令窈懶懶斜倚在白銅漆畫熏籠上, 笑問：“那你知道下一句是什麼嗎？”
鬢鴉搖頭：“就隻記得這一句。”
令窈招招手, 示意她靠近：“你過來, 我告訴你。”
待鬢鴉將耳朵湊近, 令窈將手伸過去, 剛消融在掌心的雪全貼到鬢鴉肌膚上，她悄聲道：“下一句我也不知道，可我知道什麼叫美人不勝嬌怯。”
鬢鴉猛地被雪凍了脖頸，一個寒顫跳起來, 又羞又氣，頓足：“郡主又欺負人！”
說完，她跑到屋前的芭蕉, 捧一手葉間的積雪，令窈伏在熏籠上, 見她逼近, 笑得直喘氣, 偏生又裝出害怕的模樣：“好姐姐，饒過我罷，我下次再也不敢了。”
鬢鴉一手捧雪，一手叉腰，半開玩笑：“當真不敢了？”
令窈嗤嗤笑：“鬢鴉，你擺這個陣仗，像極了太後娘娘，去年她也是這樣訓我。”
鬢鴉拋開雪，拍拍掌心, 圍到令窈身邊去，端了剛熱好的湯婆子暖手，歎息舊事：“去年郡主與太子殿下打雪仗，拋出去的雪團不小心擲中太後娘娘，殿下隻說是他投的，太後娘娘不信，瞪了郡主好幾眼，嚇得我還以為郡主又要受罰。”
令窈將手搭上鬢鴉懷中的湯婆子：“她哪能罰我，她若罰我，她的寶貝孫兒也要跟著一塊受罰。”
鬢鴉感慨：“明明郡主也是太後娘娘的外孫女，不知娘娘為何總是為難郡主。”
令窈：“尋常人家家裡，外孫和孫兒的待遇，尚且有所分彆，更何況是皇家貴胄。她不稀罕我，我也不稀罕她。”
鬢鴉噤聲，得虧是在臨安城，這要是在汴梁，話傳進太後娘娘耳中，隻怕又要訓誡郡主。
院子裡的小丫鬟有說有笑從門外進來，鬢鴉問：“怎麼才回來？手裡拿的什麼東西？”
走在最前方的小丫鬟立馬跑過去，掀了絹布，露出綠瓷手托裡的東西：“今日南世子過府探望二少爺，給各房捎了禮。”
令窈一看，都是些小孩子玩的玩意，雖然俗套，但做工精良，價值不菲。她隨意揀了個玲瓏小巧的翠玉空竹，就當是挑完了：“給其他房送去罷。”
小丫鬟：“大奶奶說，南世子給郡主備的禮是單獨一份。”
令窈不以為然，隨意將東西賞給跟前伺候的小丫頭，喃喃道：“也不知道他來找哥哥作甚。”
鬢鴉擺手屏退小丫鬟，低聲說：“中午我遇見飛南，他悄悄告訴我，南世子在二少爺跟前提起南姑娘，說自東街遇險一事後，南姑娘擔心二少爺的身體，所以托他來問候。”
令窈皺眉，“南文英？”
鬢鴉：“依我看，南姑娘對我們二少爺……”
“不許胡說。”令窈心中鬱結，甕聲甕氣：“哥哥今年才十五，身子又不好，就算日後議親，也得等到二十以後。”
鬢鴉察覺到她鬨小情緒，立馬轉換話頭：“待會要去書軒齋，東西都準備好了，隻是雪中難行，今日不宜用肩輿。”
令窈沒有多想：“那就傳讓山陽來，讓他背我過去。”
鬢鴉遲疑：“他肯嗎？”
令窈臉上換了笑容：“他不肯也得肯，我可是他家主人的愛徒。”
今日山陽手腳倒快，沒有推三阻四，按時來接令窈。他背了令窈在園子裡亂逛，令窈提醒他：“這條路不是往書軒齋去的。”
山陽：“我知道。”
令窈警惕起來：“你打什麼鬼主意？”
說話間，山陽已經將她放下。墨綠色的竹林被皚皚白雪覆蓋，兩三鬥枝葉盛滿寒冬，林中石亭有人雪中品茶。
山陽故意鬨出動靜，令窈隻來及聽見其中一人說：“對了，上次吩咐的事情我已經辦妥。”
另一個是孟鐸的聲音：“你辦事得力，我很放心。”
“那個華家……”
聽到這裡，再無下文。魏然已經發現她，厲鬼般凶狠的眼神眺過來：“是誰！”
山陽將令窈從竹林間推出去。
魏然一愣：“怎麼又是你，小郡主？”
令窈不理他，徑直去看孟鐸的臉色，解釋：“並非我偷聽，是山陽他搗亂！”
孟鐸走到她麵前，撥開沾雪的竹子，伸手將來不及逃跑的山陽揪出來。山陽看向魏然：“大人救我。”
魏然抬手一個爆栗彈到山陽額頭：“我與你家主人談事，你為何作怪，還叫我救你？”
令窈大抵猜到山陽的心思，他或是知曉她上次撞破魏然與孟鐸之事，想要重蹈舊事，令她受罰。
真真是個壞山陽。
孟鐸對山陽說：“你既有捉弄人的閒工，不如將府裡過冬的柴木劈完，什麼時候劈完，就什麼回來。”
山陽嗚呼哀哉：“先生。”
令窈得意洋洋看山陽一眼，目光觸及魏然打量的眼神，心中並不懼怕，仰起臉大大方方讓他看：“魏大人，半年不見，你消減了些。”
