這一次去蜀中,因趙長卿有個誥命身份，鏢頭趙五叔十分高興，建議大家走官道，中途歇在驛站,自漢水取水路南下。總之，路程如何走法是夏文同趙五叔商量的,趙長卿隻知道下了車，接著換了船，在船上，她一直暈暈沉沉，無他,兩輩子頭一遭坐船,她暈船了。
跟趙長卿出來的人,暈船的真不在少數，還好夏文懂醫術，開了暈船的藥，每日給她針灸，還叫人買了一種新鮮的子薑，趙長卿吃過方好了些。
夏文笑，“你這暈船並不嚴重，多坐坐船就好了。”能夠再回家鄉，夏文眉間儘是喜悅。
趙長卿有了精神，問夏文，“你會遊泳不？”
“咱們縣就臨著河，遊泳有什麼稀奇的。”夏文興致勃勃，“到時我帶你去青城山，山上有鬆鼠、山雞、野兔、獐麅，還有各樣藥草，還有一樣彆處都沒有的東西，你知道是什麼不？”
“有什麼東西彆處沒有的？我不信。就是許多南麵兒的東西，邊城也都有的，以前我還在太爺的彆院裡見過孔雀，開屏時可漂亮了。”人們隻知江南帝都繁華，覺著邊城在西北離著蠻人近便是苦地，其實邊城什麼都有，如今戰時不比先前，那也是鼎鼎繁華的地界兒。
夏文道，“貓熊，你見過？”
趙長卿雖沒見過，也是知道的，道，“就是一種圓圓滾滾的東西，是不？我在畫上見過，書上說貓熊喜歡吃竹子的。難不成竟是真的？”
“可不是真的。”夏文繪聲繪色的比劃著講給妻子聽，“兩個大黑眼圈兒，胖滾滾的，走路搖搖擺擺，笨乎乎的，天天抱著竹子啃。竹子尋常沒東西吃，不然憑狗熊那慢騰勁兒，哪裡搶得過彆的動物。”
夏文還學著貓熊抱著竹子的模樣，逗得趙長卿直笑，“難不成，蜀中家家養貓熊？”
夏文笑得肚子疼，半晌方忍了笑道，“可不是麼，家家都養，一養養好幾窩。”
趙長卿最是聰明，看夏文這鬼樣子就知是笑話她，嗔道，“你又哄我。”
夏文笑道，“我的奶奶，那東西不能吃不能喝，又做不得活，反是一天到晚的要啃竹子，養他做甚？貓熊都是在山裡，我以前在山上念書時遇到過。”
趙長卿問，“你怎麼在山上念書？咱家又不在山上。”
夏文笑，“山上道觀清靜，氣侯也好，尤其暑天，若住在山上，半絲暑氣皆無。咱們青城縣也有小小官學，官學就在山上。我中了秀才後依舊喜歡去山上念書，也是在山上遇著阿讓的。”
趙長卿道，“你跟我說說家裡的事吧，老太太、二叔，還有兩位姑媽。”
夏文溫聲道，“夏家在當地也算有些名望，整個青城縣，半數上的人都姓夏，都是同族。咱們夏家在青城住了近千年，還有在成都府的，隻是族大人多，許多也不記得。咱們這支是旁支，屬於六房，到父親這裡，更是旁支的旁支。族長家的二伯在帝都做著大理寺少卿，算是闔族最高的官了。二伯年紀也有五十幾歲，年紀不小了。咱們家人口簡單，祖母生了父親、二叔、大姑媽、小姑媽三個，二叔家裡有兩個妹妹一個弟弟，妹妹們都嫁了人，弟弟年紀比小玉還小，叫夏敬，正是念書的年紀。大姑媽命就苦一些，早年嫁的本縣阮家，姑丈早早過逝，後來嫁了趙家，生下表妹後，趙家姑丈也過逝了。姑媽帶著表妹又嫁了峨嵋孫家，孫家男人不留神跌了一跤，就此沒醒過來。姑媽就帶著表妹回了娘家過日子。”
趙長卿道，“姑媽實在命苦。”
“是啊。”夏文道，“先時父親在縣裡說得上話，還弄了間鋪子給姑媽，日子過得也還使得。小姑媽嫁的是成都府付家子弟，小姑丈在帝都做過三年翰林，不耐煩做官，便辭官回了老家。小姑媽生了三個兒子，都在念書。當初在成都府打點父親的官司，小姑丈沒少幫忙。咱家的宅子跟嶽父的宅子差不離，老宅是三進，後來又買了鄰家兩進的宅子，那兩進原是給祖母、姑媽住，三進的自家住，打通了，住在一處，熱鬨些。”
