日子到哪兒都是一樣的過,人跟人到哪兒都差不多。
什麼西北人，蜀人，還不都是人。
是人,心思便是差不離的。
夏文看望過趙五叔等人回房時,趙長卿已經洗漱好坐在燈下看書。夏文道，“彆在晚上看書,費眼睛。”
趙長卿笑望著他打趣,“我還以為你得在五叔房裡歇呢。”
夏文過去，取走趙長卿手裡的書,趙長卿喚了丫環進來服侍夏文梳洗。待兩人在床間休息，夏文攬著趙長卿的腰道,“第一天回來,也亂糟糟的，你彆惱。”
趙長卿倒是沒惱怒的意思，若因這麼點小事就氣個好歹，以後有的是生氣的日子。趙長卿道，“這有什麼可惱的。說是各院有各院的廚房，姑媽一時急了，要水要的急，在咱們廚房裡用些水，不過小事罷了，哪裡有為這個惱的，你也太小看我了。”
“隻是如今我也看出來了，咱們剛一回來，且我又帶了這許多人，不要說人手緊張，就是這廚房也緊張。今天是頭一天，還能說是剛回來家裡忙亂。若明兒再這樣，臉往哪兒擱？”趙長卿道，“這事也好解決，明天我去跟祖母和母親說，廚房緊張，咱們這屋單立個廚房吧。也不用彆的，空屋子空出兩間來，餘下的現置辦就是了。省得為些小事傷情分，你說是不是？”
夏文思量片刻，道，“這也有理，何況你又吃不慣蜀中的東西。沒吃過辣的人總是吃辣也不好。你彆開這個口，明天我去跟母親和祖母說。”
趙長卿笑，“好。”
“長卿。”
“嗯？”
“你會不會覺著咱家沒你想像的那樣好？”
趙長卿歎口氣，“這年頭，都是聚族而居的，誰家都有這些事，這也不算什麼。這頭一天來，長輩說什麼我便聽什麼，隻是我天生的脾氣，還不算不講理。跟我講理就行了，原也不必理會許多。咱們是咱們的日子，你也彆往這些瑣事上分心。隻要咱們把日子過好了，誰能不對著咱們笑呢。就是那些彆有小心思的，也不過如此。”
夏文道，“你要有什麼心事，一定要跟我說，彆自己悶在心裡。”
“不跟你說跟誰說。”趙長卿笑，“等見完了親戚族人，你帶我到縣城好生看看。以前你結交的朋友、同窗、師長，該走動的也要走動起來。這才是你以後的根本。內宅有什麼趣，無非是三個瓜兩個棗，你跟我一條心，誰也不能給我氣受。”
小夫妻兩個說了許多事，至夜深方相擁睡去。
夏家是書香之家，年頭也久遠些，規矩自然瑣碎些。第二日早上拜了家裡的牌位，祭了灶，祭了神，才是正式見了長輩的時間。趙長卿奉上針線，夏老太太給了一雙赤金鐲子，夏二太太給的是一對金蝶簪，夏姑媽則是一對韭菜葉銀鐲子。接下來，夏敬趙蓮給趙長卿見禮，趙長卿按昨日準備的東西送了他們。
趁大家正在一處時，夏文就說了另收拾廚房的事，他道，“昨晚我去趙五叔屋裡去說話，剛吃完了酒，茶壺裡連熱水都沒有。找到平安平貴一問，廚下隻顧著燒飯，熱水自然要先僅著長輩用。我去廚房看了，的確是緊張了些。以後我念書，夜裡少不得要個湯的菜的，我想著，後罩房那一排屋子也寬敞，收拾出兩間來，我們單立廚房。有空屋子就行，一應東西我們自己置辦。”
夏文這話一出，大家先看夏文，又看趙長卿。心說，這小媳婦真有本事啊，來婆家第二天就要單立廚房吃喝。
夏老太太咳一聲，先道，“平安平貴是怎麼服侍的，叫親家連水都沒的喝。”
