“不管？”大夫人淚珠滾落腮邊, “那是我至親，你要我不管？侯爺若是不聞不問，那麼我隻好回娘家去，隨著母親奔走, 而且要用你定遠侯的名義求人。”
霍天北不為所動, “你去。”
倒讓大夫人一哽，隨即掩麵哭泣起來。
霍天北溫聲提醒她的失態：“在這裡哭哭啼啼算怎麼回事？”等大夫人克製住情緒, 繼續道，“你父兄死不了, 不愁相見之日。到那時你問問他們都做過什麼。彆人的錢財是賺來的, 他們的錢財是貪來的，素日裡揮霍無度, 惹了言官禦史的眼。分內公務一概不知，整日裡隻盯著皇上、權貴身邊的女人，讓你娘帶著你兩個妹妹尋機攀附權貴, 著實令人不齒。”他無聲一笑, “這樣的人，在坊間都礙人的眼，在官場就更留不得。隻是他們終究是你的親人，我才與人打個招呼，早些發落了他們，免得到頭來連命都丟掉。”
大夫人用了些時間才消化了這一番話，看著霍天北的眼神，慢慢有了恨意, “那你為何不早說？若是早些與我說，哪裡還有雅柔要進府的事……”
“你跟我提及的時候，已經說服太夫人與林太太定下此事。那時你置我於何地了？可是讓人們看看也好，知道我這府門不易進，而且有凶險，也能避免諂媚之人效法林家。”霍天北語聲平靜無瀾，“我該出門了，你自便。”
堇竹偷空與顧雲箏複述了霍天北這些話。
顧雲箏這才明白，霍天北知情時也已來不及阻止了，兩家長輩定下了此事，他還能說什麼？
堇竹想的則是另外一件事：“出了事，大夫人隻知道怨天尤人怪罪彆人，獨獨不知反思自己的過失，本就是她無事生非在先，難怪……”語聲頓住，沒再說下去。
“她興許是隻想到了最好的結果，卻沒想過最壞的結果是什麼。”顧雲箏把一本賬推到堇竹手邊，笑著敲了敲她額頭，“彆偷懶，快核對賬目。”
“好嘞！”堇竹笑盈盈地拿起賬冊，坐在一旁核對。
在這件事情上，霍天北並不在意顧雲箏到底用了什麼法子，讓林家在太夫人麵前反悔。他想看到的隻是她對待這種事情的方式、態度。結果已有了，過程不重要。
顧雲箏也不會詢問霍天北，隻要與官場沾邊的事，他就恨不得隻字不提，估計被問急了也隻是三言兩語打發她。但是同樣的，他的態度是可喜的。
再有，他和大夫人談起林家父子時的言辭，足可見他對一些人、一些事的看法。他厭惡凡事都與內眷提及並讓內眷幫忙周旋的人，既然厭惡，他又怎麼可能做那種人。但是同樣的，內宅的人與誰走動他也不會過問，一副不關他事的樣子。
極為少見的一種男人。
所以，顧雲箏得出的結論是：永遠彆指望他會跟她透露朝堂中事，隻管一心一意營造自己的渠道。
在這之前，她還存著一點希望，到今日，徹底死心。
下午，顧雲箏帶著熠航出門，堇竹、杜蘅、益明和三十名護衛隨行。先到北大街的宅子裡換衣打扮一番，這才上街四處遊轉。三十名護衛分散開來，在附近照看，行動有素，且做得十分自然，並不招人側目。
熠航喜歡隨意走動，累了才會讓顧雲箏和堇竹抱一會兒。說起來杜蘅、益明也還是幾歲的孩子，到了街上卻不四處張望，隻留心著熠航。熠航走到哪裡，他們就跟到哪裡，不時提醒著注意車馬、行人。熠航被抱著的時候，他們靜靜跟在一旁。
扮成少年這回事，顧雲箏是做慣做熟了，身邊的堇竹竟也如此，她不由細看了身邊人兩眼，“你以前是不是也常如此？”
堇竹就心虛地笑，“在西域的時候，侯爺經常不在府中，我們又沒什麼事，我就常扮成小廝溜出去閒逛。”
這就難怪了。
隨後，輪到堇竹奇怪了，“您怎麼也是一副經常如此的樣子？”
顧雲箏挑眉一笑，不說話。
堇竹目光微閃，低聲笑道：“好啊，原來您在閨閣的時候也不是乖乖女，藏得好深啊。”
顧雲箏巴不得她這麼想，順著她的話說：“為什麼要做乖乖女？”
