令窈從未覺得鄭令婉如現下這般討喜，夾一塊蔥扒羊肉給鄭令婉，道：“她還說要考女學士，若真是考上女學士，哪還瞧得上二哥哥。”
鄭令婉狠狠咬一口牛肉：“誰要她瞧得上，我還嫌她配不上二哥哥呢。”
這就是家中妯娌多的壞處了。令窈恍然自省，她與鄭令婉，可不就是彆人家中百般挑剔日日給新婦臉色看的小姑子嗎？
她久久發呆，鄭令婉問：“四妹妹，難道你認為我說得不對嗎？”
令窈深呼一口氣，鄙夷自己醜惡的嘴臉，卻還是忍不住說：“二姐說得對，她南文英配不上。”
鄭令婉往令窈碗裡夾鹿脯，同仇敵愾：“四妹妹多吃些。”
遊宴人來人往，高台上的戲班子已經唱過兩回，鄭嘉和還未歸席。令窈吃飽喝足，實在悶得慌，獨自離席到外麵透透氣，順便，尋一下她那不知所蹤的兄長。
逛遍周圍三個石亭，仍不見鄭嘉和，走了好遠一段路，終於在廊街儘頭的鬆柏樹下找到人。
令窈抿抿嘴，沒出聲，就站在原地，不躲不閃，打算等南文英發現她。
隻是，南文英壓根就沒注意周圍動靜，一心放在鄭嘉和身上，羞著腦袋，連句話都說不出，哪裡還顧得上其他。
此番女兒家麵對心上人惴惴不安的羞態，被令窈瞧在眼中，她沒有體會過，不能理解，鼓起雙腮，心中默念，快點發現她啊。
鄭嘉和的聲音緩緩響起：“南姑娘，你若無事，我便回去了。”
南文英一急，開口：“二郎，我有話同你說。”
頃刻，鄭嘉和：“有些話不必說，我少不更事，體弱多病，又無功名在身，南姑娘莫要錯付真心。”
南文英紅了眼：“我不在乎，真心是我自己的，我願意給誰就給誰。”
令窈詫異，為南文英的直接了當，也為鄭嘉和的招花引蝶。
她明明記得鄭嘉和沒有什麼愛慕者，無論是腿傷未愈之前還是身體好全之後，與他鄭嘉和往來的女孩子，除了府裡這幾個姊妹，再無旁人。
原來，是她太過關心自己，所以才不知道他十五歲時就已勾得南府姑娘為他傾倒。
令窈踮起腳，她想看一看此刻鄭嘉和臉上的神情，可是他背對著她，她脖子折斷也望不見他的麵容。令窈悶悶地想，大概仍是那副溫和的模樣，也沒什麼好看。
正前方南文英淚盈於睫，未免兩人難堪，令窈決定做回好事——她悄悄退回去幾步，裝作剛從廊街過來的樣子，大聲喊：“欸，二哥哥，我總算找到你了。”
南文英見是她，立馬拿巾帕擦了眼，啞著聲說：“哥哥還在等我，我先走一步。”
不等令窈往前，南文英已經跑得沒有蹤影。令窈假意問：“二哥哥，她怎麼一看到我就跑？難道我長得很嚇人嗎？”
鄭嘉和抬眸，漆黑的眼眸簇起笑意：“我知道你剛才什麼都聽見了。”
令窈被點破，懶得否認，蹲下去，腦袋擱他膝上，眨著眼睛問：“兄長腦後長了眼睛嗎？”
鄭嘉和輕點她的鼻尖：“我聞見你身上熏的水芙蓉香，便知道你來了。”
令窈撈起袖子猛嗅，她不愛濃香，因這水芙蓉香清雅香甜，若有若無，近身時方能嗅到一絲香氣，所以她才近日愛用它。鄭嘉和長了一張狗鼻子不成？
“哥哥，你怪我嗎？”
鄭嘉和不解：“我為何要怪你？”
“我撞破你的好事。”
“卿卿認為這是好事？”
令窈嘟嚷：“有人將想自己說親給你，難道不是好事嗎？”
鄭嘉和雙手環過她的腋下，動作溫柔，令窈沒有抗拒，任由他彎腰將她扶起。她本以為他會吃力，畢竟他下半身沒有知覺，不曾想，他卻毫不費勁。
她被扶起後，小孩子氣般又蹲下去，抱住他的腿，想要他再來一次。
鄭嘉和卻沒有如她願，他放開手，目光眺望遠處樓閣飛簷。令窈怕他多心，收起性子，嬌嬌地試探：“兄長，你在想什麼？生氣了嗎？”
“我怎麼舍得生卿卿的氣。”鄭嘉和垂眸，繾綣淡雅的氣質將她整個籠罩：“我在想等卿卿長大以後，該有多少男子為卿卿神魂顛倒。”
他提及她的得意事，令窈笑聲清脆，道：“過兩年便知道了。”未免自大，她將話題引回他身上：“哥哥也一樣，一定還會有更多女子對哥哥芳心暗許。”
鄭嘉和搖搖頭。
令窈疑惑，問：“哥哥是怕自己挑花眼嗎？”
鄭嘉和凝視她，令窈以為他害羞，燦然一笑，又道：“若哥哥不知道選哪個，就讓卿卿替哥哥挑罷。”
鄭嘉和問：“真的嗎？”
