原本是瞧著大老爺破天荒頭一回從外麵帶了女子回府，其中有文章可做，她才想著親近元清蕊。除了大奶奶主動給大老爺納的周姨娘外，大老爺沒有其他姬妾。嘉遠早逝，他多年來膝下無子，大奶奶生下佳姐後，不曾再懷上過一兒半女，可即便如此，大老爺也沒有另納妾室，或是讓周姨娘替他開枝散葉。
府裡更是有謠言傳，大老爺根本不曾碰過周姨娘，她至今還是完璧之身。
對比三老爺這些年的拈花惹草，三奶奶心中更惱火，恨得牙癢癢。憑什麼王氏樣樣比她強？要是能讓王氏也嘗一嘗狼狽窘迫的滋味，那得多痛快。
碧紗館。
鬢鴉雙眉緊蹙，站在簾後看，裡頭元清蕊正在挑選首飾簪釵，眼中溢出的歡喜都快飄滿整間屋子。鬢鴉不太高興，過到外間，令窈正讓小丫頭去取庫房裡的名畫古董裝飾西邊屋子。
鬢鴉悄悄湊到她耳邊：“郡主莫嫌我多嘴，依我看，這位元姑娘，並不是什麼好相與的人物。”
令窈點頭：“我知道。”
鬢鴉訝異：“既然知道，郡主為何還親近她。”
令窈並不言語，笑著輕彈鬢鴉耳下的綠玉墜子。
其實不必鬢鴉提醒，哪怕是前世的她，從始至終都未給過元清蕊好臉色。起初元清蕊看中她郡主身份，想著討好她，在她這裡得了教訓，便沒再獻過殷勤。
元清蕊能入鄭家的門，其中也有三房的功勞。她不喜歡的人，三奶奶卻當寶一樣捧著，元清蕊暗中與三房勾結，所以才有了後來的事。
昨夜想了一宿，令窈心中早有決斷。
殺雞焉用牛刀。有時候，看人自相殘殺也是一種樂趣。
夜裡去書軒齋，孟鐸教《為謀》新章，問令窈：“上至天子，下至平民，但凡為人，便不得不謀。謀有很多種，有嘉謀善政，也有謀財害命，善用謀術，可救人也可誅心。為師問你，你願意做救人者還是誅心者？”
令窈一口答道：“兩者兼之，救人之心予親近之人，誅人之心予仇視之人。”
孟鐸又問：“世間作惡者，大抵分為兩類，一類以強淩弱，一類以弱脅善，若是前者，如何應對？若是後者，又當如何應對？”
令窈答：“若是前者，以暴製暴，若是後者，借刀殺人。”
孟鐸微怔。光影中她麵腮勝雪，眼睛透出幽幽冷寒，紅潤小巧的唇瓣微微抿起，凶狠的話往外拋，卻輕巧愉悅地像是在同他說今夜月色真好看。
他將懷中藏著的玫瑰酥分她一塊，又問：“既是以弱脅善，占了一個弱字，自是你強他弱，又何須借刀殺人？”
令窈伸長細白脖頸，懶得接，怕指間染了糖屑，就著孟鐸的手咬一口玫瑰酥，嘴中含糊不清地答：“俗話說得好，光腳不怕穿鞋的，能以弱脅善，也是這個道理。刁民難惹，一無所有的人發起狠來，隻求拉人落水，根本不會考慮後果。若是親自出麵，定會惹得一身臊，不值當，借他人之手，除之後快，更妥當。”
孟鐸又揀一塊玫瑰酥喂她：“你果然天資聰穎。”
“名師出高徒，都是先生教得好。”令窈賣了乖，而後故意問：“先生不嫌我狠毒？”
孟鐸笑：“無毒不丈夫。”
“可我是女子。”
“女子更該狠毒。”
“古往今來，世間男子皆讓女子恪守本分賢良淑德，傳下女則女誡，命女子效仿。”
“若不如此，怎能讓你們心甘情願當牛做馬？”
令窈目不轉睛，孟鐸端坐椅間，寬袍雲履，道骨仙風。她的視線太過明顯，他轉過那雙烏黑深邃的冷眸回應她的注視，微微抬起的瞬間，燭光湧入他的眼底，令窈忽然心頭一窒。
世間男子，有幾個人能有他剛才那番見解？他不但有張迷惑人心的臉，還有才高八鬥的學問。若是前世遇到他，她定視他為知己。
窗邊忽然有人探進身，是山陽的聲音：“彆看了，我家主人的臉都要被你盯穿了。”
令窈拿起半塊未吃完的玫瑰酥擲過去：“臭山陽。”她回眸窺視孟鐸，孟鐸已經移開目光，姿態淡雅，端盞品茗。
他說：“已過辰時，你該回屋歇息。”
令窈頭一次覺得時間過得太快。
如她頑皮愛玩，如今竟也成了學而不厭的人，她自己都覺得不可思議。
五月初，孟鐸告假外出，要七月才回，令窈好奇他去做什麼，幾次提筆寫信，終是沒能寄出去。
做人貴有自知之明，他是師父，她是徒兒，從來都有師父問詢徒兒缺席緣由的份，哪有徒兒質問師父為何缺席的理？
家學裡沒了課，令窈百無聊賴，還好有一個元清蕊供她打發時間。
“郡主。”
令窈回眸，元清蕊可憐楚楚地走到她身邊，誠惶誠恐：“我身無分文來到府裡，先是得大老爺收留，而後又得郡主垂憐，此番恩情，我定日日銘記於心。”
元清蕊住進碧紗館一月有餘，總是見不到令窈的麵，偶爾幾次見到，也說不上幾句話。
起先元清蕊也疑心，既然接她來住，為何又避而遠之。隨著令窈送進西間的東西越來越多，綾羅綢緞，首飾珠釵，比她從前在家中當千金小姐時所用的物件更為貴重，她漸漸放下心中疑慮，隻當令窈性子孤傲，麵冷心熱。
她在碧紗館享福，恨不得在此地永居，可惜姨娘已到府中，她不得不搬去姨娘住的小院子。
姨娘告誡她：“郡主隨和，但你畢竟不是鄭府正經主子，寄人籬下，需小心謹慎。”
她何嘗不明白這個道理，她隻是貪戀碧紗館的榮華奢靡，試圖重溫過去被人視作千金大小姐的日子。
出神間，元清蕊聽見令窈問：“元姐姐，你在汴梁還有其他親朋好友嗎？”
元清蕊：“沒有。”
令窈心中嘖一聲，這個元清蕊其他地方無法與她相提並論，當麵扯謊的本事倒是能和她一拚高下。
元清蕊內心惴惴不安，臉上含笑假裝淡然。
她根本不是尋親未果，拿話誆騙鄭大老爺罷了。她在汴梁早就定下親事，小門小戶之家，嫁過去沒有奴仆伺候，還要日日淘米做羹。學子赴春考向來是各家搶女婿的好時候，她早就打聽到鄭大老爺送侄子趕考，所以才在考場外徘徊幾日，假裝偶遇。
比起留在汴梁草草了此一生，她情願入鄭府博一博。
元清蕊執意隱瞞，令窈懶得追問，笑道：“元姐姐入府那日，三伯父不在，今日三伯父回來了，元姐姐可願隨我去問安？”
元清蕊有些遲疑。
令窈問：“元姐姐是擔心三奶奶和清姐嗎？”
元清蕊說哭就哭，眼中泛起淚光：“是我不好，惹三奶奶和清姐不高興。”
作者有話要說： 今天的雙更被小龍蝦禍害了。
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