薛夫人隻打算悄悄地問問薛蟠, 看他同不同意, 若是同意，這麼好的姑娘，就早早的去與賈家定下來。
薛夫人當然也喜歡黛玉，但是早就知道黛玉是老太太要配給寶玉的人，所以就沒起這份心思。
寶釵聽到薛夫人不經意露了口風, 便想若是探春做了自己的嫂子也很不錯, 應該是個能管住薛蟠的人。而且這些年下來, 薛蟠也挺有責任擔當, 應該也不會辜負了她。隻是探春本來是會去和番, 有做王妃命的人，不知道她自己若是知道了會選哪一個？
薛夫人那邊已經問過了薛蟠。薛蟠一聽, 這個三妹子平時也是見過的, 想到探春這些年越發出落得鮮豔明媚，是個難得的俊俏人物, 家世也是知根知底的人家，而且她和薛夫人與寶釵相處的都好, 還有什麼不同意的，自然是萬般願意。
薛夫人悄悄的說與寶釵知道, 讓寶釵再去試探一下探春的意思, 若是能雙方都有意再去提親，那豈不是兩全其美。
這日, 探春來到寶釵房中, 見她正在對著一個什麼東西愁眉苦臉, 探春覺得尤為新奇，走近一看竟是一個鞋樣子！不由得嘲笑道：“我當是什麼深奧的文章難住了你，怎麼是張鞋樣子！”
寶釵看看她，不打算和她一般見識，仍是一副苦惱的模樣，說道：“我自有我煩惱的。”
探春笑道：“你到底拿著它煩惱什麼？再說何曾見你動過針線，如何又對著作鞋感興趣了？”
寶釵說道：“我向來對這些針線活沒什麼興趣，一年能出一兩件就算不錯了，可是如今是箭在弦上，不得不發。又覺得無從下手，所以隻能在這唉聲歎氣了。”
探春接過手中的那張紙樣，比了比大小：“這不是咱們的號碼，也太大了些，難道是大哥哥用的？”
薛寶釵意外道：“你到是一猜即中，不過你怎麼不猜是蝌兄弟的？”
探春麵頰有些緋紅道：“誰說我不猜，這一個不對，下一個就要猜是蝌兄弟的了，你們府上一共就這麼兩個男丁，俗話說長幼有序，我當然要從頭猜起了。”
寶釵故意說道：“我又沒說你對我哥哥過多在意，你怎麼這麼激動？而且，你乾嘛臉紅？”
探春經寶釵這麼一說，紅暈都要翻到耳根了，氣的直跺腳，“寶姐姐今天好好的，怎麼總說些氣我的話？”
寶釵哄道：“好妹妹，我原不是故意氣你，而是自己還在這煩惱著呢，本來我跟哥哥打賭輸了，他叫我親手給他做一雙鞋出來，可是你是知道我的，讓我做雙鞋真是比開兩間鋪子都難，正在這愁眉苦臉呢，你彆與我一般見識就好了。”
探春是個吃軟不吃硬的，見到寶釵煩惱，又忍不住說道：“不過是做一雙鞋，要什麼花樣材料的？平日在家，我也偶爾給二哥哥做過一兩雙，我教你就是了。”
寶釵驚喜地眨眨眼道：“好妹妹，你又何必隻教我，直接幫我做了不就完了，交給你，不過是耽誤幾日閒暇的事兒，若是交給我做，明年哥哥也穿不上這雙鞋。正所謂一事不煩二主，你就幫個忙吧。”
探春猶豫了一會兒，還是說道：“寶姐姐難得求我，我就幫你這個忙，隻是萬萬彆讓彆人知道了。”
寶釵說道：“放心，我不讓彆人知道，隻叫哥哥單獨來謝你。”
寶釵留心觀察她的行色，見探春沒有不虞之意，而是臉頰又紅了。就覺得薛夫人的提議應該不錯。這個時代女孩子的針線極為金貴，若給異性用，除非是自己的親長或另一半，而提到薛蟠，探春沒有排斥的意思，應該是對他的印象還不錯。
寶釵對探春說道，“不瞞你說，最近我母親，在給我相看嫂子呢。”
探春翻看鞋樣的手一頓，凝神聽寶釵的訴說。
