《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百六十五章
建業城。
皇宮思政殿中，皇帝穆楨放下雍州發來的訃告，這段時日以來總是緊皺的眉頭總算是舒展了一瞬。
自新年以來, 先是交州風災、隨後又是湘州水災，皇帝穆楨忙得焦頭爛額, 又憂心民生。
一條生命走向死亡，總是叫人感慨的。
可死的是英王周鼎, 卻叫皇帝穆楨鬆了口氣。
英王周鼎原本是世宗留下來的兒子中, 最年長的一位。所以周氏舊臣隱隱有拱衛在他身邊之勢。
如今英王周鼎一死，他底下那個世子周泰年紀既輕、又能力不濟, 更是不足為懼。
眾臣催逼立儲之事, 大約可以休上三五個月，叫她靜下來仔細想想。
“英王薨。”皇帝穆楨將那一頁訃告遞給李思清, 淡聲道：“叫禮部依照從前的規矩安排。”又道：“在濟慈寺給他點一盞安魂燈。”
李思清略有些訝然，接了那訃告, 低頭看時, 卻見寫的是王者之疾、病入膏肓, 藥石罔效。
皇帝穆楨又看底下的奏報, 寫的卻是英王世子妃誕下一名男孩，乃是府中第二個孩子。
英王世子妃, 出身柳氏, 她的父親柳猛卻已經被穆明珠下令殺了。
皇帝穆楨看過的瞬間，背後那些複雜的關係一同遊走在她腦海中, 她退開那一頁奏報，也是交給了李思清，淡聲道：“轉給禮部，起個康健的名字。”
“是。”
年前朝中有些隱秘的聲音, 關於立儲一事。
皇帝穆楨耳目眾多，也有所聽聞。
據說是要上奏，請她從眾皇孫中，選那等聰明伶俐、又年幼康健的，接到皇宮中來養著。
從小養大的孩子，也就跟自己所出的差不多。
群臣之所以會有這樣的計較，一來是因為皇帝穆楨所出的親生兒子，最有能力的長子已經病故，次之的二子周瞻被廢之後也死去，隻剩下一個最小的兒子周眈，卻整日關起門來在書房中，怎麼看都不像是能做皇帝的樣子——若是皇帝也這樣關起門來隻管自己看書，那大臣們要如何是從？國家大事要怎樣運轉？可如果還政於周，給到世宗剩下的四個兒子身上，那麼當今皇帝穆楨又豈能甘願？更何況親生的母子，都有周瞻那樣血淋淋的例子在前麵，一旦麵對皇位，野心之下，還講什麼骨肉親情？親生的母子尚且如何，更何況若是引了世宗旁的兒子入朝？為了避免那等母未老、子已壯的局麵出現，群臣這才“體貼”地想出了抱養皇孫的主意。
哪怕是對於皇帝穆楨而言，這也是到了無可奈何之時，不得不采取的緩兵之計。
年前皇帝穆楨探出動向之後，不等群臣寫好聯名奏折，先就立時安排了侍郎上奏提起立儲之事，借著申飭懲罰那侍郎，總算是按住了這股躍躍欲試的立儲之風。
可是這樣的辦法，能用一次，卻不能一直用。
她早晚有一日，是要麵對立儲這事兒的。
皇帝穆楨回過神來，把代表繁雜公務的奏折暫且推開，看向李思清，問道：“密信何在？”
這種時候，她喜歡看那些從全國各地寫來的密信，每一個地方的風土人情、百姓生活，就像是她飛起在空中，時不時落下俯瞰當地的民情。
李思清捧了三隻密匣來。
皇帝穆楨一抬眸，見了其中那隻黑漆木、鎖上蹲著小金獅子的密匣，知道這是黑刀衛都督齊雲發來的，倒是微微一愣。
自從齊雲被派往雍州之後，已經許久不曾來信。
這也是齊雲的行事風格，做的差事若是沒有成效，是不會寫信文過飾非的，一旦有密信發來，必然是有了進展。
當初她派齊雲出去，可是要查穆明珠與那梁國小皇子拓跋長日流言的。
皇帝穆楨一揚眉，來了興致，先就打開了齊雲寫來的密信。
密信中，齊雲按照穆明珠所吩咐的，說在雍州查到了重要的線索，需要往梁國去查證據，未有確鑿的證據之前，不敢妄言，並請皇帝留意身邊人，注意宿衛，以策萬全。
