冬至吃過餃子,梨子便打算回邊城了。
平日裡嫌他哥絮叨，可他哥要走的時候,梨果又是一千個舍不得,道，“你一個人可怎麼過年？過了年再回吧。”
梨子翻個大白眼，“我一個人還過不了年啦？放心，沒你我照樣吃得下飯。等明年你春闈我再來，家裡還有許多事呢。”
梨果氣道，“這都要走了,你就不興說幾句好聽的。”
梨子敲了弟弟腦門一下子,挺直了身板兒拿出兄長的氣派,道,“吃老子喝老子的,你怎麼不給老子說幾句好聽的？”
梨果心裡最牽掛的就是他哥，可不知為什麼，肚子裡多少好話，見了他哥硬是說不出來。梨果想了想，說，“你著緊的尋個媳婦吧。來帝都前我把你的親事托給趙大嬸了，趙大嬸一準兒放在心上的，你瞧著有好的就成親吧。”他哥這樣子，非得有個嫂子他不能放心。
梨子嘖嘖道，“什麼時候學的這些婆婆媽媽的老娘們兒脾氣？我的事你不用管，老實的念書，明年考個進士出身，我才好給你張羅媳婦。”
“你還是先顧自己吧。”梨果論口才不比他哥，索性也不在口齒上較勁，過去翻看他哥的行禮，問，“哥，你是坐車還是騎馬啊？”
梨子道，“當然是騎馬，這會兒天也不算冷。”
“帝都都得穿棉的了，邊城肯定要穿裘衣皮袍。”梨果道，“這些衣裳薄了，得買幾件厚的才行。”
梨子道，“我叫夥計們幫著預備就是，他們走慣了遠路，知道要準備哪些。”
梨果道，“夥計可知道什麼，他們就是出門，東西也是家裡婆娘預備。要是有個媳婦，這些事哪裡用男人操心。”
“我求你了，快囉嗦死了。彆總是‘媳婦這個’‘媳婦那個’的，等你中了進士，哥哥弄個女人給你開｜苞。”梨子擔憂的問，“果兒啊，你是不是憋得狠了？哥以前教過你的，你要實在不喜歡用手，你身邊的小玉兒不錯，你就收了她在房裡也沒啥。”梨子不是個想不開的人，自從家裡有了銀子，他從不委屈自己，更不會委屈到他弟弟，梨果早就過得正經少爺的日子，身邊丫環小子不缺。
梨果已經氣的再不想跟他哥說話。
梨子十分發愁，因為晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。當然，這是兄弟感情好的證明，梨子非常理解他弟弟對他的敬仰與依賴，他還挺想跟他弟弟聊一聊天說一說話的。結果，他弟弟來是來了，板著臉往床上一躺，屁都不放一個。你跟他說話，他就像聾子一樣也不應你一聲，弄得梨子很是苦惱。
梨子與趙長卿一詠三歎的抱怨，“梨果大了，越發彆扭。哎，真叫人惆悵啊～”
梨果不與人說他哥的壞話，可是梨果打心裡覺著，他哥實在太二百五了有沒有，一點兒都看不出他難舍的心事。
梨子回程的穿戴行禮趙長卿早吩咐丫環預備了的，一應擋風的厚衣裳，連帶著貂皮帽、大毛圍領、厚料子大毛披風、以及毛耳罩、還有騎馬時腿上防風的皮腿套，從梨子的到夥計的都備了兩套，路上還能有個替換。
梨果更是定了主意，悄悄與他哥道，“媳婦也不能隨便找，哥你要找的話，要求也彆太高，像卿姐姐這樣的就好。”
梨子咂巴咂巴嘴，上下打量他弟，“你這要求還不高呢。行，就照著你卿姐姐這樣的，你給我找一個吧，我不挑。”
梨果道，“等我看到跟哥你說。”知道他哥喜歡什麼類型的就好辦了。
分彆在即，兩兄弟自有許多私房話要說，梨果是頭一遭出遠門來帝都，梨子不放心才一道跟了來。於梨果，這是兄弟兩個頭一遭分開過年，以往家裡過年的東西都是他看著置辦，如今他哥一人在老家，還不知怎麼過年呢。梨果也不再賭小脾氣，兩人絮絮叨叨了大半夜，梨果想著他哥明日要騎馬趕路，梨子怕耽擱了弟弟的精神念不好書，方各自不言，漸漸睡去。
