誰知她這一皺眉，牛乃棠立時驚了，慌亂道：“姐姐，可是傷處又痛了？要不要傳醫官來？”便起身要往外走，道：“我去喚你的貼身侍女來……”
穆明珠愣了一愣，忍笑道：“不必——你坐下。”
牛乃棠猶豫了一下，還是聽話做了回來，倒是忘了扭捏，看著穆明珠的麵色，小心道：“是不是看我的窗課本子太勞神了？”便伸手要把冊子拿回來。
穆明珠見一向囂張不聽話的小表妹，忽然變得如此乖巧，還把她當成了病弱瓷娃娃，不禁腹中暗笑。
“還好。”穆明珠壓著那冊子，大約是關了十來天，真有些“病中無聊”了，她眼珠一轉，用一種病弱的聲音，細聲細氣道：“這一冊放在我這裡，日後你每月送一冊來，我比對著看你的進步。”
牛乃棠幾時聽過穆明珠這樣的腔調，一點異議都沒有，乖巧道：“好。”
穆明珠看著仍舊肥嘟嘟的小表妹，又道：“你最近是不是沒練騎射？”
牛乃棠麵上一僵——穆明珠離開建業之前，的確要求她每旬都練習騎射，但那會兒正是夏日，她又原本有些胖，長久不鍛煉，還要頂著烈日練習騎射，怎麼都不可能堅持下來的。
果然自從穆明珠離開建業之後，牛乃棠再沒上過馬背。
若是從前，牛乃棠必然是要推諉頂嘴的，此時卻好似生怕氣著穆明珠，小聲道：“我明日就練……姐姐你彆生氣……”
穆明珠沒想到自己詐死一回，還有這等意外的收獲，竟讓熊孩子都一夜懂事了。
她安然半躺在床上，歪頭打量著牛乃棠。
牛乃棠見她不語，又擔心起來，問道：“姐姐可是哪裡不舒服？”又道：“爹爹說你給賊人害了，落到江中險些送了性命，好不容易才救過來的……”
穆明珠聽她絮絮叨叨往下說，才發現這小表妹還是個話癆，一會兒功夫已經說到要把精選的話本送來給她解悶。
牛乃棠的態度，在穆明珠是一種很新奇的體驗。
因為在穆明珠的成長過
程中，她一直是力爭強健的，幼時是因為母皇喜歡矯健驍勇的孩子，後來卻已經成為了她性格的一部分。她能騎快馬、拉強弓，能與人爭執、能上陣廝殺，永遠生機不滅、永遠野心勃勃，因為打熬出了一身好筋骨，倒是從未有過以病弱之態示人的模樣。
見小表妹一臉擔憂關切，好似她是一團會被風吹散的雲、一堆會被熱氣融化的雪，穆明珠暗想，難道這就是病美人的快樂？不過若是佯裝病弱，能少對這小表妹費唇舌，也是很劃得來了。
不管牛乃棠絮叨什麼，穆明珠便隻是“虛弱”應聲，把重傷初愈的模樣演了個十成十。
這簡直是牛乃棠自記事以來，最乖巧懂事的半日了，臨走前再三保證回去會好好練騎射、好好學功課，走的時候還是一臉擔憂，又說明日再來探望她。
牛乃棠走後，穆明珠想起歧王周睿，正盤算著接下來怎麼問小表妹周睿之事，就聽侍女傳報，說是皇子周眈來了。
周眈比穆明珠大四歲，時年十八，喜靜喜讀書，從前廢太子周瞻還在的時候，他並不怎麼顯眼。
如今廢太子周瞻一去，周眈雖然還是那喜靜的性情，但卻因為成了皇帝僅剩的親生兒子，走入了朝中百官眼中，縱然是想躲清淨、也躲不了太久了。
論起來，周眈與穆明珠乃是同父同母的親兄妹，又年歲最近，該是最親近之人了。
然而從前穆明珠一心要贏母皇喜愛，學文學武，都要力爭前茅，而要有過人的成績、背後必然是過人的努力。十四歲之前，穆明珠要麼是在騎射場上揮汗如雨，要麼是在夜深人靜、燈盞通明的書房中勤學苦讀，留給她自己休息的時間都少到可憐，更不必說與周眈培養兄妹之情了。他們又不像尋常人家在一個屋簷下長大，兩人各有一處宮室，身邊動輒便是十幾名的宮人服侍，穆明珠一心上進，周眈閉門讀書，細想起來竟隻有慶典之時打個照麵，又或是偶爾在覲見皇帝的時候撞見說幾句麵上的話。
這還是周眈第一次踏足韶華宮。
周眈既瘦且高，相
貌清秀，麵色是少見日光的蒼白，眉宇間有一股書卷氣，見了穆明珠，溫文爾雅道：“聽聞妹妹受了傷，如今可好些了？”
他顯然也不慣於做這等噓寒問暖的事情，舉止間有些生澀，但大體上仍是過得去的。
穆明珠從牛乃棠那裡體會到了佯裝病弱的好處，仍是半躺在床上，低聲道：“勞哥哥過問，已經好了許多。”便請他坐下來說話。