趙長卿看夏文這話頗是言不由衷，便道，“咱倆是什麼人，你有事可不許瞞我。再說，這轉眼就到家，你不與我說，難道我不會自己聽、自己看？這世上，百人百脾性，你與我具體說說長輩們的脾性，我心裡有數，彼此就好相處。”
夏文乾笑兩聲，先辯白一句，“我哪裡會瞞你呢，這不是還沒說到麼。”
趙長卿隻管聽他說來，夏文道，“祖母快六十的人了，對孫子孫女的也和氣，尤其喜歡二叔家的敬弟。就是老人家年紀大了，便有些彆個脾氣。”
趙長卿見夏文吱吱唔唔，便問，“到底是什麼彆個脾氣，你倒說個明白。”
“喜歡吹牛。”夏文低聲道，“祖母有些傲氣，你隻管拍她馬屁，她就高興的。”
這脾氣可真是……
“我知道了。”趙長卿道，“祖父老人家是什麼時候過身的？”
“小姑媽小時候祖父就過逝了，祖母拉扯著父親、二叔、兩位姑媽長大。”夏文笑，“我以前就尋思過，祖母的傲氣，大約是父親中了舉人，二叔也是秀才的原因，老人家頗是以此為榮。後來家裡出了事，祖母把積年攢的體己都給了我，叫我去打點父親的官司。當初要不是祖母攔著，宅子也得賣了。”
趙長卿笑，“難怪公公提起祖母總是思念的模樣。”
夏文溫聲道，“人皆是如此，有優點，自然有缺點。以往我總嫌祖母偏心二叔家，後來想想，父親之前有舉人功名在身，咱家日子比二叔家強一些是有的。都是祖母的兒子，哪個兒子過得差些，做母親的自然會擔心哪一個。其實也不用計較太多。”
趙長卿笑，“二叔做什麼營生？”
夏文道，“二叔是秀才功名，有分家的田產，縣裡也有兩處店鋪。”
趙長卿問，“咱家可還有產業？”
夏文歎，“當初父親的事，都是去成都府打點，家裡的田產、鋪子都賣了，連母親的嫁妝也不剩什麼。要不是有阿讓和小姑丈幫忙，還不知要怎麼著呢。”
趙長卿笑，“日子都是慢慢過的，少年窮不算窮。咱們一條心的過日子，不怕過不好。”
夏文笑，“是。”
夏文又與趙長卿商量，“前些天，父親說了叫我念書準備明年秋闈的事。”
趙長卿道，“你的意思呢？”
“我是想開藥堂的，就像咱們在邊城一樣，一起坐診，多好。”夏文歎口氣，“隻是父親說的也在理，長卿，當時家裡遭官司時，真是上頭一句話，咱們一家子都心肝膽顫。若無功名靠山，恐怕平安二字都難。”
趙長卿倒沒有一直要夏文做大夫的意思，夏家先時頗經磨難，夏文身為家中長子，能有如今的心境已算心胸寬闊了。趙長卿道，“不為良醫，便為良相。張仲景還做過長沙太守，也沒耽擱他一代醫聖之名。不管你想怎麼著，我都跟著你、伴著你。現今讀書人，大多是考科舉考功名，有考不上的，做大夫的也多。你並非不能科舉之人，想考科舉就考。阿寧能中秀才，還多虧你給他押題，我看你在這上頭很有天分。”
夏文心裡暖暖的，道，“不敢說有天分，是有規律可徇。”
趙長卿笑，“安心吧，日子不就是這樣慢慢過的嗎？”
夏文握住趙長卿的手，是啊，日子就是這樣慢慢過的。
在到青城縣之前，趙長卿將夏家上下三代都打聽了清楚，連帶著夏文外家都問的一清二楚。
及至青城縣，早有仆從在縣門口望著，見著這一行威風的車馬隊，真不似赦罪歸來，不知道的還以為夏家這是錦衣還鄉呢。其實車馬都是在碼頭租的，這年頭兒，人們都要個麵兒，本就是赦罪歸鄉，若再一幅貧苦交加、破衣爛衫的樣子，定要被人小瞧的。
兩個男仆見了禮，激動的都不能相信自己的眼睛，老爺、太太、大爺、二爺都是錦衣簇簇，還有兩位公子，這樣的乾淨俊俏，尤其其中一個，相貌品格簡直難以形容，這是天上下來的神仙吧。另外十數個錦衣大漢，皆身壯體健，彪悍的很。
兩個男仆激動的請安，一個說，“自接到大老爺的信兒，老太太每日差小的來城門守著，二老爺、姑太太都盼著大老爺、大太太、大爺、二爺、三姑娘回來呢。”夏玉在堂姐妹中排行第三，故此都叫她三姑娘。
