卻說胤礽問到老管家，父親賈敦如何處置李家事。
隻聽管家嚴路娓娓敘道：“老爺修書一封令人送予李老爺後，再沒來往過，李二姑娘下葬次日，李家送回大爺的庚帖，開祠堂以犯七出之條為由休了李夫人，那何外甥也被趕出李家，其中涉及一乾下人皆被發賣。”
管家略略幾句道完李家結局，其餘毋需贅述，想必大爺明白個中深意。
胤礽自是了然。
一則父親與李儘仁多年同窗之誼斷於此；
二來李夫人被休棄歸家，名聲儘毀，娘家人多半不容，日子好不了；
至於何外甥，不管世人是否知道他與李二姑娘無媒苟合，於他仕途都大不利。
李儘仁乃順天府通判，為官者，在諸多世人眼中即權威典範，如此人物休掉的妻子，必是犯有大錯，何外甥有此禍家長輩，家教可見一斑。
自命清高者，不屑為伍，眼明心亮者也會審時度勢，保持距離……無人結交、相助又無家財支撐，其官場路順不了。
若他無媒苟合、背負一條人命之事曝出，那“官場路”更無從談起。
此事至此，也算有始有終，其餘諸事皆與賈家無關，不必浪費精力。
“都下去吧，其餘事務明日來回。”胤礽仰麵閉目，靠在浴桶中。
兩人稱是，後隻聽腳步聲和衣物窸窣聲。
及至兩人走到院中，兆利跳脫的聲音才急急傳來，“嚴爺，那外甥孫子如何了？大爺不計較，小子們可忍不了！”
又聽嚴路慢聲細語勸阻道，“我的小爺欸，用不著您老操心，那起子小人日子難過著哩，李夫人要回鄉，娘家不認，隻跟著外甥在城外賃了個小院吃她的嫁妝銀，生活艱難，那外甥也不知是愧疚還是後悔，日日酗酒不出門子，姨甥兩個你嫌棄我我抱怨你，整日雞飛狗跳的，今科怕是難嘍……”
兩人的聲音越行越遠，隱約能聽見兆利的一兩聲笑罵。
胤礽一直泡著，加了兩次水才浣洗起身，用飯後，沉沉睡了一覺，次日早起至母親院中晨省。
“怎地不多睡會兒！”賈林氏先是嗔怪一聲，也不待胤礽說話，拉他坐下，傳早飯，如往常一般念叨他瘦了。
胤礽安心受用，逗趣兒道：“每次還家，母親都道兒瘦了，總的不說百次，也有幾十次了，那兒怕是瘦成紙片了，大風一來，人就刮跑了。”
“休胡說！”賈林氏板了臉，“呸呸”兩聲，哪有自個咒自個的，玩笑話也不許說！
母子兩個對視著，不約而同又笑來，賈林氏對兒子噓寒問暖、胤礽問候父母身體安康否，下人擺好飯，胤礽主動說起此行外出途中的風土人情。
這一趟他去了關外，原打算去看看大清的龍興之地，可惜，終是失望，大興始終不是大清，關外行宮、故人等不複存在。
今次，他亦如往年。
一路遊曆，每到一地，先遊曆名山大川、了解民生，若是遇到有緣人，便結交一兩個，離開時購入當地特產、多產之物，或到下一地貨出，或著人運回自家鋪子售賣，如此循環。
“……此行還去了草原，策馬奔騰，好不暢快，兒特地讓隨行廚子學了如何烹製烤全羊，還帶了地道的馬奶酒，待父親休沐歸家，請母親與父親也嘗嘗這特色風味，瞧瞧與都中有何不同......”
賈林氏淺笑點頭，似聽得入興，不時給兒子夾菜布粥，低頭垂眸間隱去不舍和心疼，她知兒子哄她高興，儘挑好的說，路途遙遠，哪能沒有艱辛危險。
昨兒看見兒子帶回來的十幾張新製狼皮，她便知道這一路定是不太平，為此還落了淚，要不是嬤嬤勸著，今兒都見不了人。
“這一路可繪了畫，錄了遊記？”兒子孝順，每至一處，都會繪下當地名山大川，記下風土人情帶回來與她和夫君。
夫君喜歡的緊，畫卷常掛在書房裡，負手撚須不斷品味，遊記也是反複品讀。
他們夫婦真真是“不出門便知天下事”，為此，不管是她出門應酬，還是丈夫參加文會，隻要有人提起便能應上一二，得了不少臉。
畫和遊記自是都有的，隻不過，“畫還未裝裱，待兆吉送去裝好，便送來與母親，遊記在箱底受了潮，怕是要叫母親等上一等了。”胤礽解釋道。
此次也是下麵人經驗不足，草原上夜間露水重，當時並未發現不妥，及至回程時，兆利收拾清點東西，才發現字跡都暈散了，隻少數能用，大部分都需重寫。
賈林氏倒是無礙，隻說不急，慢慢來，彆累著。就是不知夫君休沐家來是何表情了，她隻竊笑。
母子二人聊著聊著，早飯便用完了，下人收了殘桌，胤礽便想告退，不想，賈林氏留了他，讓人上茶果，似是有話要說，卻不好開口。