靖綏侯大壽那天,史鼐是忍到最後,滿心怒氣地離開靖綏侯府的。
一等將軍石墨追上來說和：“鼐兄，鼐兄，登兄也是一片忠心，你不要和他計較。”
史鼐吸了一口氣，停下腳步，對石墨道：“我要是和他計較,這頓酒，根本就不會喝到最後。”
“鼐兄雅量。”
史鼐被他的諂笑噎了一下，心下頗為無語：我本是好心好意地提醒他,言辭也並不激烈。怎麼到頭來,我還不能計較他的無禮了怎麼著？
但他也實在無心和石墨計較,乾脆轉移了話題,“史某聽說，你家哥兒這回也去了北疆？”
“對,跟著神機營去的。”提起自己的兒子,石墨瞬間就把徐登拋到了腦後。本來嘛,他們的關係也不是很好。他之所以來說和，不過是因為他曆來是個老好人而已。
史鼐看了他一眼,心下明了：看來,他這個老好人,也隻是個人設而已。隻是這人設套得久了，再想摘，可就難了。
石墨還不知道史鼐在心裡吐槽他,他想到史鼐如今管著前線的糧草，定然是有前線的消息的，不由小心地詢問：“史大人可知，前線戰況究竟如何？”
石家乃是繕國公之後。繕國公也是世襲的公爵，爵位傳到石墨這一代，就隻剩下了一等將軍。
石墨自己是被上一代刻意養成紈絝的，沒什麼本事。但對兒子石光珠，他卻是重金聘請了名師，自幼精心教導的。
隻可惜，石光珠在讀書上沒什麼天賦，倒是兵法策略，刀槍劍戟，都頗有造詣。
石墨那個愁啊。
——他爹為啥把他往紈絝上養？
不就是因為天下太平了，沒有戰事了，他們這些勳貴也該沉寂一下，讓上邊放心了嗎？
雖然有了他這一代紈絝，石家沉寂了幾十年，已經不會被上邊忌憚了。
可是，這太平盛世，學武學得再好，又有什麼用？
做個武官，然後被文官壓製一輩子？
更彆說，一旦沒仗打，武官升職就慢，軍中再沒點兒關係，簡直永無出頭之日。
但再愁也得讓兒子學呀。
兒子讀書不行，再不讓學武。難不成，也要像他一樣，做個一輩子被人看不上的紈絝？
好在老天有眼，石光珠學成之後，北邊的瓦剌就開始不安分了。石墨簡直要喜極而泣。
——兒子這麼多年的苦，總算是沒有白吃。
但等石光珠真的隨大軍北上之後，石墨一家子又開始提心吊膽，擔驚受怕，生怕哪一日就收到了噩耗，兒子馬革裹屍了。
因此，今日有機會，他自然是要詢問一番的。
石墨的心思，史鼐很能理解。就是他自己，明明前世史鼎就立了大功平安歸來了，可重來一次，他還是擔心。
因為戰場之上，實在是刀劍無眼。
可麵對一臉擔憂焦急的石墨，史鼐卻不能把真實的想法說出來。
因為，以己度人，那也太殘忍了。
“石將軍不必擔憂，前線戰事順利，也沒有勳貴子弟傷亡的消息。”
石墨長舒了一口氣，感激地拱手，“多謝史大人。”
史鼐勉強笑了笑，“史某家裡還有事，就先告辭了。”
“史大人慢走。”
其實，石墨還想再多問一點兒關於前線的事的，但又不敢阻攔史鼐，隻得眼巴巴地目送他離去了。
這時，後麵出來的比較晚的人也都追了上來。有人就問：“你和史大人說什麼呢？”
“也沒什麼。”石墨有些心不在焉，“就是問一問北疆的事。”
那人表示理解，並安慰道：“你那兒子的本事，我是知道的，準能立了大功回來。”
“借您吉言。”
其他人家裡有子弟上了戰場的，也都跟著擔憂，詢問石墨，史鼐是怎麼說的。那些家裡沒人去了北邊的，則是七嘴八舌地安撫。
石墨把史鼐的話重複了一遍，那些人都鬆了一口氣。
——凡是有子弟上了戰場的，都是勳貴出身。那些普通武官，徐登根本就沒有請。
眾人亂糟糟地說了一會兒，不知誰突然問了一句：“你們覺得，史大人的話……”
場麵立時寂靜。
眾人你看看我，我看看你。
