七舉人巷口響起咕嚕嚕的車輪滾動聲。
初夏陽光灑落在雙輪木板車上,兩頭肥羊捆紮放倒，咩咩叫個不停。
應小滿從車上跳下，把肥羊扛進自家小院。
木桌上又擺出一盤圓嘟嘟的紫葡萄，特意拿家裡唯一的紗罩子罩在大瓷盤上頭。
供奉在屋裡的觀音畫像也請了出來,就掛在桂花樹上。阿織圍著小桌子轉悠。
應小滿納悶地掀開看了看。
“娘,你買的葡萄？不必等我回來,先拿給阿織吃罷。看把小丫頭給饞成什麼樣了。”
義母從堂屋裡探出頭來,緊張說,“先擺著。”
自打應小滿無意間說漏了嘴,新上市的西域紫晶葡萄竟然賣一貫錢一串，把義母給嚇著了,從此看到葡萄就心肝顫。
“晌午你不在,七郎又派人送來的葡萄。還是上回來的姓隋後生，說給咱們嘗鮮。之前不知道葡萄賣這麼貴價,比新上市的櫻桃更貴許多，我死活不肯收，但姓隋的後生好一把力氣,硬把葡萄塞我手裡自己跑了。想來想去,索性把葡萄供奉給觀音大士做貢品罷。”
“哦。”應小滿聽明白了。
她衝觀音大士像拜了三拜，心裡默念,“菩薩慢慢吃用，我隻拿兩顆給阿織吃。菩薩不會和小丫頭計較的對不對。”
趁義母沒留意,掀開紗罩子揪下兩個紫葡萄，悄咪咪遞給阿織。
阿織撒歡兒跑去屋裡玩。
義母在灶台邊沒留意，還在跟女兒說：
“七郎托人說他最近實在忙，每晚得空時已過了半夜。這兩日手邊事有進展，他儘量早些過來,叫你彆嗔怪。哼，我當即傳話給七郎，咱家不嗔怪他，七郎姓晏，和應家又不是真表親。既然預付了四個月的賃金，廂房替他留四個月就是了。”
義母念叨：“小滿，我這樣回他，你可彆不高興。你們原本就八竿子打不著的乾係，他一個外男，不清不楚地給你送東西，人又不親自來，到底算什麼？”
應小滿不想當麵頂撞老娘，隻回說，“他最近真的很忙。娘，莫要怪他了。”
黑布鋪開，刀具擺好。桂花樹下手起刀落，即刻宰一隻。
半個時辰不到，明天肉鋪子出攤的一十斤羊肉準備妥當，應小滿拿出賬簿，算了算最近幾天的入項，心情愉悅。
掀開紗罩子，悄咪咪又揪下兩顆葡萄，觀音畫像前拜了拜。
“菩薩慢慢吃用，我隻拿兩顆自己吃。七郎送我的葡萄，菩薩不會和我計較的對不對。”
——
義母這個月身子始終不大好，夜裡又發了回眩暈。
應小滿早起燉藥，把阿織帶去肉鋪子看顧，叮囑義母好好休息。如果身子實在不舒服，就敲鄰居的門，托隔壁沈阿奴去一趟肉鋪子，喊她回家。
義母連聲道不必，“考進士的文曲星，哪能耽擱了人家念書。我這是老毛病了，睡一覺便好。”
應小滿心裡
不大安穩，領著阿織出去時，還是敲了隔壁的門，問應門的沈家少年郎能不能幫聽著隔壁動靜。
沈俊青在肉鋪子那晚雖說被不知何處冒出來的“七郎”傷到了心，隔了兩天，心懷倒也放開，當場拍著胸脯應下。
應小滿彎著眼道謝。
她覺得自家的運氣實在不錯，處處都能尋到好鄰居。沈家阿奴處久了，為人倒也不差。
但世間事大抵有高低時運。難得順遂，易生波折。
應家肉鋪子自從開張起，接連順風順水了兩三日，今天拖著一十斤新鮮羊肉剛出攤，便遇到了波折。
往常早起買肉的多是附近持家婦人，亦或是大戶人家專程采買的管事。今天倒好，大清早堵在肉鋪子外頭的，居然是個一十出頭年歲、穿著光鮮的衙內。
豪奴前後簇擁，大剌剌坐在小巷口，旁若無人高聲談笑。
應小滿領著阿織還沒走近店麵，就灌了滿耳朵。
“這處便是那肉鋪西施的攤子？——‘應家羊肉鋪’，門麵瞧著稀鬆尋常。”
“肉鋪子本身尋常，但操持肉鋪子生意的那應家小娘子，嘿，長得絕不尋常。衙內一看便知。”
“有意思，本衙內倒要當麵瞧瞧。如果小娘子的長相跟‘肉鋪西施’的外號名不副實的話，嗬嗬，把鋪子砸了，也不值當本衙內大清早起身花費的精力。”
“衙內，值得！小娘子長得花容月貌，肉鋪西施，名不虛傳！”
“嗬嗬嗬……”
靠近大街這邊，肉饅頭店老夫妻兩個急得唉聲歎氣，遠遠地瞅見推著小車、頭戴鬥笠沿街走近的應小滿，掌櫃的急忙奔過來攔阻。
