應小滿估摸著這廝晚上肚子餓了要敲門買肉饅頭，手腳靈活地拎起刀具，往暗處一躲。
誰知道仇家並不去大街邊上的肉饅頭鋪子門麵，反倒往側邊攏馬韁，在眾多親衛簇擁下轉進西邊小巷，停在燈火黯淡的羊肉鋪子麵前，抬頭凝視片刻。
“新開的應家肉鋪子，就在此處？”仇家低沉地說。
語氣分明冷靜，不知為什麼，硬生生聽出幾分幽怨的意味，暗處躲藏的應小滿雞皮疙瘩起了一身。
“專賣羊肉的羊肉鋪子，今早剛剛開張。小的過去湊熱鬨看了，應家小娘子手上的刀工好生了得！”
長隨繪聲繪色地描述肉鋪小娘子如何地一刀切下，斤兩絲毫不差。
“她竟然當真開了肉鋪子……”
仇家繼續用那種失落又低沉、幾分幽幽的語氣道：
“韶華芳齡，綺年玉貌。拋頭露麵，汲汲營營。豈不是……幽蘭生野道，美玉落泥沼……”
應小滿肚子裡的火氣騰的升騰而起。野火燎原。
彆以為文縐縐的她就聽不懂。
聽他那語氣，一句接一句的，罵誰呢！
光線昏暗的門店裡驀然響起一聲少年人的招呼，“應小娘子！鋪子名字已經寫好，幸不辱命，你在何處……”
門外的仇家原本已經要走，乍聞到這一聲喊，愕然勒馬回望。
搜尋的視線冷不丁和暗處閃亮的眼睛迎麵撞上。
漂亮烏黑圓眸子閃亮，全是怒火。
“什麼人！”最前頭的護衛敏銳察覺異樣，大喊一聲，十來個挎刀精壯漢子瞬間圍攏上來，把仇家團團圍攏在中央。
“退下！”
仇家像是驟然發現了什麼，微黑的膚色竟然泛起羞惱紅色，脫口喚道，“應小娘子？恕我失言！我——我不知你在此處！”
四周靜悄悄的，毫無動靜。
護衛們循著沈阿奴的聲音蜂擁而入。肉鋪子裡翻找一通，隻尋獲了手持毛筆的少年書生一個。
沈俊青茫然抓著墨跡未乾的紅紙大字。
“我？我乃太學生，應小娘子的鄰居。今日在此何事？你們看不見我替應家肉鋪子書寫題字麼？”
沈俊青忿然道，“你們尋不見她，問我作甚！剛才還在，定然被你們驚嚇到她，躲起來了——”
“大膽！”眾人齊聲高喝。
仇家此時下馬走入肉鋪，擺擺手，示意護衛鬆開沈姓太學生。
舉目四顧，空蕩蕩的鋪子裡，佳人杳然無蹤影。
他心情複雜，失言懊惱無處說。
深吸口氣，對著尋不到主人的肉鋪子說道，“應家肉鋪需人幫忙書寫鋪名？拿紙筆來，我替你寫。”
應小滿：……？
馬蹄聲響起，眾多護衛簇擁著仇家的身影逐漸消失在夜幕中。沈俊青初生牛犢不怕虎，忿然追去路邊一通罵。
應小滿從藏身處現身，站在桌邊，莫名其妙捧著一副墨跡未乾的新書題字。
她暗中追蹤了仇家幾個月，從未暴露行跡。按理來說，仇家應該不認識自己，更不知道自己打算找他尋仇的事才對。
如此說來——這廝純粹路過，沒事找事，尋釁羞辱她這“拋頭露麵”開肉鋪子的小娘子？
人怎麼能這麼壞呢！?_[(”
她憤憤地說，把仇家寫的字幅揉成一團，扔去角落裡。
寫得再好看也不用！
有這幅仇家存心上門尋釁的字幅做對比，七郎精心贈她的字幅凸顯出格外不同的心意。
她下了決定。
把沈俊青新寫的大字收去櫥櫃裡，取出珍藏的七郎字幅，在桌上平平整整展開。
對沈俊青歉然一笑，“鋪子名字確實托人寫過了。我想了想，今天是開張頭一天，我隻想掛他的字。不能用你的字，實在對不住。”
沈俊青連聲說“無妨無妨”，舉著長杆，應小滿把七郎的字幅仔細掛上長杆。
七郎的字確實寫得好。三幅字擺在一處，格外顯出七郎這幅字筆力遒勁，意態飛揚。