但這裡畢竟是靖綏侯府的大門口兒，這個話題，無論他們心裡怎麼想，都不好在這裡討論。
“諸位，不如移步到太白樓，再飲一杯？”
這個提議，有人響應，有人卻拱手告辭了。
隻無論如何，卻是沒有再停留的，人群很快就散去了。
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“人都走乾淨了？”
徐登端著茶碗，若無其事地問堂下的小廝。若是忽略了他半天都不曾飲一口，那他確乎是真的平心靜氣，沒有半點兒芥蒂。
那小廝似乎是察覺到了正堂內的緊張氣氛，把頭埋得低低的，應道：“是，客人們都走了。”
“嗬。”徐登輕笑了一聲，低低罵了一句，“一群牆頭草！”
聲音雖低，但坐在他對麵的徐二爺卻是能清晰地察覺到他極力壓抑的怒氣。
徐二爺對那小廝揮了揮手，說：“這兒不用你伺候了，下去吧。”
“是。”小廝如蒙大赦，匆匆退了出去。
徐二爺抬頭看了一眼坐在上首的父親靖綏侯，但見靖綏侯正微微瞌著眼，一臉陶醉地把一個打磨出包漿的蛐蛐罐兒放在耳邊，蛐蛐“吱吱”的叫聲不時傳出，在這裝幀典雅的正堂裡回蕩。
看來，父親是指望不上了。
徐二爺暗歎了一聲，轉過頭來，衝徐登喊了一聲，“大哥。”
徐登抬頭看向他，眼中的怒意還未來得及收斂，激得徐二爺心頭一跳，想要說的話就那麼卡在了喉嚨裡，半晌不敢出聲。
徐登深吸了一口氣，壓下心頭耿耿的怒火，聲音平和地問徐二爺：“怎麼了？”
徐二爺定了定神兒，才小心地說：“大哥，我覺得，史大人也是一片好意……”
“住口！”徐登厲喝一聲，質問道，“怎麼，連你也要背叛殿下？”
“我……我……”徐二爺嚇得話都說不出來了。
他本就是庶出的，從小就不比嫡出的大哥得家裡看中。等他長大了，靖綏侯也不曾想過替他謀前程。
還是到了他快要說親的時候，嫡母嫌麵上不好看，這才讓嫡兄替他謀了個鑾儀衛的差事。
說白了，閒職而已，就是給他說親的時候，兩方好看而已。
因此，他對這個大哥，一向是又敬又怕的。
而大哥也的確是優秀，年少時就被太子看重，一路平步青雲，不過三十餘歲，便做到了提刑按察使。
那可是三品大員。三品大員在京城也是可以橫著走的，更何況是在地方上？
如今更是做了大理寺卿，正兒八經的正三品京官兒。
隻是，自太子薨逝之後，自己這個一向有分寸的大哥，行事就有點兒偏駁了。
就像史大人說的那樣，說到底，太孫是主子，是君。而他們再怎麼勞苦功高，也還是臣。
既然是臣，就要明白為臣的本分，不要逾越了才好。
可這話落在徐登耳朵裡，卻是史鼐仗著自己更得太孫信任，在警告他，想要自己掌控太子-黨的勢力。
徐登怒道：“如今太孫年幼，我等東宮舊臣不多看顧一點兒，難免讓幼主被人糊弄了。”
徐二爺心想：如今太孫才是東宮，您怎麼能還把故太子當做東宮呢？還有，史大人說了，太孫是咱們的主子，不是幼主。
但這些話，他可不敢說出口。徐登不敢把史鼐如何，對他這個弟弟卻不會客氣。
於是，他隻能弱弱地反駁，“史大人不是那等挾持幼主的奸佞之人。”
“我知道他不是。”徐登道，“但他是個曲中求直的君子，以己度人，就認為人人都會像他一樣，尊奉幼主，不生二心。”
他忽而冷笑了一聲，“可這世上，哪來那麼多的君子？”
“行了，你們兩個就彆吵了。”安坐上首的靖綏侯終於開口了，帶著一臉的厭煩與疲倦，“有什麼事，你們書房去說，彆嚇著了我的蛐蛐。”
對於父親的不著調，兄弟二人都已經習慣了。他們默契地起身告退，離開了正堂。
“你回去吧，”徐登的身形在門口略頓了頓，對徐二爺道，“少起那些不該起的心思。”