史蒂夫最近不對勁。
咆哮突擊隊的每一個人都意識到了這一點——特彆注明,僅限人類成員。
自從和克勞利單獨聊過之後，他就變得非常……纏人。隻要在非作戰狀態就會待在林德爾的身邊，努力找各種各樣的話題,除了吃飯睡覺以外,活得簡直就像是兩個連體人。
就連共同的好友……好吧,連詹姆斯都覺得有點忍不住掩麵。
他端著自己的盒飯退開幾步遠,猶豫了一下之後,坐在了杜根的對麵。
“抱歉，我猜我今天需要換個位置。”
他冷靜地說道：“不然的話可能會瞎。”
“哦,這個……”
杜根想了想：“應該不是你想象的那樣？畢竟你看林德爾的那個樣子……”
他看上去簡直正直極了,一點也沒有歪心思,當然美國隊長本人的表情也不遑多讓——即便他們兩個人的距離近得頂多隻能橫著塞進去一條法棍,但實在很難讓人往什麼其它方麵去想。
“那絕對是你不夠了解他們,相信我，我認識這兩個混蛋的時間比你多好幾年,史蒂夫當年裝病逃課的時候表情也這麼一本正經。”
巴恩斯先生用手肘撞了撞杜根的胳膊，壓根沒講逃課的計劃一開始是他提出來的：“我可以跟你打賭,絕對就是我想的那樣。”
“……那賭點兒什麼？”
杜根問：“咱們現在還有什麼可以用來做賭注的東西嗎？”
“等戰爭結束吧，那個時候如果我賭贏了,你就要請咱們所有人在布魯克林的一家意大利餐廳吃飯——我小時候一直想去來著，但是價格太貴總是舍不得。”
巴基一挑眉毛：“行嗎？”
那首先得所有人都活到戰爭結束才行……這麼不吉的話杜根當然沒有說出口,他注視著詹姆斯的綠眼睛,滿口答應：“沒問題,到時候把卡特女士也一塊兒叫上。”
至於另一邊,史蒂夫和林德爾的話題已經聊到了大多數士兵都難以插嘴的領域。
“1962年在馬薩諸州發生了一場非常著名的魔女審判案件,在一個叫做塞勒姆的、充斥著清教徒的小鎮上,拘留了超過二百名被指控為女巫的人。”
史蒂夫回憶著自己當時收集到的神秘學事件記錄,簡單敘述給林德爾以後，評價道：“這聽上去感覺像是一場群體傳染病……你覺得呢？”
以一個叫做阿比蓋爾的女孩子為開端，這個小鎮的人們開始彌散著昏睡、身體抽搐、不受控製亂扔東西並且發狂之類的奇異症狀，當地的醫生和神職人員認為這是受到了惡魔的蠱惑，在驅魔未遂之後，有十九人被先後判處絞刑。整個故事慘絕人寰，小鎮居民互相猜忌，最後達到了相互舉報，缺乏信任的程度，直到當地的州長菲普斯解散了當時的高級刑事法庭，這場鬨劇才落下帷幕。
“都有可能，畢竟我沒有去當地看過。”
林德爾的回答非常保守：“有可能是遭遇了含有詛咒的降靈術，有可能是惡魔，也有可能是路過的妖精吃掉了一部分靈魂，把額外的瘋狂嵌了進去……神秘學領域裡能達成這種症狀的做法要多少有多少，僅僅隻指控是惡魔的做法，我覺得是對惡魔的刻板印象造成的歧視。”
而且最後殺死的肯定都是普通人，林德爾斷言，絞刑根本解決不了妖精或者惡魔，甚至奈何那些會魔術的人類魔術師都無能為力，儘管不知道這個事件到底是哪方勢力所引發的，十九名死者無一例外，應該都是其中的受害者。
史蒂夫皺眉：“你是說……”
“你覺得來複.槍能把我槍.殺嗎？槍都不行的話，為什麼絞刑的繩索會有用……中世紀獵巫行動當中死去的也絕大多數都是普通人，因為真正被惡魔所眷顧的生命連地獄之火都無所畏懼，更彆說普通人類所點起來的凡火。”
林德爾說道：“隻不過是人類之間自相殘殺導致的鬨劇罷了，就像現在一樣。”
