這個話題是談不下去了。兩人默契地另起話頭。
“另找鋪子呢？”
“離家太遠的不行。這家位置正好。”
晏七郎思忖著走出幾步，從另一個角度思索。
“掌櫃的做肉饅頭生意虧本，才想高價賣了鋪子回老家。他兩個女兒都嫁在京城，這一去以後再難見麵。若不是日子支撐不下去，又如何舍得走。如果肉饅頭生意可以維持日常開銷，他的鋪子應該能一直做下去。”
應小滿道，“饅頭鋪子能繼續做下去是好事。我的肉鋪子還能再去尋其他店麵，但大理寺的狗喜歡的隻有這家的肉饅頭。”
晏七郎：“……我們先不談大理寺的狗。”
他談起剛才留意到的鋪子門麵情況。
占地大、門麵小，北麵臨大街，西麵對小巷。
西邊堆放雜物的隔間，現今以門板封死。如果把隔間整理出來，麵對西邊小巷裝個門麵，其實可以把肉饅頭鋪子一分為二，隔出一件向西的肉鋪子門麵。
“店家主營的肉饅頭調價，改賣四個饅頭三十文。肉鋪子再按月賺進一筆賃金。如此一來，生意可以保本，店掌櫃不必賣了鋪子回老家，應家肉鋪子可以順利尋到門店開張，彼此還可以互相搭檔照應。小滿，你覺得如何。”
應小滿聽著聽著，眼睛漸漸地亮了。
實在是個好主意。
她立刻轉身，興衝衝往回走。
但走到半途，她突然想起還有個嚴重問題。
“店家老夫妻都是老實人。二十年不敢調價，怕得罪了官人主顧，砸了鋪子招牌。我們如何勸說他們調價？”
七郎舉著風車，不緊不慢走在身邊，“你忘了我家八郎了？”
“啊？”
“五品大理寺正，監管大理寺下屬數百人。我跟八郎打個招呼，肉饅頭往上調價當日，叫八郎坐在鋪子外頭，領頭吃三天肉饅頭。”
應小滿想想那場麵，噗嗤樂了。
衙門上司在店門口坐鎮吃肉饅頭，下屬哪還敢有人去店裡嗆聲。
“你跟八郎平日裡的關係不錯罷？”她偏了下頭，鬥笠往上推，露出一雙烏亮剔透的漂亮眼睛。
“上回八郎在街上‘路見不平、拔刀相助’，也是你去勸他的。”
七郎撥了下風車，悠然道，“家裡三十多個兄弟，我和八郎之間的關係……唔，還行。”
*
兩人原路轉回去時，牙人以為這單生意不成，已經準備抬腳走人。
應小滿攔住牙人，店掌櫃卸下門板，幾人圍桌詳細商議了一番七郎的提議。老板娘當場激動抹起了淚。
“我們也知道兩百貫的要價太高。但咱怕啊！等回了老家，家裡兩個女兒孤零零留在京城，一個夫家還在攢錢買宅子，一個剛生了外孫。不給她們多留點錢財，怕被女婿家欺負了，我們在老家也不安心……現今的主意好，老頭子，咱能不走了。”
店掌櫃還是憂心，“肉饅頭二十年沒調價，老主顧都習慣了。突然漲到兩個饅頭十六文，四個饅頭三十文……這位郎君，你當真能把大理寺的寺正官人請來，替小店做主？”
晏七郎一番話解除他的憂心。
“西邊雜物隔間改做肉鋪子店麵，每月賃金實打實地入帳。至於調價當日，你若不放心的話——身穿五品官服的大理寺正晏八郎，其人何時在店門口坐下，你何時開始調價便是。”
“哎，好，好！”店掌櫃地也激動地抹起了淚，“就這麼辦。”
不必牙人在當中說和，老夫妻兩個已經主動把西邊肉鋪子的賃價放低，說好每月隻要兩貫賃金。
應小滿走出店鋪好久後，臉上還帶著難以置信的恍惚笑容。
“每月隻出兩貫錢，在西門內大街的上好地段賃到一間上好門麵。……我真的能開肉鋪子了？”
“準備準備，一個月之內，應家肉鋪子可以開張了。可以回去和你母親商量商量，肉鋪子起什麼名。”
巨大的驚喜砸在頭頂，一時半刻難以消化，應小滿喃喃地喊，“七郎。”
“嗯？”
隔了一會兒，應小滿又喊，“七郎！”
晏七郎笑應，“我在。”
