將軍府的宴會之後，夏趙兩家難免也擺了一日的酒，倒是將軍府又請趙長卿過去一趟，夏文在傷兵營裡，趙長卿便自己去的。
陳夫人笑，“是內侍官要見你。”
趙長卿有些不解，“夫人，可是內侍大人有什麼吩咐？”
陳夫人笑，“你去就知道了。”她都不好意思說。
趙長卿便隨著婆子去了將軍府的花廳，內侍官看著三十出頭的年紀，模樣清秀，麵白無須，說話並不似趙長卿想像中的尖著嗓子的模樣，身上也無多少淩人氣焰，笑道，“有勞趙恭人了。那天傳旨的時候，咱家也沒看清楚。是陛下吩咐咱家，說能拉開軒轅弓的人，不知是何等英武模樣，叫咱家好生看清楚，好稟於陛下知道。”
趙長卿謙道，“臣婦實在是尋常人。”
內侍官顯然具備不錯的文化素質，道，“唉喲，趙恭人可不敢這樣謙遜，那軒轅弓，隻聽說大鳳朝的戰神宋遙大將軍拉開過，前朝沒一個拉得開的，趙恭人您這神力，真是厲害！”
讚了趙長卿一句，內侍官有些不好意思的要求，“趙恭人能不能再拉一次軒轅弓，也讓咱家開開眼界。”
趙長卿哪裡敢拒絕，隻是心裡覺著這位內侍官委實好奇心過盛啊。
將軍府的事情完結之後，趙長卿才聽說了淩二姐同林旭的事，是淩氏同趙長卿說的。淩氏如今格外信服長女，每次趙長卿回娘家，淩氏都會念叨些家裡的事，淩氏道，“你大舅媽簡直愁的要命，不知如何是好了。為這事，三姐兒還同二姐兒吵了一架。現在兩個人都不說話了。”
趙長卿微微吃驚，道，“這些天雜七雜八的事情多，藥堂隻有我一個人坐診，二姐姐都當半個大夫使，忙的頭暈腦脹，我竟不知道這事。”
淩氏很理解閨女，道，“多少事都要你操心，你哪裡顧得過來。你說，二姐兒這事兒成嗎？先前給她說了多少婆家，她都不大樂意，不知為啥就看上了林旭。”
趙長卿道，“咱們說句實在話，先時林家同三姐姐和離，也不能說都是林家的錯。三姐姐那個脾氣，林家說是家境不富裕，起碼吃喝不愁，但林公子要科舉，花銷難免大些，林太太節儉些是為了林公子的前程。而且，林太太節儉，是一家子都節儉。又不是林太太林公子偷偷在屋裡大魚大肉，隻肯給三姐姐吃蘿卜白菜。三姐姐在外頭有鋪子，拿出些個補貼婆家是怎麼著？當初給她陪嫁鋪子，是為是叫她日子過得順當，可不是叫她把著私房挑剔婆家的。隻要林公子一心一意，林太太講理，一家人過日子，原不必太計較。原本二舅媽在廟裡，她還老實些。二舅媽一出來，她立刻賭氣回了娘家。在娘家一住三個多月，林太太身子又不大俐落，林公子一個男子，家裡連個丫環都沒有，這日子很是不好過。她回娘家，起碼應該帶著大妞妞，孩子也不管，隻管撇給林家。我看著大妞妞實在可憐，就叫她跟著蘇先生一道念書，也有玩伴。”
“要我說，林家就是尋常人家，要說好，好不到哪兒去，要說壞，也壞不到哪兒去。林太太、林公子都不算不講理的人，三姐姐那些嫁妝，陪嫁時什麼樣，拉回時還是什麼樣，她總說林家待她不好，可林家半分沒動過她的嫁妝。我聽說就是林公子那年去甘肅府，使了三姐姐一百兩銀子，後來和離，林家也都還她了。”趙長卿道，“二姐姐和離了好幾年，林公子也和離了，若是兩相情願，如何做不得親呢？何況，二姐姐性子溫柔，算是大妞妞的姨媽，大妞妞跟著二姐姐，總比跟著不知根不知底的彆的繼母強的。”
