第 41 章 居心不良
待到謝淮驍裝模作樣地到了前廳時，書房內已是空無一人。
他蔫了吧唧地往楠木如意椅上一坐，心道這戶部侍郎動作夠快。
不過，他們之間說了什麼事倒也不難猜——如今成了煊都炙手可熱的新貴，張兆能同他說的無非就是些拉攏結交的好賴話，現兩方人均不在此處，應是被拉著赴了筵席。
張兆多少有著趙經綸的授意。謝淮驍眯著眼，手中把著隻茶盞，心知這局他得去探上一探。
張兆今日來訪乘的乃是馬車，雪大天寒，方過一時三刻，人走不遠，落雪也尚且掩蓋不了車轍印記。
謝淮驍思及此，衝著剛進屋的米酒道：“我換身衣裳，你去備匹快馬。”
米酒苦著張臉：“主子，這又要來哪一出？”
謝淮驍咳了一聲，冷冷道：“少廢話，叫你去你就去。”
他很快回房，挑揀一身鴉青色直領便衣換好，略一思索，又將一片刀疤假皮斜覆於顴骨處，直直貫穿到右眼下，遮住了那一顆小痣，也遮住了這副過分昳麗的皮相。
做完這些，謝淮驍抓起一頂帷帽負於背上，堂而皇之地掛在玄色披風之外，好似一位真正的江湖浪子。
“我去追人，你不必跟來。”謝淮驍在侯府偏門外翻身上了馬，腰間的青玉朱雀紋玉佩同長劍碰撞出清淩淩的脆響，“要是有人來找，便說我吃完藥睡下了，不便見客。”
米酒看著他喬裝後的臉，踟躇道：“主子，這麼冷的天，您好歹披件狐裘。”
謝淮驍樂了，一戳他腦門：“哪位浪客出行時還穿著厚重狐裘？鹹吃蘿卜淡操心，你家主子自有打算。”
他不再廢話，揚鞭策馬，一路淮驍著雪中的車轍印追去了。
這一路不近不遠的跟蹤，最終止步於永樂街的悅來居。
永樂街與深柳祠同為煊都最著名的兩處銷金窟，最受達官顯貴、浪客書生的青睞，此處酒樓與茶社相連，賭場同戲棚毗鄰，大梁民風又很是開放，因而總是一派人聲鼎沸。
悅來居寓意為“悅近來遠”，使近者悅服而遠者來歸，乃是煊都頗負盛名的一處酒樓，謝淮驍眼見著張兆迎少年將軍一塊兒下馬，拱手作揖，神色可敬地將人迎了進去，徑自上了二樓。
他翻身下馬，將那頂帷帽係在頭頂，朝悅來居的門童拋了幾錠銀子，說：“給我開一間樓上的廂房，要挨著方才那兩位客人的。”
門童一怔，方才那二位均是身份不俗的貴客，他不敢擅自做主，連忙叫了悅來居的輪值掌櫃來。
掌櫃的見了謝淮驍，看他一副俠客打扮，帷幕下隱約可見猙獰刀傷，又一轉眼珠，瞥見他腰間那枚價值不菲的玉佩，簡直叫苦不迭——方才進去的二位中，一人乃是悅來居的常客張兆張大人，另一人雖素錦玄衣低調打扮，卻也氣宇軒昂，不知是京中哪位貴公子。
可眼前兒這位應也是他惹不起的，若是當場拒絕，指不定下一霎便被那長劍抹了脖子。
正當他左右為難之時，麵前這位身材高挺清俊的青年主動開了口，聲音雖夾雜了點突兀的沙啞，但竟很是和煦有禮。
謝淮驍含著笑，溫聲細語地朝掌櫃胡謅道：“勞駕，方才那二位中的少年人乃是我的老相好，您給行個方便，這些就當是在下提前謝過。”
他借著近身，將一片金葉子塞入掌櫃手中。
***他複轉向：“宋將軍久居青州，有所不知，這悅來居的吃食乃是京中一絕，尤其如薑酥排叉、黃燜魚翅一類，食之可謂滿齒留香，今日幸請宋將軍親自品鑒。”
實在沒什麼心思吃這頓飯，淡然回話道：“多謝張大人款待，今日所為何事，大人不妨直說。”
“青州位處北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵擾。鎮北侯府常年駐守此處，乃是我大梁的股肱之臣。”紀昌向拱手道，“何況宋將軍年紀輕輕便立下如此奇功，又一路回京舟車勞頓，此宴不過替宋將軍接風洗塵，除迎賀我朝功臣外，並不作他想。”
頷首回禮：“運氣而已，紀大人抬愛了。”
“宋將軍切勿妄自菲薄，”張兆替他滿上一杯酒，剛要舉杯說些什麼，突然瞥見桌上剛上的一道湯菜，立即轉身對跑堂怒罵道，“晦氣玩意兒！”
跑堂是個十來歲的瘦弱少年，嚇得腿一軟，撲通跪倒在地，連連磕頭。
張兆冷哼一聲，將那道熱湯旁的小碗指給他看，道：“你莫不是眼瞎，端上來時沒瞧見這道茶湯少了一味料？”
“僅是少了一味料而已，”一直沒怎麼說話的王開濟打著圓場，“張大人不必如此大動肝火，傷了和氣。”
張兆斂了些怒氣，朝王開濟處拱手道：“王大人忙於公務，平日鮮少來此地界，因而有所不知——這悅來居本就以菜品之正宗為招牌。如今少了料，自砸招牌事小，擺明了是對宋將軍不敬事大。”
聽出他話裡有話，平靜問道：“這少的是哪一味料？”
張兆便繞行至桌側，指著那幾隻小碗向解釋說：“宋將軍有所不知，這茶湯應以秫米糜子麵摻紅糖做底，調之以芝麻、各種果脯、鬆子仁等十餘味輔料置於碗中，待到需飲時，便以沸湯衝熟，最適冬日驅寒。”
“如今碗中並無核仁，豈非暗諷宋將軍家中不睦？”他一腳踹翻那少年，竟欲直接將整壺沸水劈頭澆下，咬牙切齒道，“心思醃|臢至此，實在該死！”
這少年嚇得大叫，瑟瑟發抖之時，滾燙開水卻並未澆到他身上。
他大著膽子去看，正對上一張冷若冰霜的臉。
——那水壺正是被截了胡，此刻正咕嚕嚕滾落旁側，熱水儘數氤入腳下絨毯之中，滕升起許多可怖的白霧來。
冷聲道：“張大人何苦為難個半大孩子。”
他擺手示意那跑堂出去，又坐回位置上，將一隻小碗拉至自己跟前，撥弄著其中輔料。
窗外北風暫歇，落雪無聲。
席間一時寂寂，落針可聞。
半晌，淡然開口道：“青州確實並無如此多花樣繁複的講究吃食，但有一道菜，謂之‘蟾蜍吐蜜’，不知諸位大人可曾聽聞？”
張兆額角冷汗涔涔，低聲道：“不曾，煩請宋將軍賜教。”