夏文笑，“看祖母說的，他們都是新來的，廚下熱水供不上，他們能有什麼法子，倒是急的他們想去廚下自己燒，隻是那到底不是他們的差使，廚下也不能叫他們自己燒，是不是？廚下事情多了，縱使每人多八隻手也不夠忙的，說來也怪不得他們。”在外頭這幾年，夏文不是沒有曆練，一句話就把夏老太太的話截住了。
夏老太太道，“我年歲大了，跟你母親商量去吧。”
夏文笑，“老太太疼我，我母親更沒有不疼我的，既這樣，就勞煩老太太身邊的劉嬤嬤瞧著給我們騰出屋子來，下午我著人去找泥瓦匠，盤幾個灶眼。”
夏姑媽尖尖的聲音笑道，“唉喲，文哥兒以前看不出來，真是個疼媳婦的。”
夏文笑，“媳婦娶回家，可不就是疼的嗎？有本事的男人，都疼媳婦。”
夏二太太見大姑子吃癟，心下異常滿足，笑對趙長卿道，“侄媳婦就是有福氣。”
趙長卿羞羞一笑，半點不謙虛，“二嬸的話，我就笑納了。這才開始罷了，大福氣還在後頭呢。”
夏姑媽皮笑肉不笑，“早聽說西北的閨女大方，今天一見，可不就是這樣。尤其說話上頭，我說侄媳婦，咱可不能這樣實在，你二嬸子是自己人。你要去外頭還這樣，倒要叫人家笑話了。”
趙長卿笑，“姑媽就是了解我們西北人，我們西北人不但舉止大方，心眼子也是直的。我去外頭誰會笑話我呢，誰笑話我有本事當著我的麵兒說，也叫我看看是如何笑話的我。我這輩子，還從沒被人笑話過，要真有人笑話我，我倒能開一開眼界。”
趙蓮自幼嬌寵，平日裡都壓夏玉一頭，此時已按捺不住，指著趙長卿的鼻子道，“表嫂這樣跟我娘說話，就叫人笑話！”
趙長卿眉毛都沒動一根，道，“趙表妹，從輩份來說，我是你表嫂。從遠近來說，你是姑表家的姑娘。我以前去見尚夫書人、將軍夫人，也沒被人這樣指著鼻子說過一句重話。老太太，您是最公正的，您給我個說法！”
夏老太太皺眉道，“好了，一大早鬨鬨騰騰的，我都累了。散了吧。”
趙長卿道，“聽說我的名字還沒往貴族譜上添呢，我看這也不必了。正好我娘家兄弟在，箱籠都是齊整的，我這就回邊城吧。”起身就往外走。
夏文連忙去攔趙長卿，夏太太也著了慌，夏二太太拽著她一隻胳膊，跟著說，“侄媳婦，這是怎麼說的，小孩子家不懂事罷了，你彆與她計較！”
夏老太太當即立斷，一個巴掌糊在趙蓮臉上，罵道，“不懂事的小蹄子，我平日裡是怎麼教你的，還不去給你表嫂賠禮！”
夏太太道，“媳婦啊，你素來有心胸的，彆為蓮丫頭這不懂事的動怒。她年紀小，就是這莽撞的脾氣，還時不時的衝撞老太太呢。她不好，你做嫂子的教導她就是，這麼多長輩都是疼你的，來，咱們這坐著說說話兒。”
趙長卿便又坐了回去，冷眼看著趙蓮。趙蓮卻是自打到了夏家就沒受過這氣，哇一聲大哭就跑出去了，趙長卿唇角一綻就笑了，道，“昨天聽老太太說起青城夏家曆經三朝的書香門第，公侯宰相的不知出了多少。如今看著表妹，就是我這出身武勳之家的，也沒見過這般天真活潑的孩子。”其實趙家的小武勳傳到趙長卿他那短命的爺爺時是最後一代了，趙長卿他爹都沒享到這祖宗的榮光。隻是，往自己臉上貼金的技巧，趙長卿也是不缺的。尤其是擱到夏老太太這種人麵前，你不往自己臉上貼二兩金子上去，她便當你是要飯的。
夏老太太臉色十分難看，“孫媳婦，你放心，我必不叫你受委屈的。”
趙長卿笑，“我沒什麼不放心的。老太太您是咱們夏家的老太太，趙姑娘畢竟不姓夏，不知道夏家的規矩也是有的。”
