孔興賢壓住眼底的一絲得意，嘴上卻道，“我不知道主簿大人在說什麼，桐木那邊有村民鬨事，如不及時處理鬨出人命到時候誰都擔待不起，季縣尉不得不跑一趟啊。”
“老孔啊老孔，都這麼多年了，我還不知道你，不過話說回來，這人家是皇上金口玉言欽定的縣令，又搭上甘刺史這條線，怕是不好弄。”
“到地方做官看的是政績，就算是皇上欽定的，也不能毫無建樹吧，至於刺史大人那邊，咱們往年可沒少孝敬，這新來的小雞仔能有咱們孝敬的多？刺史大人總不能撿了芝麻丟西瓜吧。”
“那不能，刺史大人慧眼如炬，哪能看不出這點區彆來。”
底下的人竊竊私語，台上的秋夢期卻頗有些抓耳撓腮。
這個案件看著簡單，但雙方卻各執一詞，互不相讓。
隻不過賈眾這邊除了自家老母就無人支持，反倒劉老漢夫婦一方，村民齊齊站隊，原因無他，雙方都拿著對方的“定情信物”，最主要是，連新婦都承認與他有染，這還有什麼好辯解的。
秋夢期用自己不太靈光的腦袋想了想，如今需要證實的是賈眾與新婦有沒有奸情，就要從兩個方麵入手，一是“定情信物”是怎麼到了對方手中的，二是既然新婦承認兩人苟合，證據是什麼？
她覺得，隻要能證明這兩點，就能真相大白。
於是問道：“賈縱，當著大夥兒的麵說說，你的手串是什麼時候丟的？”
賈眾道：“回大人，半個月前，也就是四月十五我幫母親上山背柴，回來就發現手串不見了，我心想
() 著應是掉在了山上，因手串是我母親親自去廟裡給我求的，保佑我能金榜題名，故而我天天帶著，那天不見後，我還因此返回去找了一趟。”()
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旁邊跪著的劉婆子道：“胡說，這定是你們母子二人串通好了做的假證，誰知道是真弄丟了還是送給那□□了。”
賈眾忙爭辯，“那日下山後我放了柴火又上山一趟，還遇到村裡的柱子叔，當時柱子叔問我怎麼下山了還要再去一趟，我也與他說了手串丟了的事，他還說下次上山也幫忙留意一下。”
秋夢期掃了一眼圍觀的上黨村村民道：“那叫柱子的村民可在？”
李大柱趕緊從人群中扒出來，“大人，確實有這麼回事，但賈縱也是跟我這麼說一嘴，到底是否真丟，草民也沒有親眼所見，不好妄言。”
秋夢期揮手讓他退到一邊，轉頭詢問另外一邊的新婦：“羅氏，你又是什麼時候收到這串手串，可是那賈眾親手贈予你？”
新婦聞言臉色一紅，但很快又變得慘敗，哭哭啼啼一番後，道：“回大人，民婦是在四月十七日晚收到的串子，確實是賈公子親手贈予——”
話還沒說完，賈眾就生氣地打斷了她的話道：“四月十七晚我什麼時候去見過你，我白日幫母親上山背柴下地務農，晚上挑燈夜讀，我哪有空閒去與你私會？”
新婦一聽，瞬間又哭開了，神色哀傷，看似不像是假，她咬著牙流著淚指著賈縱咬牙切齒道：“既然你這麼絕情，也彆怪我不給你留情麵！”
“我原以為你是個正人君子，可沒想到四月十七那晚你趁著我公婆不在，潛入我房中將我玷汙，隻因我早就對你傾心，便也順從，日後更沒有與外人透露過半句，那日完事後你將手串套在我手上，拿著我的香囊就走了，我便當作你與我訂了情，可你不該拿了我的香囊卻不知道悄悄收好，而是拿出來四處炫耀，被我公婆看到，這才從我這裡扒拉出了你送的手串，我被迫於無奈道出實情，然而你現在卻不認了，你這個負心漢——”
新婦說完，人群一片嘩然，村民大罵賈縱不知廉恥，罵新婦不守婦道，這二人就該沉江裡淹死才對。
