如約托腮看著，自己給自己解悶兒，猜測經過的人是誰。來往的，都是同住在這宅子的人，戴著孝髻的是命婦，梳著垂髻的是丫鬟……
這時一個清瘦的剪影從滴水下行來，由遠及近，最後停在窗前，投射出清晰的輪廓。
她直起身子，支起了耳朵，疑心難道是來找自己的嗎。
那人終於出了聲，“餘夫人在嗎？”
如約聽出來了，是蘇味。
忙起身到門前，客氣地叫了聲師父，“許久沒見了，師父一向可好？”
她還是保有以前的習慣，愛管他們叫師父，字裡行間透出謙和溫順。
蘇味向她嗬了嗬腰，“謝謝夫人，我一向都好。您如今是誥命的夫人，直呼我的名字就成了，哪兒當得起您一聲師父。”彼此客套一番，這才說明了來意，把手裡托著的衣裳往前遞了遞，“這是禦用的便服，先帝爺棺槨起駕的時候哭奠，把膝頭子跪破了。這回帶出來的穿戴用物不多，扔了怪可惜的，所以把衣裳送來請夫人掌掌眼，看還有沒有織補的必要。”
如約說是，把袍子接了過來。就著光仔細打量。料子破損不嚴重，也就兩個米珠般大小的洞，扔了確實可惜。但隨扈伺候穿戴檔的宮人裡頭，怎麼會沒有擅織補的，要特意送來請教她？
心下揣測歸揣測，還是得留神應付，“依我的淺見，拿雀金線雙麵繡，既能掩蓋破損，也能讓膝頭這塊更耐磨損。要不師父就把差事交給我吧，我來把這塊補上。不過我手頭沒有針線盒，還要請師父替我到彆處踅摸踅摸。”
蘇味露出了難為情的笑，“唉，這事兒怎麼還能麻煩夫人呢。我就是想讓夫人幫著瞧瞧，可不好意思勞動夫人大駕。”
這是欲蓋彌彰，既然沒想讓她動手，就不該巴巴兒送到她麵前來。
如約最是善解人意，也明白太監總是想方設法物儘其用的湊性，哪兒還有推辭一說。於是擺出笑臉來和他周旋，“您太客氣了，早前這都是我的差事啊，侍奉萬歲爺不是應當的嗎。我如今整日間閒著呢，全當替您分分憂，您就賞我這個機會吧。”
蘇味連連頷首，“真真兒是玲瓏心的夫人，叫我說什麼好呢，實在太謝謝您了。那就麻煩夫人？這大熱的天兒，抱著衣裳趕針線，怪難為的。”
如約說沒什麼，“有針有線，就能乾活兒。”
“針線不是問題，內造處隨扈的物件裡有，回頭我就去翻找，給夫人送來。”蘇味說完了這番話，倒也沒有急著離開，隻是站定了腳，悠著聲氣兒道，“咱們也算老熟人了，夫人出宮後，大夥兒都惦念您呐。您在餘大人處，過得好不好呀？您這麼體人意兒的姑娘，餘大人必定敬重您、善待您吧？”
如約知道，在這些禦前太監麵前，說話得留有餘地，以便將來回旋。便赧然低頭道：“尋常過日子罷了，過得去就行了，還指望什麼。”
這話裡的深意，十分值得探究。蘇味的眼神裡帶著說不出的遺憾，又是咂嘴又是搖頭，“要是晚一步……您就不必出宮了。”
如約明白，他們都看好她，覺得她能晉位，能隨王伴駕。她曾經也動過這心思，但終究不敢實行，害怕經不得盤查。謀朝篡位的皇帝有個共性，江山坐穩後，就會變得極講章程，因為需要章程約束人。連皇後都是從現有的嬪妃裡挑最聽話的那個，就知道他馭下有多謹慎了。她要是想走侍奉枕席那條路，了不起從選侍做起，一步一步得走上三年五載。有這三年五載，不如先朝餘崖岸下手，這些滅了她全族的仇人，能殺一個是一個吧。
當然蘇味也是點到即止，不再往深了去說了，退後一步道：“夫人稍等我一會子，我這就找針線去。”說著壓住孝帽，快步走遠了。
一旁低頭侍立的蓮蓉，到這時候才抬眼看了看夫人手裡的衣裳，“奴婢還是頭一回見龍袍呐，這針線多細密，果真是禦用的東西。可是夫人，那些太監也太不地道了，您都出宮了，怎的還拿宮裡的差事分派您？”
如約笑了笑，“舉手之勞罷了，幫幫忙也沒什麼。再說送上門來的龍袍，敢不接著嗎。”
蓮蓉迷糊道：“這有什麼不敢接的，夫人就說身上不好，眼神不好，怎麼說都行。反正這是他們禦前的差事，和您沒什麼關係。”