齊雲的密信，就像他的人一樣，言語不多，簡明扼要。
皇帝穆楨捏著那薄薄一夜密信，心中卻起伏不停。
那封黃老將軍派齊雲送來的密信，再次湧上她的心頭。
這三個多月來，皇帝穆楨在建業城中不是沒有查過，隻是一直沒有證據。如今齊雲明明是在雍州查穆明珠流言之事，可是寫來的密信，竟隱隱與黃老將軍那封密信的內容相合。
所有的線索都指向一處，在大周內部的高層有人通敵。
可是那人是誰？
這個問題一日沒有破解，皇帝穆楨便一日寢食難安。
皇帝穆楨一直到回到寢殿之中，仍是麵露憂色。
侍君楊虎看在眼裡，扯了一下正在撫琴的侄子楊雪、要他停了琴音，湊到皇帝身邊去，柔聲道：“陛下今日怎麼悒悒不樂？”便要哄她高興，道：“舞坊那位回雪大家，又排了新曲目舞蹈出來，陛下可要一觀？”
皇帝穆楨年富力強的時候，做事情其實很急切，若是心中的事情沒有解決，是斷然不會有享樂之心的。可是她現下年紀稍微上來了，有時候疲憊倦怠了，也會頭痛難受，因此不管是醫官勸說，還是她自身，也都留意起了養生之道。因醫官說她憂思太重，恐怕有妨壽數——這其實是很大膽的說法，若不是常年給她看診的醫官，也不敢如此直言相告。皇帝穆楨也有意轉換心情，雖然比起歌舞來，還是懸心於大周內部的間諜、交州的風災與湘州的水災，可是間諜還未查出來、風災與水災的救助已經安排下去、新的消息也不是她急就能急來的——所以倒不妨看一看歌舞，轉換心情。
楊雪此時也緩步走上前來，少年一身雪膚、發如綠雲，跪坐於皇帝身側，處處可憐。
皇帝穆楨看一眼楊虎與楊雪的情態，便知他們打的什麼主意，然而她心中國事沉重、今夜無心風月，因此道：“派人往寶華大長公主府上去，接寶華大長公主來同賞歌舞。”
楊雪到底年輕，聞言麵上微微一僵，有些不知所措地看向大伯楊虎。
楊虎陪伴在皇帝身邊十年，對這些已經很熟稔了，原本要往皇帝身上貼的動作便停了下來，輕輕一笑，坐在了皇帝下首，道：“寶華大長公主來了，陛下可還要奴等二人陪著？”
皇帝穆楨不以為意，道：“你們坐著一處看便是。”
楊虎又是輕輕一笑，道：“奴人老珠黃，倒是無妨。隻是雪兒他……”
皇帝穆楨淡淡看了他一眼，道：“你是說，寶華大長公主敢搶朕的東西？”
“奴失言。”楊虎忙輕輕掩住嘴，卻也並不如何驚慌，又笑道：“不過四公主的東西，寶華大長公主殿下說不得要搶一搶。”他以聽來的閒話，來填補正主到場前的空白，分散皇帝原本沉重的心思。
皇帝穆楨果然留心，道：“公主的什麼東西？”
楊虎笑道：“陛下日理萬機，怕是不清楚這些小事兒。奴也隻是道聽途說，據說是四公主離開建業之前，在府中藏了一位情郎。那人原本是南山書院的學生，姿容過人，後來又給公主殿下選中做了監理查賬。這賬也不知道怎麼查的，總之一來二去，那姓柳的書生就住到了公主府裡去。大概是寶華大長公主哪一日過府瞧見了，就留了心，問公主殿下討要這柳情郎。誰知公主殿下卻不肯給。據說公主殿下離開建業之前的最後一晚，寶華大長公主殿下直接殺到了公主府中，也不知最後究竟如何。”他笑道：“建業城中不曾聽聞過那姓柳的書生在，大約是給公主殿下帶去了雍州。”
皇帝穆楨對於這件事情是知道的。
事情發生的第二日，她這裡便有詳細的密信呈上來了。公主府中原本就是她安排下的人。
不但寶華大長公主、穆明珠的事情有所記錄，就連那柳監理柳耀的事情，乃至於齊雲的事情，也都在上麵。
穆明珠離開建業前的那一夜，有兩撥人馬去了公主府。第一撥是寶華大長公主，目的也很明確，就是為了那個長得好看的柳監理。第二撥人馬是齊雲，他是從皇宮中走的，說是要去討教破解重騎兵之法。當時皇帝穆楨接了黃老將軍的信，還在沉思期間，她本可以拒絕，但卻更想探明齊雲與穆明珠的關係，於是便放了他出去。