隻有賈眾大呼冤枉，竭力否認自己做過這樣的事。
在場的人卻根本沒有人相信他說的話，紛紛朝他吐口水，大喊：“都到公堂上了居然還敢狡辯，大人用刑吧。”
“打他個二十大板看他招不招。”
“新婦都出來指認了，真是個孬種，做了這種事都不敢承認，還不如一個女人有擔當，打死他。”
孔興賢等人饒有興趣地看著秋夢期，想看她下一步的舉動。
周圍的衙役也緊緊盯著秋夢期，隻要她一下令就把刑器搬上來。
連秋夢期也忍不住動搖，人家姑娘都當麵指認他了，賈眾卻為何不願意認罪？
卻不想這賈眾非但不認，更是漲紅了臉道：“我沒有做這種事，我不認，要是逼我認，我就撞死在這
() 大堂之上，以死證明我的清白。”
眾人聽他這麼說，罵道：“孬種，你連死都不怕，做了這種事卻不認。”
更有人喊道：“那你撞吧，彆隻說不敢，威脅誰呢。”
賈眾聽到眾人如此議論，漲紅了臉，他咬了咬牙，轉頭望了望不遠處的大柱子，似乎正在積攢勇氣想往那個方向衝過去。
“啪——”
一聲清脆的響聲從堂上傳來，眾人頓時安靜下來，賈眾似乎也驚醒過來。
秋夢期剛剛是真的從賈眾眼裡看到了死誌，這才不得不拍響醒木以做警醒。
“賈張氏，四月十七你在何處？”
賈母抹著眼淚忙道：“四月十七那日晚下著雨，我和往時一樣在我兒子房裡納鞋底，家裡窮，就隻點一盞燈，平日縱兒看書，我就趁著光亮做點家務活。”
“這麼說來，沒有旁的人能證實你們二人所說的真實性了，不過我聽說賈縱每天晚上都念書，平日總是要念到亥時，每每都會遭隔壁鄰居不滿，可有此事？”
“是有此事。”賈母回道。
“那麼四月十七鄰居是否聽到了賈縱的念書聲？”
村民紛紛搖頭，賈縱隻得自辯：“大人，四月十七那日下著大雨，還打著雷，我平日念書也不算很大聲，那樣的氣象鄰人哪裡能聽得到我的念書聲。”
“真是狡辯，”劉婆子道，“你那日定是翻牆過我家來做了那種醜事，哪裡還有這工夫念書。”
賈縱真是百口莫辯欲哭無淚，那日的氣象偏偏就那麼巧，他和平日一樣都念著書，夜夜如此，從未間斷過。
百姓聽著他的證詞實在沒有說服力，看著也不耐煩了，再次大喊：“動刑，看他說不說。”
“對，打他，掰開他的嘴，看他還狡辯。”
一旁的孔縣丞聽到百姓喊話，站起身喝道：“喊什麼喊，是你們斷案還是大人斷案，大人是當朝進士，滿腹經綸，輪得到你們來指指點點嗎？該用刑的時候大人自會用，你們這些個刁民，難道比大人還厲害，再擾亂公堂，拖下去重打板子！”
一時間，吵吵鬨鬨的大堂瞬間安靜了下來，大家縮著腦袋不敢再喧嘩，但目光都集中在了秋夢期的身上。
秋夢期不是個傻子，孔興賢這一句話看似維護他，但卻是實褒暗貶，更讓她下不來台。
門口百姓看著高堂之上一臉困頓的小縣令，暗中搖頭。
台下下屬胥吏也暗中眉目互動，頗有些幸災樂禍。
秋夢期被孔興賢掛到火上烤，她想不出其他還有什麼突破口，也不知道該不該用刑，台下公說公有理婆說婆有理的，幾個思路在她腦海裡互相打架，攪得她腦仁痛。
就在這時，身邊清幽香氣傳來，桌上的瓷杯被輕輕拿了過去，緊接著，茶水聲潺潺入耳，讓秋夢期有了一瞬的清明。
“若是腦子乏了，就退堂休息一會兒，不要讓他們帶著你的節奏。”
這一聲宛如天籟，秋夢期原本緊繃著的神經稍微一緩，她不動聲色地坐直了身子，待蘇韻拿著茶杯退下後才拾起驚堂木重重拍了一下。
“先退堂休息，半個時辰後繼續審。”！