小小的丫頭子，囿於內宅，哪裡知道其中暗藏的機鋒。
這便袍當真沒人能縫補了嗎？顯然並不是。先帝出殯，正在送葬的路上呢，禦前這些人也沒閒著，千方百計地做牽頭。可見乾坤並不清明，眼睛看不到的地方，處處藏汙納垢。
她抱著衣裳返回廂房裡，坐在燈下查看，禦用的料子都是最上等的，皇帝一般用不著下跪，所以這些東西不必具備耐造的特性。越是上等的夏料越輕薄，織補起來且要費一番工夫。她拔下頭上的小銀篦，小心翼翼把起毛的邊緣整理好，修剪去無用的殘縷……
這衣裳是皇帝穿過的，弄壞了自然不好清洗，衣料間還殘存著一段烏木的香氣。她在燈下查看破損處，湊得太近，一陣陣的幽香直往鼻子裡鑽。
手上頓了頓，心緒有些起伏。發狠盯了半晌，最終還是歎了口氣，摒除雜念，一門心思發揮她的手藝去了。
蘇味回來的時候，遠遠看見她正虔心打理。她是個乾淨清朗的姑娘，即便是嫁做人婦了，也沒有那股油滑和勢力。照舊安安靜靜地，專注於她自己的事情，這樣的女孩兒誰能不愛呢。上頭那位主子爺雖不言不語，有時候坐在南炕上，發怔盯著腳踏的一角，這個蘇味知道，是因為她曾在那裡短暫地坐過啊。
明明唾手可得的人，忽然像風箏斷了線，再也夠不著了，即便是江山在握的皇帝，也不免無能為力。
蘇味略感惆悵，腳下頓了頓，見她朝他望過來，立時又堆起笑，把手裡的盒子送了進來。
“針線、剪子、花繃，一樣不缺。夫人瞧瞧，絲線的顏色合適不合適，若不合適，我再換一紮來。”
如約說不必，“和便服正相配。您就交給我吧，我加緊著點兒縫製，三天應當就能送回去了。”
蘇味應完了，也不忘說兩句體恤的話，“天兒好熱，白天日頭晃眼，夫人仔細眼睛，千萬彆做壞了。”
如約說好，“謝謝師父關心。”略頓了下又向他打探，“今兒沒看見金娘娘，她留京了嗎？現還在永壽宮嗎？”
蘇味掖著袖子道：“她是個糊塗人，哪兒還能隨扈送葬呀。冊封皇後她不是鬨了嗎， 引得萬歲爺不高興，讓把她遷到鐘粹宮去，她不乾，在院子裡哭天抹淚。事兒奏到禦前，萬歲爺乾脆叫人把她送進西苑，這下是徹底進了冷宮，往後沒什麼指望了。夫人就彆惦記她了，您好好的人，叫她給連累了，換了我，管她是死是活，一輩子都想不起她來。”
如約道：“終究在她身邊伺候過，當初還是她把我從針工局調出來的呢，不能不感念她的好處。”
蘇味沉重地點了點頭，心眼兒好的人，隻記著人家的恩惠，不記得人家對她的殘害。如此也沒什麼壞處，心底裡不蒙塵埃。
“時候不早了，叨擾夫人半晌，夫人早些安置吧，我告辭了。”
如約放下手裡的活計，一直送到門前。蘇味走了一程回頭看，屋子裡橘色的燈火是底色，襯出門前亭亭玉立的人。
要想俏一身孝，說得是真在理兒。
加緊步子趕回大帳，萬歲爺已經從太後那兒回來了。幾個隨扈的大臣正回稟路程安排，及抵達陵地後的落葬事宜，待一切都商量妥當了，才行禮退出帳子。
蘇味朝站班兒的小太監使眼色，讓放下卷起的窗簾，自己上前回事，“主子爺，都辦妥了。”
皇帝連眼皮都沒抬一下，“她說什麼了？”
蘇味嗬腰道：“哪兒能說什麼呢，就說自己在宮裡當過職，伺候萬歲爺針線是應當的。”想了想又道，“她把差事攬下了，奴婢就趕緊挑絲線去。回來的時候，見她把萬歲爺的袍子抱在懷裡呢……”
皇帝心念忽然一動，直挺起肩背問：“抱在懷裡？怎麼個抱法？”
蘇味意識到自己可能描述得不太妥當，那可憐的眼睛猛眨了幾下，拿手比劃著，“就是……這麼著……摟著、抱著……”
皇帝直皺眉，“你要是說不清，就想明白了再來回。”
這下沒辦法了，蘇味看見衣架子上掛著明天的喪服，取來照著如約燈下做針工的樣子，細細地攏在胸前，“就是這麼的。”
皇帝沉默下來，半晌沒有說話。最後抬手擺了擺，把禦前侍立的人都遣出了大帳。