最近這段時間，公館裡風頭最盛的學生無疑是博格·科裡亞蒂。
除去在裡昂的歡迎會上得到伊登先生的舉薦之外，公爵又在議會廳的畫展上對他的畫表現出了濃厚的興趣，之後他甚至主動提出接見這個科裡亞蒂家的男孩。
裡昂對博格顯然還有些印象，伊登曾說他在這個學生的身上看到了他年輕時的影子。為此裡昂特意看過對方先前交上來的畫稿，博格是一個幾乎毫無繪畫基礎的新手，但是近半個月來，他的畫稿已經開始有了自己的風格。這的確是一個很有潛力的學生——前提是這些作業確實是出自他手的話。
在整場接見的過程中，這個科裡亞蒂家的孩子全程帶著一種受寵若驚的諂媚和左顧右盼的慌張。以至於公爵在和他簡單的聊過幾句之後，也迅速對他失去了興趣，最後隻在口頭上勉勵了幾句，就派人將他打發走了。
等他離開之後，公爵對坐在一旁的裡昂說：“我想聽聽你的看法。”
裡昂並不願意輕易下結論，尤其是在沒有任何證據的情況下。不過他還是委婉地表達了他的想法：“如果那幅畫確實是他的作品，我要說這位博格先生或許的確是位天才。”
對他刻薄的評價，公爵報以一絲苦笑。事實上，這也是他請裡昂來到杜德的原因：“真理的殿堂不應當被謊言充斥，我想你不會袖手旁觀。”
說實話，裡昂對此略感驚訝，他能看出這幅畫有問題並不奇怪，但他不明白公爵為何也能如此篤定，不過他並未對此提出異議：“為您效勞是我的榮幸。”
深夜的畫室裡，雷諾正一板一眼地將他打聽到的消息彙報給自己的老板：“博格·科裡亞蒂先生有段時間經常出現在公館附近的酒館，聽說酒館裡一個兜售啤酒的小姑娘和他走得很近。”
裡昂：“她是那幅畫的模特？”
“這就是我要說的第二件事情了。”雷諾遲疑了一下，“今天有人發現議會廳裡的那幅畫發生了一些變化。”
裡昂停下了手裡的工作朝他看了過來：“你是指什麼？”
雷諾臉上的神情有些微妙，他頓了一頓才說：“……那幅畫上模特似乎是個男人。”
第二天上午，裡昂第二次站在這幅畫前重新審視這幅作品。
因為這幅畫名叫《情人》，加上繪製它的畫家是男性，所以所有看見這幅畫的人都先入為主的將畫上的模特當成一位妙齡少女。她側躺在潔白的床鋪上，因為躲在陰影裡而叫人看不清她的上半身。
但是幾天過去之後，畫麵中暗色的油彩發生了細微的變化，黑色漸漸褪去，仿佛風乾的油墨，終於叫人看清了藏在陰影中的人像。
一夜之間，畫板上藏在陰影中的少女如同褪下了外袍，露出光潔的後背。那原本有些雌雄莫辨的背影展現出薄而肌理分明的輪廓，修長的身軀和有力的小臂也無不昭示著這幅畫上的或許是個男人。
這幅畫現在看起來絲毫不再乏味了。
少年背對畫框側坐在房間中央，床上那條暗紅色的綢緞半裹在他腰間，垂落到地板上。紅綢豔麗奪目，更襯得他肩背雪白，四肢修長，像是某個早晨，畫家走近臥室撞見的一幕，角落裡甚至能看見虛掩的房門後露出的一角衣袍。
“他是誰的情人？”每個經過這幅畫的人都這樣說，“那位科裡亞蒂家的男孩愛上了一個男人？”
也有人小聲譏笑道：“又或許他是想要討好他的老師。”
雷諾聽見這些話，有些擔憂地小心窺視著裡昂的反應。費文殿下的風波還沒有過去多久，裡昂對類似的議論正是十分敏感的時候。而這幅畫的出現，很容易讓人聯想到裡昂身上的同性傳聞，叫人不得不懷疑這幅畫背後的用心。
不過看樣子，裡昂並未注意到周圍的竊竊私語，他注視著眼前的畫作，伸手觸摸了一下畫板上的油彩。
先前那塊陰影區域所使用的油彩與另外的部分並不相同，如果不是細心觀察這很難叫人發現。它不再濕潤鮮豔，隨著接觸空氣的時間變長，畫板上的顏色漸漸黯淡，再也蓋不住底下的色彩，這個人起碼應該對製作顏料很有經驗。
“去城裡的顏料店打聽一下，看看最近有誰買過這類原料。”裡昂將剛剛摸過畫板的手指放到鼻子底下，仔細分辨了一會兒，隨後報出了幾種原料的名稱。
他說完又補充道：“去把那個酒館裡賣啤酒的小姑娘找來，我有幾句話想要問她。”
雷諾遺憾地對他說：“那個小姑娘已經辭職了，老板說她回鄉下去了。”
裡昂皺緊了眉頭，不過很快又鬆開了。從心底裡，他顯然寧願相信那個女孩隻是博格的情人也沒想過這幅畫會和一個酒館賣啤酒的女孩有關。！
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