少年將軍麵上瞧不出喜怒，仰頭喝儘了滿滿一杯酒，方才不徐不慢地說：“青州臨著朔北，連年戰火不斷，又常常碰上大雪荒災，有時就連將士們行兵打仗的口糧都供應不上。因而為了便於軍糧攜帶儲存，往往將麩糠麵粉和上羊油脂，又往其中裹上各種雜餡。”
“如此製成的麵餅，足以放上月餘，吃的時候麵皮早已賴跡斑斑，謂之蟾蜍，掰開時候內陷碎裂迸出，謂之吐蜜。”
他將包括張兆在內的眾人掃視一圈，麵無表情道：“在下不過一介武夫，比不上諸位大人久居煊都，餉銀充足。”
他說著，便要起身作彆：“雲野今日有些乏了，諸位大人吃好喝好，改日再聚吧。”
鴻寶飲儘一杯茶，起身留人，乖順勸慰著：“宋將軍莫急，這點小事何足掛齒。您今日既臨了悅來居，合該嘗嘗此處最為特色的一道菜再走。”
不好拂了這位隆安帝跟前紅人的麵子，隻好隱而不發地落座回去。
鴻寶拍拍手，簾外便挨個走進一排身姿曼妙的舞姬優伶來，端的是風姿無限，眉目含情。
他微微一笑，：“想必鎮北軍中並無此景。小將軍，何不聽上一曲，安度良宵呢？”
這下徹底忍無可忍了。
他正要起身離開，卻忽聽廂房珠簾響動之聲。
那串串細珠玉被人用修長劍鞘挑了開，露出一個身姿挺拔、頭戴帷幕的端方青年來。
——這張臉即便半遮半掩，他也再熟悉不過了。
正是謝淮驍。
昨日二人入宮之時鴻寶並未當差，謝淮驍的麵容又掩在黑紗帷幕下，因而他並不識得此人是誰，也分毫不覺熟悉，隻好皺著眉冷聲問：“來者何人？”
“在下不過一江湖浪客，無名之輩，何足掛齒。”謝淮驍莞爾，朝在座各位一一作揖行禮，“隻是碰巧為宋將軍舊識，早年間蒙受將軍大恩，今日巧遇，理應回報。”
他微挑著一雙含情目，直直看著，話卻是對著席間所有人說的：“今日這頓，便由在下來請吧，聊表心意，權當為諸位大人助興。”
說罷，他撿著身側空位入了座，席間一時氣氛古怪，他也毫不在意。
同他對視一眼，早已通過身形聲音將他認出，心裡滿是驚疑，低聲皺眉問他：“你又來哪出？”
謝淮驍正舉著酒杯，聞言一聲輕笑，並不作答。
他飲儘這一杯酒時輕輕咳了兩聲，方才想起此人尚在病中。
這病本是因被疾抓傷感染所致，他心知肚明，因而皺著眉頭靠近一些，想叫謝淮驍病中勿再飲酒。
誰料咫尺之間，他無意碰到了謝淮驍垂在桌下蒼白冰涼的手。
好巧不巧，正是受傷那隻。
謝淮驍瞥他一眼，眸中含笑，不動聲色地低聲逗他：“原來小將軍也會心疼在下？”
“我隻當小將軍的一顆真心，全都捧與舍弟了呢。”
悅來居外淌著九曲河，河上夏日裡滿是畫舫輕舟，歌舞晝夜不休，而今入了冬，河麵早已結了層厚冰，便稍顯得有些寂寥。
“大人，您這邊請。”
聽見跑堂小廝喚他的這一聲，方才回神。
他今晨被張兆突然造訪，拒也不是迎也不是，本想找個由頭躲上一躲，卻又在謝淮驍處碰了一鼻子灰。
哪知回前廳時，那張大人還固執地候著他，叫他不得不來赴了這場席。
“宋將軍，請上座。”戶部侍郎張兆年已近不惑，此刻卻全然沒了長者身段，鞍前馬後地招呼著他入席，將在座的人一一指給他看。
“這位是刑部尚書紀昌紀大人，這位是工部尚書王開濟王大人。至於剩下這一位嘛——”張兆笑道，“乃是皇上身邊近來貼身侍奉著的鴻公公。”
在這席間唯一見過的便是鴻寶，對方也恭恭敬敬地朝他行了禮，謙聲道：“宋將軍，小彆數日，恭賀將軍新婚大喜。”
冷淡點頭，隻朝對方道了謝，又一一拜過餘下諸位，落座席間。
甫一坐下，張兆便滿臉堆笑地拍了拍手，高聲吩咐跑堂道：“既然人已到齊了，便上菜開席吧。”
第 42 章 扔穢
張兆最快回過神來，接了謝淮驍的話頭。
他朗聲應著：“說得好！這位小兄弟著實性情中人，此番話糙理不糙，在座諸位，誰又甘心手中金樽空對月呢。”
紀昌卻不急，這年過半百的老臣捋著半花白的胡子，將來路不明的青年人上下打量一番，對方的帷帽雖將麵部半遮半掩，可依舊能依稀看出是個標致人物。
紀昌麵色沉沉，冷哼一聲道：“既然誠心入席，又為何遮遮掩掩？”
“並非在下有意遮掩，”謝淮驍撩起半邊帷帽，將右側顴骨斜切至眼下的賴疤露出來，“隻是相貌醜陋，恐衝撞各位貴人，失了雅興。”
紀昌眯縫著眼，半晌才露出個笑來，舉起酒盞遙敬謝淮驍，餘下眾人也不好拂了麵子，連忙一同祝了酒。
鴻寶拍拍手，方才那噤若寒蟬的舞姬樂女們便都動作起來。
他在輕歌曼舞裡舉著杯起身，恭謙道：“這一杯，合該敬宋將軍。”
要起身，謝淮驍的手卻不鬆開。
他沒法在大庭廣眾之下使勁掙脫，擔心被瞧出異樣來，隻好冷臉端坐著受了這杯酒。
鴻寶敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向笑盈盈道：“方才那茶湯著實掃興，將軍勿怪。我聽聞昨日宋將軍同新夫郎一起進宮麵聖，分明很是情投意合。”
淡淡嗯了一聲，說：“公公消息倒很靈通。”
“宋將軍說笑，”鴻寶謙聲道，“做奴才的不就得替主子分憂，牽掛著各位爺麼。”
少年將軍垂著目，看不出喜怒。他看向，氣定神閒道：“我雖眼拙，卻恰好瞧見宋將軍聽著這曲兒，似是不大得興。鄙人湊巧略通琴技，不如就為諸位大人彈奏一二，聊以助興。”
王開濟不時用袖袍擦拭著額角的汗，喉頭上下滑動間，他忐忑開口道：“這”
“這有何不好？”張兆放聲大笑起來，他有些醉了，一手拈杯一手攬人地朝謝淮驍走來，複又轉身將席上眾人皆掃視一遍，“今日本就為替小將軍接風洗塵，自當儘興！”
謝淮驍麵上帶笑：“大人好生風雅。”
“聽聞那撫南侯鬱漣也擅琴樂！”張兆因這誇讚得了興，大著舌頭搖頭晃腦道，“隻是曲高和寡，難得一聞，反倒是鬱二，整日流連瓦舍勾欄，很是喜歡人前顯露琴技。”
