眼看著屋裡就剩下了她們二人, 喬虞抬眸望向夏槐，語調輕緩中透著認真：“夏槐, 無論接下來我和你說了什麼, 你能保證以後不會再跟任何人提起這場談話的內容麼？包括你我。”
夏槐聽她說的這般慎重, 也不由神情肅整：“主子您放心, 哪怕是重刑加身, 奴婢日後也不會再提及今日的隻字片語。”
“即使是對皇上？”
“是……主子？”夏槐點了下頭才反應過來，倏地怔住，麵上滿是愕然，一時驚詫得說不出話來。
喬虞放柔了聲音：“我知道你是皇上的人，隻是我猜你應當也不算近身心腹, 不然也不至於到我這小地方來。”
“主子……”夏槐喃喃出聲, 對上喬虞含笑了然的目光，辯解的話怎麼也說不出口, 思緒混亂，驚疑不定。她是知道自家主子不似表麵那樣天真稚氣, 可她懷疑自己卻沒猜是後宮中的其餘妃嬪，而是直接揣測到了皇上身上。
心頭莫名升起一股子敬佩, 她不禁感慨：這位主兒, 不僅有一副錦心繡腸, 確實是敢想膽大啊。
夏槐扯起裙擺跪下, 恭敬地道：“主子，奴婢願對天起誓，自入了這明瑟閣以來, 奴婢從未想過背叛您，更沒做過背叛您的事。時至如今，奴婢也不敢為自己辯解什麼，隻求主子明察，再給奴婢一次機會。”
喬虞斜靠在一側的方枕上，開口：“或許，夏槐你可以告訴我你是受誰管轄的？”她瞥見夏槐神色中的躊躇，笑道，“其實也不難猜，你們這些人分散在各宮，可要說皇上多在意後宮我是不信的。”光是腦補下皇帝天天沒事就找人講後宮的八卦故事聽，她都覺得是在惡搞。
“想來就是皇上跟前的人，是張忠公公麼？”她試探地問她。
夏槐低著頭，咬唇不語，忽而伏身磕地：“奴婢不敢。”
喬虞接著道：“那你也不知道明瑟閣裡還有沒有跟你同樣來曆的人了？”
夏槐訝異地抬起頭，眼中滿是茫然：“主、主子，您的意思是？”
“我不能確定，”喬虞神色淡淡，“也不甚在意，隻有你，夏槐，”她緩緩起身，走下幾步親手將夏槐攙扶起來，語氣輕柔，“我很想信任你，所以，我需要你的忠誠。”
夏槐本就做好了受罰或被冷落的準備，沒想到主子的態度這般和煦，比起往日反倒更為親近，心弦動容，認真道：“主子，您是奴婢第一個也是唯一一個伺候的主子，哪怕是讓奴婢賠上性命，奴婢也不會背叛您的。”
“我不用你賠性命，”喬虞握起她的雙手，淺笑從容道，“夏槐，我與皇上不會有衝突之處，你放心，我不用你違背聖命來幫助我。”
這個時代是君權至上，她的任務又與皇帝息息相關，有捷徑走能早些完成任務，她不會傻到非要單打獨鬥，跟皇帝較真去。
她笑語情真：“夏槐，我想請你幫我一個忙。”
夏槐愣愣著眨了眨眼，半晌回不過神來。
……
正如喬虞所想，接下去小半月皇帝都沒入後宮，往太宸宮送湯送水的妃嬪們一波接一波，也沒一個能見到他的。
當然，高位的妃子們個個都耐得住性子，平日裡隻待在自己宮裡一派嫻靜優雅，也就在坤寧宮向皇後晨起請安時，才關懷擔憂地詢問一句：皇上近來身體可好？
直到一日陸婕妤往太宸宮求見時，得了皇帝允許接見，之後伴駕了一下午，消息傳開，多數人暗地裡嫉恨咒罵之時，也不免酸澀感歎，人有親緣情分在，這是旁人比不了的。
喬虞特意關注了下瑤華宮的近況，裡頭的消息一點透不出來，然而從旁看去，簡貴妃確實是十分低調了，一步都沒踏出宮門，倒是不少妃嬪爭相上門拜訪探望，賢妃、容妃、蔣修容、嘉貴嬪都在其中之列。
瑤華宮一時門庭若市，大約是這段時間宮中最熱鬨的地方了。
喬韞抄完了宮規女訓，也算是受完了罰，出門去坤寧宮見了皇後，就往明瑟閣來了。
“你這日子倒是過的舒服。”
話說開了，她在喬虞麵前也不像之前裝模作樣的訴姐妹情，一進來就直當當地坐了下來。
隨著天氣越來越冷，喬虞讓人在美人榻上又加了一層紅棉短褥，綿軟暖乎的她更不願意往外頭吹冷風去了。
她放下讀了一半的《八州遊記》，看到喬韞進來便坐了起來，也不在意她說話口氣：“你瞧你拉著臉的樣子，這是受了氣專挑我來發呢？”
喬韞將她悠哉自若地拿叉子撚起塊切好盛盤的梨子放入口中，怎麼看怎麼礙眼，索性彆開眼，直入主題：“你知道許知薇最近常去瑤華宮麼？”
“哦？”喬虞這倒真不知道，主要她確實沒把許知薇放心上，好歹算是熟人，宋薇的手段套數她見多了，心裡有底，便也懶得將精力放在她上頭，細想又忍不住一笑：“她是上了簡貴妃的船了？”
這可真夠倒黴的。
喬韞不知其中內情，見喬虞笑了，隻以為她是嘲弄自己，麵色又冷了幾分，沉著臉：“你樂什麼？許知薇盯得最狠的可是你。再加上個與你有舊怨的簡貴妃，比起你，我哪算得了什麼。”一個不受寵的小貴人，估計簡貴妃想都想不起還有她這麼個人。
喬虞笑昵了她一眼：“照你說的，該提著心的是我，你急什麼？”
喬韞語塞，回道：“我也是擔心你啊。”
“那我就多謝姐姐了。”喬虞親切地遞了個橘子放她手裡，“噥，就當是謝禮了。”