應小滿坐在濃重暮靄裡，心裡默想隋淼的轉述。
公務纏身。急召入宮。早晨回家換身衣裳，又匆匆入宮。
對，他當麵坦誠過，自己有官身。上次陪她出來整治雁二郎，似乎還特意和官署請了一天假。
如此說來，七郎白日裡坐衙當值，散值後追索謀害他的凶手，偶爾得空了翻找文書，查詢義父的主家和晏家祖父當年如何結下的仇。
此外還忙著整治家裡通風報信害他的壞人，時刻防備著和他有血海深仇的自家家主晏容時，時不時還被急召入宮裡……
她咬了口肉饅頭，默默地感慨：他還真的很忙啊！
自己最近也忙，每天大清早出門，傍晚回家。他那邊似乎忙到半夜？
兩邊湊不上時辰，見不上麵也是正常。
細細地數一遍，其實統共也就五天沒見，並沒有想象裡那麼久。
心境漸漸放寬，微蹙的眉頭逐漸舒展開來。
汪——汪汪！
耳邊突然響起一陣響亮的犬吠，大街行人紛紛避讓。
這些天她陸續瞧見不少次，早晚兩次固定時辰，大理寺的官差又出來遛狗了。
應小滿坐在小巷口遠遠注視著。
這次帶上街遛四條細長黑犬，狗舍裡應該還有兩隻。
她心裡一動，把吃剩的兩隻肉饅頭重新包起，揣入懷中。跟店家老夫妻打一聲招呼，鬥笠蓋在頭頂，苗條身影輕快走出小巷。
沿街慢跑的四隻狗子同時停下，興奮地猛搖尾巴，低頭啃街邊吃了一半丟下的肉饅頭。
遛狗的差役猛拽繩索，但四隻黑犬齊心協力不肯走，死活拽不開。
原本落在後頭的藍布小轎很快趕了上來，領頭的差役上去挨個踢一腳不聽話的狗子，喝道，“拉開。莫誤事！”
狗群裡響起一陣護食的嗚嗚聲。
混跡在人群中的應小滿看得真切，滿意地笑了。
七郎不在的這些日子，她獨自琢磨報仇大計，確實有許多值得修正改進之處。
報仇大計修正第一條：
——堅持不懈，找準機會投喂大理寺的狗子，務必讓每隻狗都愛上肉饅頭。
大理寺狗舍養著六隻狗。等她報仇成功當夜，無論牽出來的是哪隻狗，都會一路追蹤肉饅頭的氣味狂奔而去，她趁機從反方向順利脫身……
被迫停在路邊的藍布小轎裡傳出一聲質問。
“何事停下？”
藍布小轎裡坐著的，當然是犯事待審的官員。不知為什麼，嗓音聽來有點耳熟。
應小滿遞過懷疑的
一瞥。
押解差役頗為恭謹地應答，回寺正??[，前方獵犬貪食誤事。轎子馬上便走。”
寺正？
大理寺正？晏八郎？
應小滿的視線唰地越過狗子，盯去藍布小轎那處。
小轎裡幽幽地傳出一聲歎息。
“當眾稱我官名，生怕街上眾人不知曉轎中何人，爾等無名小吏竟也放肆羞辱於我。你自己存心故意為之，還是奉命為之？”
這回話說得長，聽得格外清楚。
熟悉的頹唐沮喪語氣，自怨自艾的調調兒。轎裡坐著的，當真是晏八郎！
報仇大計修正第二條：
——仇家的仇家就是朋友。
——朋友的朋友也是朋友。
晏八郎和七郎的兄弟關係似乎不錯（？），又都和家主晏容時有仇。是個合作的上佳人選。
七郎近日忙碌，不得空和她商議報仇大計的話，找晏八郎商量，似乎也行？
當值官差慌了手腳，還在躬身和轎中的晏八郎解釋，隻是例行稱呼官職，並無絲毫羞辱之意……
無人注意之處，一道苗條身影迅速閃入大理寺西側窄巷中。
無聲無息地潛入大理寺狗舍。
唰——一聲細微輕響。飛爪攀上牆頭。
應小滿抖了抖飛爪繩索，輕盈落地，安安靜靜地在牆邊等候。
不多時，清淨小院外果然一陣由遠及近的腳步聲，隨即開鎖聲響起，幾名官差把便服青衣的晏八郎客客氣氣請進院中，啪嗒，重新鎖上。
晏八郎對著落鎖的院門發了一陣呆，回身走到細竹林邊緣。人剛在大理石桌椅麵前坐下，眼角無意中瞄見牆角陰影裡坐著掰鐵爪的人影，肩膀倏然一抖。
