喬虞暈倒時，眾人還沉浸在莊貴人的撞柱自儘中沒反應過來，就見皇帝大聲喚了聲喬嬪的名諱，便大步走向她，不僅動作輕柔地將人攬在懷中，還憂心地連連喚孟太醫前來診斷。
這下，莊貴人哪裡還能分去她們的目光，眼睜睜地看著皇上隻冷淡地對皇後留下一句“好生替莊貴人收殮”就抱起喬嬪走出了瑤華宮，驚愕過後更是嫉恨難言。
“呀，本以為新人入宮，是宋婉儀獨占鼇頭，未成想，這喬嬪不聲不響的，才是皇上的心頭寶呢。”陸婕妤涼涼地瞥了宋婉儀一眼，嗤笑一聲，隨手將已經扯開了線的絲帕往袖口一扔。
宋婉儀眸光一黯，麵上仍舊清美出塵，語氣平緩：“陸婕妤哪兒的話，喬嬪妹妹嬌憨可人，又剛受了委屈，皇上所照看幾分也是應該的。”
“也是，”賢妃莞爾笑道，“方才莊貴人意圖冤枉喬嬪，若不是皇上聖明決斷，喬嬪指不定就受了那無妄之災了。”她悠悠然地端起茶碗，輕抿了一口，目光透過升騰的霧氣向皇後看去，將她麵色愈加難看，方含笑垂眸，拿著帕子輕輕拭唇。
嘉貴嬪收回視線，眉間微凝，細而尖的護甲劃在手背潔白如玉的肌膚上，隱約帶來些些許痛意。
“行了，”皇後冷聲道，“今日發生了如此多的事，想來各位妹妹都累了，不如都回去好生歇息吧。”她側首吩咐林嬤嬤，“將莊貴人抬下去，好好安置了。”
“是，奴婢遵命。”
皇後麵向眾妃嬪，口氣略微和緩，“本宮宮中尚有內務需要處理，就先走一步了。”
“妾恭送皇後娘娘。”
今日確實是風波驟起，一浪接一浪，讓人猝不及防。莊貴人剛剛才芳魂亡逝，皇後一走，眾人自然不願在這兒觸黴頭，先後離開了。
嘉貴嬪看著喬韞緩緩起身走到她身旁，忽然開口：“你這嫡妹可真不簡單。”本以為是學著陸益柔裝模作樣的上位，不過是皇上一時貪新鮮才懶得計較，如今一看，倒是她小瞧了人家。
喬韞身體一僵，方才她正好麵對的喬虞，真真看見了皇帝抱著喬虞時麵上的關懷擔憂，這種表情她在家中見得太多了。每當兩人走在一起，人人，哪怕嘴上稱讚著自己的溫良淑惠，實際上卻總將更多的注意力放在了喬虞身上，就像一種奇怪的、令人厭惡的詛咒。
她低下頭，溫順地開口“喬嬪是幼妹，在家中素來受父母兄長的寵愛。”
嘉貴嬪聞言似笑非笑地望了她一眼，語意深長：“本宮瞧著倒是你更討喜些，隻是皇上卻偏偏看重你那妹妹。你倒不如多親近親近她，好歹學個一兩分，對你也有好處。”
喬韞隻覺羞恨難言，輕輕咬了口舌尖才將噴湧到喉嚨的怨怒壓製下去：“是，謹遵娘娘教誨。”
殿中漸漸空曠下來，宋蓁蓁是最後離開的，走至許常在身旁，她垂首看她，略帶憐憫，出聲道：“許常在先起來吧。”
許知薇挪著膝蓋轉了方向，對著宋蓁蓁俯首行禮：“多謝婉儀姐姐，妾感激不儘。”
柔婉的語調莊重之中透著依稀的哽咽淚意，連宋蓁蓁聽著都不免心生不忍，歎了一聲：“宮中生存不易，你小心些是對的。”原本看著喬氏姐妹和莊貴人許常在姐妹情深，唯她一人孤孤單單還有些羨慕，如今一看，沒有情分牽掛倒也不失為是種幸運。
“多謝姐姐，”許常在麵露感激，語意真摯，由宮婢攙扶著起身，忽而好奇的問，“方才，皇上喚的虞兒……可是喬嬪娘娘的閨名？”
思及此，宋蓁蓁神情越發黯淡，斂目自嘲：“可不就是她？”本以為半月盛寵已經足夠讓她超越喬嬪在皇上心中的地位，現下一看，她才覺著自己可笑起來。
皇上，大抵連自己閨名是什麼都不知道吧？
“姐姐不必妄自菲薄，您容色傾城，便是妾瞧著都不忍見您皺眉憂憐，更何況是皇上呢？”許常在露出靦腆的笑容，輕聲安撫她。
宋蓁蓁聞言露出幾分笑意：“妹妹過譽了。”
送走了宋婉儀，許常在小心地揉了揉膝蓋，劇烈的痛楚令她下意識地倒吸了口冷氣。
秋濯是許常在身旁伺候的大宮女之一，也是先前替她繡錦囊的，見她這樣，忍不住惴惴不安：“主子……”
“先回去再說。”許常在想著曹芳儀理都沒理她就離開了，想必回到延禧宮又是一場風波，不由煩悶，抬眸念及皇帝懷抱著喬嬪神情憂慮慌急的模樣，心中更是沉重難解。
喬虞？
……
那廂明瑟閣中，喬虞一覺睡醒，身旁早沒了皇帝的身影，再仔細一看，外邊天色不明，也不知道是什麼時候了。
“主子，您終於醒了！”床邊一直侍候的夏槐和南書南竹見她醒了，高興地出聲道。
夏槐忙遞過來一杯清茶：“主子，您都快睡了一天了，快喝水漱漱口，奴婢一會兒讓人將熱好的粥端過來，您餓了這麼久，得先喝粥墊墊肚子才行。”
南竹紅著眼眶笑開：“主子您總算是醒了，皇上昨夜陪著您睡了一宿，今早才離開的，吩咐了說等主子醒了得再宣太醫過來診脈才能放心。”
喬虞接過水杯一飲而儘，口中的乾澀略微緩解了些：“南書你再幫我倒杯水了，”又轉而衝夏槐南竹說，“你們自去忙吧，夏槐你拿粥的時候彆忘再選些點心過來，我胃裡空的難受。”