第二日，梨果一直送他哥出了城，還要再送，梨子道，“要不你乾脆跟我回邊城算了。”
梨果想了想，認真的說，“要不我跟哥你回老家，過了年再來春闈是一樣的。”
梨子笑罵，“滾！”對著來送他的人拱一拱手，便策馬揚鞭而去。
年前，趙長卿收到了娘家和婆家的信，趙勇升了正五品千戶，家裡一切都好，隻是趙蓉仍是不肯成親，淩氏頗是苦惱。另外就是惦記趙長卿、趙長寧姐弟，餘者並無他事。夏家的信亦是報喜不報憂，隻是叮囑二人好生注意身子，再者就是讓夏文安心備考，不必記掛家裡。還有淩氏寫給蘇先生的信，在一起十幾年，不是親人也仿似親人了，淩氏自有許多話與蘇先生說的。
蘇先生對趙長卿道，“你母親托我給你調理身子。”淩氏始終在擔心長女的肚皮。
趙長卿自己也急孩子的事，不過，她向來通達，道，“如今相公天天熬神念書，再說，兒女多是天意，想必是時機未到。”
蘇先生隻是提一句，看趙長卿自己心裡有數，便轉而說起過年的事來，儘管是租來的房子，庭院也要打掃乾淨，換了桃符，貼上剪紙、對聯，祭過各路神仙，然後就是過年了。
趙長卿預備了相熟幾家的年禮，趁著年前與夏文一並送了去。
自鄭家回來，夏文道，“我看鄭大人似是不大高興。”
趙長卿道，“鄭大人不高興，恐怕是公務上的事。”隻是，能讓鄭大人大年下的將“不高興”掛在臉上，恐怕不是一般的不高興。
說來，鄭大人不高興，還是因九月聯名上書之事起。聯名上書的事已經解決了，就是夏文幾個挨黑棍的事，年前帝都府也給出了審查結論，原是國子監一位學子雇凶揍人，最終結案是，取消這位國子監學子的功名，永不許科舉。
一時轟烈的聯名上書之事就此結束。
對於帝都府的結論，鄭大人並沒有表示異議，便是昭文帝也沒再往深裡追究，昭文帝道，“學子熱血，關心國事，朕明白。朕也沒有不許他們說話，隻是，如今他們還年輕，當以課業為要。明年便是國家掄才大典，朕等著擇棟梁之才以安天下。”
昭文帝此話一說，彭老相爺便提起被關在監察司的二百五十一名舉人的事，彭老相爺的意思也很明白，明年就是大比之年了，誤一屆便是三年，舉人們哪裡誤得起。
監察司林隨大人立刻表示，“案情複雜，一時半會兒的還沒查清楚。”
彭老相爺道，“既然案情複雜，不如移交三司會審。”
林隨神色一冷，冷聲道，“監察司的事，就不勞彭相操心了。難不成，內閣的事還不夠彭相忙的，彭相這隻手還要伸到我監察司來不可？”
彭老相爺何許人也。
此乃陛下做皇子時的師父，今上登基後，彭相掌內閣，一輩子君臣相得，豈容林隨這般嘲諷？不待彭相開口，已有無數人要討伐監察司。
鄭大人的話最中肯，鄭大人道，“明年就是春闈，那些舉子們苦讀多年，若誤這一科，就又要等上三年。陛下惜才愛才，心胸寬廣，國子監之事尚不肯多加責斥他們。如今彭相問林大人，無非是記掛那些被抓進監察司的舉人們能否按時明年春闈罷了。全然一片公義之心，林大人何需咄咄逼人？彭相身為百官之首，他若不問，我反要說他畏事瑟縮。如今他問了，也問的光明正大、赤誠坦蕩！此方是一朝相輔大義之心！”
知道鄭大人為何能在朝中立足了吧，不隻是因昭文帝對他人品的肯定，更重要的是，鄭大人當真是公正之人。當初鄭大人噴國子監聯名之事，監察司心下叫好，文官係統恨不能直接做個小人紮死他。如今鄭大人噴監察司，文官係統心下叫好，監察司則恨不能割了鄭大人的舌頭。
但，雙方似乎又有這麼一個默契：鄭伯岩這王八蛋，還真不能弄死他。
鄭大人大公無私，林隨卻不肯買他的賬，道，“那本官就告訴彭相和鄭大人一聲，什麼時候案子查清，那些舉子們什麼時候放出來。”