——薑月章, 我們一同回家。
他答應了。
他握住她的手，也握住此生唯一的夢。
那時候他還不知道，四年之後, 這個夢就碎了。
*
她死在冬日一個晴朗的下午, 天空是她喜歡的樣子，淡藍中浮著些不多不少的雲。這是她自己說過喜愛的模樣。
清晨時，他就發現了預兆：她向來起得很早, 這兩年愈發沉眠夢境，卻也不會延遲太多。
但那一天，她一直沉沉睡到接近午時。
他就坐在床邊, 守著她。大多時候他動也不動地看她, 隻不時又輕輕碰一碰她的額頭、臉頰、嘴唇……然後, 要到最後, 他才敢鼓起勇氣, 用指尖碰一下她的呼吸。
每當她的呼吸吹來, 他都會感覺心臟上纏繞的荊棘緩緩鬆開。但很快, 當他凝視著她緊閉的雙眼, 布滿尖刺的荊棘又卷土重來。
真奇怪。當年神木之心被剖去半顆, 他日夜感受錐心之苦，卻不以為意；現在心疾治愈許久，他近來卻越發感到心痛難當。
真奇怪。
他俯下身，輕輕在她唇上一吻。
“真奇怪……阿沐。”他低低地說, 分明叫出了她的名字，卻又顯得很茫然，像是不知道在對誰說。
等了很久——又像一瞬，她睜開了雙眼。一些霧氣蒙在她眼中，像夢裡的迷霧侵蝕了現實, 又遮蔽了她的視線。
她會看不清他麼？
他一邊想，一邊又去吻了吻她的眼睛。
“阿沐，你醒了。我以為……”
以為什麼？
心臟上的荊棘猛地收縮一刻，疼得他惶然住口。他不該說的。
但她看來的神情，卻像什麼都明白。
她伸出手：“薑月章，陪我出去走走吧。”
他就彎腰將她抱起。她親密地摟住他的脖子，在他臉頰一吻。
親密的，沒有任何罅隙的，溫暖柔軟的……
每一個認知，都讓他更痛。
那一天的扶桑被冰雪妝裹，如大幅靜止的圖畫。無數小黑點來來去去，就成了生活在圖畫裡的人。
一路上都有很多人向他們行禮，而女人們尤其會用亮晶晶的眼神望著她。
她們之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，還有很多是曾經的女奴。有扶桑的，也有外來的。
她們常常會捧來各種各樣的食物、織物，說：
“大人，請用這個。”
“大人，試試這個好麼？”
“大人，上次您教我的巫術技巧，真的很好用。”
“大人……”
阿沐總是輕易就能獲得許多人的喜愛。過去她扮作男子時是如此，而今恢複女子身份亦然。
女人們愛戴她、親近她，將她同時當作神靈和自己的親人，源源不斷地送來各式各樣的東西，有些有用，有些沒用，但都被她珍重地放在他們屋後的小倉庫裡。
她有時候會高高興興地走來走去，將那些雜物翻得亂七八糟，結果又不想收拾，便會耍賴地喊：“薑月章，薑月章，你來收一下！”
他望著她，又仍在想著所有關於她的種種。
但那個中午，她失去了那樣歡樂的氛圍。人們望著她，擔憂遠大於喜悅。
於是他知道，人人都看出來了。
她卻像一無所覺，如常地笑著、和每個人說話，有時還突然扭過頭親他一下，再促狹地盯著他，看他是否臉紅。
她總是喜歡當眾捉弄他，以讓他手忙腳亂、慌亂不知所措為樂趣，而且從不厭倦。
他過去總是有些無奈，甚至有點頭疼；他會拍拍她的頭，讓她彆鬨了。
可那一天，他很想配合她。他願意配合她，隻是從未做過，竟一時不知從何下手。
他思索得太久，而機會總是轉瞬即逝。直到他們一路走到了學堂的邊緣，他也沒能做出任何她期待的反應。
“阿沐。”他感到懊惱，試圖說些什麼能讓她高興的話。
“嗯？”
她從他懷裡抬頭。
倏然間，這張噙著笑的麵容便奪去了他所有注意力。他不得不凝視她，用目光逐一描摹她秀麗的眉眼、挺直又線條細膩的鼻梁，還有白得近乎透明的肌膚。
他的阿沐總是美的。那是一種凜然不可逼視的美，介乎少年與青年之間、男人與女人之間，如明月清風、雲氣縱橫，令人見過便不能再忘。
即便是臨近最後的時刻……也同樣如此。
“阿沐……”
他忽然就說不出話，不得不繼續沉默。
但是，這樣無趣的沉默也能讓她笑出來。她以她特有的口吻取笑了他一句，接著說：“薑月章，讓我站一會兒吧，我想自己走一走。”
她總是這樣連名帶姓地叫他，就像當年她總是叫他“大祭司”，隻有生氣時才叫他“大祭司大人”。
每次她都叫得清楚、乾脆，像伸手從簷下折斷一支冰棱，清淩淩的一聲，就讓他心中一個激靈，像從蒙昧和混沌中被喚醒，看見了她眼中折射出充滿光芒的世界。
喚醒他的光獨自在雪地上行走。她背對他，低著頭，專注地去踏出步幅相等的腳印，過一會兒，她又去摸一摸邊上的樹木。再過一會兒，她又去看下方那座砌成沒幾年的學堂；那裡刻著法陣、符文，還有孩子在打雪仗，男女都有。
