合作的事，劉桂圓不怎麼放在心上，她的買賣本來就可以單乾。不過顯然，田家人並不打算錯過這次賺錢的機會，過了大概兩天，他們就親自上門了。
這天下午四點的樣子，劉桂圓蹲在門外一點點搓著冰粉，大姐二姐一個挑水澆菜地，一個喂小豬吃野枇杷果肉，羅姥娘抱著蓮子在屋外轉悠。
劉桂圓剛搓好一盆，才倒進桶裡蓋好，朝外頭一望，就看到村長田有仁領著兩個小輩朝這裡走來，看這架勢，村長親至，絕對是過來談合作的。
村長田有仁看起來有些蒼老，看著比田如柏的爹大上十來歲，不過他有秀才和村長雙重身份的加持，往那裡一站，還挺有威嚴的。
田有仁先和羅姥娘打了招呼，接著說明來意：“你是桂圓丫頭吧，你做的西瓜糖我們嘗過了，確實還行，不如我們倆家就按你說的簽協議，你出手藝我們出一成利，行不？”
大姐二姐看著村長不敢說話，羅姥娘雖是長輩，可她不是本村人，不好在裡頭插話，劉桂圓可不怕，笑眯眯的說：“行啊，要是俺倆家合作，我當然可以教你們手藝，不過我也有事拜托你們，你們派人批發白糖，給人講講價，到時候我就從你家拿，行不？”
劉桂圓昨日去了一趟鎮上，和賣白糖的店家聊了一會兒，得知白糖若是買得多，店家可以優惠一二文，她覺得這錢能省當省。
村長田有仁摸著下巴爽朗的笑了起來，笑過才說：“你這個丫頭，真是猴精一般，什麼都能想到。行，我答應了，你還有什麼要求，儘管提，一會兒都簽到協議裡。”
劉桂圓就挑著眉毛笑，說道：“像批發低價白糖，這都是小事，寫不寫在協議裡都行，最主要的一點，就是不能在清河鎮賣，小柏哥和你們講了沒？”
田有仁沒說話，田如柏就站出來說：“你放心，我大伯父說到做到，絕不會食言。”
有了這個保證，劉桂圓沒有異議了，看到田如棠手裡拿著筆墨，就叫他們先起草協議。不料田有仁說：“你爹娘不在家，不如叫你二叔來代簽？”
劉桂圓連忙搖頭，她倒不怕二叔來，二叔這人還是蠻靠譜的，怕就怕驚動了劉姚氏，過來鬨著要三叔一家摻合進來。
“村長，俺爹娘不在，可俺姥娘在，她也是長輩，由她見證不妨事的。”劉桂圓趕緊拒絕。。
田有仁大概知道劉家的事，加上侄子田如柏跟著勸了兩句，就打消了叫劉家長輩來的念頭，叫二兒子如棠起草了協議，一字一句念給她們聽。
有村長親自做擔保，劉桂圓怎麼會不信任，因此痛痛快快按了手印，一式兩份，一人一份。從今天起，她們家和田家就是生意夥伴了。
田村長和田如棠拿了協議就回去了，他們這回是四家人一起合做西瓜糖，自然有很多事情要安排，田如柏因為和劉桂圓熟識，仍留在她家說幾句話。
“小柏哥，你們田家咋那麼缺錢？”
田村長走後，劉桂圓終於有閒功夫聊天了，聊著聊著就問出了她好奇的事，要說田家田產多，還種著許多西瓜，不該缺錢到四家人合夥做西瓜糖吧。
田如柏有些無奈，說：“怎麼不缺錢，不說我家兩個哥哥讀書花錢，大伯父、二伯父還有我四叔家，都供著讀書人，每日開銷大得很，那可真是恨不得一文錢掰開兩瓣花。”
他們田家有祖訓，家中男丁必須讀書認字，而且可以讀到二十歲，如果過了二十歲，考取功名無望，那就趁早退下來結婚生子，培養下一代。
“那小柏哥，你豈不是還要讀九年？”劉桂圓驚呆了，這是多麼好的家規啊，她也想多讀點書。
“那倒不是，我讀書上沒什麼天分，按照家規，隻要稍微讀幾年私塾，能讀會寫略通文墨即可。”田如柏早就想過，兩個哥哥讀書不知啥時候是個頭兒，爹娘已經年邁，根本供不起他，與其讀到一半浪費錢，不如早點下學想法子掙錢。
劉桂圓的西瓜糖買賣，他本想和她私底下合作，可是這背後的本錢不小，隻靠他自己手裡的幾十文錢根本不夠，還有就是，這樣一門買賣，他爹知曉了，肯定要知會大伯父一家。
這麼多年，他們田家人一直都是如此，有錢同賺，有難同擔，為的就是四家人供出一個功名有望的讀書人，最好從秀才一路走到最高峰。
這是好事，可有時候也是壞事，比如作為家中老幺的他，家裡幾乎沒什麼精力供他讀書，除非他讀書特彆有天分，否則也就是讀個兩年認認字罷。
“那行，天不早了，我得回去了，那從明天開始，咱兩家就一起收西瓜皮？”田如柏打算回去了，他看到劉桂圓的姥娘已經開始燒飯了。
“行啊，都按十文錢一斤收。對了，小柏哥，你家收的西瓜皮可比我家多，到時候彆和我家搶起來了。”劉桂圓就有些擔心，田家人多她怕競爭不過。