另一個說，“家裡老爺知道姑太太、姑爺、表少爺、姑娘平安，心裡高興的緊，著小的在這兒侯著。姑太太、姑爺歇了乏，還請過去相見。”這是夏太太的娘家男仆。
夏老爺點點頭，夏文指著趙長寧、蘇白道，“這是兩位內弟，你們叫趙大爺、蘇大爺就是了。”
兩人又給趙長寧、蘇白見了禮，一行人便浩浩蕩蕩的往老宅趕去。夏家在青城縣是大族，路上便有相熟的族人同夏家父子說話，於是，走走停停，原本不遠的路倒走了大半個時辰。
夏玉同趙長卿同車，七月風軟，夏玉卷起車窗竹簾，笑道，“嫂子看，咱們巴蜀人都是大大方方的，女眷出門並無妨礙，就是出門要打扮的精細些，不然，誰家小女娘若是邋遢了，要給人笑話的。”
趙長卿淺笑，“這裡的風真暖，要是在邊城，都該預備厚衣裳了。”路上有許多賣花的，空氣中飄著淡淡的花香，怪道蜀人皮膚細膩呢。
夏玉笑，“是啊。”
街道兩旁是各式各樣的店鋪，街上人也不少，有穿紅戴綠、皮膚嬌嫩的小女娘結伴遊玩，還有男女青年一道出來的，他們的車隊引得路人駐足，認識的紛紛打著招呼，夏玉還從車窗裡與人擺手。
及至到了夏家老宅，一個頭發花白的老太太已腰杆筆直的待在門口，夏老爺見到自己老娘眼淚都下來了，連忙下馬，撲過去就要跪，老太太一把扶住自己兒子，眼淚刷刷的流，想細看清兒子的臉卻都被淚水模糊了視線，嘴上卻是笑的，“好，好，回來就好。”
夏二老爺也是眼眶微紅，還有夏二太太帶著兒子夏敬，夏姑媽帶著女兒趙蓮，都高興的很。
女眷都是坐車，且在後麵，好在趙長卿夏玉腿腳靈便，下了車瞧一眼趙長寧、蘇白，就趕往夏太太身畔，扶著夏太太也過去了。夏姑媽一見大嫂身邊站著個俏生生的小媳婦，頓時笑道，“這是文哥兒媳婦吧？唉喲，生的也真是俊俏，這肉皮兒細的，不似西北那沿子的人，倒似咱們蜀人。”
趙長卿深覺好笑，難道夏家姑媽以為西北是大漠不成？如同夏姑媽認出趙長卿，趙長卿也認出夏姑媽，無他，眉眼同夏老太太仿佛一個模子刻出來的。
夏太太笑，“媳婦頭一遭回來，外頭不是說話的地方。老太太，咱們還是屋裡說話吧。”
夏老太太一時悲喜忘情，此方道，“很是很是，屋裡去屋裡去。”
一家子這才進屋，夏文交待永福與小廝平安看著卸東西，又對鏢頭趙五叔道，“五叔一路護送，委實辛苦，還請先去客房歇息。”
趙五叔笑，“我們看著卸了東西再歇吧。”
夏文客氣幾句，便先去堂屋一家子團聚去了。
一家子見禮後，夏文又引薦了趙長寧、蘇白二人，夏老太太瞧著趙長寧、蘇白皆是乾淨俊俏的男孩子，一個挺拔，一個俊秀，又聽說一個是秀才，一個是舉人，夏老太太那叫一個熱情，她老人家就喜歡會念書的孩子，笑道，“都是出息的孩子，快坐快坐，比你們姐夫還出息。你們姐夫原也是會念書的人，就是運道不濟，家裡忽遭了難，耽擱了他的前程……”說著紅了眼眶。
夏文笑勸道，“若不是去著邊城，我也見不著媳婦，得不了這麼大的福氣。”
夏二太太笑道，“阿文出去這一趟，行事越發的有章法了，人也會說話。”長房這一家真不像發配西北邊城的，先不說趙長卿一身的錦繡，這也不稀奇，新媳婦頭一遭回老家，原就要盛妝打扮。可就是夏太太、夏玉母女兩個，頭上插戴的都是金首飾，身上穿的也是上好的綢衣羅裙。爺們兒三個俱都一身體麵，可見真是娶了個好媳婦。
夏太太笑，“這原是實心話。”
夏姑媽張羅著拿鮮果茶點給趙長寧、蘇白吃，還當他們是小孩兒呢。
