路上餘崖岸照舊警告她，“你最好收斂些，萬一被人認出來，神仙也救不了你。”
如約目光流轉，瞥了他一眼，“要神仙做什麼，不是有大人嗎。”
這分明是有恃無恐的挑釁，但餘崖岸竟從裡頭品出了幾絲依賴。
他顯然很吃這一套，板著臉，心裡受用，但嘴上絕不服軟，“你要是敢拖我下水，我頭一個饒不了你，你還指著我撈你呢。”
如約沒和他爭辯，悠閒地偏頭看外麵的景致，微微眯起了眼。
靜謐的氣氛在車輿內縈繞，看景兒看得出神的時候，不防他朝她遞了遞手。
她垂下眼，見他遞來一個赤紅的李子，皮薄瑩亮，底下像蓄著一汪蜜。他還是沒什麼好態度，“臨走的時候拿的，接著。”
如約伸出手，他把果子放進她掌心，鮮紅的果子映著白淨的皮色，像放進了白玉碗般生動可愛。
但於如約來說，卻是個燙手的山芋，果子托在手上，不知該怎麼處置。吃是斷不會吃的，硬不起這個頭皮，隻好勉強握著。待馬車停穩，將要進門的時候找個角落拋了，這才提裙邁入門檻。
那廂餘老夫人已經替她把隨身要帶的東西預備好了，跟去伺候的人也叫到麵前來，對如約說：“蓮蓉仔細，讓她專管你的吃穿，翠子手腳麻利，瑣碎活計都交給她，可以放心。塗嬤嬤呢，年紀大了臉皮厚，叫她給你探路，準錯不了。”
如約有些遲疑，“塗嬤嬤是婆母身邊得力的人，跟我走了，您怎麼辦？”
餘老夫人爽朗一笑，“我跟前人手多著呢，哪裡就沒人使了。倒是你，在外頭我多不放心，元直又不能時時照看你……”說著不忘吩咐，“路上夫妻不能住在一處，但要時常見麵。你們才成親，可不能遠著，遠了要生嫌隙的。在外受了什麼委屈，或是不高興了，都要告訴他，彆藏在心裡，知道麼？”
如約說知道了，笑得靦腆又和氣。
餘老夫人越是打量她，越是愛不釋手，圈在懷裡好生抱了抱。
餘崖岸見她們親厚，略放了心，交代還要回衙門一趟，預備明天的儀仗，從家裡辭了出來。
邁下台階，小廝已經牽馬在樹底的陰涼處等著了。他走過去，正要接過馬韁時，不經意瞥了牆根一眼。這一眼，正看見先前他給她的那個果子，已經摔爛了，殘破地滾落在塵土裡。
他心裡不由發涼，蓬蓬升起了怒意。咬著牙翻身上馬，狠甩了下馬鞭，朝胡同口狂奔而去。
因著先帝梓宮運送不是小事，他這一去再也走不脫了，直忙了一晚上沒能回家。清早淨道，離京的道路兩側嚴嚴實實扯起了黃布，供儀仗隊通行。這一路上不停遇見路祭，不停有誥命加入，走到四牌樓的時候，餘家的路祭台子已經搭好了，他看見母親和如約伏身叩拜在地，沒能搭上話，隨著法駕鹵簿快速地走過了。
“趕緊，彆耽擱。”餘老夫人忙把如約拽起來，塞進了早就準備好的馬車裡。一麵急切地叮囑，“在外頭吃東西要仔細，留神彆吃壞了肚子。”
如約慌忙應好，來不及多說什麼，馬車就跟上了隊伍。她隻好探出窗口朝餘老夫人揮手，等坐回車裡的時候，才驚覺道彆竟這樣順理成章。
她終究不是個冷血的人，誰是真心實意待她好，她能感覺得到。餘老夫人身上不愛熏香，有一股淡淡的皂莢的味道，讓她想起自己的母親，當初也是這樣。
靜靜坐著，陷入了短暫的迷惘裡。不知這種虛假的親情能維持多久，有朝一日，她會讓餘老夫人對她恨之入骨的，再想起今天種種，便隻剩下諷刺了吧！
歎了口氣，將來的事不去想他了，她本就是個有了今天沒有明天的人。
先帝的梓宮在震天的哭聲裡，經阜成門出了京城。一路西行，頭一天走了約摸三四十裡，這樣的天氣，太陽熱辣辣地照著，即便躲在車轎裡，也覺得悶熱難當。
好容易太陽落山了，在一個叫彰義的村子裡駐蹕設行宮，宮外的條件雖不像宮裡那麼好，但勝在一切有條不紊。