“我也是這麼想。”淩氏道，“隻是礙著先時林家同你三姐姐的親事，若不知底裡的，怕要誤會傳閒話的。”
趙長卿笑，“自己把日子過好就行了，管他什麼閒話不閒話的。要隻聽街上閒話，日子便不必過了。有了那閒工夫，把心用在過日子上，什麼日子都能過好。”
“這話很是。”淩氏如今看長女一千個順眼，說了回淩二姐的事，又開始念叨起牛心左性的趙蓉，淩氏直歎氣，“我真是上輩子欠了她的，人家跟我提的好幾樁親事，都是極好的，那死丫頭執拗不應。彆人隻當咱家心高，就怕以後沒人再來提親事，有她後悔的時候！”
趙長卿素來不喜趙蓉，卻未料到趙蓉對淩騰竟有這份癡情，歎道，“母親也莫急，興許各人有各人的緣法吧。”
趙蓉的事，趙長卿隻是感歎一聲，真正並不關心。倒是淩二姐的事，趙長卿私下打趣淩二姐道，“二姐姐有了好事，不先告訴我，倒叫我從彆處聽來。”
淩二姐臉上微紅，小聲道，“我也不是不跟你說，是沒想好要怎麼說。”
趙長卿笑，“這是極好的事，你怎麼說都行。”
淩二姐歎道，“我也不小了，原是沒想再嫁人的，不知怎麼的，陰錯陽差的就這樣了。初嫁由父母，再嫁自由身。先前媒人給我說媒，也有些商家富戶，雖不是大富，可家資比林家多的也不稀奇，我總是覺著不對路，就都沒應。”
“我雖出身小戶人家，也不是亂來的人，凡事總要光明正大、名正言順的才好。我與家裡說了，爹娘都嚇壞了。三姐兒也叫人生氣。”淩二姐倒了盞藥茶給趙長卿，“我以前同林公子麵都沒見過幾回，因這過了年，林公子時常來抓藥，林太太也常過來，方才熟悉起來。這些天你忙的跟什麼似的，我就沒跟你說。二嬸和三姐兒都不同我說話了，祖母說叫二叔搬回自家去住，我並無違禮之處，心裡仍是覺著有些對不住阿騰和二叔。”
趙長卿笑，“你把自己日子過好了，便誰都對得住了。”
淩二姐一笑，“我知道。”若是換了以前，這事是想都不敢想的，淩二姐也沒想過要再嫁人。如今遇著林旭，她自問沒有見不得人的事，便是淩二太太、淩三姐陰陽怪氣，她隻當眼不見為淨了。反正日子是各過各的，她何需看淩二太太、淩三姐的臉色過活！
淩二姐與林旭還未如何，淩三姐的再婚的事已經定了，家裡姓許，是個商戶，外頭有三個鋪子，家資富庶，隻是年紀大了些，已經三十有三，家中一子一女，長子十四，長女十三。
淩三姐本著嫁就嫁個有錢的，便應了許家的親事。就這麼著，淩三姐還要給淩二姐幾句狠話聽聽，淩三姐道，“我就盼著二姐姐做舉人太太了。”諷刺林旭萬年秀才，中不了舉人。
淩二姐不善言語爭鋒，隻是在藥堂乾了好幾年，淩二姐也非吳下阿蒙，微微一笑，極有涵養道，“多謝三妹妹好意。”把淩三姐噎個半死。
淩四姐正在娘家，卻是聽不得淩三姐這話，當即冷笑，“我姐姐不比三妹妹有福，想必過兩年三姐姐就能當婆婆做老封君有媳婦服侍了。”
繼被噎之後，淩三姐氣煞！
趙長卿沒能等到淩二姐定親，就要離開邊城，隨夏家回蜀中了。
