巨大的牛皮帳,空曠但悶熱。
皇帝坐在禦座上，久久沒有挪動身體。
先前那件袍子，是他讓蘇味送到魏如約那裡去的,原本禦用的東西要是損壞了，大不了收歸庫裡，再不複用就是了，哪裡節儉得需要縫補。但他今晚上看著那兩個細小的洞，沒來由地覺得可惜——或者補一補，還是能將就的。
他想起先前太後帳外,和她的不期而遇，康爾壽有句話說得很對，再見到她，總覺得她和以前不一樣了。人慢慢變得更持重穩妥，但針工手藝應當沒有變化。早前她給他做過一件衣裳，右腳的靴子也是她重新修補的，還有金氏謊稱自己做的香囊，都是出自她之手。那麼多的針線活計,再麻煩她一回也不要緊吧。
他靜靜地坐著，手擱在桌麵上,指尖無意識地撫觸折扇的扇骨……餘崖岸行拱衛之職，忙前忙後多次經過禦前，他看見他腰上懸掛的扇袋，那麼明晃晃的三個字,終究刺傷了他的眼。
一時思緒混亂，心裡明知道不應該這樣的。那天金氏放她出宮,他打定了主意順水推舟,心底小小的漣漪又算得了什麼,為了成全君臣之情，還是可以忍讓的。但人有時候就是那麼不可理喻，約束得了言行，約束不得內心。錯失的東西就是讓人割舍不下，越想越好，越想越惦念……他開始隱隱後悔，明明她原先是他後宮的人啊。
於是泄憤式的處置了金紈素，一切的兵荒馬亂都因她而起，讓她活著都已經是恩賜了。這次送先帝梓宮進敬陵，他其實是有些盼望見到她的，好像見一見，能短暫地解決很多問題。
不該這樣的，這種心思讓他惶恐，他明知道她是臣妻，怎麼還能念念不忘！於是狠狠自省，讀大量的書，處置大量的政務，但隻要一閒下來就走神，腦子裡發空，前所未有地空洞。
要是照著他以前的手段，這女人不能留，亂我心神者該殺，所以麵對她時，他會奇妙地產生一種既向往又憎惡的感覺。但江山經營到現在，早不是五年之前了，彆人家裡的夫人，他也不能隨意招進宮來扣留誅殺，更不能授人以柄。然而餘崖岸那種得意而不自知的樣子，格外不受他待見，這種莫名其妙的情緒像冰冷的蛇，吐著信子向上蔓延，他得不時提醒自己不能公私不分，才能壓製住處處挑刺的衝動。
實在不可理喻，他如今每常後悔，像今天，到底為什麼要送那件袍子過去？就為了種下因，等著收她親手送還的果嗎？
無可奈何地撐身站起來，帳子裡熏過了艾草，濃烈的藥味在鼻尖彌散，讓他覺得憋悶。他舉步踱出了大帳，熱烘烘的世界，即便到了深夜，也解不開這暑意。
章回上來侍奉，“奴婢陪萬歲爺四處散散？村子裡晚間寧靜得很，東邊還有條小河，繞著山腳流過。”
皇帝沒有挪步，想了想還是搖頭，“人定了，安置吧。”
一個人慢慢又走進大帳，在床上躺了下來。
碧玉做的涼簟，靠在皮肉上森冷，但可以壓製住心底躁動的火焰。他閉上眼，側過身去，什麼都不要想了，不想就能儘快入眠，明天一早還要動身。路遠迢迢，哪有時間糾纏於那點幽微的情愫。
但不思量，自難忘，進不去腦子就進夢裡。
他鮮少做夢，但今夜的夢，真實得讓人驚詫。夢裡又回到金氏侍寢那晚，他撩起帳幔，看見枕席間躺著的是她。這回竟沒有被藥倒，似笑非笑地望著他，並不說話。
他心頭悶悶地大跳起來，伸手去觸摸她的臉，她像貓兒一樣，臉頰繞著他的指尖，親昵地輕蹭。他口乾舌燥，好半晌才找回自己的聲音，“朕答應你的要求，讓你做貴人。或是妃……貴妃，都行。”
她眨動眼睛，眼裡彌漫著滔天的情火，舉起兩手搭在他頸間，慢慢地搖頭，“不要，都不要了。”
他反倒急起來，“為什麼？”
她笑得眉眼彎彎，“我要那些虛名做什麼，你就是願意給，我也不能受著。”
他忽然不知如何是好，也不知該拿什麼來留住她。正覺得遺憾的時候，她在他唇上親了親，然後像一泓春水，融化在他身下……
醒來的時候，內心仿佛經曆了一場惡戰，迷茫、彷徨、羞愧，但又滿懷竊喜忍不住回味。
他覺得自己大概是瘋了，一個皇帝，要什麼樣的女人沒有，要去覬覦有夫之婦。他知道自己有錯，那點不堪的心思不敢讓任何人知道，從今天起必須收斂言行，再不要念著得不到的人了。
