房屋低矮，房間裡即便點了油燈，也顯得十分昏暗。家具看上去像是許久沒有添置了，木材都用出了包漿，因為荒漠裡沙塵肆虐的緣故，靠近窗戶的部分都落了一層灰。
看上去，白天倒是能開窗的，隻有到了晚上，村裡人才會如此小心翼翼。
納芙坐上一隻開裂的木椅，這個年代還叫胡床，剛坐上去就聽見“嘎吱”一聲響動，生怕將小孩吵醒，忙屏住了呼吸，一動不敢動。
老太頭發花白，麵容滿是皺紋，不知道是不是擔憂外來生物的緣故，眉梢處的紋絡痕跡更深一些，總是在皺眉。
她皮膚黝黑，棕色的頭發胡亂盤在腦後，安慰納芙道：“沒關係，這孩子還沒睡著。”
老太叫了一聲名字，從裡屋出來個女人，看起來像是嬰兒的母親，將嬰兒抱了回去。
納芙點點頭，看見老太在自己麵前坐下：“家裡窮沒錢置辦好一點的胡床，隻能將就著用了。”
她表示理解，很快進入主題，問到村裡的情況。
納芙提到路上看到過幾具屍體，觀察老太的反應，老太似乎並不想主動告訴她，隻有當納芙問起，才解釋說：“的確是被怪物咬死的，不過是什麼怪物，我也沒見到過。據說見到過的人都死了。”
“看起來像某種爬蟲動物？”納芙忍不住接話。
“爬蟲動物嗎？唔，這我還真不太清楚，不過我知道，這東西是奔著村裡人來的。誰晚上開門，不小心放了怪物進去，就一命嗚呼了，沒有人這麼做還能夠幸存下來。”
“原來如此，多謝婆婆放我進來，剛才開門，風險太高了。”
“你一個外來人，被卷入村裡的危險當中，自然是不合適的，我能幫一把就幫一把吧。唉，幸虧你找的是我家，現在年輕人的風氣啊，實在糟糕得很，他們絕不會讓你進去的，明明能搭把手的，也會見死不救。”
這話聽起來，老太對村子如今的境況並不滿意。
“咳，你趕了一天路，想必累了吧，快去休息吧。”老太及時止住了話題。
納芙見她沒有繼續說下去的意思，知道獲取更多信息還要循序漸進。村裡的人很難真正信任自己，他們麵臨內憂外患，應該焦心得不得了，哪有心思和陌生人聊天。因此就坡下驢，去了剛才那女人收拾出來的房間。
這房間是平日裡放雜物的，現在騰出來一張床的大小，鋪蓋了一床被褥，納芙直接睡了上去。
她身下沒有床，相當於睡在了地麵上，這裡經濟條件不好，比不上哈托貴族的待遇，但納芙樂在其中。
相比於哈托貴族的冷漠，這家人的相處頗具溫情。
女人輕輕哄著即將睡去的孩子，老太住在納芙隔壁，確認嬰兒睡著了才去睡覺，睡著時打著輕微的鼾聲。納芙聽見女人為怕老太著涼，躡手躡腳進了她房間，為她加蓋了一層被子。
在老太的影響下，這家女人似乎並不像她口中的其他村裡年輕人那樣自私。
納芙聽著房間隔壁發出的動靜，心裡感到異常踏實。穿來之後，她就一直渴望這種家庭的溫暖，現在被這樣的氛圍包裹著，感到自己也變得幸福起來。
或許隻有這樣的家庭，才能在門外有致命危險的情況下，開門放自己進來。
納芙很快沉沉睡下了。
第二天一早，太陽高懸時，熟睡的納芙終於醒來。
昨晚這一覺睡得相當踏實，是她被獻祭進原河之後，難得的一次作為人類睡覺，而不是在河床上鑽進蚌殼裡休息。
等納芙伸了懶腰從床鋪起身，打開門，看到的就是這家窗戶大門已經洞開的場景。
老太已經出門了，留在家裡的是正在做早餐的女人。
女人看見納芙醒來，客套地問了一句：“昨晚睡得好嗎？”
納芙點點頭：“睡得很香。”
女人頭也不抬，揉搓著手裡的一隻麵團，她在做烘烤麵包。這是沙漠裡最好儲存的食物，會被做得硬邦邦，比石頭略軟一些，水分低，耐放。
昨晚老太不願意說，那麼女人能不能套出話來呢？
納芙試圖上前幫她做早餐，拉攏一下略顯疏離的關係，被女人婉拒：“不用，你坐下來吧。對了，你要在村裡停留多久？今天就要上路嗎？”
納芙哪裡是什麼過路人，當然不希望今天就走，她想要把事情搞明白，可如果這家人都不說，按照老太的說法，其他人連家門都不讓自己進，又該去哪兒探聽消息？