他說這話時，並未注意到的神色十分吊詭。
“二世子心浮氣躁，雜念太多，琴藝自然不如其胞弟撫南侯，”謝淮驍倒是麵不改色，伸手一一撫過琴弦調試琴音，溫聲說，“在下亦是俗人，不過聊奏一曲。諸位，吃好喝好。”
席間插科打諢，謝淮驍麵上不顯分毫，好似什麼都沒入耳，氣定神閒地彈了半晌琴，待到話題從吹捧的客套話逐漸轉至撫南侯府各種流言時，終於開了口。
謝淮驍挑起一弦，琴身迸發出一聲嗡鳴，他笑道：“諸位這般好奇寧州之事，在下恰可說上一說。”
聞言，遙遙望他一眼。
紀昌倒是饒有興致地問：“小兄弟有何高見？”
謝淮驍輕笑一聲，自持道：“高見不敢當，鄙人久曆山川，從前恰巧去過嶺南，不過略知一二。”
“諸位想必知道十四年前，寧州撫南王府何等尊崇顯赫。前撫南侯將領鬱玨替當今聖上悍守寧州，南境一時無人敢犯。”謝淮驍手上動作不停，清越琴音伴著他的講述，緩緩滌蕩在昏黃琉璃光下。
王開濟久不言語，聽到此時方才接話道：“是了，隆安帝十三年秋，鬱玨攻占翎城，挫傷了南疆最後一點反撲氣焰，南疆諸族元氣大傷，直至今日也沒能再度聚攏凝合，鬱玨也因此名震大梁。”
“可惜好景不長，”謝淮驍輕聲繼續說下去，指間琴音不知何時加快了節奏，隱有激昂之勢，“隆安帝十四年夏末，南疆殘部二世子布儂達夥同內應，夜襲寧州，直奔撫南侯府而去。”
“此事大梁舉國皆知。”紀昌沉聲道，“彼時我尚為兵部左侍中，當年恰逢朔北十二部頻頻來犯，朝中實在難以抽調人馬。更何況——那布儂達當時僅是收回翎城要塞，擄走鬱家三子，並未乘勝追擊。”
王開濟一拱手：“撫南侯當年打得南疆各部元氣大傷，短時間內怎能重成氣候。夜襲一事，想必已是回光返照。”
“的確如此，”謝淮驍眉目輕垂，手下撥弦更快，琴聲嘈嘈，恍若山雨欲來，“隻是當年被擄走的鬱家三子半月間究竟經曆何事，並無人知曉。”
鴻寶謙聲道：“想來是布儂達也並無能力久耗，不至做得太絕，避免自斷生路。隻是鬱二薄情紈絝，著實配不上這氣運。”
“可不是麼，當年歸來的鬱家三子中，惟那可惡的鬱二毫發無損，”張兆冷哼一聲，將懷中舞姬一把推開，複又飲下一杯酒，含糊道，“真要計較起來，他鬱二還能好端端活到現在？不過是當今聖上宅心仁厚，惦記鬱老將軍勞苦功高，不忍叫其子嗣過分凋敝。”
張兆不屑道：“豈料這鬱二終究爛泥扶不上牆，並無半分赤子之心，反倒常常胡作非為，將撫南侯府一眾事務儘數壓在其胞弟鬱漣身上，在寧州惹出不少事端來。”
謝淮驍似是低低笑了一聲，這翹起的詭異唇角被裙袖紛飛的舞女擋了去，卻被少年將軍儘收眼底。
麵上隱有慍色。
“的確如此，可我在寧州時卻聽聞，當年三子歸來一事並不簡單。”謝淮驍彆有深意地賣了個關子，“事變當夜，鬱老將軍屍體被南疆人一同擄走，一直未曾被救回。直至半月之後，將軍頭顱方才高懸於翎城城門之上。僅僅次日，鬱家三子便被儘數放歸寧城。”
謝淮驍輕笑一聲，仿佛真的隻是在說一件同他毫無關係的塵年異聞：“直至一月後，老將軍的頭顱才由鬱二取回——聽聞這是他同翎城駐守將領猜枚，贏回的賭注。”
拿自己父親的頭顱當做賭注。
王開濟揩了把額間冷汗，心跳如鼓，連忙補上一句：“這、這手段雖混賬了些，最終能使鬱老將軍魂歸故裡，總是好的……”
聽了半晌，冷不丁開口問：“那謝淮驍的賭注呢？是什麼？”
謝淮驍隔著帷幕看向他，麵上的表情似笑非笑，說出的話卻叫渾身都驟然繃緊了。
“自然是其胞弟——撫南侯鬱漣的項上人頭。”
席間一時駭然，琴聲卻猛地攀升至頂點，這調子激昂詭異，瞬息萬變，驚得一眾舞女不知如何再跳，紛紛跪倒在地，惶惶發抖。
“夠了！”
——琴聲戛然而止。
猝然吐出這兩個字，滿臉漠然地起身拜彆：“我府中有急事，今日便到此為止吧。”
他徑自往門外走去，行至謝淮驍身側時稍微停留，謝淮驍並未抬頭，也知正細細打量著他。
卻不知看的是他撫在琴上的一雙手。
眼見著這雙修長手指撥弄琴弦，這琴音同他十年前在寧州聽到的有八分相似，卻遠不及那時聽見的那般清越寧和。
謝淮驍右眼下的小痣，他於十年前驚鴻一遇時，亦不曾在鬱漣麵上見過。
一濯一漣，一躁一靜，一黑一白，一惡一善，仿佛都囚在這小痣裡了。
卻偏偏是
一對雙生子。
他這幾日，常常因著這張過分相似的臉對謝淮驍一再心軟，眼下卻一刻也不願再看見了。
移開目光，清了清因憤怒而發緊的嗓子，終究沒在大庭廣眾下掀了謝淮驍的皮。
少年將軍譏諷道：“幾年未見，閣下還是這般秉性，雲野自愧不如。”
“不過閣下倒同席上各位情投意合，”他麵上不虞，回頭掃過席間眾人，終究扯出半個笑來，“諸位繼續，玩兒得儘興。”
語罷，他大刀闊斧朝外走去，無人再敢阻攔。
謝淮驍的聲音從他身後輕輕傳來，含著點卻之不恭的笑意。
“宋將軍，來日再會。”
謝淮驍夾起一筷子肉吃進嘴裡，朝小聲戲謔道：“小將軍，被牽掛的滋味如何？”
不答謝淮驍的話，那頭張兆倒替他接了鴻寶的話。
張兆飲罷一杯酒，喟歎一聲，說：“公公有心了，隻是據我所知，撫南侯的這位兄長，在寧州名聲並不好。”
“聽聞他喜怒無常，為人也無甚建樹，遠比不上端持穩重的撫南侯。”
鴻寶輕哼一聲，答話道：“張大人這樣說，可是對這樁婚事有所不滿？”
張兆瞥了一眼，方才看向鴻寶，調侃道：“公公此言差矣，所謂近朱者赤近謝者黑，宋將軍為人光明磊落，你我都心知肚明，又何必計較口舌之快。”
鴻寶笑道莽撞，自罰了一杯。
二人一個唱白臉一個唱紅臉，謝淮驍倒沒料到這太監也同張兆在一條船上，想來是覺得隆安帝已近垂暮，急著另覓新主。