點起的篝火變成了槍.支炮.彈，飛機坦克，殺人的效率也越來越高。
“我猜現在人類自己弄死自己同類的數目已經超過上帝當年降下的那場大洪水了。”
史蒂夫托著下巴，湛藍色的眼睛注視著林德爾，實際上他隻是在從對方的回答裡分析情報，儘可能多地了解一些妖精的生活習性。整個地球上有二十六億人類，而他是那二十六億分之一，想要如何成為“所有人類當中獨一無二的那一個”，總歸要費點心思——克勞利先生是這麼說的。
他不需要攝取食物，人類的食材除了吃個口感和味道以外，甚至會造成額外的負擔，也沒什麼欣賞文學藝術的喜好，對於歌劇院人多的場所都很抵觸；至於自然科學和工業技術……林德爾對於斯塔克的印象還算不錯，但也僅限於“不錯”，起碼看上去沒有想要自己去攻讀工程學學士學位的興趣。
“說起來……為什麼突然問這麼多關於神秘學的事情？”
林德爾大概能猜到，收錄在麵向普通人的圖書館當中能找到的公眾神秘事件應該就隻剩下塞勒姆這種情況的情報：“明明沒有魔力適性，而且士兵也不需要搞懂這些……還是說你覺得九頭蛇裡麵滲透了巫術師？”
嗯，確實需要考慮一下這支突擊隊的反詛咒能力……這是個之前沒考慮過的漏洞，林德爾一邊推斷一邊在心裡大點其頭。
但這樣的思考在一開端就被掐滅了。
“我想了解更多關於你的事。”
史蒂夫的態度不可謂不真誠：“關於魔術師，天使和惡魔，妖精的祝福和詛咒……隻要是和你有關的事，都想儘力去弄清楚。”
那雙湖綠色的、潮濕的眼睛微微睜大。當然，這隻是人類相貌的魔術擬態，但不得不說，無論是人類還是妖精的形態都足夠攝人心魄。
“——但為什麼？”
“你不明白也沒關係。”
史蒂夫彎起眼睛笑起來：“隻要你還肯聽，以後都會慢慢告訴你。”
“……你是不是被克勞利下了什麼咒語。”
林德爾聞言皺起眉頭，伸手在對方額頭和肩膀上輕輕拂過，又有些詫異地收回手：“沒有魔術痕跡……但是完全稱得上是異常行為了。”
“說不定呢，畢竟我也是被特殊改造過的超級士兵。”
史蒂夫聳了聳肩：“所以據厄斯金博士說，代謝速率，身體能力，甚至包括情緒都會被放大，也許是這些導致的，就像是喝酒也沒辦法喝醉一樣。”
三個腦袋從他們背後的門框裡探出來，詹姆斯恨鐵不成鋼：“他都在聊什麼亂七八糟的內容！簡直一點進展都沒有，為什麼不問問戰爭結束去哪兒租房子住！”
杜根跟在身後：“說真的巴恩斯，我覺得你是不是想得有點多……這明明就是正經的學術討論，頂多帶點個人好奇。”
“我都說了，我了解史蒂夫，他一開口我就知道他到底想問什麼。”
巴基頭也不回地說道：“但是這家夥就是抓不住重點，在正確答案的門口繞來繞去，這個時候就需要有人推他一把——”
“所以他想知道什麼？”
林德爾突然拔高了音量，妖精的良好聽力讓他將門外的對話聽得一清二楚。
“巴基？？”
史蒂夫震驚回頭，發現門口圍觀群眾甚眾。
“你看，就像是這樣推一把。”
巴基露出得意的表情：“我從小到大都是這麼乾的。”
“……那羅傑斯隊長小時候沒有埋怨你真是他人比較好。”
杜根捂住臉：“你到現在都沒被打過真是太不容易了。”
“他不是打不過我嘛……”
巴基揚著笑容，探頭看向林德爾：“他想問，戰爭結束以後，既然你打算暫時留在人類的世界裡，那麼大家要不要繼續一起生活？”
“喂……等等……巴基！還沒到說這個的時——”