堇竹深以為然：“那倒是！”
顧雲箏哈哈地笑，自知遇到了同道中人。
一麵跟著熠航信步遊走，她一麵細細回想著以前的事。
熠航出生時，四嫂難產，他身子骨也有些羸弱。三叔三嬸和四哥四嫂都深信人的福祿有定數的說法，又因熠航這情況，接下來的洗三禮、滿月酒、抓周都沒大辦，怕熠航受不住。
這樣一來，見過熠航的都是親朋好友。而親戚裡麵，就包括蒲家。其餘的親朋除了蒲家，皆已被牽連處死或流放，好友如章嫣那種，見到也不打緊。
她不由猜想，霍天北是因為以前放了蒲家一馬，才篤定蒲家就算是知道這件事也不敢聲張，還是他根本就不怕人知道呢？
可這件事是霍天北提起的，不論怎樣，想必都有了萬全之策。事關熠航，她對他從來能夠完全信任。
看了一陣子街頭景象，顧雲箏帶著熠航去了多寶閣，鼓勵他自己挑選喜歡的東西，也鼓勵他與掌櫃的、夥計說話。
熠航對陌生人的疏離是介於戒備、怕生之間。戒備可以，怕生就不行了。她希望他快速開朗起來，慢慢形成與陌生人打交道的習慣，她在一旁掌握著分寸，應該能夠讓他成為一個待人大方有禮的孩子。
有她與堇竹在場，熠航很放鬆，有堇竹抱著，饒有興致地看著陳列著的種種物件兒，有的是他見過的，有的則不知道用來做什麼，便詢問掌櫃的。
顧雲箏躲一時清閒，挑選了兩把折扇。夏天已不遠了，她和堇竹出門時用得著。
熠航發現後，一聲四嬸險些脫口而出，想到出門時堇竹的叮囑，抬起小手捂住了嘴巴，片刻後才笑嘻嘻問道：“給四叔買了嗎？”
顧雲箏看他樣子可愛，先是笑，聽到他的問題，微微一愣。她根本沒想到給霍天北買什麼東西，之後一笑，“還沒給他選好呢。”
“那我跟你一起選。”
“好啊。”
掌櫃的見顧雲箏之前挑選出的都是品相好的折扇，便又讓夥計拿出幾把，“這些扇麵兒扇骨都非凡品，您二位看看。”
顧雲箏一眼就看中了一把象牙扇骨、墨竹扇麵的，腹誹著掌櫃的怎麼這才拿出來，轉念想著既然是熠航提議送給霍天北的，也應該送一把像樣的。
熠航看中的卻是湘妃竹扇骨、火紅色海棠扇麵的。
小孩子喜歡顏色鮮豔之物是常理。
顧雲箏笑道：“我們將這兩把都送給四叔。”
“好啊。”熠航連連點頭，“一人送一把。”
堇竹比他們兩個還要高興，顧雲箏用先前給她選的扇子敲了敲她的額頭，“給你的。”
“多謝公子！”堇竹笑著接過扇子，高興的不得了。
之後，熠航選了一副小牙牌、一個小投壺。顧雲箏則又給霍天北精挑細選出一個墨玉扇墜。
出了多寶閣，顧雲箏想著如果在家裡，熠航該用點心了，就帶他去了一個包子鋪，這個鋪子的水晶小籠包、灌湯包很好吃，口碑很不錯。
熠航像個呼嚕呼嚕吃東西的小貓，特彆可愛，一麵吃一麵對顧雲箏道：“過兩天還要來！”
顧雲箏笑，“好！”
三個人吃過東西，又在街頭轉悠，或是逗留在賣小孩子玩具的小攤子前，或是徘徊在花鳥魚蟲的鋪子裡。
不知不覺，日已西斜。
熠航到此時收獲了兩隻黃鸝、一大堆玩具，心滿意足地跟隨顧雲箏返回北大街。
進到宅子，兩人就看到了賀衝。
賀衝看著兩個人，神色一滯，之後眼底有了一絲笑意。
兩女子扮成男裝都比實際年紀小了兩歲歲。
顧雲箏像個養尊處優、身形瘦削的小公子哥兒，眉宇間飛揚的神采毫無在內宅時的沉穩內斂，步履從容隨意，也沒了在內宅時的優雅曼妙。
堇竹就不需說了，本就是個假小子，對於她來說，做丫鬟時一板一眼倒像是在做戲，做言行隨意的男子似乎才是真實的她。
他就此放下心來，之前還擔心兩個人被人識破惹上不軌之徒，讓人去看看怎麼還沒回這宅子，自己在等回信。
心緒飛逝而過，他上前去恭敬行禮，“屬下前來接夫人回府，侯爺也有事找夫人。”