皇帝習慣早起，第二天雷打不動四更醒轉，起身洗漱過後，趁著太陽還未升起來，拔營收帳準備出發。
梓宮起駕前，照例要哭祭參拜， 文武百官和命婦們跪在外圈，內圈是皇帝宗親及一眾宮眷。如果說最開始還有悲傷，那麼五年過去，早就不可能像當初一樣了。皇帝沉默著拈香、上供，有時視線劃過太後的臉，太後也應景兒嚎哭，但眼睛是乾澀的，遠不像上壽皇殿控訴他的不良行徑時，那樣洋洋灑灑大淚滂沱。
冗長的一場葬禮拖延了五年，已經耗儘了所有人的情緒。大家都在裝樣子，儘力應付，哭聲一個賽一個地高，但真情實感流得出眼淚來的，實在寥寥無幾。
皇帝並不勉強她們哭，麵上過得去就行了。哭祭持續的時間不長，至多一炷香，然後收拾起供桌拆了蘆殿，就可以恭迎先帝梓宮動身了。
他率領一眾皇親從內圈出來，由人引領著前往自己的車駕。兩側臣僚和命婦林立，像兩排白色的牆。
越是不想看見的人，卻越是鮮明地出現在視野裡。袖籠下的拳握起來，他目不斜視如常走過，誰也彆想看出他內心的波動，誰也彆想以此拿捏他。
如約目送聖駕走遠，又等太後和後妃們都坐進車輦裡，方才由塗嬤嬤攙扶著登車。
早上的氣候還好，空氣裡帶著一絲涼意，一呼一吸間隻覺清爽宜人。車馬行動起來，送殯的隊伍綿延了十幾裡，注定是走不快的。等太陽一升起來，那份清涼倏忽便消失不見了，炎熱又從四麵八方每個角落蔓延進來，車內熱氣暾暾，像蒸籠一樣。
如約忙著趕製昨天蘇味送來的那件衣裳，車裡晃動不好下針還是其次，上用的物件首要一樁是不能弄臟， 沾染上她的汗水。於是讓塗嬤嬤在邊上替她打扇子，小炕桌上擺好濕手巾，趕在手指出汗之前趕緊抹一把，然後再繼續趕工。
塗嬤嬤心裡老大的不舍，愁著眉道：“找誰說理去，這麼熱的天兒，其他命婦躺著受用呢，偏我們少夫人還要做針線。”
當然說話的時候嗓門壓得極低，隻以對麵的人聽得見的聲息控訴。
如約笑了笑，視線沒從花繃上移開，“都是禦前得臉的紅太監，哪兒敢得罪。讓做就做吧，我這會兒也摸出門道來了，身子隻要隨車晃動，針尖就紮得準地方。”
塗嬤嬤聽得直歎氣，看她發際濡濕了，忙拿帕子給她掖了掖。
要說她家這位少夫人，確實長得無可挑剔。彆人個個頂著大紅臉，她卻不是，越出汗，皮色越白淨。再加上烏黑的眉眼櫻桃口，鬢角散落一點絨絨的碎發，看上去有種孩子般的天真和純直。
塗嬤嬤就在邊上看著，看上整半天也不覺得厭煩。心裡隻管感慨，怪道小老爺二話不說娶了她，長得好，脾氣又溫順，這樣的媳婦兒打著燈籠也難找。
隊伍日行幾十裡，半道上得歇歇腳力，預備中晌的飯食。終於到了時辰，車停下了，塗嬤嬤像點中了機簧，直蹦起來說：“我上膳房去一趟，看看今兒有什麼飲子，帶回來給少夫人解渴。”
蓮蓉和翠子走了一路，走得腳底心都磨出了水泡，隊伍一停住，如約探身出去，讓她們找個樹蔭底下坐定了歇一歇。自己蜷曲了這半天也有些累了，下車舒展一下筋骨，看看這一程的景致。
因是官道上行走， 遠山遠水到底不在跟前，隻看見連綿的青山障蔽住半邊天，陰沉沉像堆疊起的烏雲。外麵確實比車內涼爽些，但大日頭照著，無處可躲，隻在車架的陰影裡站上一小會兒。
待要登車的時候，發現餘崖岸穿過零散的人群，朝她走來，手裡拎著個食盒，像立了什麼大功勳似的，拉著臉，得意地衝她抬了抬手。
如約不解地望著他，等他走近，看他把食盒放在車輿前的踏板上，揭開食盒讓她過目。她垂眼看，裡麵臥著好大兩塊冰，正嘶嘶地從縫隙裡往外滲著涼氣。
隻讓她看了一眼，立刻就蓋上了蓋子，“京裡的冰窖天天往隊伍裡運冰，隻供那些貴人們使用。我趕在送進膳房之前，讓人敲了兩塊下來，你擱在車裡或吃或用，都行。”
如約遲疑著，“這樣不犯忌諱？”
餘崖岸說：“犯什麼忌諱，哪個男人不在踅摸。錦衣衛專門負責警蹕，進來頭一關就送到我手上，我不趁機敲兩塊，豈不是傻了。”