寶釵說道：“可是左看右看，看了恐怕都有上百家了，我那個挑肥揀瘦的哥哥都不相中，唯有這一次，我母親一說他就同意了。”
探春緊張的攥緊了手中的團扇，使勁兒扇了幾下，佯裝好奇的說道：“這次是哪家的千金？”
寶釵不回答她的問題，繼續道：“可是我母親說了，兩家雖然也有通家之好，最好再讓我暗中打探一下女方的意思，不然人家若是對我們家十分無意，強扭在一起的婚姻也不一定就好。”
探春這下倒不用假裝驚奇了，“你們這麼好的人家還用如此小心翼翼，那人莫非非是天仙美女不成？”
寶釵笑道：“可不是嘛，我的天仙美女！”
探春初時還沒反應過來，片刻後，又是羞惱又是驚訝道：“寶姐姐莫非說的是我？”
薛寶釵點點頭：“你看我哥哥怎麼樣？是不是心中佳婿的人選？我母親說，若是你同意，必然不讓你受半點委屈，她就到賈府近去提親去了。”
探春猶自不信，以為寶釵在跟她開玩笑，因為探春知道自身的條件，家庭雖然不錯，但她畢竟是庶出。而薛蟠年少有為，已經官至三品。京城中什麼達官貴人的女兒不能娶，會偏偏看上她這一個庶出之女。
本來，探春倒是從沒如此想過，對薛蟠隻是有一些少女情懷的崇拜罷了。見寶釵還一臉認真的看著她，不似開玩笑，探春不由得臉紅心熱。而且她心中想到，寶釵素來是極有分寸的人。也絕對不會拿這種事開她玩笑。
寶釵看出她的不好意思，說道：“你怎麼總不說話，你再不說話，我可當你是默認了，直接就去回母親，不日就到賈家去提親。還不隻你們這一對，嬸娘看上了邢姑娘，也要一起說呢。”
探春平日裡是個性子極為爽快的人，就算到了這個時候，羞得臉頰發燒，還是忍著沒逃跑，說道：“你我素來關係好，在你麵前，我也沒什麼不好意思說的，你可以讓姨媽去試一試，若是家裡也不反對，我自然也是同意的。”
寶釵笑道：“好嫂子，既然你和哥哥雙方都有意，我自然甘願幫你們跑腿兒，玉成此事，接你早日過門。”
探春嗔道：“你可先彆胡說，八字還沒一撇呢，若是讓人聽到多難為情！”
薛夫人這次送女孩子們回賈府的時候，就跟王夫人提起，想給薛蟠訂探春的事。
王夫人說道：“若是我自己親生的，也願意嫁去你們家，何況是我養大的。隻是蟠兒也是我親外甥，我也不能隻為自己家的丫頭考慮，探丫頭的身份是不是有些低了？”
雖說正出和庶出是一樣，但那說的是男子，到時候在外麵建功立業都一樣，可是女子的婚姻，不少人家還都是很在意嫡庶的。
薛夫人說道：“這若是在彆人家，我自然也在意，不過探春是從小看著她長大的，深知她的性情，被姐姐你教養的很好，你□□出的人，彆說是個小姐，就算是個丫頭，也要比彆人家的齊全。”
王夫人被她誇的心花怒放，不過還沒到暈頭轉向的地步，“雖然是我養大她，但是畢竟不是從我肚子裡爬出來的，探丫頭的婚事還是要老太太做主，你沒見迎春被她父母做主許給了孫家，老太太到現在還覺得不如意呢。”
薛夫人說道：“孫女兒的婚事，自然要去回明老太太。隻是先要支會姐姐一聲，而且你也知道我們家，委屈什麼都萬不會委屈到兒女的婚事上，拿給兒媳婦的聘禮必然少不了。”
王夫人聽她這樣一說，不由得十分心動，心想她知薛家巨富，而且肥水不流外人田，直接問道：“探丫頭的聘金你打算給多少銀子？”
薛夫人說道：“我自然不會讓她受委屈，姐姐覺得三萬兩銀子怎麼樣？”
