因著聖人每年都會到獅子園去避暑,朝中的權貴和皇親國戚大部分都在獅子園附近置了莊子。
太子雖然不怎麼來,但先皇後有個陪嫁的莊子在這裡。先皇後去了,這個莊子也就歸了太子了。
原本,這莊子並不大，裡麵的景色也不多。但早些年聖人疼惜太子，命內務府好生擴建了一番。到如今,已經很有皇家林園的氣象了。
近些日子,靖綏侯世子徐登回京述職,京中兩位皇子將折子轉到獅子園,聖人聽說是開國勳貴之後,不知怎麼的就起了興致,傳徐登前來侍駕。
靖綏侯老侯爺當年也是從前太子勢單力孤的時候,聖人撥給太子的勢力。
隻是，沒過幾年,老侯爺就去了,如今的靖綏侯繼承了爵位。
但這位侯爺，是個標準的吃喝玩樂的紈絝,除了乾正事，他什麼都行。
於是,這一脈沉寂了好幾年。
所有人都以為，靖綏侯府也就這樣了，太子也不會再用他們了。
可太子卻並沒有撒手不管，調查過後，發現靖綏侯雖然沒什麼本事,但世子徐登卻是個好的。
於是，太子親自去求了聖人，讓靖綏侯世子做了東宮的伴讀。
也是因此，徐登對太子一直忠心耿耿，來到獅子園，拜見過聖人之後，就來給太子請安了。
說起來，比起在京城，太子覺得，在園子裡舒服多了。
在京城的時候，他和聖人一起住在宮裡。
大夏的東宮可不比漢唐時候，不但沒有可以單獨出入皇宮的門，就連宮中的宿衛，都是一一任命的。
從前聖人疼愛太子的時候還好，如今聖人對太子有了防備之心，太子可謂是處處受製。
但在院子裡就不一樣了，這個園子裡的人都是太子自己買來的，生死都捏在了太子手裡，背叛的可能性大大降低，太子也能放鬆一下。
“徐卿覺得，孤這個園子如何？”
太子見了許久未見的徐登，心裡高興，也不在正堂說話，乾脆就引著他來遊園。
這會兒，兩人一前一後，走到了一個種滿荷花的池塘邊。太子一招手，身邊跟著的小太監就遞上了魚食，太子隨手撒了一把，饒有興致地看著群魚逐食。
徐登在京城的時候，就從昔日好友那裡了解了一些太子的處境。再聽說聖人把太子一塊兒帶到獅子園了，反而留了六爺和七爺共同監國，他就知道事情要遭。
這會兒，他是滿心的焦慮，哪裡還有心思遊園？
隻是太子興致勃勃地邀請他，他又想起剛進園子時，王柱私底下對他說，太子爺好長一段時日不曾展顏，便不忍推拒，跟著太子出來了。
可是，這一路上，他都琢磨著怎麼和太子開口，才能不讓太子動怒。這三步一景的仿江南的精巧園子，竟被他視若無睹。
聽見太子詢問，徐登胡亂點了點頭：“內務府的手藝，一向是好的。”
這話敷衍的，太子都不好意思說自己沒聽出來了。
他扭頭一看，見徐登明顯一副心不在焉的樣子，隻好開口詢問：“你怎麼心事重重的？可是在任上出了事？”
徐登外任，做的是山東按察使，山東一省的刑律都在他的掌控之中。
這事情一多，就容易被人鑽了空子，出了岔子也是在所難免的。
“殿下。”徐登無奈地喚了一聲，“臣在擔心什麼，難道殿下當真不知？又何必明知故問呢？”
太子笑容一斂，再露出來時，就帶了嘲諷之意：“看來，我這個太子四麵楚歌的處境已是人儘皆知了。連你這種常年外任的，都知道了。”
徐登正色道：“無論殿下要做什麼，徐登誓死相隨！”
太子沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“有你這句話，孤就安心了。”
就在這時，王柱腳步匆匆地進來了：“殿下，方才有個人，給了奴才這個。”他將一枚蠟丸舉在手裡。
“哦？”太子奇道，“誰給你的？”
王柱道：“那人沒有留下姓名，隻是說，是賈大人托他轉交的。”
“賈大人？”徐登問道，“是賈敬？”
王柱道：“正是他。”
太子道：“他不是在京城嗎？這個時候，給孤送這個？”頓了頓，對王柱道，“打開看看。”
“是。”王柱把蠟丸捏開，掏出一張紙條，“殿下請看。”說著，把指條遞到了太子麵前。
太子低頭一看，猛然握緊了拳頭，額頭青筋暴起，雙眼因充血而通紅。
這是太子暴怒的征兆，王柱和徐登皆是伺候太子多年，對此一清二楚。他們不禁好奇，賈敬究竟寫了些什麼？
“哈？”太子突然笑了一聲，繼而大笑道，“好，好好好！不愧是聖人，不愧是天子！天家無情，孤總算是見識了！”
徐登與王柱麵麵相覷，皆是一臉的擔憂之色。
“殿下，”徐登小心翼翼地開口，“是京城出了什麼事嗎？”
太子笑過之後，臉上便沒有了一絲表情：“你自己看。”
徐登從王柱手中接過紙條，看完之後，吃了一驚：“聖人五年前就……”他又疑惑道，“這些賈敬是怎麼知道的？”