她的那位至交好友，媯蟬，也同姚森在那裡玩耍。他們二人一個是將軍、一個是扶桑國第一位皇帝，現在卻在那裡瘋成一團，又笑又鬨。再過不久，突然，他們卻又發生了爭吵。
最後媯蟬一怒甩手而去，徒留滿地狼藉。
他知道她向來掛心媯蟬，便問：“是否去看看？”
但她搖搖頭：“阿蟬會處理好的。姚森近來有意廣納後妃……我想，阿蟬其實已經有了決絕之意。”
他聽她說媯蟬，卻忽然心生淒愴：媯蟬已經有了離去之念，還同姚森玩鬨，豈非告彆之舉？而阿沐當初亦是……
她的好友，與她果真相得。
他便看著下方雪地裡頹然而立的姚森，冷冷地、如斥責一般地無聲念出：活該。
活該，都是活該。
阿沐卻已經又尋得了自己的開心。她在雪丘上轉來轉去，看了很多，對每一樣事物都興致勃勃，蒼白的笑容也滿是生氣。
最後，她心滿意足地歎了一聲，說：“薑月章，我好喜歡現在的扶桑。”
現在的扶桑……現在的。
他閉了閉眼。
這句話究竟衝了出口：
“阿沐，我真希望當初的奪天之術，能將我剩餘的壽命全都予你，而不必如現在一般，竟是 ……”
他一時哽咽難言。
她撫過他眼睛，拉起他的手，又將他的手掌攤平。而後，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一個吻。
“十年生命換一年，不劃算的。你用二十年換來我更多兩年的時間，已經夠了。何況……”
她沒有再說。
但他知道她要說什麼。何況，何況——奪天之術隻能用一次。
他已經失去了唯一的機會。
心臟上的荊棘在縮緊，那些尖銳密集的刺紮進他的血肉，一直往更深處紮下。
他捧起她的臉。這個舉動本是為了更近地看清她的臉，可當她抬頭，他隻在她眼底看見了自己——何等慘淡而可悲的自己。
“沒有劃不劃算，隻有我想。”他知道自己的聲音裡彌漫著細微的絕望，“阿沐，如果你不在了，我也……”
她打斷了他的話：“你要活下去。”
他的世界在他麵前，一字一句對他說：“薑月章，你是扶桑大祭司，你要好好過完這一生，要好好實現你的理想。你忘了嗎，我們是為了什麼走到今天的？”
大祭司。
理想。
為了什麼。
為了什麼……
他感到一種被不可抗拒的力量審判一般的窒息，而最後的結果讓他顫抖：“可是阿沐，我如今所求，不過是……”
她凝視著他。這個眼神阻止了所有的話語。
他便明白了。
現在說這些有什麼意義，究竟有什麼意義？比春日融雪更無力。
是他往昔的選擇造就了今時今日，甚至今日之所見、所聞……豈非正是當年他心中所願？
眾生眼中——甚至在她眼中，他已求仁得仁。他已經擁有了更好的扶桑，他仍是萬人敬仰的大祭司，甚至他終於成功地讓她認同他的想望，乃至……
為了這一點認同，乃至付出了她的生命作為代價。
他好像有很多話想說，每一句都是毫無意義的否定，還有毫無意義的悲鳴。
阿沐，你才隻有二十四歲，對祭司而言這算什麼，何況是你這樣強大的祭司——這樣徒然無力的話語，如何說得出口。
造就這一切的正是他自己，那麼這句虛偽的話語如何說得出口。
他再度閉了閉眼。或許也笑了一下，但這個笑必定比剛才更加慘淡。
“……是，你說得是。”
就算是為了她，為了所有她付出的心血……他也必定不能夠放棄。
萬事萬物總是開頭容易，善終艱難。
他曾以為自己是可以善終的那一個，現在這天地風雪告訴他，事實並非如此。他所能看見的將來，隻有舉目蒼涼和慘淡獨行，而他甚至什麼都不能說。
他的默認，終於換來了她的微笑。
她將他的手貼在麵頰邊，輕快地說：“我並不感到痛苦，你彆害怕。”
他近乎麻木地看著她，說：“好。”
他不說害怕，不說痛苦，不說那些日夜在心中訴說的、祈求的、哀懇無數次的軟弱之言——什麼都不說，什麼都不做，他隻需要站在這裡，站在她麵前，站在萬人麵前，假裝自己還是當初那個對什麼都無所謂在乎的大祭司，這樣就可以。
他是以那樣的姿態造就了今日的一切，所以現在即便心臟被擠壓、被碾碎、被一點點地活生生地挖儘跳動的血肉，他也必須假裝自己依舊漠然。
……他必須在她麵前，假裝自己能繼續撐起她的期望。
那個冬日的清晨，他將她從沉睡中喚醒。他們在雪地中漫步，去看而今已經愈發蓬勃的扶桑種種。
到了午後，她不想回屋，就拉著他在院中坐下。他們的院子裡有一棵極有氣勢的榕樹，很得她喜愛。
她歪在他懷裡，頭枕著他的肩，輕輕的呼吸傳遞在他脖頸間。
“薑月章……”