令窈從容不迫說假話：“特彆真。”
鄭嘉和又笑起來，雪光映襯他半邊皙白側臉，長的睫毛，眸中似有深意，他柔聲道：“那就有勞卿卿。”
令窈推鄭嘉和回宴，南家的席位上隻剩南康澤一人，南康澤打發人同大奶奶說，南文英身體抱恙已經回府休息。
沒人放在心上，倒是鄭令婉悄悄將令窈拉到一旁，問：“你趕她回去了？”
令窈來不及否認，鄭令婉又道：“做得好。”
令窈還能說什麼，隻好含笑默認。
三天的筵席擺完後，令窈開始著手過生日最快樂的事——清點賀禮。
她驚訝地發現孟鐸也送了生日賀禮給她，雖然這份賀禮，出乎意料得俗。一樽純金打造的仙女像。
令窈捧著金像去找孟鐸，在他麵前笑得直不起腰。孟鐸臉色不太好，當天夜裡又補了禮給她——他用她屋裡的皮影排了出《三國記》。
皮影戲雖好看，但更好看的是孟鐸，看一個不苟言笑的人做起皮影戲，變著嗓音說戲文，當真是樂趣無窮。唯一的不足，是他說著戲，還不忘給她講大道理：“人生在世就好比一出皮影戲，你以為是命定，卻不知有人在背後操縱一切。”
不等他說完，她猜出他後半句，慢條斯理地接過話頭：“所以說，要做操縱一切的人，不要做被人操縱的傀儡，我命由我不由天。”
孟鐸放下手中皮影：“你長進了。”
令窈托腮笑：“多謝先生謬讚。”
正月裡日子過得快，天寒地凍，時間卻如白駒過隙，至三月春考完畢，四月中旬，大老爺和鄭嘉辭歸家。
鄭府眾人齊聚前廳，閒話聊畢，大老爺讓人抬出聖上賜下的奇珍異寶。
鄭令清大喜：“大伯，這些都是帶給我們的禮物嗎？”三奶奶連忙拽回她。
大老爺望向老夫人懷裡歪著的令窈，“聖上龍恩浩蕩，惦記卿卿今年生辰已過，這些都是聖上給卿卿補的生辰禮。”
鄭令清嫉妒得眼珠子都要瞪出來。
大老爺從袖兜摸出一封信，遞到令窈手邊：“這個是太子殿下托我帶給你的信。”
令窈翻過一看，背麵寫著：“表哥敬上，卿卿親啟。”
不用看，也知道太子在信裡寫了什麼，無非是小時候與她玩鬨那些話，春夏秋冬全都問候一遍，再告訴她他去年新學的書。
令窈將信扔給鬢鴉，讓她收好。大老爺一愣，問：“不看嗎？”
令窈：“晚上再看。”
大老爺想起什麼，又道：“對了，三皇子托我告訴你，他手上的傷已經好全，無需為他牽掛。”
令窈：“嗯。”她也沒掛念他，真是自作多情。
大老爺將汴梁中人托他帶給令窈的話和禮物一一拾掇，說了半個時辰，方才交往完畢。
該做的事全都做完，按理應該如釋重負，大老爺卻忽然重重歎口氣。
大奶奶察覺大老爺情緒鬱悶，事實上，自大老爺進府門，她就沒見他笑過，仿佛有什麼心事。她悄悄問：“是因為嘉辭落榜的緣故嗎？你不太高興。”
眾人已移開注意力，去看聖上賜下的禮物。大老爺愁眉深鎖，小聲說：“我本以為嘉辭此次定能高中。”
大奶奶安撫：“他第一次赴考，落榜並不稀奇。”
大老爺擺擺手：“你不知道，嘉辭從考場裡出來時，意氣風發，告訴我他這次成竹在胸，你也知道嘉辭這孩子的性子，非十拿九穩絕不口出妄言。可是，放榜前一天，太後娘娘宣我進宮，責我好生管教卿卿，又問起此次春考府中公子是否赴考，我原想著太後娘娘關懷，是件好事，結果第二天放榜，嘉辭就落榜了。”
大奶奶膽戰心驚問：“你懷疑太後娘娘故意……”
大老爺噓聲。
大奶奶思忖，又道：“你莫要多心，太後娘娘從來沒有為難過我們鄭家，至於暗中安排使得嘉辭落榜，就更不可能。”
大老爺歎氣：“也隻能這麼想了。”
夫妻倆說著話，忽然聽見令窈問：“大伯，此次回臨安，就你和三哥哥兩個人嗎？”
大老爺猛地抬起頭，差點忘記重要事。
大老爺起身到老夫人跟前，道：“母親，兒子還有一事，請母親恩準。”
令窈替老夫人回應：“你且說說。”
大老爺：“兒子此次回臨安，帶回昔日恩人之女，她沒有彆的去處，兒子想要留她在府中小住，煩請母親安排。”
令窈往後看，瞧見一道嬌怯怯的身影正往前廳來。
作者有話要說： 今天寫得晚了些。
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