趙家自然一萬個不舍，淩氏泣道，“你在邊城，好啊歹的有我看著，我心裡總能放心。一去蜀中，千裡之遙，不知這輩子還能不能再見麵了。”一句話說的趙老太太也傷了心。還是趙勇道，“這話喪氣，如何就見不著了。蜀中也沒多遠，鄭大人家的閨女還嫁到江南去了呢，如今通信方便，叫長卿時常寫信就是了。”
趙老太太道，“是啊，你可得記著多寫信，叫我知道你好不好，有難處彆不好說，娘家雖遠，咱家也不是沒人，能給你撐腰。”
祖孫三人說了不少私房話，最後決定讓趙長寧帶著隨從一道去蜀中看看，好歹得瞧瞧夏家到底如何，家裡才能放得下心來。
趙勇也私下叮囑了夏文不少話，淩氏到底不能放心，夜間與丈夫道，“這麼山高路遠的，長寧也是頭一遭出門，再者，親家一家子老的老、小的小，我很是不放心。”
趙勇道，“我心裡已有數了，咱們族裡的五哥是乾鏢行的，明兒我去問問，咱們多花些銀子，叫五哥帶人一路護送。介時阿寧回來時也有伴。”
“這主意好。”淩氏輾轉反側，後悔道，“當時覺著夏家身上帶著罪，名聲不好，到底是在邊城的。這一旦脫了罪，就要回蜀中，你說，以後咱們還能見著長卿不？”
趙勇心裡也很是舍不得女兒，安慰妻子道，“這話真傻，難道閨女一輩子就不歸寧了。你就安心吧，日後女婿若能考出前程來，好日子在後頭。我看長卿就是個有福的。”
淩氏忍不住流淚道，“她就是再有福，我也不願她離了我身邊。”趙勇心下亦是傷感，低聲安慰妻子半夜不提。
當然，還有許多親戚朋友家要辭彆。另外，還有趙長卿的生意要處理，與林掌櫃合作的生意不要緊，都有梨子看著，每年自有分紅。餘下還有藥堂同許大老爺那裡的乾股，許大老爺有些感歎，絮絮叨叨的說了許多話，他有一些蜀中藥商合作的朋友，還寫了兩封信給趙長卿，許大老爺道，“蜀中那地方我是去過的，人們格外喜吃辣子，風景氣侯都比咱們邊城好。窮家富路，到哪兒多結交些朋友都是好的。我認識的都是藥商，你也不一定會開藥堂，隻是若有個急事，多條路子總是好的。”
趙長卿道謝接了，與許大老爺商量，她每年分紅都交給梨子，將梨子引薦給了陳山，對梨子道，“藥行的分紅，每年不論多少，都悉數捐給軍中就是了。”
梨子應了，並未多問。趙長卿把現在夏家住的宅子的房契還給梨子，笑道，“這院子風水好，你繼續收著吧，以後租也好租。”
這原是趙長卿嫁到夏家時梨子送予她的，如今趙長卿完璧歸趙，趙梨子亦不推辭，直接收了，笑道，“那院子可不是一般的風水。”鄭家住了兩個月，鄭大人由七品禦史，升了正四品甘肅知府。夏家住了幾年，非但娶到趙長卿，自家的罪也都赦了。趙梨子很信風水這一套，對那院子很有幾分喜愛。
趙長卿並不喜歡邊城，她上輩子直到死也未能看一看邊城外的世界，而這一世，邊城裡又有太多的悲歡。她一直是想看一看外頭的風土人情的，可是，到了離開的時候，竟又有些說不清道不明的離愁彆緒。趙長卿微微悵然，良久道，“還有那院子裡的牌位，都要勞你照看，彆斷了香火才好。”
“放心吧。”梨子道，“成都府的鋪子裡，已經著人送了信過去，你自己的印信保管好了，若有事就著人去鋪子裡，我這裡都能知道。”
