他的目光不由自主滑向角落，穿病號服的老人正在咀嚼，雖然效率很低，但神態安詳，看上去竟然有種奇異的美感。康納相信，三十年前老人也曾像漢克一樣身強體壯，也許腰間的肌肉有些鬆弛了，但滿口牙齒仍然整整齊齊。
衰老是另一門深奧的課題，可以同死亡相提並論，區彆是後者具有不可預測性，而前者則是無法避免，康納不知道該從何安慰漢克，就像他無法對傷病感同身受一樣，任何語言都顯得蒼白無力，這令康納很沮喪。
不遠處，夜班醫生們正在聊昨晚上癲癇發作的病人，顯然，在水晶球落下前被緊急呼叫澆滅了大部分值班醫生跨年的興致，更惹人心煩的是，自從醫護型仿生人停用，醫院就陷入了人手嚴重不足的窘境，已經有不少病人因為搶救不及時而錯過了最佳救治機會。
康納想起他在史特拉福大廈見過不少醫護型仿生人，其中有些仍牽掛著曾經看護的病人，並急迫地想要回到醫院工作，但很遺憾，不是每個仿生人都像他這樣幸運。
“請009號取餐。”
餐台傳來提示音，打斷了沒有結果的思索，康納帶著滿滿一托盤食物飲料回到病房，還沒走到門口，他就聽到漢克愉快的笑聲和史黛拉醫生的聲音：“算你會講笑話，警察先生，都很久沒人逗我開心了。”
“隨時願意為您效勞。”康納從漢克彬彬有禮的聲音裡聽出了笑意。
康納在門口停下，史黛拉醫生正在說話：“對於2039年的第一天來說，還不錯。”
“跟我原本的計劃可不大一樣。”
“彼此彼此。”
“真的？我猜有位特彆的人正在家等你咯？”
“我兒子，我們本來說好了去紐約時代廣場跨年，結果他隻能坐在沙發上邊吃披薩邊看著電視直播等他老媽下班回家。”
“他一個人？”
“沒錯，自從他爸爸決定去加拿大開始新生活，每一個新年都是兒子陪我度過的。”史黛拉露出一絲兼具甜蜜和苦澀的笑容，衝漢克挑起下巴，“他，或者我的病人。”
“聽起來真暖心，醫生。”
“你呢？你計劃裡那位特彆的人在哪兒？”
“這個嘛……”漢克短促地笑了一聲，忽然提高聲音，“喂！康納，你在門口傻站著乾嘛呢？”
康納走進病房，一邊把簡易床板支起來放好餐盤，一邊解釋道：“我擔心會打擾到你們。”
“比起那個，你更應該擔心我會餓死。”漢克迫不及待地咬了一口熱狗，滿意地哼了一聲，又說，“康納，你來晚了，錯過了史黛拉醫生帶來的好消息，咱們待會兒就能回家了。”
“真的嗎？”康納立刻看向史黛拉醫生，目光閃閃發亮，史黛拉發出一陣洪亮的笑聲：“警官先生剛才告訴我，你聽到這個消息會比他更高興，現在我信了。”她又嚴肅起來，補充道：“回家可以，但你得監督好他，按時換藥，臥床靜養，在拿到我的許可前不許再跑出去辦案，能保證嗎？”
“保證。”康納說道，笑意在他臉上慢慢擴大，史黛拉醫生看著他，似乎有點驚訝，但還是點了點頭：“照顧好他。我走了，警官先生，不打擾你用早餐。”
“祝你和兒子新年快樂。”漢克說。
“彼此彼此。”
回家的場景和康納模擬的一模一樣，汽車剛在車庫門口停下，房間裡的相撲就聽到動靜跑到門口，用力扒拉起門來，一邊愉快地汪汪直叫。
康納扶著漢克進屋，空不出手來撫摸相撲，這狗子一直圍著他的腿轉圈，又奇跡似的沒被踩到。
“老實點，相撲。”漢克命令道，但相撲太興奮了，居然把前爪搭在漢克的膝蓋支架上，差點把漢克撲倒，康納連忙伸腿把相撲撥開，他沒記錯的話，漢克隻不過一晚上沒回家而已。
漢克把自己摔進沙發裡，相撲立刻跳上去，舔了他滿臉口水，漢克用力推開熱情的狗子，忍不住感歎：“老天，它是不是嗑藥磕嗨了？”
“恐怕沒有。”康納把相撲抱到自己懷裡，緊跟著也被舔了一臉口水，他抹了把臉，看著自己的手指，“不過我可以分析一下它的唾液。”
漢克露出被惡心到的表情：“我對上帝發誓，康納，你要是再把手放到嘴裡……”他隨即看到康納低頭悶笑起來，明白對方又在開玩笑，立刻抄起抱枕朝康納砸過去，笑罵道：“再這樣你的鼻子可要變長的，匹諾曹！”
“但我可沒說謊。”康納邊笑邊躲，相撲敏捷地跳到了沙發下，以免慘遭池魚之殃。
“你沒覺得屁股發燙嗎？那是因為你褲子著火了！”
“事實上，我屁股的溫度要遠低於你的。”
“……閉嘴！”