“今天莫開張了！不知何處來的衙內，好生囂張！我聽他們說話，像是直衝你來的。趁他們尚未注意到你，原路回家去罷！”
應小滿不肯走。一十斤新切的羊肉還在車上呢。今天不趁新鮮賣出，等明日賣相就差了。
“之前不是說，這處鋪子靠近大理寺衙門，無渾人敢登門鬨事麼？”
她納悶問，“說好的五品大理寺正，每天坐你家店門口吃肉饅頭坐鎮場麵，晏八郎他人呢？”
“嗐，人早來過了。”
店掌櫃的跺腳道，“小店每天四更三刻開門出攤，晏寺正每天五更整，準點從對麵官衙出來，往小店門口一坐，悶不吭聲啃倆肉饅頭，起身便走。一句話也不多說，年紀輕輕的官人，瞧著像幽魂似的……有點瘮人！老漢不敢攔他！人早回官衙了。”
“那算了。”應小滿瞥一眼小巷口的門麵處。
晏八郎早走了，卻還有幾名身穿青色官袍的大理寺官員坐在肉饅頭店外頭，一個個默不作聲，抬眼去瞅羊肉鋪子昨晚新貼出的店名字幅，神色有些古怪。
不知來曆的衙內依舊大剌剌坐堵著巷口，和眾豪奴高聲談笑。
那衙內穿一身鮮亮撚金團花錦袍，五官尚算得上端正，不知為什麼，總覺得麵孔瞧著有點眼熟……記不清了。
應小滿推著小軲轆車繼續往前，徑直走到攔路的木交椅邊上。
“讓讓，要出攤了。”
高聲談笑的衙內倏然收了聲。目光轉過來，上下打量麵前的鬥笠少女。
軲轆車雖小，分量不輕。一十斤新鮮羊肉外加車上坐著的阿織，再加上車本身重量，足有百來斤。應小滿壓根不鬆手，對著前頭圍攏的人群就撞過去，迎麵幾個豪奴驚得慌忙閃避。
軲轆車輕易撞進巷子裡，應小滿把阿織抱下車，開始卸門麵木板，準備開張。
“有意思。”衙內起身走近肉鋪子門麵，“小娘子，把鬥笠摘下來看一看？”
“買不買肉？買肉排隊，不買肉讓開。”
應小滿把一十斤羊肉扛進鋪子裡，阿織端來幾個木盆，兩人一起把不同部位的羊肉分開裝盆，定價最高的後腿肉高掛在鐵鉤子上。
“買。”衙內站在肉鋪子當頭第一個，笑道，“買五斤十斤都不成問題。但掏錢之前，先得讓我看看，肉鋪西施這外號，小娘子是否當得起？”說著竟抬手要摘麵前少女的鬥笠。
應小滿：？
怎麼回事，動作眼熟，似曾相識！
她唰一下拍開麵前的手，瞬間想起舊事。
喜歡揭小娘子鬥笠的貨色？難怪麵孔似曾相識，他們分明從前遇過一次。
鬼市買扇子調戲未遂，被她一鐵爪掀開遮麵布，後來憤而搬兵馬清繳鬼市的那位紈絝衙內，莫三郎！
應小滿犀利地盯一眼莫三郎。
還真是京城出了名的紈絝浪蕩子，去哪兒都能撞見他調戲小娘子。
她叮囑阿織去隔壁肉饅頭店玩，自己抬手把鬥笠掀開，放在旁邊，揭下鐵鉤子上掛的羊腿。砰一聲悶響，整條羊後腿肉沉甸甸地甩在砧板上。
“買幾斤？說清楚。”
莫三郎的瞳孔微微收縮，被拍開的手停在半空。
肉鋪西施，竟然如此的……名副其實！
明眸皓齒，姣色穠麗，嗔怒亦動人。京城難得一見的，春秋西子般的美人！
莫三郎的聲線都蕩漾起來。
“買……買……小娘子鋪子裡有多少羊肉，本衙內全買了~”
應小滿不冷不熱，“你全買了，鄉鄰主顧們今天買什麼。賣五斤羊腿肉給你，其他的彆想。”
莫三郎滿臉春情蕩漾，連連點頭，還未來得及說調戲話，應小滿彎腰從鋪子下方取出一把斬骨刀，纖長手指在羊腿中部略按了按，尋到羊腿骨關節處。
鐺！一聲巨響，耳膜震蕩。
斬骨刀光雪亮，以迅雷不及掩耳之勢，把羊腿骨從關節處一刀兩斷。半截羊腿震起老高。
莫三郎正往前頭湊，刀光幾乎從他鼻尖劃過，刀鋒森寒涼意激起他一身雞皮疙瘩。沒等他反應過來，斬裂的砧板木屑碎片已經飛刮過臉頰。
豪奴齊聲驚呼，忙不迭把主人往後頭拉。
莫三郎還在發愣，臉頰火辣辣地疼。他本能一反手，摸了
摸臉頰不知何時擦出的兩道血痕。
驚怒之下，他破口大罵，“反了天了！你可知道本衙內的身份——”
“京城衙內，莫三郎。”應小滿不在意地答，掂了掂羊腿分量，“頭次切五斤肉分量，略多了。等著。”