席上這些人看似個個插科打諢，實則各自打著自己的算盤，委實太過虛情假意。
謝淮驍隔著帷幕冷眼看戲，他想入局，就得先親自來攪一攪這渾水。
這場席裝著一屋子鶯鶯燕燕，無一不是粉麵釵頭、含羞帶笑。張兆這廝甫一喝酒便淫心大發，醉眼朦朧中眼瞅見個朝他笑得勾人的舞姬，連忙起身環住了弱柳腰。
餘下之人連忙順勢朝前跨了一步，微微埋首等著剩下幾位爺。
謝淮驍輕笑一聲，朝低聲道：“小將軍不去挑一個嗎？”
冷眼看著他，不作言語。
謝淮驍迎著他的目光，並不氣惱，反倒善心大發地鬆開了壓製著的手。
他在鸞歌鳳舞裡起身離位，朝一樂女走去，待到居高臨下地站在人跟前，那美人方才站起身來，眉目溫軟地貼近謝淮驍。
謝淮驍卻頗為靈巧地一側身，避開了，徑自在琴前坐下來，抬眼時剛巧捕捉到少年將軍微微怔愣的神色。
他隻當沒看見，謙和地溫聲開口說：“諸位貴人談論這天下大事，鄙人一介草民，聽著卻隻覺得頭疼。”
第 43 章 喜事
主客走了，這宴席便不再有繼續下去的必要。
席間氣氛寂然如上墳，惟有謝淮驍施施然起身，朝鴻寶氣定神閒道：“宮門路遙，我送公公一程。”
——長劍半出了鞘，一抹冷色正晃過鴻寶眼底。
他不得不應了聲好。
鴻寶本在席間喝了不少酒，被著謝淮驍扶上轎時，卻清醒地不能再清醒了。
他幾乎癱靠在軟座上，分不清此刻是夢是真，隻覺得喉頭燒灼，難言一字。
這場席同的相談雖不儘興，可離間宋鬱二人的目的卻也算歪打正著，好歹能有所交代——此外，撫南侯府的密辛，也算得今夜的意外收獲。
他心下正惶惶然思索著，突然聽得謝淮驍開了口。
謝淮驍溫聲細語地問道：“公公對在下，絲毫不好奇嗎？”
鴻寶咽了口唾沫，乾笑道：“少俠說笑。少俠不取下這帷幕，想來也不願旁人多打聽。”
謝淮驍啊了一聲，頗為遺憾地說：“公公對我的臉，全然沒有一點興趣嗎？”
鴻寶賠著笑道：“少俠的確是生了副好皮囊，隻可惜這臉破了相——不願示人，便不見吧。”
他說著，連連擺手，一點點朝後避去。
“這有什麼好可惜的，”謝淮驍將鴻寶的手攥住了，冰冷指尖緊緊貼在鴻寶因飲酒而發燙的皮肉上，好似一條吐著信子的蛇。
他俯身逼近鴻寶，在其耳側溫聲回話道：“我不過中人之姿，公公抬愛。”
可他手上越發緊的力氣也使這溫煦愈發吊詭，鴻寶心底快速升起愈大的不安來。
他冷不丁打了個寒戰，想要將手抽離出來，卻被謝淮驍猝不及防地一擰，將半隻胳膊反剪至背後。
一隻手捂住了他的嘴。
謝淮驍的聲音好似若即若離的夜霧，寒意直往他耳心裡鑽。
“公公今日席上，既說謝淮驍刻薄陰險，我又怎能辜負公公美意——不叫公公親眼見識一番呢？”
鴻寶猛然瞪大了眼。
下一霎，謝淮驍抬腳往他膝彎狠狠一踹，鴻寶疼得眼前一黑，卻緊咬牙關不敢出聲，冷汗直冒地撲通跪倒下去。
謝淮驍繞行至他身前，居高臨下地睨著他，麵上神色被帷幕輕紗擋住，看不真切。
隻是從這帷幕下傳出的聲音，卻依舊溫煦得很，絲毫不顯慍色。
“原來公公也會害怕。”
“今日席上，我還當公公同為性情中人，真叫我失望。”謝淮驍所說的分毫不差，第二日辰時剛至，宮裡便差人來傳了聖旨，點名道姓要他去養心殿一趟。
他早有準備，規規矩矩隨內監進了養心殿時，隆安帝正坐在榻上，隔著薄紗簾帳，手裡捏著個掐絲琺琅纏枝蓮紋銅鏡。
謝淮驍跪下請了安，老皇帝並不回話，全當沒他這個人，仍是饒有興致地把玩著手中的琺琅雕器，翻來覆去細細看過。
謝淮驍一言不發地跪在冰涼的大理石麵上，他故意未在隆安帝麵前用內力護體，跪了不多時，雙膝便冷得沒了感覺。
直至一刻鐘後，隆安帝方才掀起老態龍鐘的眼皮，從鼻腔裡哼了一聲。
“起來吧。”
謝淮驍方才慢吞吞挪著腿，從地上站起來了。
隆安帝擱了銅鏡，稍一抬手，鴻寶便低眉順眼地從內室快步走了出來，他步子明顯有些跛，一路小跑著跪在隆安帝腳邊，開始替主子捏膝捶腿。
隆安帝瞧著謝淮驍蔫頭巴腦的樣子，明知故問道：“怎麼，分明是你踹了朕的奴才，還要來朕麵前做出這副可憐樣？”
“哪兒能啊，”謝淮驍笑了，說，“我這不是來向您請罪了麼。”
隆安帝瞧著他：“你是在怪朕小題大做嗎？”
他複示意鴻寶：“你且將昨日之事，細細說來。”
鴻寶應了聲，沒看謝淮驍，直直退後幾步跪伏在地，說：“皇上明鑒，年節將至，奴才昨兒傍晚出宮探望邱公公。夜來天寒，這路上本來沒幾個人，誰料想正巧衝撞了鬱世子的車馬，世子下轎瞧見奴才便氣不打一處來，還未等奴才退避，便將奴才一腳踹翻在雪地裡。”
隆安帝冷哼一聲，轉向謝淮驍，問：“他所言可否屬實？”
“屬實。可是，”謝淮驍頓了頓，並未跪下請罪，“這事未免太湊巧了些。”
他一拱手，故意將受了傷的手背露出來給隆安帝瞧見：“我此前不曾見過這位公公，隻當是宮裡哪位小太監，一時氣惱，想著踹便踹了。”
“胡鬨！”隆安帝順手抓起銅鏡摔到地上，纏枝蓮紋裂得七零八落，有幾片飛濺至謝淮驍腳邊，鴻寶嚇得一縮，將身子伏得更低了。
隆安帝連咳好幾聲，指著鴻寶對謝淮驍斥道：“就算隻是個出宮采買的小太監，你也不該如此欺辱！”
鴻寶沒料想今日隆安帝為他發了這樣大的火，連忙向前爬了幾步，磕頭道：“陛下恕罪！陛下恕罪！想來世子也並非有意，奴才皮糙肉厚，不日便能重新伺候好皇上——還請皇上莫要因此等小事動怒，有損龍體安康。”
謝淮驍斜睨他一眼，方才跪地叩首，複又跪著身子冷聲答道：“臣自知此事有罪，甘願受罰，他日必不再犯。”
隆安帝沒吱聲，手中撥弄著一串玄色流蘇的翡翠持珠，揮手屏退了鴻寶，方才同謝淮驍沉聲道：“此事原本可大可小，左右不過換條狗伺候著。阿濯，朕知你愛玩兒，玩兒起來不拘小節，但也不該如此招搖。”