王夫人知道薛家有錢，但是沒想到她這一出手這麼大方。這麼多的銀子，在任何人家都是一筆不小的數目了，這錢若是落在賈家，就算料理完家中的幾場兒女婚嫁的大事，再加上老太太的那一場，也都用不完的。
探春早晚要嫁人，若是許了彆人家，再遇到這種揮金如土的婆家可太難了，既然娶不回寶釵那麼個金口袋，探春的這一場婚事換回來的聘禮銀子也不少了。
王夫人想了想說道：“薛家若是能出五萬兩，我便和你定準了，老太太那邊我替你去說。”
薛夫人鬆了一口氣，還有點怕王夫人記掛著之前的事，不同意這場婚事。還是寶釵說得準，要她直接許下聘禮銀子，說她姨媽才會乾脆的答應。薛夫人又有些傷心不知她姐姐何時開始變成個見錢眼開的樣子，她朝夕相處，竟然還不如寶釵看得準，無論如何，能答應就好。
薛夫人說道：“姐姐隻管去說吧，能得一個合心意的兒媳婦，薛家不在意多花點錢。”
見她答應的那麼痛快，王夫人心中有些後悔提少了。
於是給薛家的兩兄弟提探春和邢岫煙提親的事兒，便到了賈母麵前。老人家平時最喜歡保媒拉纖的，在心中忖度了一番薛蟠兄弟的身份人品，不由得覺得十分滿意，探春之事她當下就做主同意了，隻說要再問一問賈政的意見就齊全了。
至於邢岫煙，老太太也從中做個媒人，向邢夫人去說媒。邢夫人正想與薛家搞好關係，哪有不同意之理，所以這兩對兒的婚事就這麼定了下來，成了未婚夫妻的關係。
這時訂婚之後，再隔幾年成親也是有很多的，迎春那時是事出有因，孫家催的急才匆匆的把人嫁過去。
現在薛家又要準備新房，又要準備各種新婚所用之物。賈家又要給女兒置辦嫁妝，少說也要一年半載，才能妥當。
隻不過他們薛家再接賈家的女孩過去住，探春和邢岫煙是無論如何要回避不去的了。因為有一種說法，未婚夫妻婚前相見會折了他們的福分，所以自從定親之後，男女雙方最好都不要見麵。
賈府那邊，賈母八月初三過八十大壽，賈府上下舉家歡慶，從七月二十八日到八月初五日，榮寧兩處齊開筵宴。因是整壽，薛夫人家中無事讓她操勞，便也打算過去鬆散幾日。
二十八日賈家請了幾位世交的皇親駙馬，王公，諸公主郡主，王妃，國君太君夫人等人。
餘人正在看戲，南安太妃提議要見賈府的眾小姐們，於是賈母謙虛幾句，派人請來黛玉探春惜春。
南安太妃挨個拉過她們問，幾歲啦，讀什麼書。三人一一回答，南安王太妃，一手拉了探春一手拉著黛玉說：“這幾個姑娘們，個個都是好的，倒叫我不知誇哪個好。”
賈母陪笑著說道：“王妃太過謬讚她們了，她們年紀小，哪裡受得起。”
南安王太妃又問：“對了，我記得那年與賈府一起進香的，有一位薛家姑娘，聽說也住在你府上，怎麼不見出來？”
薛夫人一聽這是在問寶釵，於是上前答道：“回太妃的話，因她哥哥封了職建府，小女已經搬回家中去住了，今日沒來，才沒能瞻仰太妃娘娘的貴顏。”
南王太妃“哦？”了一聲，說道：“令郎是哪位，不知又封的是什麼官兒？”
薛夫人帶些喜意的說道：“聖上恩典，不是什麼大官，是護軍參領。”
南安王太妃慢條斯理的說道：“怪不得我沒留意，這京城之中大官小官多的是，所以這升升降降的倒不惹人注目了。”她不無遺憾的說：“看來今日是見不到那位薛姑娘了。”
