力，能抵擋多時，我們或許能撐到王爺的兵馬來。”
“總不該事事都依賴他。”阮蘅站起身將地圖收了起來，“應當還有半日吧，你派人先開啟城門，做好準備，再將事情傳至蓉城上下，讓百姓知曉此事，避免造成如同上回一般的混亂局麵，如有天花治愈者要出城的，你們也彆攔，讓他們先去臨城避一避。四個時辰後再封鎖城門，不過已染天花和未染者不可出城，派人將他們都送至彆院來，你將一半人馬調來彆院守著。”
饒是在李玠身邊跟了那麼多年，青禾還是不得不佩服起麵前的女子來，若換做旁人，此刻早已手足無措，她卻尤為鎮定，還事無巨細一一安排下。
她替蓉城所有人都安排了歸屬，可唯獨沒有算上她自己的安危。
青禾心裡極不是滋味，咬了咬牙，道了一聲“是”，影子一閃而過，消失在主院中。
院中悄然，阮蘅又重新攤開那張地圖，眼中發澀。於私心來說，她希望李玠能來救她，可她更希望他能輕而易舉拿下鹽城，如此他便不必這般操勞，將士們也不必做無謂的犧牲。
她心裡知道，城中一千兵力哪裡抵得過五千，結局似乎已定。
她如今能做的，隻是讓更少的人受到牽連。
回到書房，阮蘅將藏在床榻下的一遝信一並取出，這都是她寫的信，想了想還是留在桌案上，總會有人瞧見的。
她將金鳳簪與那枚扳指一並放在了信旁，看了許久，這才合上了書房的門。
城中是如何光景她不看也知曉，夜幕降臨之際，城中燭火點點，皆是百姓手中的提燈，有人拖家帶口急匆匆往城外趕，無意間遇見阮蘅的也隻是多看了幾眼，而後留下一句，“縣主珍重。”
阮蘅無話，隻是淡淡回以一笑，那點點燭光在她眼中彙作星河，璀璨奪目。
因消息散布及時，眾人沒有怨言，能走的便趁早離去了，因家中有童叟而走不及時的，便也躲去了西側的幾處莊子。
一切都像是平日出行一般，根本沒有慌亂。
有侍衛前來通報，“娘娘，有大隊人馬正往十裡長亭趕來。”
阮蘅心口一觸，竟然早了一個多時辰，她看了眼隻零星幾人的城門口，“封鎖城門吧。”
“是。”
城門禁閉，城中充溢著沉重的氣息，城樓上，眾人死死盯著前方，不敢喘一聲大氣。
每一刻都尤為煎熬，遠處的夜色也仿若一隻猛獸，隨時張開血盆大口能將他們吞噬乾淨。
寂靜之夜，馬蹄聲漸近，眾人手中的刀劍握的也愈發緊，一聲聲振聾發聵毫不掩飾，火光彌漫，愈發清晰。
浩浩蕩蕩而來，漆黑的身影在夜色中愈發明亮，來人也顯然未料到蓉城已枕戈待旦，他手一揮，兵馬停了下來，“看來樂安縣主早已知曉本將要來捉拿逆賊。”
阮蘅盯著那一團火把，突然想到了那日見到楊碩時的情形，她知曉她不能慌，“逆賊？本縣主怎麼沒瞧見？將軍是不是弄錯了。”
為首的將領冷笑一聲，“本將沒那麼多工夫與縣主廢話，是本將讓五千兵馬踏平蓉城後縣主束手就擒，還是縣主自己乖乖下來？”
阮蘅冷笑，“若是本縣主下來了，還有活路嗎？”
“本將不知皇上會如何處置縣主，可本將知曉縣主束手就擒，那一城的百姓就會有活路。實不相瞞，皇上說了隻要縣主一人，可若是縣主不願跟著本將走，那就隻好將蓉城夷為平地。據本將所知，蓉城如今隻有區區一千兵力，如何與我五千兵馬抗衡？”
這一番話阮蘅便聽出了關鍵，皇帝說隻要她一人，而且並未有就地處決的意思。
不殺？隻是活捉？
若真是這樣，事態便還有發展的局麵。隻是跟著走，那她便還有活命的機會，到時可再見機行事。但若殊死相博，李玠的人定會傷亡慘重，她於心不忍。
用她一人換一千精兵和一城人的安危，似乎並未不妥。
青禾一眼便知她在想什麼，他厲聲阻止，“娘娘，屬下不可能讓您被帶走，屬下就是死，也不會讓人傷您一分！王爺將屬下留在蓉城，就是知曉屬下不會讓娘娘出一丁點差錯，娘娘還是死了這條心！”
城樓上眾侍衛一呼而應，“誓死守衛娘娘！誓死守衛娘娘！”
阮蘅鼻尖發酸，“你們當真不必如此，隻不過是回一趟京城罷了，這路途遙遠，你們隨時可以找尋機會再救我出來，不是嗎？”
青禾跪了下來，“還請娘娘拋了這些念想，屬下不會讓娘娘有萬分之一的危險。皇上如今是末路之徒，隨時出爾反爾，他的話不可儘信！”