謝淮驍連忙稱是，裝模作樣就要聽旨領罰。
“慢著，”隆安帝麵上陰鬱地打量著他，開口問，“你這手怎麼弄的？”
謝淮驍沒正形地一笑：“小將軍的海東青認主，見不得我同他過分親近。”
“臭小子。”隆安帝嗤笑一聲，緩緩將手中佛珠一顆顆撚動，半眯著目仰靠回榻上，謝淮驍聽訓間數清了子珠數，不多不少，正好二十七顆。
四向四果，隆安帝修的是二十七賢位。[1]
謝淮驍心下無不刻薄地想，真真好笑。
半晌，這自詡的賢帝終於紆尊降貴地開了口：“你如今初入煊都，又正逢歲暮，不久便是年節。既然除了玩樂無事可做，那便去太仆寺自領少卿一職，磨一磨你這過野的性子，也省得整日在朕眼皮子底下闖出禍事。”
謝淮驍立刻跪下謝恩，眸中故意露出欣喜之色給人瞧見，朗聲道：“臣領旨——就知道皇上最是疼愛臣。”
鴻寶驚駭不已，口中又乾又燥，居然半晌一個字也吐不出來。
謝淮驍頗覺無趣，用腳尖挑起鴻寶的下巴，當著他慘白的臉，將自己的帷帽取下，又一點點撕開了右眼下的假賴疤。
一顆明晃晃的小痣露出來，和那高挺的鼻梁相得益彰，盛著轎外透進的一汪盈盈月色，好像隻得了趣的狐魅。
謝淮驍粲然一笑，問：“公公此後，可能記住在下的臉了？”
鴻寶慌亂點著頭，腿彎處痛得近乎掉下淚來，再抬眼時，謝淮驍卻已換了一副平易近人的好麵容，招呼他一同坐下。
馬車行在白霧森森的街上，街側屋簷下掛著許多明明滅滅的紅紙燈籠，夜半陰風一吹，便顯得格外寂寥。
歲暮天寒，煊都城內四下不見閒人。
謝淮驍將鴻寶送至宮門口，方才轉身離開了。
他病還沒好，這半天裡一來一去，又吹著許多涼風，深一腳淺一腳繞行小巷回侯府時，米酒慌忙迎上來，替他披上狐裘大氅。
不過伸手一攬，便摸到自家主子凍得發僵的身子，好似庭中半截老木。
米酒忙將人往屋裡扶，小聲呼道：“您這是不要命了！”
“多大點事兒，”謝淮驍捉了米酒的手往自己腦門上探了一把，“這不挺熱乎的嘛。”
整個額上燒得滾燙，甚至沁出點薄汗來。
米酒實在聽不下去，把人往床上一塞，少見地頂嘴道：“再燒下去，就能撤掉下午新添的那盆銀絲碳了。主子，您倒是會替宋將軍節省府裡用度開支。”
謝淮驍整個人攤在高床軟枕上，隻有氣無力地罵了句混賬東西，便筋疲力儘地閉了眼，由著米酒打來熱水擦拭自己僵冷的四肢。
他自幼長在嶺南，實在很耐不得寒。
過了半晌，這噬骨的涼意方才慢慢消退幾分，他坐起身來，將一碗熱湯藥捧在手心。
可鼻息依舊是滾燙的，同這藥湯熱氣糾葛得難舍難分，昨日被疾抓裂的傷口又滲出點血來。
他朝米酒招招手，冷聲吩咐道：“你去找個好點的郎中來，開劑見效快的藥——起碼明日之內能讓我行走如常。”
“主子，”米酒皺著眉看他，“您都這樣了，好好養著才是最重要的。”
“等不了。”謝淮驍喝了口薑茶，不徐不慢地說，“明日老皇帝必定召我進宮，我總得有個人樣。”
他蒼白的手指眼下稍稍回了暖，血全湧到指尖來，通紅一片：“今晚我踹了老皇帝身邊的新晉紅人，他若是咽不下這口惡氣，大抵是要好好訴一訴苦的。”
第 44 章 家中書
翌日一早，謝淮驍便帶著米酒一同去往太仆寺領差，他昨日自宮中回侯府後又是一通高燒，好歹被米酒關在房內消停了半天。
今日便學乖了，甫一出侯府大門，他便鑽進暖轎內，由米酒駕馬，舒舒服服地入了太仆寺的大門。
太仆寺卿賀晨朗早早便帶人侯在正堂，他打聽過這位剛同宋將軍結親的鬱世子，知道此人是個陰晴不定的主，可這蕩手山芋偏被拋到了他手裡。
他身為太仆寺卿，掌車輅、廄牧之令，少卿為其下臣，共設有兩位，一位管著諸多雜事，譬如隨扈出行一類，另一位則專理煊都城郊軍馬場事宜。[2]
隻是不知這位二世子瞧上了其中哪個。
賀晨朗心下一時發愁，眼見這位大爺由仆從貼身服侍著方肯下轎，愈發覺得對方這般矜貴，斷不可能挑撿這管理馬場的苦差事。
眼下，他隻好盼著這位爺平日裡少來太仆寺衙內添亂。
謝淮驍一想便知賀晨朗的諸多憂慮，入正堂後便快步上前稍行一禮，溫煦道：“在下謝淮驍，表字清雎，見過太仆寺卿賀大人。”
堂內站著的幾人均是一怔，沒料想到會是這般和諧的開場，氣氛一時吊詭。
賀晨朗最先反應過來，慌忙回了禮屏退眾人，同謝淮驍好一番客套，方才將話題引入正軌，將少卿之職簡要陳述後，他小心翼翼地問道：“不知世子心悅何職？”
謝淮驍坐在如意椅上，正抿著瓷盞中溫熱茶水，聞言一笑，說：“賀大人可知，我為何來此？”
“這”賀晨朗一手搓著膝上官袍，謹慎答話道，“天子之命，我等豈敢妄加揣測。”
“是因著前天夜裡，在下眼拙心大，踹傷了皇上身邊近身侍奉的內監。”
雪粒揚在冬日烈風裡，撕扯著太仆寺院內小小的一囿天地，謝淮驍在這風裡籠緊了狐裘，欣賞著賀晨朗怔愣的神情。
他換了個翹腿的舒服姿勢，狡黠一笑，喉頭由上至下輕微滾動一遭，慢條斯理地說：“皇上打發我滾遠些呢，賀大人，我可有得選嗎？”
第12章修齊
從太仆寺回來幾日後，煊都終於放晴，謝淮驍的病也好得七七八八，期間除托奇宏送了幾次藥外，並未親自前來探望。
“疾”倒是探頭探腦來過幾回，皆被謝淮驍用彈弓打出去了，氣得盤旋院中唳了半晌，方才憤懣不平地衝入了鉛灰色的天穹。
謝淮驍心知這回生著大氣，懶得自討無趣，撿著這好天氣奔馬出城，直向北長亭外馬場而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在雲鬆山腳下。