沈俊青脫口讚歎，“好行書！不知哪家秀才幫寫的？我定要登門討教。”
“好看吧？”應小滿驕傲地說，“七郎寫的。”
沈俊青瞬間閉嘴。
隔片刻問，“……七郎是誰？”
應小滿沒直接應答，隻抬頭打量著燈下掛好的字跡，越看越好看，抿嘴笑了笑。
“就是我家七郎。”
“……”
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
仙子般的鄰家小娘子，原來早有了七郎。
沈俊青對著紫袍高官都敢追著一路罵的少年士子狂勁散了個乾淨，肩膀沮喪垮下，咕噥幾句，傷心告辭。
“既有七郎高作在前，在下又何必獻醜。哎，我告辭了……”
“慢走慢走。”
“……”
應小滿四個字把人送走，轉眼就把鄰居沈阿奴給拋在腦後。眼神專注，隱約興奮，緊盯著官衙西側邊的窄巷。
這趟雖然莫名其妙收了一副仇家的字，但晏八郎沒騙她。晏容時手裡確實有大案子，最近確實每天深夜才出官衙。
亥時末。應家肉鋪店的燈籠熄滅。
肉鋪主人戴起鬥笠，踩著星光，扛著鼓囊囊的包袱，沿街走近官衙西側的窄巷口。
才走近拒馬，便被值守官差現身攔阻。
“這裡不通。小娘子另走彆路。”
應小滿故意問，“這條巷子我白天裡經常走，穿出去便是我家住處。好端端地為什麼晚上攔住不讓走。”
官差壓根不買賬，“白天能走，夜裡不能走。小娘子少走夜
路，上大街繞行罷！”
白天能走，夜裡不能走……
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應小滿探頭往漆黑小巷裡張望。
窄巷路黑，曾經出過大理寺官員抄近路被匪人劫財截殺的惡事。入夜後以拒馬攔住巷口，官差把守兩邊，護衛安全。晏八郎說得一點不差！
她把鬥笠往下壓，慢騰騰轉身離開。
鬥笠下的烏黑眼睛在暗處閃閃灼亮，腦海裡逐漸浮現一幕令人興奮的場景——
月黑風高，一身夜行黑衣的少女敏捷越過拒馬，腰帶插門栓，無聲無息地蹲守在窄巷牆邊。
狗官半夜抄近路回家休息，窄巷隻能容納一匹馬前行。等馬蹄聲接近，悄無聲息一門栓下去，混亂中飛爪離開……
*
天幕星子閃爍。
子時初，緊閉的大理寺黑漆大門再度左右開啟。
值守差吏簇擁著略顯疲倦的朱袍主官走出官衙。
“晏少卿，夜深困乏，當心腳下。”看門老吏躬身遞來一個燈籠。
暖黃燈光映出晏七郎俊雅的眉眼。他溫聲道了謝，接來燈籠。
隋淼牽馬走近，“郎君，夜深了。抄近路回長樂巷麼？”
“不急。”
晏七郎習慣性地往大街斜對麵方向去。轉過饅頭鋪子西邊小巷時，腳步微微一頓，對著地上落了滿地的千響炮仗殘留紅皮，失笑：
“小滿等不及，肉鋪子開張了。”
四下裡打量片刻，視線抬起，望向高處新掛起的寫在大幅紅紙上的五個大字：
【應家羊肉鋪】
“嗯？”
隋淼是遞送郎君手書的人。也驚訝地咦了聲，“怎的未做匾額，直接把字幅掛出來了？”
晏七郎將燈籠抬高，打量字幅邊緣仔細黏貼的痕跡，長杆下方細致綁好的精巧花結，擋雨拉開的長棚子。
看著看著，眼裡漸漸溢出了笑。
“小滿喜愛我的字，等不及做匾便在開張當日掛出來。我甚是歡喜。”
他抬頭看看子時星光，輕呼了口氣。“公務累我。這一兩日無論如何也得提早出衙，赴小滿的約。走罷。”
兩人回身走向官衙西側窄巷。
看守拒馬的兩名官差躬身行禮，合力挪開三尺木拒馬。
隋淼提燈在前頭照亮，晏七郎握著韁繩緩行，人馬逐漸消失在深夜暗巷中。！