薛夫人以及賈母等人都覺得這南安太妃的話音有些不對。不過這種場合，誰也不會去得罪於她。而且眾人都知道她最近風頭很盛，因為她兒子南安郡王，受封為征南將軍奉旨去攻打南疆，是國家的功臣，所以南安王太妃無論到了何處，處處也被人敬讓三分，氣焰越發不可一世了。
薛夫人因是老親家過壽，便是有人對她不敬，也隻能忍氣吞聲了，何況太妃的品級比她大了許多，受幾句冷言冷語，還能找回來不成。
探春黛玉惜春三人，在一頭霧水之中收了南安王太妃的見麵表禮，各自捧著所得的香珠，筆硯等物回房去了。
那日薛夫人被南安太妃下了麵子，之後賈府的幾天宴席，都稱身上不怎麼舒服，便不去了。
等到他們家的宴席過後，隔日，王熙鳳親自來看薛夫人，見她身上其實沒什麼不舒服，應該是覺得那日南安太妃不怎麼禮貌，所以麵子上有些過不去，便笑著勸慰道：“家裡好容易有這樣的熱鬨，姑媽還不同去喜慶兩天，您不在那，彆說是我們，連老祖宗都說怪沒意思的。”
王熙鳳是個慣會哄人的，沒一會兒，薛夫人就被她哄的忘了煩惱，隻顧與她說笑了。
王熙鳳是帶著巧姐兒一塊兒來的，這孩子被奶媽抱的久了，卻要掙紮著下地。
王熙鳳說道：“你急什麼？都到了這兒了，定然能讓你見到你寶姨媽的。”又向薛夫人說道：“這個丫頭的急性子隨了我，還不如她弟弟桂兒沉得住氣，在家中就嚷嚷著要見寶姨媽，到了這府中更是恨不得長雙翅膀飛過去，對了，寶丫頭呢在家吧？”
薛夫人說道：“寶釵剛剛還在這邊，管事的回說外門上有客人來了，她就過去了，說不定得待會兒再來見你。巧姐要是急著見她姨，讓丫頭帶著去找她吧。
”薛夫人於是又派身邊兩個老成的丫頭帶著去。
王熙鳳笑道：“姑媽也太周全，我知道你府上道路平坦，就讓巧兒自己跑著玩兒吧，何必勞動兩位姐姐。”
薛夫人笑道：“在家中是不會有什麼事兒，但是她人小，身邊得跟著人。”
不一會兒巧兒沒找到寶釵，反倒與另一個小家夥嘻嘻笑著手牽手回來了。
王熙鳳一看：“這不是在板兒嗎？原來是劉姥姥在府上！”
這時薛寶釵和劉姥姥也已經進得廳來，互相見過禮，劉姥姥更是樸實熱情得不得了，非要又給王熙鳳磕頭，又要給薛夫人磕頭，薛夫人忙讓拉住讓座，王熙鳳親自扶住她，說道：“姑媽這裡最不興這些虛禮的，知道你這份心意就成了，姥姥快坐吧，你怎麼有空來，你來他們這兒乾什麼來了，可也要到我們府上去？”
寶釵說道：“鳳姐姐說話就像蹦豆子一樣，你一下扔出這麼多問題，便是我都犯愁先回答哪一個，何況劉姥姥是上了年紀的人了。還是我告訴你吧，劉姥姥是我特地請來的，我有些莊子裡的事不明白，所以想請教請教她老人家。”
王熙鳳說道：“怪不得呢，我就說劉姥姥進一次城，怎麼也會到我家去坐一坐，這次怎麼就巴巴兒的隻來你這兒了。”
劉姥姥笑道：“二奶奶說的不錯，要不然這次從姨太太府上走了之後，也打算去給你老請安的。”
王熙鳳笑道：“呦，這順路的人情我可不接，要是哪次知道劉姥姥是特地來看我，我才領情呢！”
薛夫人笑道：“還是鳳丫頭的這張嘴呀，誰都比不過她機靈！對了，寶釵你找劉姥姥來乾什麼？我竟然是也不知道的，大老遠的折騰她這副老骨頭，雖然還硬朗，到底是上了年紀的人，我記著劉姥姥比老太太還大三歲呢吧？”
劉姥姥說道：“都說是貴人多忘事，可見是不真的，姨太太卻連我這老婆子的年齡這小事都記得，老婆子是比老太太年長了幾歲，今年正好八十三了。”