看來還得從女人入手，否則要自己守在河裡等待那怪物的出現。
但怪物每次出現的時間不固定，停留的時間又總是很短，納芙遊出河流時，能碰上那東西的幾率，還是極低的。
納芙想了想，決定還是以一個新的身份與她對話比較好，了解得越多，越容易找到怪物的軟肋。
她需要一個容易被人得到信任的角色，從而得到村裡的真實消息。
思索片刻，她循循善誘：“雖然是趕路，但我其實可以多留一天。實不相瞞，我是一名巫師，村子發生這樣的事，作為被你們好心收留的過路人，我也不能見死不救。你們整日這般緊閉門窗，處於危險之中，難道就不擔心下一個受害者輪到自己？想辦法把那怪物鏟除，不就可以從此安生下來嗎？”
女人作為嬰兒的母親，自然不希望她受到外界的影響。更不希望那哪天門窗不慎沒關緊，放怪物進來，或者對方盯上了家裡人，直接破門而入。
所有最壞的可能性她都想過，為了自己的孩子，她當然想把這一切停止下來。
因此，在聽到納芙坦誠身份的時候，女人眼眸亮了起來，手裡揉麵的動作停止，在裙擺上擦了一擦，轉過身道：“你真的是巫師？”
納芙微笑著點點頭。
女人一副驚喜的表情：“村子裡曾經湊錢，請過幾個巫師過來。但有的巫師隻能避免某幾個地方怪物的出現，過一段時間，那地方的屏障就消除了，怪物仍然能闖入。而有的巫師，則在問明了情況後，直截了當說明自己完成不了，退了錢，自己回去了。後來我們再想請巫師，就真的沒有積蓄了……”
“你真的能幫我們解決這件事情？需要多少錢呢？”
說最後一句話的時候，女人話音放慢，明顯透著心虛。
納芙看得出來，她在擔心費用太高，無力負擔。
如今的她，本體作為一條河流，對錢財之類完全沒了興趣，因此隻是擺擺手：“我不收任何費用，隻要你們願意把村子裡發生了什麼告訴我，我才好判斷從哪裡下手，除去那個怪物。”
女人思索片刻，點點頭：“我當然可以都告訴你。”
“不過，我母親似乎不想將這件事告訴外人，她一直都很謹慎，堅持認為依靠村裡的力量可以解決這一切。但事實已經證明，我們根本無力應對這個局麵。現在她的態度似乎鬆動了一些，願意我們向外求助，可這也是有條件的，她希望由村裡其他人出麵，不願意直接和巫師之類的人打交道。所以我想，這件事還是暫時不要告訴她。”
納芙感到有些古怪，死亡近在咫尺，難道老太對此不著急嗎，竟然還如此堅持自己的原則？或者她對於巫師職業的人，有著某種強烈的道德潔癖？
似乎哪裡有些古怪，但是她沒多說什麼，隻是向外看了看，確實沒有老太的蹤跡。
納芙問：“老婆婆這是去哪兒了？”
女人回答說：“她去很遠的地方撿些柴火回來，每天早上她都要如此。”
納芙點點頭：“聽老太的意思，村子裡的這個怪物，你們從來沒見到過。”
女人搖了搖頭：“其實我見過，不是所有見到過怪物的人都會死。”
納芙想要得到的答案呼之欲出：“那麼它究竟長什麼樣？”
女人回憶起當天那恐怖的一幕，身子微微打了個抖，後背驀地竄上一股涼意，深呼吸幾口。
她緩了好一會兒，才說：“那東西太可怕了，我不願再見到它第二次，哪怕是在夢裡。”
“我是在傍晚時分見到的。那是一隻通體漆黑的怪物，足有一間房子那麼大，它有著毛茸茸的長腿，行動十分迅速。我當時由於視線被阻隔，見到的並非全貌。天色接近黑暗，也看不太清楚。但我仍然被它的影子嚇到了，像一座移動的小山，簡直令人毛骨悚然！”
“它的眼睛是金色的，出門的時候像在腦袋上點燃了兩盞極亮的油燈，所照之處都是亮堂堂的。當然，有時候兩盞油燈會熄滅，它想要悄悄潛入的時候，好像能夠刻意地讓燈光暗淡甚至熄滅，這樣我們根本無從發現它的存在。”
這究竟是個什麼物種，納芙不敢確定。畢竟有著毛茸茸肢體的蟲類，光腦海中隻解鎖一部分的毒庫就有上百種。
“這東西是怎麼產生的，你知道嗎？為什麼突然間就有了？”納芙問。