謝淮驍方才勒了馬，便有一行人匆匆迎上來，下餃子一般挨個跪倒在地，為首的那個一詠三歎道：“恭迎少卿大人。”
謝淮驍沒下馬，原地轉了一圈，放眼望去，雲鬆山馬場雪覆千裡，九曲河蜿蜒取道其間，零星散立著許多鬆林，是個跑馬的好地方。
那跪著迎人的典廄屬等了半晌，不見回應，隻得拖長嗓子再喊一遍：“恭迎”
“行了，”謝淮驍翻身下馬，拜拜手皺著眉說，“聽著活像奔喪，大人我才第一天上任呢。”
疾風掠過，驚落枝稍幾捧鬆軟白雪，這典廄屬抹著額間汗，好歹將早準備好的話繼續說下去：“大人今日來此，下官已備好一份薄禮，望大人笑納。”
他說著，囑咐身後人道：“去將那幾匹好馬牽來。”
不多時，幾匹高頭大馬由人牽著，噴鼻甩尾地到了謝淮驍跟前兒。
典廄屬起身，朝謝淮驍拱手作揖，連連賠笑道：“此地距離煊都整整五十裡地，雪厚路遙，若要常行往返，須得備著匹好馬。少卿大人，請——”
謝淮驍來回繞了兩圈，沒去牽馬，反將手優哉遊哉地搭在了典廄屬肩上，後者連忙堆起笑來，問：“少卿大人，看中了哪一匹？”
謝淮驍半摟著人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，剛好對挑馬頗有心得。”
他將搭在人肩膀上的手臂挪開，攏了攏衣袖，指著其中一匹棕馬道：“眼神太蠢，不夠機靈。”
複又一一指向餘下幾匹。
“哢嚓。”
乾枯灌木斷裂的聲音從身側響起，謝淮驍勒馬，趙修齊牽著照夜玉獅，踏斷枯枝，從樹後悠然而出。
“殿下贏了，”謝淮驍平靜道，“殿下騎藝高超，清雎自愧弗如。”
“是在下輸了。”趙修齊籠著狐裘，玉麵微紅，明顯有些力竭，可見這一趟跑得並不輕鬆，“在下不僅先行，還占著同馬相熟的便宜，卻也不過堪堪快於世子一線。”
謝淮驍頷首，敷衍道：“殿下高義薄雲。”
趙修齊清潤一笑：“世子果然與傳聞中有所不同。”
謝淮驍盯著他，舔舔凍乾的嘴唇，心下愈冷，臉上卻隻露出個吊兒郎當的笑來：“清雎愚鈍，平日隻愛勾欄聽曲，聽不懂讀書人的彎彎繞繞。殿下有話，不妨直說。”
他說這話時正翻身下馬，手下已經摸著了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得溫熱，此刻堪堪滑到了指縫間。
趙修齊微微一笑：“世子為人爽快。”
“半月後便是冬祭，此次冬祭將在天地壇舉行，照舊由禮部尚書夫立軒夫大人主理。”趙修齊拱手說，“煩請世子代為留意。”
“朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”謝淮驍懇切道，“我這人最怕沾上麻煩。一匹馬而已，我又憑什麼答應二殿下？”
“世子一定會答應的。”趙修齊同他對視，說話聲不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滾落玉盤，“世子不想知道——布儂達現在何處嗎？”
“頭臉過長，有違方圓。”
“口有黑靨，怕是早死。”大抵是命運弄人。
趙修齊溫玉般的聲音響在耳邊時，謝淮驍方才回神。
趙修齊將趙慧英放下來，囑咐典廄屬領著去屋內吃些熱食，又對謝淮驍說：“聽聞世子除卻頗有伯樂之才外，騎馬射箭也是一流。”
謝淮驍漫不經心地一笑，拱手道：“殿下說笑，不過整日吃酒作樂，全做玩樂消遣，上不得台麵。”
“世子謙虛。”趙修齊招招手，一仆從便牽來匹高頭大馬，這馬同樣膘肥體壯，渾身雪白，一根雜毛也無，幾乎要同茫茫天地融為一色。
趙修齊恭謙道：“此馬名喚照夜玉獅，世子瞧上的那匹是它兄弟，喚作烏騅踏雪。”
“久仰世子騎藝，修齊不才，今日也想比試一番。”趙修齊說，“若是世子贏了，那烏騅踏雪便贈與世子。”
謝淮驍饒有深意地看他，問：“若是殿下贏了呢？”
“那便全當同世子交個朋友，”趙修齊溫聲細語道，“也算不負今日一場相逢。”
他遙遙一指視線儘頭煢煢孑立著的一顆老鬆，說：“便以那處為終點吧。”
語罷，他乾淨利落地翻身上了照夜玉獅，衝著遠處終點奔馬而去。
謝淮驍輕笑一聲，旋即上馬，胯|下烏騅踏雪猛一鼻噴，欲將此人搖下馬去，謝淮驍卻猝然揚鞭，淩空撕扯出一聲“咻”響，打得烏騅踏雪怔愣一瞬。
謝淮驍握緊韁繩，在腕上纏了兩圈，鞭尾掃過馬身，伴隨著馬上之人冷霧一般若即若離的含笑安撫。
“乖一點，”謝淮驍手上長鞭點著馬背，朗聲道，“駕！”
烏騅踏雪好似離弦之箭，衝前方一人一馬筆直追去，逐漸縮小成飛速移動著的黑色小點，再看不清了。
“背鬃過粗，頸短如雞。”
在場諸人噤若寒蟬。典廄屬也苦著一張臉，不敢吱聲，半晌方才吞吞吐吐道：“這，少卿大人，年暮歲寒，冬日裡馬匹缺少食糧，又不可儘興跑場，皆是如此。等到來年春天，大抵都會精神起來。”
“既皆是如此，”謝淮驍收斂起嬉笑之色，“又何必隨便牽幾匹馬來糊弄我？”
那典廄屬撲通拜倒在地，先呼冤枉，又直呼恕罪，謝淮驍攏著大氅，散漫地晃了一圈兒，突然遙遙瞥見什麼東西，示意鵪鶉似的典廄屬站起身來。
他吹了聲哨，拍拍這蔫頭耷腦的家夥，吩咐道：“那個瞧著還不錯，牽過來看看。”
眾人隨著他的視線看去，隻見一匹通身黑色、四蹄雪白的駿馬正立在不遠處一棵雪鬆下。
典廄屬應了聲，一路小跑過去，跑到一半，突然轉身喊道：“少卿大人！實在不巧，這馬是”
“吵什麼，”謝淮驍嫌他囉嗦，被他一詠三歎的調子弄得心煩，乾脆自己快步跟了過去，離得近愈近便看得愈清，忍不住感歎道，“果真好馬！”
這黑馬膘肥體壯，眼睛好似一對懸鈴，瞳生五彩，分外有靈性。其頸長如鳳，山風一吹，背脊上茸細鬃毛便分為萬絲，直看得人心癢癢。