夏姑媽道，“阿蓮年紀小，說話直，侄媳婦你何必這樣得理不饒人呢，是不是？”
夏文聽不下去，道，“姑媽，我媳婦不過奉承您兩句玩笑話，自問無失禮之處，表妹就跳出來指責她，如今在姑媽的嘴裡，更成了我媳婦得理不饒人，恕我不能明白姑媽的意思。”
夏姑媽自抽了一記耳光，張嘴便嚎，“我抽你這張嘴，這樣的不會說話，沒的得罪人。”
趙長卿立刻自椅中站起來，一句話不說便走了。夏二太太離得近，又要去攔，不知被趙長卿怎樣一拂，夏二太太衣角都沒摸著一片，趙長卿已出了門去。
夏文氣得了不得，對夏姑媽道，“我媳婦這才頭一天回來，姑媽便這樣欺負人，看來真是親近不得了！”忙追了趙長卿去。
趙長卿出門就吩咐身邊的永福紅兒，“把阿寧阿白叫過來！”
夏文追上趙長卿，握著妻子的手，一直拉她回了房，叫小丫環端了茶水來，道，“你先喝杯茶，消消氣，我定不叫你受委屈。”
趙長寧蘇白已經聞信過來了，新媳婦認親行禮之類的事，是夏家的事，他們不好摻和，正商量著出去逛逛，一聽此事，趙長寧先臭了臉，握著拳頭問夏文，“你給我句準話，你們家是打算怎麼著？千裡迢迢的哄了我姐跟你回來，你就這樣叫她受委屈！”夏文敢說一句不中聽的，趙長寧已經打算砸他個滿臉花。
蘇白從來不是一言不合轉身就走的性子，道，“就算回邊城，也不能這樣不明不白的回去。夏家先得把這事給我們個交待！”
夏文得先跟兩位內弟說好話，道，“阿寧阿白，你們先到裡間陪你們姐姐坐會兒，寬解寬解她，我去給她討回公道。”
夏家兩房都過來了，夏二叔道，“這侄媳婦剛來，也怪不得兩位小舅兄生氣，我也氣，家裡把孩子慣壞了，叫她衝撞了侄媳婦。”
趙長寧根本不領情，道，“我聽說你們夏家都是念書的人，表姑娘是被慣壞了，你家姑太太還這樣鬨不鬨的自抽耳光，我也是秀才，倒是頭一遭見這西洋景。她不是抽自己，她是知道我姐姐遠嫁到你們青城縣，娘家人都離得遠，這才欺負她！這幸而我還在，這要是我回了邊城，更不知我姐姐受多少委屈！”
蘇白接著道，“這些話也不必在這兒說，我已叫趙五叔去你們族長家要個說法。既養之，則教之，表姑娘養在你們夏家，她既不知禮，就不要叫她出來見人！以往在邊城，隻知親家老爺、親家太太是好的，武兄弟也同我們合得來，我家才應允親事。圖什麼，就是圖夏姐夫的人品。這來了青城，又聽說青城夏家的名聲，原以為是知禮為善的人家，不想倒這樣會刻薄媳婦。叫你們族長過來，評一評這個理！”
趙長寧繼續道，“隻不知你們族長公不公道，永壽，拿著姐姐的帖子把縣太爺也叫過來！連皇帝老爺聖旨裡都說我姐姐衛國有功，賢淑德惠，你們在我麵前就這樣藐視欺負她，你們也欺人太甚了！以為我們趙家沒人嗎！”
夏老爺夏二叔輪番的跟趙長寧蘇白說好話，便是不想把事情鬨大。夏二叔道，“阿文，你也勸一勸兩位小舅兄。”