如約從車裡鑽出來的時候，迎麵吹來一蓬熱風，但也比窩在車裡強得多。朝東眺望，安置梓宮的蘆殿已經搭建好了，好宏偉的一頂大帳。照著邊上走過的太監說，就算委屈活人，也不能委屈了先帝爺。
前去探路的塗嬤嬤回來了，已經打探明了命婦們在哪兒用飯。這一路上什麼都不要緊，最要緊就是有口飯吃，塗嬤嬤神通廣大，變戲法一樣弄回來一盞青蓮羹，“一下爐子就拿冰湃著，已經放涼了，少夫人快用些，消消暑氣。”
如約接過來，才剛抿了一口，背後便有人喚她：“餘夫人怎麼還在這兒？快跟我來，上皇後跟前見禮去。”
回頭看，原來是湘王妃，正熱絡地招呼著她。
她忙把手裡的碗盞交給塗嬤嬤，跟著湘王妃走了。
因為行事匆忙，冊封皇後的詔書雖下了，但沒來得及舉辦封後大典。她們這些命婦既然隨了扈，該有的禮數總得儘到，禮多人不怪嘛，和皇後打好交道，這可是頂要緊的一樁買賣。
兩個人到了帳前，互相整理一下儀容，這才打簾走進去。裡頭這時已經聚了好些嬪妃命婦，皇後一身縞素，坐在太後身邊。早前不怎麼瞧得上的閻貴嬪一躍成了皇後，腹誹的有，暗暗嘀咕的也有，但無論心裡怎麼想，無一例外都是上趕著巴結的樣子。
眾人站定自己的位置，一齊向上叩拜行禮，口稱“皇後娘娘萬福金安”。
皇後自矜身份，抬手道了聲免禮，“這是在外頭，一切從簡吧，就不必多禮了。”
如約站在角落裡，暗暗找尋了一遍，沒有發現金娘娘的身影。既然剔除在送殯的名單之外，想來是再也沒有翻身的機會了。她不免有些兔死狐悲，權力的傾軋下，有誰能夠全身而退。人活著，家散了，對誰來說都是莫大的痛苦啊。
隻是來不及思忖太多，發現太後身邊的楚嬤嬤看向她，俯到太後耳邊低低說了什麼。太後也朝她望過來，啟唇問：“這就是餘指揮使新娶過門的夫人嗎？”
一瞬所有目光都朝她射來，她穩穩心神，上前向太後行了一禮。
太後打量著她，不無遺憾道：“夫人做得一手好針線，楚嬤嬤都拿給我瞧了。原本指著你到鹹福宮來的，不想金氏快了一步，把你放出去了。”
餘指揮使的夫人是宮女出身，這是眾所周知的事。早前大婚，這裡十之八九的命婦都上餘家喝了喜酒，揭蓋頭的時候也都瞧見過真容。那時畫著好厚的妝，看不真周五官。今天和大家一樣穿著孝服，素麵朝天，在人群裡卻愈發地出挑，肉皮兒白淨得幾乎發光。
這麼好的臉子，難怪招人惦記。金貴嬪為了鋪路，暈暈乎乎把她送了人，雖嫁給餘崖岸也不賴，成了三品的誥命，但剖開心說，到底有些意難平吧——誰願意被人典當出去填窟窿，就算是個小宮女，不也是個有血有肉的人嗎。
如約又朝太後深深拜服，謹慎道：“臣婦一心想去侍奉太後，可惜沒趕上，實在沒造化。”
太後看她，存著幾分憐憫。都知道錦衣衛吃人不吐骨頭，餘崖岸又是其中翹楚。這麼個小小的姑娘，被他轄製著，還能落著好處嗎。說不定早一頓晚一頓，揭開衣裳渾身傷痕累累呢……
沒法兒想，想了就替她糟心。
太後因恨屋及烏，十分不待見餘崖岸，聽說這小丫頭子出宮那天還在永壽宮鬨過，愈發地顧惜她，“我看重你的針線活兒，可以幫著調理調理我身邊的針工宮女，這陣子常走動走動，來做個伴兒吧。”
如約自然求之不得，先前打下的基礎，總算沒有白費，遂嗬腰道：“遵太後的令兒，臣婦一定儘心侍奉太後左右。”
太後高看她，皇後自然也留意她，不由多瞧了她兩眼。
後來眾人聚在一起說話，又讓侍膳處安排了晚膳，等席散時，已經將要酉正了。
從大帳裡出來，站在空曠的地方看天頂，星星月亮比在城裡時候更明亮。
命婦們互相道彆，各自回住處，如約照舊和湘王妃同行。可剛走沒幾步，就看見一個高挑挺拔的身影迎麵過來，因穿著孝服，分辨不清是誰，等走近了才發現，生麻布衣上翻出緙絲雲龍的領章，襯著一張泛著慘白色澤的、精美的臉，不是皇帝還能是誰。