周眈也是從未聽過穆明珠這等低微的聲音，有些詫異地睜大了眼睛，往她麵上看來，大約是心理作用，果真覺得這妹妹瘦弱蒼白了些，不由道：“妹妹放寬心，宮中醫官眾多、技藝高超，想來是無礙的。”又道：“妹妹已經回來了，外麵的險處也就不必再想。”說了這兩句，一時想不出彆的什麼話說，便把帶來的兩卷書輕輕擱在了窗邊榻上，輕聲道：“這是我閒暇時編的一卷書，收錄了前朝今人風流名士的許多故事。妹妹若是靜養煩悶，可以看來打發時光。”
穆明珠回憶著從前所見的世家小姐做派，抿唇“貞靜”一笑，柔聲細語道：“多謝哥哥。”
周眈微微一愣，又關照了她幾句傷情，便退出來，眉心蹙起，卻是頗有憂色。
那跟隨他的貼身宮人便笑問道：“殿下怎得皺了眉頭？”
周眈歎了口氣，憂心忡忡道：“四妹受的這傷，看來頗重呐。”重到雖然救回來了，人卻性情大變。
穆明珠午間小憩片刻，醒來後得知又有幾處送了禮品補藥等物表示關切與探望。
一處是李思清，她是趁著中午短暫的歇息之時來的，不巧穆明珠睡下了不曾見上；一處是寶華大長公主處，送了大手筆的補藥珠寶來，還傳話說等穆明珠好些了，再送幾個貌美的侍君來，包穆明珠百病全消；另外的幾家皇室姻親、建業城中顯貴的世家重臣之中，也都有東西送來。最後竟然還有回雪送來的禮物，乃是她親手縫製的一雙絲質足衣。
穆明珠摸了摸那足衣，感慨於其精巧華美，低聲對櫻紅道：“告訴回雪，本殿知道她的心意，隻是不必送這樣華貴之物。”她
擔心回雪過意不去，又道：“就說如今母皇一力儉省，本殿也要追隨才是。她若是有心，送一雙粗布做的帕子來，本殿也是高興的——不過，還是要她把精力放在舞技上，不要埋沒了她的才華。幾時她再排一支好舞出來，本殿才真正喜歡呢。”
櫻紅應下來，收了那絲質的足衣，笑道：“不愧是謝府出來的人，這樣精巧的足衣，奴都做不來……”
“殿下，”翠鴿從窗外探出頭來，趕不及轉入殿內，迅速通報道：“右相大人求見。”
翠鴿雖然是在揚州一行中才走到了公主殿下的身邊來，但她從前也一直在韶華宮中、後來跟到了公主府中。
而當初公主府中的大小侍女、上下仆從，沒有一個人不知道公主殿下對右相大人的情意。
公主殿下命秦媚兒把右相大人“請”到府中的故事，是底下仆從數月來所津津樂道的。
翠鴿不是櫻紅，並不會考慮皇帝所賜婚約的影響。
經過揚州諸事後，在翠鴿眼中，公主殿下便是最大的。殿下喜歡的，她自然要趕緊送到殿下跟前來；殿下不喜的，縱是皇帝賜下來的駙馬，也可以攔在院外。
“請右相大人進來。”穆明珠按住櫻紅的手，待翠鴿退下後，笑道：“彆嗬斥她。”
櫻紅微微蹙眉，低聲道：“殿下，咱們在揚州時，您寬宏不拘禮也就罷了。如今回了宮中，底下人若還是冒冒失失的，出了韶華宮惹出事來怎麼辦？”
穆明珠笑道：“翠鴿這丫頭心裡清楚，不會出去惹事的。”
說話間蕭負雪已經到了殿外，卻候在側間，守著禮節不肯入寢室相見。
穆明珠隨意披了一件淺粉色的外袍，趿拉著鞋子，緩步走入側間去。
蕭負雪原本立在窗下，聽到腳步聲，回過神來，深深望了她一眼，俯身行禮，低聲道：“臣見過殿下。殿下可大好了？”
穆明珠身上那件輕紗似的外袍，說是淺粉色，其實是近乎於白色的粉，像是女子雪腮透粉一樣的顏色，襯得人有幾分嬌弱。穆明珠初睡醒來，又不曾結起發髻，長發
垂落於腰間，隻在末端鬆鬆一係，更顯慵懶。這若是在尋常男女相見，是於理不合，但穆明珠是公主之尊，她地位高，又不懼人言，自然怎麼打扮，都隨她的心意。
“右相看來呢？”穆明珠懶洋洋在窗邊榻上坐下來，臨窗望向蕭負雪方才所望的風景，見蕭負雪彆開目光不能回答，淡淡一笑，再開口說的便是正事，道：“虞岱先生幾時回來？”
蕭負雪微微一愣，沒料到她會提起虞岱來。
穆明珠道：“本殿是代蕭淵問的。”
“半月前來信，虞先生已經動身，歸來建業大約就在這幾日。”
“哦。”穆明珠應了一聲，在隻有兩人的側間裡，湊過去，以極低的聲音問道：“朝廷迎戰梁國，在朝中掌管後勤糧草的，是何人？”
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