魏然警惕，看向孟鐸，孟鐸：“如今她隨我習書，你無需提防她。”
話雖這樣說，兩人卻不再繼續剛才的談話。魏然彎下腰，回應令窈的話：“半年不見，郡主長高了。”
令窈：“隻是長高而已嗎？”
魏然一怔，隨即拋出許多好話，令窈聽了，打趣他：“魏然，你誇人的功夫可不怎麼好，何必說那麼多，一句‘郡主花容月貌傾國傾城’不就得了？”
魏然尷尬微笑：“受教，下次再見郡主，一定誇得郡主心滿意足。”
令窈深知不能過多摻和孟鐸的私事，主動拉過山陽，命他背她往外去。待上了山陽肩背，她回頭笑著對孟鐸交待：“魏然雖好，但先生也不能忘了我這個徒兒，早些趕來為我上課罷，莫要姍姍來遲。”
令窈走後，魏然也準備離開，此地不宜久留，他還要趕回汴梁。
忽然孟鐸叫住他，吩咐：“替我準備一份賀禮。你在宮裡時日長，自然更懂女孩子的喜好，禮物不必貴重，清新彆致即可，趕在大年初一之前讓人捎來。”
魏然這才想起大年初一是令窈的生辰，每年宮裡都要為她設宴慶祝，皇帝親力親為，可謂是極儘奢華。
他明知故問：“是給誰的禮？”
孟鐸邁進雪裡，頭也不回：“還能有誰？”
魏然為難：“她自小長在富貴窩裡，隻怕瞧不上尋常之物。”
孟鐸已經遠走。
魏然歎氣。這可如何是好，要討小郡主的喜歡，難於上青天。
今年臨安城的除夕夜，並不比往常熱鬨。城中人家大多免了守夜的舊俗，隻因第二日要趕去參加鄭家的遊宴。
大年初一，本該是闔家探親戚互相拜賀的日子，為免各家不方便登門參宴，一般不在此日大設宴席。今年卻不一樣，鄭家大擺筵席，提前數月便通知城中各府人家。
若是換做彆的理由，眾人也就推了。偏偏是小郡主生辰，哪能不去？
宴席從早到晚，連設三日，鄭府門口賓客如雲。
大老爺不在，三老爺在外間招待賓客，忽見華家大老爺攜一對子女而來，其後奴仆挑箱扛籮，比彆家的賀禮要多三倍。
三老爺還以為自己看錯。華家與鄭家並無深厚交情，且因著小郡主的緣故，兩家頗有結緣之嫌。今日他們肯上門參宴已是意料之外，哪裡想得到竟還會備下如此厚禮。
華大老爺示意華晟和華朝去給令窈問安時，令窈正和鄭嘉和說話：“你就坐我旁邊，反正不許你坐那麼遠。”
鄭嘉和提醒她：“你該坐祖母那邊的主桌。”
令窈理直氣壯：“我坐哪桌，哪桌就是主桌。”
鄭嘉和低眉淺笑。他難得穿紅，朱色金線袖邊的圓領袍，玉簪冠發，因著璧白的麵龐不似平常病容，笑起來如蘭似桂，更添少年英氣。
令窈隻覺賞心悅目，還想多瞄幾眼，被一道洪亮的祝語打斷。
“遙叩郡主金安，願郡主芳辰吉樂！”
令窈抬眸，望見華晟低身鞠躬，旁邊華朝結結巴巴地將他剛說過的話複述一遍。兩人百般恭順，像是被誰拿刀架在脖子上一般，唯唯諾諾。
令窈雖頗感意外，並不想與他們兄妹二人過多交談，也沒說謝，點點頭就算打發他們了。
倒是鄭令清大驚小怪，同鄭令婉說：“華家的人怎麼了，吃錯藥？”
鄭令婉隻答：“或許是不想再生事端。”
華家兄妹走後，陸續又有彆府的人過來祝賀令窈生辰，不多時，南康澤帶著南文英出現。
令窈受了南康澤的禮，轉眸望見南文英看鄭嘉和的眼神。不止她一人看見，鄭令婉也察覺到了。
南康澤道完慶賀語，同鄭嘉和說：“二郎，我新得一副閻立本的仕女圖，不知是真是假，可否請二郎幫我鑒鑒？”
鄭嘉和看了看令窈，方才開口回應南康澤：“可否下次？”
令窈怕被人瞧出她小氣，佯裝大方，道：“何必等下次，二哥哥快去快回。”
待鄭嘉和跟南家兄妹一塊走了，令窈又覺得後悔。她心裡說不出的滋味，剛巧與鄭令婉撞上目光。兩人心領神會。
令窈招手：“二姐姐，你坐過來些。”
鄭令婉猶豫半晌，推了鄭令清挽留的手，坐到令窈身邊。
令窈口是心非，悄聲說：“南姑娘出身好，模樣也好。”
鄭令婉低了聲音：“她確實很好。”
一時間相對無話。沉默片刻後，鄭令婉開口：“她的心思未免也太明顯了。”
令窈絲毫未覺自己的話老氣橫秋：“就是，小小年紀，就打起這樣的主意來。”
鄭令婉咬牙切齒：“她心氣高，後年及笄，定有無數世家子弟求親，何必招惹哥哥。”