兩人說了許多話，生意上的，生活上的，直待天色漸晚，夏文來彆院接趙長卿，梨子方辭了去。
趙長卿將離藥堂頗近的用來休息的宅子還有郊外的山頭、彆院都托給了淩氏照看，淩氏問了趙長卿，“彆的生意不要緊，有梨子幫你看著，藥堂你打算怎麼著？”
趙長卿道，“二姐姐成親，我是趕不上了，就送給二姐姐做賀禮吧。”
淩氏咋舌，嗔道，“你可真是大手筆。”
趙長卿笑，“原本二姐姐是想盤下來自己乾的，我想著，二姐姐手裡雖有些銀錢，也是當初她和離後的嫁妝。她跟我乾這幾年，一應都熟了，我原就想給熟人打理。何況我想著，做生意定要手裡有些活錢才好。二姐姐若是把錢都拿來盤鋪子，以後運轉起來是不好做的。這幾年，二姐姐幫我極多，我也早賺回了開藥鋪的銀子，並不虧本。”
淩氏與長兄家關係好，這幾年，兒女漸漸有了出息，她手裡並不缺銀錢，當然更重要的是相信長女的眼光，淩氏一笑釋然，“隨你吧。”
趙長卿道，“宅子母親看著打理，或是租出去也好，若是阿寧成親，就把這宅子給阿寧。阿宇年紀尚小，日後再論，我做姐姐的肯定是一碗水端平，也虧不了他。”
淩氏笑，“阿寧成親有家裡呢，哪裡用得著你的嫁妝。”這都是算在趙長卿嫁妝裡頭的東西，淩氏不願意擔算計閨女嫁妝的名聲，想讓趙長卿自己存著。
趙長卿笑，“反正是我的東西，母親收著就是，原也不是給母親的。”
淩氏自然欣慰子女和睦，想到一件頂頂要緊的事，悄聲對趙長卿道，“這總是忙忙叨叨的，我幾次想問都忘了，你跟女婿成親這也半年有餘，該著緊些生孩子的事了。”
趙長卿笑，“這哪裡急得來，兒女都是天意。母親嫁給父親一年後不是才有的身孕麼？”
“我十七就嫁給你爹爹了，你今年多大了？這可是最要緊的事，我聽梨子說，女婿家裡也是大族人家，你可得著些緊。尤其你是外嫁，爹娘不在跟前，要不是白婆子年紀大了，我真想她跟你去蜀中。永福雖好，到底也是大閨女，許多事不知道。”淩氏總結一句，“總之你著緊生兒子，有了兒子，你就有了根本。”
趙長卿無奈應下。
淩氏又傳授了趙長卿許多生子的竅門秘方，都是不傳之秘，非親女不傳的。
淩二姐得了趙長卿送的藥堂，淩大太太愈發覺著小姑子一家親切，因趙長卿要遠去蜀中，想著小姑子定是難舍的，便時常過去勸慰開解，姑嫂關係自然更加融洽。便是淩四姐也微酸的羨慕姐姐的好運，笑道，“早知如此，當初該跟二姐一道去藥堂做工。”
淩四姐是玩笑，淩二太太則是嫉妒的眼裡發紅，恨不能噴出火來。想著趙長卿小時候便坑淩三姐的私房銀子，同樣是表姐妹，趙長卿便是格外高低眼，一碗水都不能端平。不論是定親禮、成親禮，趙長卿對淩三姐最是簡薄，沒有半點表姐妹情誼！如今把偌大個藥堂，說給就給了二姐兒，其他表姐妹，竟是連根毛都沾不上！
何等可恨！
淩二太太是絕對不會承認她的後悔的，後悔早知趙長卿這般有出息，實在該對她好些，若能與自己兒子成就姻緣，這不都是自家的產業麼？