因有趙長寧蘇白在，他們是親家來人，夏老太太極是客氣，大家說了一巡話，夏老太太對夏太太道，“我接了你們要回來的信兒，高興的三天沒睡覺，這宅子重又收拾了一遍，以前什麼樣，現在還什麼樣。孫媳婦和阿文的屋子依舊在東廂，我想著，孫媳婦肯定有陪嫁過來，隻是打掃了一下，餘者你們小夫妻自己收拾吧。阿玉跟我在後頭住，同蓮姐兒做個伴兒。阿武住你們東耳房便好，西廂是給兩位親家哥兒預備的，還有送你們回來的同族兄弟，南邊一溜兒屋子，隻是委屈兩人一間了。”
趙長寧笑，“我們來的人多，都不是外人，哪裡說到委屈了。老太太千萬莫如此，叫我心裡不安。”
夏老太太笑的慈愛，“你們這千裡迢迢的過來，又是這樣的年紀，我一見就心疼。讓你們姐夫帶你們去歇一歇吧，晚上咱們一道吃飯，你們也嘗嘗咱們蜀中的風味兒。”
大家說了幾句話，夏老太太便讓兒孫們自去休息。
夏老爺夏太太帶著兒子媳婦的告退，夏太太對趙長卿道，“先去你們屋吧，也歇一歇。”又跟長子道，“好生看顧阿寧阿白，他們小。”
趙長寧實在牙酸，又不好表露什麼。在外頭，他還是極懂規矩的。蘇白麵含微笑，風度翩翩，將本宅的幾個丫環看得臉上微熱。
夏文趙長卿先去了西廂，見預備的還周全，趙長卿道，“一會兒我叫紅兒過來，她是個伶俐的，有什麼事你們隻管吩咐她。”
趙長寧道，“知道了，姐，你跟姐夫去歇著吧。”
趙長卿一笑，夏文道，“寧弟、阿白，若有什麼事，我跟你們姐姐就住對麵，直接過來就是。”到底囉嗦了幾句，方攜趙長卿回自己屋去了。
以往夏老爺雖隻是在縣衙當差，可見當初還是有一份家業的，夏家這院子相當寬敞。正房一溜六間的屋子，東西廂俱是五間，寬敞的很。尤其屋裡隻有幾件家俱而無擺設時，便更寬敞了。
夏文都有些不好意思，道，“先時的東西，值錢的都賣了，就剩下這些笨重物件兒。”這是沒來得及賣的，案子便結了。
趙長卿摸摸一張條案，細看竟還是紫檀的，笑道，“無妨，擺設什麼的咱們都帶了來。”趙長卿原是不想帶太多東西的，還是淩氏有見識，說她道，“你就是十萬兩銀子揣身上，彆人見不著，就會小瞧你。家俱不帶倒罷了，太粗笨，也沉重，衣裳帳幔、玩器擺設、胭脂水粉……這些都妥妥的帶上，拉他二三十車去，不叫人小瞧。”於是，連帶親戚朋友送的，還有趙長卿自己的東西，真的裝了二十幾車，夏文的也有兩車，餘下的是夏老爺、夏太太、夏武、夏玉，還有丫環小廝的東西。
如今東廂就有五間，很夠擺放。
趙長卿笑，“咱們各屋都看看。”
五間屋子，有兩間是夏文的書房和會客的地方，另外三間是起居所用。房前種著芭蕉，綠油油的葉子寬闊舒展，看出來有些年頭了。永福已經命人將東西抬到了屋子外頭，先驗過外頭封條，同小丫環一箱一箱的打開，每開一箱，先把東西對著單子如數點過搬進去擺好，再開第二箱。除了玩器擺設，另外簾櫳帳幔、被褥鋪蓋、茶盅茶具、香盒妝鏡、胭脂水粉、盂盆巾帕等一一換了新的。有些暫且用不到的，便彙起來放在幾個箱子裡，密密的鎖起來放好。還有些尺寸不對要做新的，都一一記錄下來。
趙長卿素來規矩如此，樣樣清楚。
不過大半個時辰，永福便帶著紫兒、綠兒、香兒都收拾好了。綠兒香兒都是新選上來的丫環，原是趙家莊子上的閨女，當時趙長卿有意要給家裡添人，莊子上送了四個丫環兩個小廝，丫環都是按顏色取的色兒，四人分彆的是綠兒、朱兒、丹兒、香兒；其中朱兒跟了夏太太，丹兒服侍夏玉，綠兒、香兒便在趙長卿屋裡學著服侍，如今多是做些粗使活計。小廝是平安、平貴，平安在夏文身邊，平貴跟了夏武。
趙長寧帶了小廝永壽過來，蘇白也帶了隨從永康。
夏文都不禁讚道，“永福真是能乾。”
永福微身一福，紫兒端來新沏的香茶，趙長卿道，“你們也下去歇歇吧。永福記著，這個月大家辛苦了，多發一月月錢。”
紫兒露出喜色，忙行過禮，同永福退下了。