夏文沉了臉道，“阿寧阿白說的原是沒錯，在邊城時，日子雖辛苦，一家子倒和美，我與媳婦結發大半年，臉都沒紅過一回。她是什麼樣的人，二叔二嬸不知道，父親母親是知道的。何曾有半點對不住咱家的。如今剛回老家，就生出這許多的不是。我知道姑媽的心思，無非是看媳婦身上有誥命，便要拿捏她。這些內宅的事，本不該爺們兒管。如今我也是成親的人了，難道看著媳婦受氣？姑媽輩份雖高，可對錯總有個分明。媳婦在邊城，有產業有娘家有親戚有故舊，舍了這些跟我千裡迢迢的回來，我若是連這點小事也護不住她，就枉為男人了。對就是對，錯就是錯，今日不把族長請來說個分明，彆人隻當表妹頭一天見表嫂便嗚哇跑出去，姑媽又這樣自抽耳光，若不在族人麵前說個對錯，媳婦以後還不知被人怎麼講。父親二叔也是眼見的，勸阿寧阿白莫惱是應該的，隻是不該勸我忍氣吞聲，我忍不了這氣，也不能忍！我不能叫媳婦背這現成的黑鍋！夏武，你去族裡看看，若趙五叔有不清楚的，你在旁跟著描補描補，務必請族中管事的過來。”夏文非但沒勸趙長寧蘇白，他還把夏武差出去了。
夏二叔要攔，夏武一貓腰跑了。
“夏姐夫這話還算明理。”蘇白稍微歇了口氣，道，“貴府姑太太的品格，真是叫人大開眼界。你們也不必急著勸我們，貴府姑太太都能自抽耳光，聽說你家老太太年歲也大了，還是去瞧著老太太些，一時有個好歹，就都成了現成的屎盆子往我們頭上扣了！”
趙長寧道，“一哭二鬨三上吊，我們年紀小些，以往隻聽過，倒未見過，這回真是長了見識。還是你們這書香人家，就是手段多。像我姐姐這樣老實的，叫她這樣乾她都乾不來，嫌惡心！”
夏太太夏二太太在裡屋勸趙長卿，無非就是說些車轆轤話。夏二太太歎道，“胳膊折在袖子裡，姑太太就是這麼個脾氣，你是念過書的人，且有涵養，這事是姑太太和表姑娘不對，可鬨大了，彆人還是得說你新媳婦的不是。侄媳婦，這話雖不中聽，卻是二嬸子我的真心話。我也是過來人了，姑太太好強，你問問你婆婆，我們妯娌兩個，哪個不讓著她。她就是陰陽怪氣的脾氣，隻當沒看到就罷了。”
夏太太歎口氣，“這日子，倒不如我們在邊城痛快。”
夏二太太道，“大嫂，我這正勸侄媳婦呢，你怎麼倒說這樣的話。”竟來拆她的台。
“這也是實心話。”夏太太道，“我這幾年在邊城也看開了，以往在家裡，丫環婆子的也都有，卻是天天生事，不得太平。到邊城生計艱難些，我也去外頭攬了活乾，我漿洗衣裳，玉姐兒做些手工，武兒跟他爹替人家書鋪子裡抄書，阿文去外頭采藥。縱無山珍海味，一家子粗茶淡飯的，邊城人率直，都很好相處。後來阿文做了大夫，娶了媳婦，一家子一條心的過日子，格外有滋味兒。”
“他嬸子，咱們妯娌這麼些年，以往也沒有嗆嗆過，可有些話，有些事，還是咱們自己知道滋味兒。給老夏家生兒育女這些年，沒功勞也有苦勞，眼瞅著兒女都大了，我也累了。”夏太太疲憊的歎口氣，道，“今天叫媳婦忍了，明天後天，哪裡還有個頭？咱們是做嫂子的，沒法子，姑太太是貴客，受她的拿捏還罷了。我這媳婦是她的侄媳婦，她拿捏了我不算，還要拿捏我媳婦不成？將來敬哥兒難道不成親了，咱們這樣過了大半輩子，還叫媳婦忍。媳婦忍完了，孫媳婦接著忍，究竟有什麼趣兒。”夏太太不是愚人，自己兒媳婦不是個立不起來的，她太明白大姑子的脾性，那是最司得寸進尺的。這個時候，她不能叫兒媳婦忍。
妯娌兩個原來在一處時沒少有個摩擦之類，如今這幾年未見，夏太太這一番話倒把夏二太太的眼圈兒說紅了，拭淚道，“這幾年嫂子不在家，我心裡憋了多少事還沒跟嫂子念叨過呢。”就夏姑媽的脾氣，現在就敢挑剔趙長卿，兩個嫂子更是從來不放在眼裡。