王姑娘登時漲紅了臉，羞聲道：“我……我隻是他的鄰居，周大哥對我和我娘都很照應，我看他讀書那麼忙，順手幫個忙而已。”
還真是好鄰居，互幫互助啊！陳淩怡心下冷嗤，瞥了她一眼，並未搭理她。
王姑娘見狀，黯然垂眸，低聲對周鬆廷道：“陳姑娘好像不太高興，周大哥，你趕緊跟她解釋一番，彆讓她誤會了，衣服已經洗好，我先回去了。”
“小淩無心的，你彆介意。”周鬆廷親自送她出去，麵色帶著笑，一再跟她解釋。
將人送走後，周鬆廷轉過身來麵向陳淩怡時，笑容漸消，搖頭數落道：
“你方才那些話未免太不禮貌了些。秀茹隻是好心幫我洗個衣服而已，你那麼凶作甚？”
表哥居然說她太凶？陳淩怡氣呼呼的瞪向他，恨聲反駁，“她跟你毫無關係，憑什麼幫你洗衣服？她把自己當什麼？當成是你的媳婦兒？她不曉得什麼叫禮義廉恥嗎？”
接連被質問，周鬆廷的麵色越來越沉，憤而斥道：“小淩，事情根本就不是你想的那樣，你說話太粗俗了！”
表哥竟然為了一個鄰居而指責她？陳淩怡本就心情不好，被他這麼一訓斥，越發難受，咬牙嗤道：
“她不把自己當外人，就莫怪旁人議論。”
他這位表妹打小就任性，心直口快，說話從不顧忌旁人的感受，周鬆廷懶得再與她爭辯，遂問她來此作甚。
遲疑片刻，陳淩怡想起自己來此的目的，終是沒再與他置氣，把蘇嘉的事告知於他。
周鬆廷默默聽著，麵上並無緊張之態，末了還十分鎮定地點評道：“看來蘇嘉對你很上心，你嫁給他，將來肯定不會受委屈，挺好的。”
仔細觀察著他的反應，陳淩怡難以置信，失望至極，“表哥，你是認真的嗎？還是在跟我賭氣？”
周鬆廷無謂攤手，“我為何要賭氣？你說話不好聽，我可不會跟你計較。”
“你的意思是讓我嫁給蘇嘉？”
“你的脾氣那麼暴躁，難得有人這樣護著你，實乃幸事一樁，再者說，你也到了說親的年紀，該嫁人了。”
他的語態稀鬆平常，仿佛在說著一些無關痛癢的事，這與她想象得大不相同。儘管她很失落，但她還是想問一句，難道他就對她沒有任何感情嗎？
猶疑了好一會兒，陳淩怡終於鼓足勇氣準備開口，卻意外的發現他的桌案上放著一方手帕，那手帕上繡著一隻潔白的仙鶴，陳淩怡頓感刺眼，狀似無意的問道：
“這手帕的繡工真好，是誰繡的？”
“王姑娘繡的。”周鬆廷答得很隨意，一邊回答，一邊坐下，繼續翻看書冊，連給她倒茶的意思都沒有。
緊咬貝齒，陳淩怡醋意叢生，試探著問了句，“我也曾給你繡過一方鴛鴦手帕，怎的沒見你用？”
懵了一瞬，周鬆廷笑道：“你繡的是鴛鴦嗎？我以為是鴨子呢！”
“……”她的繡工真的那麼差嗎？他寧願用王姑娘送的手帕，都不肯用她的。
她是表妹，送手帕實屬正常，但王姑娘隻是陌生人，給陌生男子送手帕，明顯有意圖。
若隻是單相思也就罷了，可表哥似乎跟王姑娘相處得很友好，麵對王姑娘時，他的眼中竟是溫柔的笑意，可一到她這兒，他連個眼神都懶得給。
這區彆對待如此明顯，她若再不明白，可真就是個傻子了。
最重要的是，曉得她要嫁給彆人時，他都沒有任何攔阻之詞，大約是真的不喜歡她吧？
看來父親說得很對，自始至終都隻她一廂情願罷了！思及此，陳淩怡再不敢向他表明心跡，那些話隻能藏在心裡，再無得見天日的機會。
苦澀一笑，她沒勇氣再待下去，鼻翼酸澀的她借口告辭，匆忙轉身，生怕被他看到她的狼狽模樣。
目睹表妹離去的身影，周鬆廷那看似平靜的眉峰緩緩皺起，似隱著萬千情緒。
緊攥著拳頭的他猶豫了許久，終是沒有起身去追。
表哥心中無她，陳淩怡不能強求，經此一事，她再不願折騰，終是答應了與蘇嘉的婚事。
得知陳淩怡應允了親事，蘇嘉既喜且憂，擔心她是被迫下嫁。
他想找她問個清楚，然而她這幾日都沒去酒樓，蘇嘉特地去她家找她，她也不肯相見。
這情形很怪異，蘇嘉越發憂慮，便央求姐姐將陳淩怡約出來。
雲禾的日子雖是愜意，卻失去了自由，她去哪兒都得跟弘曆彙報，他允準了，她才能去。
得知雲禾想約著陳淩怡去秋遊，弘曆倒是沒反對，但他卻要求同行，美其名曰，人多熱鬨，蘇嘉和陳姑娘也不至於太尷尬。
既如此說，雲禾也就由他去了。
秋高天藍，滿山的葉子黃綠相間，最適合郊遊。
到得郊外，在雲禾的刻意安排下，蘇嘉與陳淩怡相約去遊湖，雲禾則想去騎馬，她對騎馬很有興致，卻一直沒機會嘗試，難得有機會到西郊遊玩，她很想試一試。
頭一回騎馬的她難免有些無措，旁人踩著馬鐙縱身一躍便上去了，動作瀟灑且流暢，她卻試了幾次都沒成功，最後還是弘曆在旁扶了一把，她才順利上馬。
將將坐穩，她驚覺弘曆也上了馬，動作如此敏捷，她還沒來得及反應，他已經坐於她身後，雙手自然而然的自她腰側穿過，握住了韁繩。
她的後背緊貼著他的匈膛，兩人離得極近，雲禾頓感不自在，脊背瞬時僵直，小聲提醒道：“坐一起你不覺得很擠嗎？”
“你沒騎過，萬一有什麼閃失可如何是好？我與你同乘一匹馬，方便教你騎馬的要訣。”
他的聲音就在耳畔，氣息自她耳廓拂過，溫溫熱熱的，攪得她心底一陣蘇癢，不自覺的歪了歪腦袋。
弘曆見狀，輕笑著湊近她耳邊，“怎的？我的聲音很大，吵著你了？”
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