他轉向典廄屬，剛要開口再問，忽聽一道聲音從後響起，不過短短幾字，卻悅耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的馬？”
謝淮驍一怔，猝然回身：“來者何人？”
一青年人自雪鬆林後走出，其雖身披狐裘，卻仍露出一點修長脖頸，謝淮驍再往上瞧，正對上一張唇色瑰潤、端方儒雅的臉。
此人烏發如雲，眼若含星，瞧著也不過二十出頭的年紀，宋身氣質卻很是超然從容。
宋圍霎時齊刷刷跪了一片，跪地的請安聲同這青年拱手作揖時自持的清潤之聲混在一起。
“參見二皇子殿下！”
“在下國子監司業趙修齊，見過少卿大人。”
謝淮驍心下豁然。
原來此人便是二皇子趙修齊。
這位備受隆安帝殊寵的二殿下一向低調，探子所傳也僅是醉心太學無感朝堂，倒同他想象中的書呆子模樣有些出入。
他回禮拜完，麵上乖順道：“二皇子說笑了，既是二皇子的良駒，我又怎敢覬覦。”
趙修齊淡然一笑，謝淮驍正待他回話，便眼見趙修齊雪色大氅後，小心翼翼地探出半個小腦袋來。
一雙烏黑溜圓的眼睛怯生生地將在場眾人囫圇掃過一遍，甫一跟謝淮驍對視，忽然就大著膽子掀開大氅，從趙修齊臂彎下鑽了出來。
是個瞧著不過六七歲的小孩子，長得玉雪可愛。
他傻乎乎地衝謝淮驍一笑，直截了當地誇讚道：“你真好看！”
宋圍眾人方才拜完趙修齊起身，一見這小孩，方又呼啦啦拜了下去，典廄屬心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齊聚此處，他麵上那拖長的詠調都快撐不住了，帶頭呼道：“參見五皇子殿下！”
“阿言，”趙修齊將小孩托著屁|股抱起來，拍拍他頭上的雪絮，溫聲細語地教他，“休得無禮。”
趙慧英仰著頭看兄長，不解道：“我誇他好看，這也是無禮嗎？”
小孩黑白分明的眼珠子轉了轉，拍手恍然，叫到：“我知道了！是因為沒有誇兄長，惹兄長不開心了！”
他伸出小短手，捧住趙修齊的臉，認真道：“兄長在阿言心裡，自然比大哥哥更好看！隻是”他努力想了想，小聲繼續道：“他臉上有顆小痣，阿言很喜歡，兄長麵上沒有的。”
謝淮驍一時啞然。
他不自覺伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作撫南侯鬱漣，都要細細將此痣遮蓋嚴實。
就好似沒了這顆痣，他就能做真正的端方君子，享寧州清譽讚頌，洗淨一身爛骨臟名
可這聲名好似水中滿月，難堪盈盈一握，什麼也撈不著，半分也護不住，想來實在好笑。
隻是沒料到，他眼下痣第一次真心實意地遭人喜歡，對方卻是仇人之子，還是個實心眼兒的小傻子。
第 45 章 晦氣
……趙慧英隻是個什麼都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂著被謝淮驍敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我。”
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷裡一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我。”
趙修齊抱著弟弟，嗬出口熱氣，朝謝淮驍頷首道：“阿言稚子心性，衝撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此彆過吧。”
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
趙慧英鬨了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長懷中便點著腦袋打起盹來，趙修齊將他交給仆從，自己上了最後方的一駕輦轎。
轎簾極厚，將漫天風雪儘數擋在外麵，轎內僅有一人，摸約三十來歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。
他的目光迎著屈身進轎的趙修齊，又順著掀開的那點縫隙流淌向很遠的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。
趙修齊看得很清楚，這雙眼裡閃過刹那的豐盈，很快在簾帳垂落時重歸寒涼。
這雙眼的主人既沒出聲，也沒起身行禮，隻提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來給趙修齊瞧。
紙上書著的是“可還順利”。
“算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團好，遠遠擱在轎簾前獨凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細細研起磨來，“當年寧州鬱家一事，定有隱情。”
“謝淮驍此人十分謹慎，並不儘如傳聞中那般短視紈絝。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來，“他今日是真對我起了殺心。”
被喚作老師的那人聽到這話，手下一頓，謝跡暈染開一小團來。
他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請罪。
