皇帝和喬虞走後，永壽宮的氣氛有一瞬間的尷尬沉寂, 皇後心情不愉, 覺得皇上縱容了喬容華對自己的不敬之後, 眾妃看向自己的眼神中都透著隱隱的嘲諷，故而不願多待，連句象征性的客套都沒有，徑直起身離開了。
賢妃心不在焉，也沒注意皇後的態度, 端起笑容送走了客人, 宮殿中漸漸空寂了下來。她笑意一寸寸斂起，轉身看向殿中央唯一還坐著的夏芳儀，臉色瞬間冷了下來。
“慧心，你先下去。”
慧心恭敬地領命退下，將殿中其他的宮人都帶了出去，小心地掩上殿門。
宮殿中隻剩了她們二人, 賢妃快步走至夏芳儀麵前，恨聲道：“本宮原還道你尚存幾分慈母之心，不顧八月孕胎, 主動要來參加景謙的周歲，沒成想親兒在你心頭也比不上那些權勢紛爭。你利用了景謙一次還不夠麼？他才多大, 你非要毀了他才甘心？”
夏芳儀神態自若, 緩緩將手中茶碗放到桌上：“姐姐，景謙是我所出，我怎麼舍得毀了他？”
賢妃冷笑一聲：“隻要能給你帶來好處的, 誰你不能下手？瀅兒和潼兒還喚你一聲姨母，你算計她們的時候可有一份心軟？”
夏芳儀蹙眉望去：“姐姐，你怕是忘了你我姐妹二人進宮的目的，瀅兒潼兒固然受些委屈，但隻要我起來了，難道還會讓她們姐妹受一絲薄待不成？”她語調輕柔，上前親昵地拉起了賢妃的手，“咱們二人之間，總要有一個能入皇上眼的才行，姐姐，我知道你心疼景謙，可我是他生母，難道我還能害他麼？正如你說言，他還太小，母憑子貴行不通，那便隻能反過來了。皇上寵愛我越盛，景謙在他眼前露臉的機會才越多。”
“如今人人提及四大世家，早已將霍家代替了夏家，姐姐，我實在不能甘心。”
說到夏家，賢妃緊繃的麵容才緩和了幾分，若不是夏家突然顛覆，她哪至於以侍妾的身份入成王府，彆說同皇上並肩，甚至連個“嫁”字都不敢提。
可時運不濟，她能去恨誰呢？先帝，還是謝家？
賢妃抿了抿唇，沉聲道：“你不甘心是你的事，日後彆再把本宮牽連進去。”
夏芳儀笑容一頓，薄淡的唇色顯出一股冷意來：“姐姐，你這是什麼意思？”
“為了所謂夏氏的複興，本宮已經犧牲的夠多了。”賢妃垂眸平淡地說，“本宮絕不會讓自己的孩子同本宮一樣，況且，”她語氣中帶著些許嘲弄，“當年的事是你父親闖的禍，夏家的衰微他才是罪魁禍首，要是真想振興夏氏一族，那便讓他拿出本事來將功折罪，隻靠著女兒，想以外戚的身份一步登天？哪來的臉？”
夏芳儀清冷的眉宇間頭一回流露出怒意，灼灼宛若火焰般豔麗，一霎間將她略顯寡淡的麵容映得十分耀眼：“姐姐慎言，”她警告般地低聲開口，“那也是你的父親。”
見她如此，賢妃反而顯出暢快來，揚唇笑道：“他可承認過我是他女兒？”她眼底劃過一道藏得極深的恨意，“說來也是，誰叫本宮沒有一個善於勾人心魄的親娘呢？怨不得不能女憑母貴，平白落得個生父不認的地步。”
夏芳儀驟然拿起桌上的茶碗，抬手便潑了過去，放得冰涼的茶水瞬間浸濕了賢妃滿臉：“姐姐怒極失言，我勸您還是先冷靜冷靜，再談正事吧。”
她墨色極淡的瞳仁凝結了陣陣寒意，配上澆了滿頭的冷水，賢妃打了個寒顫，唇瓣抖了抖，到底沒再開口刺激她。
隻是在夏芳儀轉身離開時，賢妃說了句：“日後本宮不會在為你遮掩，景謙已然記在了本宮的名下，他就是本宮的兒子，跟你沒有一點關係，本宮也不會讓你再接近他。”
夏芳儀止住腳步，回身對她淡淡一笑：“姐姐，我再勸你一句，對任何事，都不要太肯定的好。”話音一落，她徐徐走出了永壽宮，儀態優雅，步履沉穩，一絲未亂。
身後的賢妃看她的背影消失在視線中，卻腳步一錯，脫力般地跌倒在椅座上，濕漉漉地發髻鬆散下來，虛弱地貼服在兩鬢。
慧心進門，見主子這般，忙急切地上前，那帕子替她擦去臉上的水漬：“主子，夏芳儀怎敢藐視禮節尊卑，對您這樣不敬？奴婢這就去求皇上、皇後娘娘給您做主。”她眸中浸染了淚意，轉身就要往外衝去。
“不可。”賢妃聲音中透著疲憊，抬手叫住了她，“你去打盆水來。”
“可是主子……”
“快去！”
賢妃厲聲一句，慧心不敢違抗，福身領命：“主子息怒，奴婢這就去。”
……
等到喬虞回到靈犀宮，被抓出來的小宮女已經被帶走了，張忠親自領著幾名太醫和小太監，將靈犀宮上下一一探查了一番，最後抬了幾盆花走。