顧深並非初次見冬林，他早年與冬林有過一麵之緣。然而任憑是誰見到冬林，都不會想到他便是赫赫有名的盜賊。因為冬林實在令人難以注意，他貼牆蜷身而坐的時候，顧深甚至需要巡視兩圈才找得到他。
“就是他啊。”蒼霽打量，“讓人好找。”
淨霖折扇輕敲在膝頭，說:“他今日未將銅鈴帶在身上。”
“管他呢。”蒼霽利牙微露，“找不到就吃了他。”
顧深已坐在了冬林身前，他與冬林對視須臾，方才說:“不料你竟也落得這般境地。”
“惡有惡報。”冬林脫下絨帽，露出整張臉來。他半耷拉的眼似乎總也睜不開，形容憔悴，唯有線條依然冷銳十足。他也端詳著顧深，說，“你還未回家。”
“三十多年無音訊，歸鄉豈是那麼容易的事情，當年拐走我的牙婆早已入土，不知還要尋多久。”顧深抬手，下屬遞來兩壇冷酒。他開了壇口，扔給冬林。
兩人於狹窄的牆角邊對碰一壇，各自仰頭飲了。顧深擦了嘴，壇置身側，說:“說罷。”
“陳仁耽於賭博，曾欠我六顆金珠。我今年收成不好，眼看年關將至，總得討些債回來。因此多次拜訪，誰知他屢次三番搪塞於我，迫不得已，我隻能深夜去往他家中要債。怎料他一家未眠，我與陳仁爭執起來，那老丈欲出門報官，我哪能容他如此？一時興起，便將那一家四口殺了個乾淨。”冬林嘬著冷酒，緩緩吐出口熱氣，說，“……隻是不知他家還有個小姑娘，我不碰稚兒，便隻能留下她。”
“以你的身手出城不難，待你出了鎮，隨便為她尋個人家便能脫身。我這裡雖然有追查之命，但眼看比限將至，須得向上稟報，等個三五天的新授文書下來才能出鎮追拿你。”顧深說，“如此好的時機，你卻自投羅網？”
“他一遇見這個冬林，便由虎化貓。”蒼霽捉了淨霖的扇子，拉到跟前，問，“他對這個人很是不同，旁人就不怕他們沆瀣一氣，狼狽為奸？”
“同病相憐罷了。”淨霖用扇輕敲蒼霽頭頂，小人登時四仰八叉。
“陳家人死有餘辜，但草
雨不是。我見著她，便想起自己的女兒。我這一生都在躲藏中渾噩度日，行不見光，不是好人。”冬林抬起眼，透過顧深望去彆處，“因此遭受骨肉分離，承受剜心之痛。我已沒有回岸，何必再拖上一個。”
“若你未殺她全家，這番話老子還能聽得下去，可是你殺她滿門。”顧深一腳蹬在凳上，忍了片刻，才說，“她如今孑然一身，陳家左右再無旁親，你叫她如何……”
“陳家人死有餘辜。”冬林說道。
“死有餘辜？你視律法於無物，你竟也敢說這樣的話。”顧深手背青筋已經暴起，“冬林，你當真無法無天了麼。”
冬林飲儘冷酒，抬手扔壇，對顧深說:“我人已在此，你還等什麼？”
“老子等個真相。”顧深豁然起身，“你說是你殺的，錢為仕說是他殺的，你們一個兩個爭著搶著做這個凶手，為的到底是什麼？”
“我不認得那個人。”冬林木然地說。
“他興許認得你。”顧深說，“錢為仕，你可認得他是誰？”
下屬帶出錢為仕，夫子束手掩麵，隻用眼睛瞟冬林一眼，說:“不曾見過。”
冬林隻作冷笑。
“陳仁常年混跡街頭，胡攪蠻纏的本事最不簡單。若是錢為仕下的手，隻怕需要好好謀劃。但因為夫子體型瘦弱，肩臂無力，所以即便殺了人，也做不來分屍的事情。冬林身手不凡，殺人確實易如反掌，可分屍這等費時費力的事情，你顧及著陳家小丫頭，一時半會兒也做不完。”顧深扶刀趨身，一字一句地說，“莫非是二位攜手，分工而為？”
“我若要尋幫手，何必找個讀書的。”冬林手置桌上，任由人捆起來，他道，“殺人分屍的過程我如今也記得清楚。我先將陳仁擊昏在內室，堵住他妻周氏的嘴，卻見他家老頭老太欲奔喊呼救，便先行一步用隨身佩刀砍翻陳老太。此時陳老頭已至門前，我自後貫穿他胸口，將人挑了回來。這兩人年邁體弱，皆已斃命。我回頭時見周氏欲翻牆而逃，便拽住她發髻，將人拖至院內，橫刀了結。待我再入內時又給了陳仁三刀，將他拖出室內，經過柴房時察覺他仍有氣息，還在掙紮，便隨手持了門閂，擊他麵部數
下，把人砸得血肉模糊才算作罷。正當這時，我聽見左邊院中有抽氣聲，見得一個白發老媼慌不擇路，爬滾關門。我本想殺了她，可是院內屍體不便久放，又料得她必然沒看清我是誰，便回身繼續料理屍體。我本不想分屍。”冬林聲音平穩，在這一刹那間露出亡命之徒的凶煞，“可我不想就這般便宜了陳仁，我對他千刀萬剮都不足以泄恨。分屍的刀是我冒雪從三條街外的刀鋪中偷的，攜帶不便，於是插擲在柴房空隙，潦草遮掩，料想就是被你找到也無足輕重。如何，你再問問他，他是如何殺的人？他怕連刀也提不動。”
錢為仕始終不看冬林，冬林每說一字，他的手便顫抖一次。
“不……我、我先兩月前在陳家下藥……”
“陳仁會放你入門？況且他家平日裡隻有婦孺，你敢堂而皇之地去？”冬林眼睛望著錢為仕，“我不知你為何替我頂罪，但你我素不相識，這個人情我欠不起。”
錢為仕忽然顫身落下淚來，他哽咽說:“你……”
“我入江湖以來，‘冬林’二字便是招牌。頂了我的案子，就是抹了我的名字，便是搶我的飯碗。”冬林神色薄涼，“此仇不輸殺父之恨，你不想要命了麼？”
蒼霽覺得淨霖聽了這最後一句，似是一頓，他指尖拎轉的折扇生生慢了一刻，又落在膝頭。雖然一瞬而過，蒼霽卻覺得他被這句話攪得心神不定。
你不想要命了麼？
蒼霽隱約之間，似也聽過。
折扇忽地擋在麵前，淨霖側目看他，說:“盯著我看什麼。”
“你都道是盯著你。”蒼霽說，“看你啊。”
淨霖便不答了。石頭小人一下沒一下地戳著蒼霽後背，似也興致不高。蒼霽捉了石頭小人的手指，回頭問:“怎地突然就不高興了？”