根據密信中寫來的內容，齊雲那夜攔下了要闖入花閣的寶華大長公主，隨後自己入內，與穆明珠共處了一夜。
其間有傳召醫官前去。
至於兩人共處的那一夜都發生了什麼，暗中觀察的人沒有看到，也就不敢妄加揣測。
次日穆明珠走的時候，也許是因為寶華大長公主昨夜攪起的事端，也許是蓄謀已久，將府中許多仆從都帶走了——其中也包括皇帝穆楨安排的人。
齊雲當時請求去見穆明珠，當真是為了討教破解重騎兵之法嗎？
皇帝穆楨自然是不信的。她從齊雲又想到了這幾個月來，在建業城中選□□的勇健兒郎。可是勇健兒郎易得，似齊雲這樣的卻難尋。一來是年紀，在建業城中但凡有點能力的，過了弱冠之年，都有了身後的關係網，要麼是跟朝中重臣沾親帶故，要麼是跟世家有所牽連，如果要將這等人用成孤臣，要麼是特殊的時機、皇帝與臣子之間有過生死與共的交情，要麼就是遭逢大難、族人死絕、要報仇隻能依靠皇權。二來是個人能力，那等年紀小些的，家庭關係簡單的，甚至孤兒出身的也有，放在普通兒郎中也是極聰慧機靈的，然而若是跟齊雲一比，還是黯然失色。
齊雲一來是有從他父親起的恩情，這是皇帝孤臣之後；二來是有家仇，天然是被皇權之外所有的勢力所排斥的；三來是他自己能力過人，不隻是武藝高超，處事之沉穩狠辣，心思之縝密詭譎，亦是皇帝穆楨生平僅見。
這是一柄極為趁手的利器。
然而唯獨生出了一樣意想不到的缺點。
那就是像所有十六七歲的少年那樣，陷入了一場狂熱的愛戀之中。
這叫皇帝穆楨頗感為難，不舍棄之，又不敢用之。
在這個時間節點，皇帝穆楨隻是靜默觀察，希望齊雲這樣少年情熱的時期儘快過去。
她半百之歲，看過世間百態，情知這樣狂熱而又稚嫩的感情，不過夜風中微小的火苗，轉瞬間便熄滅了。
可是齊雲這火苗燃燒的時間，有些出乎意料的長。
長到皇帝穆楨已經漸漸失去耐心。
皇帝穆楨神色間陰沉下來。
楊虎見自己的逗趣沒有起到應有的效果，反倒引得皇帝心情愈發不好了，便知趣閉了嘴，隻默默添香。
直到寶華大長公主的到來，打破了沉寂；而回雪的歌舞隨後奉上，終於讓皇帝穆楨的臉上有了一絲笑影。
歌舞聲中，皇帝穆楨對寶華大長公主道：“你來的正巧，進來之前山君正同朕說你跟四公主的趣事兒呢。”
寶華大長公主走進來的時候，已經看到了貌美的楊雪，留意了兩眼，知道是皇帝的人，並沒有說什麼，聞言笑道：“我跟明珠的趣事兒？什麼趣事兒，我怎麼不知道？”
皇帝穆楨笑道：“說是你跟明珠，為了一個姓柳的監理，差點大打出手——可有此事？原來公主是逃出了建業，不敢來見你的。你實話告訴朕，若果真如此，朕叫公主向你賠罪。”
“什麼大打出手？”寶華大長公主噗嗤一笑，不以為意地擺擺手，道：“這些人呐，就是看熱鬨不嫌事大。我跟明珠能有什麼解不開的事兒？況且什麼柳監理、楊監理的，左不過是些長得好看些的玩物。為著一個玩物，能叫我跟明珠鬨得不愉快？不至於。”她心裡這事兒早已經過去了，身邊也有了彆的美情郎，又道：“我當時就是脾氣上來了，一半是認真發怒，一半是促狹捉弄，她既然吃了我那一盞酒，我還有什麼過不去的？”
“當真？”皇帝穆楨原本既是閒聊，也是想探一探寶華大長公主對穆明珠的態度，此時卻有些說不清這態度是好是壞。
“這有什麼好撒謊的？”寶華大長公主漫不經心剝著葡萄，弄得手指尖汁水淋漓，淡聲道：“其實我這些年來，輩分越來越高，等閒也不敢有人跟我爭執。”
從前她看中的麵首，沒有帶不走的。