身側的小娘子舉著風車，走路都帶出了蹦跳，引來幾名路人驚訝的張望，她自己壓根沒注意，晏七郎更不在意。
鬥笠也擋不住此刻應小滿雀躍的心情，晏七郎慢悠悠地走在身邊，聽著，瞧著，眼裡也不自覺帶出了笑意。
應小滿越走越快，當先走出幾十步，又舉著風車小跑回來。
“七郎，我手頭存了二十幾貫，就打算今年開肉鋪子的本金。原本還擔心會不會動用阿娘攢了十幾年的私房錢。現在好了，完全不用動，我手裡的足夠了！”
她越說越興奮，“七郎，今天我請你。你想吃什麼鮮果子？甜蜜餞？現在我手裡可有錢了。”
兩人開始邊逛鋪子邊買貨。
京城人好吃，沿街幾十間賣吃喝的鋪子，片刻功夫便買了大堆的炒栗子，甜芋頭，雜色煎花饅頭，雞簽，羊簽，五顏六色的甜鹹粽子買了一大串。
應小滿在前頭買，七郎在後頭提著，眼看兩隻手提滿七八包，應小滿擠到一處鮮果攤子前頭，納悶問攤主，
“前陣子還見著賣櫻桃，怎麼今天沒有賣櫻桃的了？”
老板笑道，“前陣子櫻桃口味酸甜，各家買櫻桃都是少少買些嘗鮮。現今櫻桃正是最熟甜時，大戶人家都是三五十斤的買，提前訂好送上門去，哪還有剩在攤鋪裡賣的。”
“哦。”應小滿悶悶地說。
老板上下打量幾眼麵前年歲不大的小娘子，打開遮擋灰塵的竹篾子，提溜起一串紫葡萄。
“小娘子不嫌棄貴價的話，這裡有串新上市的葡萄。小娘子買回去嘗嘗鮮？”
應小滿：“多少錢一串？”
老板嗬嗬嗬地笑，“西域紫晶葡萄，千裡迢迢專送進京城，這可是罕見好貨！時令上市嘗鮮價，一貫整，不二價。小娘子要不要？”
應小滿：！！
她猶豫著問，“甜不甜？新上市的櫻桃酸得很。你這新上市的紫晶葡萄賣這麼貴價，該不會是酸倒牙的葡萄。”
老板一聽有戲，立刻殷勤摘下一枚紫葡萄，在水裡洗淨遞過來，“小娘子嘗嘗。千裡迢迢送進京城的貴價葡萄，怎會酸倒牙？甜得很！”
應小滿謹慎地嘗了嘗，眼睛唰的亮了。果然入口甜滋滋的，半點不酸！
一貫錢一串的紫晶葡萄確實貴價……但它確實甜呐。
應小滿摸摸懷裡從家裡揣出來的十貫紙交子，想想今天順利談
下的店麵，即將開張的肉鋪……
她高高興興說，“買！”
捧著千裡迢迢專送進京城的西域紫晶葡萄，她腳步輕快地擠出人群，小跑去等候的七郎身邊。
“原想買點櫻桃的，店家說櫻桃都被大戶人家提前定走了。我便買了一串新上市的紫葡萄，回家給阿娘和阿織嘗嘗鮮。你也來，我們一起吃。”
七郎欣然同意。
他抬頭看看天色，“時辰不早了。我今日告假出來，得趕回去處置些急務。晚飯過後去你家吃葡萄可好？”
應小滿當然答應他，又叮囑說，“彆來太晚。當心阿織那饞嘴小貓兒一會兒摸一顆，把葡萄給吃完了。這可是一貫錢一串的貴價紫晶葡萄，西域千裡迢迢運來京城的，我不見得會買第二次。”
晏七郎唇邊的笑意微微一凝。
飛快地瞥了眼手裡抱著的所謂“西域紫晶葡萄”。
西域專程送入京城的紫晶葡萄皆是貢物，由宮裡賞賜勳貴功臣家中，哪有擺在市集上叫賣的道理？最近倒是京城周邊許多莊子栽種的葡萄成熟上市……
心念電轉，轉念又想：但這是小滿買下的葡萄。
賣價一貫一串的天價葡萄，小滿都舍得買下。除了分給家人，還特意留給他分享。
被黑心攤主坑了的一串葡萄，借由小滿豪氣買下的舉動，倒顯出比真正的西域貢品更貴重三分的意味……
仿佛一股暖流湧動，心裡咂摸出莫名的甜。
七郎回頭看了眼那無良奸商的鋪子，記下位置，不動聲色說，“我儘量早些過來。幫我盯著阿織那小丫頭，給我留幾顆葡萄。”
應小滿的眼睛彎成了月牙兒，“放心，給你留著。”！