“晏八郎，還是我。”應小滿打了個招呼，把最後一根鐵爪掰起收攏，牛皮袋掛回腰間。
“……又是你。”晏八郎重新落座。
重新被拘押入大理寺，他顯然心情不怎麼好，開口就是冷嘲熱諷。
“你這美人蛇無甚大用。半個月過去了，他還好好活著，反倒折進去我一名心腹。”
兩人都知道“他”指代何人。
提起八郎的所謂“心腹”，應小滿肚子裡就冒火。
“你那心腹晏安瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，做事半點靠不住。你有沒有正常點的心腹？”
晏八郎羞惱道，“家裡被他梳理過幾茬，已經宛如金湯鐵桶一般，留下的皆是他的人。晏安為人機警謹慎，躲過了幾次清洗，這回竟也折在他手裡，我還去哪裡尋旁的心腹！”
提起晏安就想起傷心事，這次除了折去一個心腹，還折進去他大筆私房銀庫……
脆弱同盟互相瞪眼，空氣凝滯，半晌沒說話。
晏八郎閉了閉眼，大口灌下幾口冷茶，忽地又冷笑。
“晏安折了不打緊，一個外院家仆罷了。不是還有小娘子你麼。”
他睨視麵前少女在朦朧燈下
越發顯得精致的眉眼。
“這回被短暫放出大理寺，雖說他主要為了展示家主權威，羞辱於我，以‘減刑’的由頭，強逼我做一些無謂事……但這趟回家，倒也不是全無所獲。我向來以為他不近女色，哼，高看他了！小娘子可知，晏容時這些日子在外宅金屋藏嬌，暗藏了一位外室？”
應小滿：？
她不知道！
應小滿震驚說，“狗官還是個色鬼？”
這一聲脫口而出，顯然發自真心。晏八郎滿意地笑了。
始終帶著審視懷疑的陰鬱眼神終於和緩三分。他招手示意應小滿再走近些，附耳低聲告知。
“已折在晏容時手裡的晏安，拚著全力留下一點最後線索，不會有假。”
“是個容色絕佳的美人，年齡與你相仿。晏容時自以為家中已是他的天下，竟把他安置的外室夜裡接入家中閒逛庭院，賞魚吃果子，如此囂張！晏安親眼所見，絕不會有錯。”
晏八郎掩著隱約興奮，主動出謀劃策：
“他既愛美色，我們便有機會。美人蛇，把你的美色用起來。行刺不止用刀。”
應小滿卻聽得不大高興。
賞魚吃果子怎麼了？她和七郎也一起賞過魚，一起吃過果子呢。
她當即反駁，“我報仇雖然不打算用刀，但動手快得很，一眨眼的功夫便報了仇，哪需用什麼美色。你這人滿肚子壞水，不像個好心眼的。”
“……”晏八郎的臉登時被罵黑了。
即便仇家的仇家，也很難成為朋友。
脆弱同盟瞬間反了水。
晏八郎惱火萬分：
“你自詡功夫好，一眨眼的功夫便能報仇，為何半個月過去，晏容時還好好地活著？隻有一個緣故，你無能！”
應小滿也給氣著了。
“叫我在深夜小巷裡單獨撞見他，一眨眼的功夫，我便報了仇！”
她怒道，“之前大街上撞見過幾次狗官，前呼後擁，十幾名壯漢護衛，如何下手？豐鬆院又那麼大，幾十間屋子，三四十仆人，我壓根找不到他，如何能報仇！”
晏八郎神色忽然一動。
不知道想到什麼，向來陰鬱的眉眼都展開了瞬間。
“我知道他近日的動向。”
“他近日手邊一樁極關鍵的案子，宮裡下了期限，正在三司會審。他身為大理寺少卿，必定日夜監審此案。等散值時，多半已經入夜。”
“美人蛇，附耳過來。從大理寺到長樂巷晏家，白天鹵簿親隨開道，必然要走大街。但如果半夜疲乏，想抄近路早些回家的話，由大理寺西側門出去——對，就是你翻進來的狗舍那邊的側門出去，有條本地人都少走的小路……”
應小滿聽著聽著，眼睛漸漸亮了。！