關鍵是莊貴人臨死前咬了許常在一口，她是百口莫辯。人人都知道，背了個涉嫌巫蠱的名聲，許常在這輩子是彆想著盛寵加身了，便是皇上不在意，滿朝文武、天下百姓也不能不在意。
所以說它殺傷力大呢。
喬韞整理了一下儀容，揚聲便讓許常在進來。
許常在芙蓉如麵柳如眉，一身靛青宮裝娉婷婀娜，仿若蒙塵以久的珍珠突然光芒瑩輝，其前後反差實在讓人驚豔好奇之下隨之沉淪難出。
喬韞也跟著怔楞了一瞬，暗自慶幸，若當初入宮是許常在就有了這般風韻，新人中哪裡還有她站的位置。
幸好她現在也不過是一枚棄子，便是長得再好，脫不開巫蠱的帽子，這輩子也不可能越過她了。這麼一想，喬韞麵上的笑容越發親切溫和起來。
“許妹妹今日來的真早。”
許常在緊張地扭著手帕，放在以前隻讓人覺得無趣木訥，如今這般怯怯的模樣卻讓人看著楚楚可愛：“可是打擾到姐姐休息了？”
“當然沒有，妹妹能來，我開心還來不及呢。”喬韞安撫地拍了拍她交疊的手，“綠萼，還不快給許常在上茶。”
“是，奴婢這就去。”正說著，江梅和照水，一人端了茶，一人端了幾盤點心進來。綠萼一一將其端正擺放在許常在麵前，恭敬有禮道：“請許常在慢用。”
“姐姐身邊的宮女就是伶俐可人，”許常在軟言讚許道，“哪像妾這丫頭，連茶的冷熱都掌握不好。”
她身側的秋濯是從小跟許知薇一起長大的，難免沾染了幾分木訥之氣，聞言也隻是紅了臉，低頭不語。
“妹妹謬讚了，不過是我平時講究些。妹妹要羨慕，將你這丫頭留在我這兒幾日，瞧瞧能不能給你教的伶俐些。”喬韞揶揄道。
“要是彆的時候，妾早就高興應允了，隻是近日姐姐身體不適，妹妹怎忍心打擾姐姐養身呢。”許常在一番話說得極為體貼，擔憂地將她麵前的茶碗往前推了推，“姐姐快喝口茶，妾看你麵色泛白，怕是體虛內寒，還是請太醫來診斷一下吧。”
“無事的，隻是苦夏，天氣一熱，身體也跟著不舒服。”喬虞漫不經心地道，“這麼多年都是這樣，慢慢就好了，不要緊。”
“妹妹近日做什麼了？
許常在低頭抿唇一笑：“妾成日無事，也不過繡繡帕子，再找姐姐聊聊天罷了。”她秀白的臉漸漸黯淡下去，自嘲道，“妾這輩子已經注定了，倒是姐姐，日益受寵，待日後膝下有了皇子，妾、妾也不敢輕易上門了。”
“妹妹說的哪裡話，咱們是同屆入宮的秀女，說是姐妹也是應當的，你這話說的可見外了。”喬韞佯作生氣地看著她，不愉道。
“是妾一時相差了，姐姐彆惱。”許常在麵露懊惱，急急開口解釋，“姐姐知道妾一向膽小多想。咱們一道入宮以來，宋婉儀盛寵不衰，又有皇後庇護；喬嬪也可見聖心眷顧，前程可期；而姐姐你與喬嬪是同胞姐妹，自然是互相幫助提攜。隻有妾，這輩子已經注定無寵無子。”她啜泣著拿帕子拭去眼角的淚水，勉強揚起笑容，“不瞞姐姐說，妹妹與姐姐親近，卻也不是沒有私心的。”
“妾不能承寵，唯恐在宮中任人宰割，無法護住自身周全。在這宮中，妾隻相信姐姐，因此才想靠著您的一份安穩。幾月交往，妾深知姐姐才貌借佳，總有青雲扶上的一天，妾懇求姐姐賜我一份庇護，讓妾能平安渡過餘生，已是心滿意足。”
許常在嬌怯的聲音透著激蕩堅定，起身直直在喬韞麵前跪下了：“姐姐若是同意，今後妹妹願當您的馬前卒、手中刀，凡是您的要求，無有不應。如有違背，天地共懲！”
喬韞一時被震在原地，良久才反應過來，忙上前親手將人扶起來：“妹妹何必呢？你我情分這般深，我如何能不信你呢？”她的雙手與許常在的交疊相握，親昵而無間隙，“不瞞妹妹，宋婉儀暫且不提，可我榮寵卻不及喬嬪，況且她為嫡我為庶，論母家更是半分不及。若你真有心，明日我就帶你去見她，咱們三人一起，在這深宮□□進共推，你意如何？”
許常在苦澀地搖搖頭：“姐姐，如你所說，喬嬪甚為嫡出嬌女，從小嬌生慣養、心無城府，雖說皇上對其多有縱寵，卻如同海市蜃樓、空中亭閣。況且現在想乘上喬嬪這條大船的人何其之多，她哪看得上妾呢？便是看得上，想必也隻是看在姐姐的麵子上。”
“既如此，為何不直接跟著姐姐？”許常在緊緊握住她的手，交握中滲出密密麻麻地汗來，她黑亮的眸中射出奇特的光亮，“姐姐難道不想脫離喬嬪的壓製，一鳴驚人麼？”
“姐姐宮中不論嫡庶，不論妻妾。你也好，喬嬪也好，隻要能給喬家帶來尊榮未來的，那才是喬家最好的女兒，不是麼？
喬韞愣愣地看著她，手心裡傳來的溫度慢慢傳至心上，那種炙熱的感激仿佛要將她所有的理智顧忌謹慎統統燒化了。
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