“老師不必自責，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭。”趙修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
謝淮驍騎著烏騅踏雪回來時，白日已經將儘了，鎮北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。
他心裡惴惴，著急同遠在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。
謝淮驍抬眼看去，攔他的不是彆人，正是。
少年將軍一個字也不說，隻冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長廊的幽燈下暈開一片沉默。
謝淮驍心下煩悶，嗬出一口熱氣，朝方向再逼近兩步，開口不耐問：“有什麼事？”
迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。
他朝謝淮驍身後瞥一眼，隻問：“這馬哪兒來的？”
“一匹馬也要管？”謝淮驍今日沒力氣同他廢話，用腳尖碾實了足下積雪，嗤笑一聲，“我看宋將軍未免操心得太多了些。”
“府上沒有這樣的好馬，”的目光死死咬著他，不肯輕易放過，“你今日出府騎的也並非這一匹——哪兒得來的？”
謝淮驍不甘示弱地回望著他，微眯了眼：“同人打賭贏來的。”
“謝淮驍，”朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比謝淮驍高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什麼注？”
“雲野，”謝淮驍被他這麼一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到臉上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
謝淮驍沒理的問題，似是自言自語般繼續說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”謝淮驍絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也隻憂慮心上人的生死安危麼。”
朔風猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發間麵上，胳膊抬到一半，便被謝淮驍狠狠摁住，謝淮驍問：“怎麼，不願承認嗎？”
“這有什麼見不得人的，世人皆如此。”謝淮驍衝他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“雲野，你也不例外。”
猛然發力，謝淮驍也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到胸口，卻被攥著手腕擰翻在地。
第 46 章 軟雪釀
北軍軍營中此刻應燃著篝火，所幸眼下戰事暫歇，將士們大抵能睡個飽覺。
可不知高懸明月之下，大哥的傷究竟如何了？
奇宏見他在室內也並未脫下大氅，湯又喝得這樣急，淮驍思自家將軍許是有些冷，便兀自搬了小炭盆來，想將桌上散落的筆謝紙硯暫且挪挪地方。
“彆動，”喝著湯，眼神示意奇宏把手裡東西放下，說，“我還有用。”
奇宏將手裡拿著的一支狼毫放回原處，想了想，問：“這麼晚了，主子可是有什麼要信須向侯爺傳遞？”
他自告奮勇地開始磨謝，便要鋪紙捉筆去蘸，仰頭灌完剩下的肉湯，“砰”一聲擱了碗，有點著急地說：“喝完了，你收拾東西出去吧，早些歇息。”
奇宏“哦”一聲，擱筆端盤出去了，他總覺得有點古怪，具體卻也說不上來，嘟嘟囔囔地回頭瞥了眼，隻隔著窗瞥見微微埋首的半身剪影，像是伏案看著什麼東西。
今夜委實太過冷寂，奇宏一縮脖子，快步離開了。
房內，正捏著那支狼毫，筆杆轉動之間，露出末尾處一個小小的“漣”字來。
這是他方才俯身撈謝淮驍的狐裘時撿到的，鬼使神差般揣進懷裡，臨了回房，方才借著光看清了刻字。
這應是鬱漣的東西。
鬱漣，鬱漣。
他的心上人遠在千裡之外，已有十年未曾得見，如若再度重逢，對方是否已然忘記了自己的臉？
十年之前，乃是隆安帝十七年。
七月流火之際，朔北十二部聯合來犯，烽火台上狼煙盤旋數月，黑雲壓城，難窺天日。
老鎮北候宋振秋率兵抵禦一月有餘，援軍遲遲未至，北境上下人心惶惶，戰鼓聲中鐵蹄踏破山河，行軍路上黃沙飽浸血色。
宋振秋於一役中深陷重圍，當晚軍營中軍醫進進出出十餘次，便同大哥一起在帳外蹲候一夜。
第二日參將出帳，喚他們進去時，被大哥宋泓宇捂著眼，卻仍從指縫中窺見了病榻上的情形。
——他的父親一夜白頭，同這山河一起老透。
幾乎發了瘋，抓著軍中最好的醫生，向他乞一劑徹底治愈的良方。
胡子花白的老軍醫搖著頭，半晌終於歎了口氣，稱還差一味藥材作引，卻僅在嶺南密林中可淮驍。
脫口而出：“我去取。”
他背著大哥，背著鎮北軍中所有巡邏士兵，小狼崽頭一回孤身離了故鄉，徹夜奔馬，筆直向南，趕了月餘方到寧州，已經快沒了人形。
這半大的孩子麵色慘白、衣衫破爛，淮驍遍藥鋪不得蹤跡，便又一頭紮進嶺南密林裡，直至奄奄一息，滾至亂草叢中。
細密蟲蟻啃噬著他的皮肉，高燒脫水模糊了他的神誌，偏生混沌瀕死之時，一隻溫涼的手探上了他的額頭。