在夏文趙長卿夫妻去淩家告辭時，淩二太太一家子也過去了，連帶著淩家四位姐妹，除了淩三姐，餘人同趙長卿皆好，知道她要去蜀中，都回了娘家見一見趙長卿。姐妹間有說不完的話，淩二太太半是玩笑道，“長卿可不厚道，難道隻有你二姐姐是親的，怎麼隻偏著她一個？”
趙長卿也服了淩二太太，這真是個奇人，若不是顧個大麵兒，趙長卿根本不想理會淩二太太，可淩二太太每次見了她都似無事人一般。不待趙長卿說話，淩四姐先笑了，道，“我們都不懂藥堂的事，哪裡乾得來？再者，大姐姐年紀最大，這幾年也攢了幾間鋪子，並不愁吃喝。我家裡不敢跟大姐姐比，亦不差這個。二姐是想乾這一行，將來乾得好，也不枉這幾年卿姐姐攢下的招牌名聲。”
淩大姐跟著差開這話，姐妹們轉而說起彆的話來。淩二太太無法，隻得咬牙不提。
及至中午，女眷在淩老太太的屋裡一席酒，外頭淩大舅淩二舅淩騰與夏文一席酒，吃過酒席，趙長卿夏文便起身告辭，姐妹們自然又有一番不舍。
另外還有相熟的朋友，也有一番辭彆。如紀家，並沒有多少離愁，皆因紀讓生性豪爽，說話有趣。便是紀大太太也與趙長卿道，“蜀中不去的時候不知道，去了後你就知道了，尤其青城山，那種青蔥幽寂，極好景致，亦無西北這般大的風沙，成都府繁華之處亦不讓江南。隻是彆忘了時常來信，叫先生知道你的消息才好。就是我們，也得知道你們平安到了青城縣才能放心。”
蘇先生笑，“能出去多見些世麵是好事，見得世麵廣了，心便寬闊。我沒什麼要叮囑你的，聽說阿寧要送你到蜀中，讓阿白同阿寧一道吧，也叫他長些見識。”
趙長卿道，“阿白不要念書備春闈麼？”
蘇先生笑，“春闈還早的很，再說，讀萬卷書，行萬裡路，叫他去吧。”
親戚朋友實在多，包括家裡的東西，該賣的賣，該送人的送人，整整一個月才理清楚。趙長卿屋子裡陪嫁的家俱並沒有帶走，太不方便，皆送到娘家存著，衣裳也隻挑了最近兩年新做的帶著，金銀散帶了百十兩在身上，餘都皆是銀票，貼身帶著，再有就是兩箱子極貴重的細軟首飾。其他便是趙長卿陪嫁的仆從，原願意跟著趙長卿走的，悉數帶走。
趙長卿原以為有人不舍家鄉，不想竟都願意跟著去蜀中。這也好解，跟在趙長卿身邊比在趙家都過得好，且眼見趙長卿這般出息，夏家更是轉了運，重新恢複成舉人老爺家，自然都是願意跟她去的。
及至夏家離開邊城那日，送彆長亭裡站滿了人，車子都排得老遠。淩氏拉著趙長卿的手絮絮叨叨的說了許多話，又眼睛紅紅的同夏太太道，“我這女兒，就托給親家太太了，您多包涵她。”
夏太太道，“親家太太隻管放心，媳婦再體貼不過，我拿她當親閨女一般。”
趙長卿又叮囑趙老太太注意腿腳，趙老太太強忍著不落淚罷了。大家七嘴八舌的說著離彆的話，還是趙勇道，“這就啟程吧，到了蜀中給家裡來個信。”大家方依依不舍的作彆。其實，趙長卿覺著，這一個多月的瑣事處理起來，離愁彆緒已被消磨怠儘，何況還有趙長寧、蘇白在畔相隨。
山高路遠，前世今生四十餘載歲月，悲歡喜痛交織著莫測的命運，前方已是新的人生。
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