唯二的兩次碰壁，還都是在穆明珠這裡。
第一次叫人生氣，第二次怒氣上頭，可是過了之後，仔細想想，其實也寂寞。
寶華大長公主道：“都讓著我，又有什麼意思？”她又道：“明珠敢跟我爭，才說明沒把我當外人。”
皇帝穆楨沒想到寶華大長公主會是這樣的思路，一時竟不知該說什麼好。
寶華大長公主笑道：“人人都說我是個怪胎，如今陛下也要說我是怪胎嘍？”
皇帝穆楨一笑道：“你是灑脫。”
寶華大長公主湊上來一點，仔細看她兩眼，道：“你近日又為什麼事兒發愁呢？你看你這眼圈，至少得三五日沒睡好。”
皇帝穆楨歎了一聲，看一眼底下的歌舞，也沒有避忌，輕聲道：“朝中又說立儲之事……”
寶華大長公主了然，嗤了一聲，道：“誰敢說把誰捉了來砍頭就是了。”
皇帝穆楨無奈笑道：“人家說了不中意的話，便捉來砍頭的，乃是昏君、暴君。”
寶華大長公主皺眉道：“那明知陛下不愛聽，還偏偏要說的臣子，叫什麼臣？”
“直臣、諫臣、大忠臣。”
“真不公平。”寶華大長公主聳聳肩膀，不怎麼感興趣，又塞了一粒葡萄在口中。
皇帝穆楨沉吟道：“底下大臣都盼著還政於周，你怎麼看？”
其實以血緣而論，寶華大長公主才是太|祖皇帝在世最親近的骨血，這是太|祖的親女兒。
在還政於周這個事情上，寶華大長公主的一句話，就可以減緩皇帝穆楨的很大壓力。
寶華大長公主至此品出味兒來了，這不是簡單欣賞歌舞的一夜，她又看了皇帝一眼，道：“你理他們呢？底下那些臣子就會胡說八道，不過是因為白領著俸祿不好意思，所以才要隔三差五鬨點事情出來，叫陛下知道他們也是在做事兒的。”她倒是很理解皇帝穆楨處境困窘之處，又道：“況且嚷嚷著什麼還政於周，還給誰呢？雖然我也姓周，可是我得說句大實話，周家底下就沒有能站起來的人。我那大哥哥雖然有能力，可惜命短怨不得彆人；我那二哥哥的性子，說好聽了叫溫厚，說難聽了就是懦弱無能，擔不得事兒。其實人都說三歲看老，真是一點都不錯。我母親還在的時候，跟我當成笑話講，說小時候兩個哥哥在外麵玩耍，那二哥哥一到天黑就怕的要回屋。這樣的性子，卻做了皇帝。外頭的人不知道，我還不知道嗎？二哥哥那皇帝能安穩坐下來，前半段是靠著我父親留下來的舊臣輔佐，後半段靠的是你從旁輔政。現在外麵的人不知內情，隻知道吆喝什麼還政於周，還給誰呢？你看我二哥留下來的那幾個孩子，還有誰是能接過這攤子來的？我看呀，一個都沒有。”
皇帝穆楨喜歡她的快言快語，也的確因她這番話感到了寬慰。
寶華大長公主又道：“況且叫我看來啊，二哥哥留下的那幾個孩子，連你所出的眈兒算在裡麵，沒有一個想接這苦差的。做皇帝多苦啊。”她真情實感道：“你看，咱倆差不多年紀，可是你看看我過的是什麼日子，再看看你過的是什麼日子——也就是我敢跟你說這話，你看看你眼角的細紋，這都是愁出來的。我每日裡有美貌侍君陪伴，吃的是山珍海味，閒了隨時出建業城遊玩一番。你呢？你算算你上次走出皇宮這大籠子，都在多少年之前了。所以說啊，皇帝這樣的苦差，誰都不願意做的。底下那些大臣們嚷嚷著還政於周，也是看熱鬨不嫌事兒大，真正他們嘴裡選出來的那人，未必領他們這份情呢！”
皇帝穆楨聽了她這番外，品出了一點言外之意——寶華大長公主似乎是在叫她不要疑心周氏子。
這些事情都是底下的大臣攛掇出來的，並非周氏子所願。
當然以寶華大長公主的性情，她未必是縝密計劃好了之後說出這番話，不過是循著本心，到底血濃於水，有意回護自己的子侄輩罷了。
皇帝穆楨輕歎道：“是啊，皇帝是個苦差。”
同樣位高權重的兩個女人，過的卻是大為不同的生活。