幾個會長你看我，我看你，想來和宗煜還提起過薑胤辰在碼頭做過工，他怎會不知設牢之意？
那還怎麼管人？
“碼頭自相存於世之日起，就沿著各江邊建造地牢，不聽話的工人太多，大二、包工頭也管不好，今日薑副會長說要廢，總得給個緣由。”
煙霧繚繞的，幾縷煙在每個人的口鼻之間縈繞吞吐。
這一群人在這會議室的屋子裡頭開會，熏得薑胤辰偶爾咳嗽。
薑胤辰：“敢問各位叔伯，碼頭做工的，雖明麵上找的是工人，可我覺得更是商會的‘兵馬’，衣食住行樣樣跟不上，怎就能好好賣命呢……憑他們吊著的一口氣？那地牢若是在冬日裡，各個刺骨冷風倒灌，頃刻間都能凍入每個人的骨髓。就因‘不聽話’，遭受一頓鞭打，還得交齊罰款，出了牢門，怎有力氣再好好乾活？我看歸根結底，還是要徹查大二包的問題。他們從中得利了多少……”
隨後，因為地牢、工人衣食住行和就醫的問題，薑胤辰硬撐著身子說完了個人的想法，希望能得到在座叔伯的支持和理解……
薑胤辰：“叔伯皆言對和家有感情，工人們何嘗不是？人命不分貴賤……我也希望他們心甘情願為和家做事，如若做不好，他們便會日日覬覦洋人的‘大餅’，總覺得什麼都是洋人的好。時局太亂，總不能被洋人嘲笑我們連‘自家人’都顧不好……”
規矩定下數十年，一招推翻，連夜提上日程，都還要精細修改。
商會到了薑胤辰手裡，幾個會長心裡沒底，但他那一番話，幾人又無法徹底反駁，最終敲定拍板的還是和宗煜，還得再看接下來幾次的商討才行。
會後，分會長劉明清留下等待薑胤辰：“薑副會長，小小建議，遠離和宗凱。”
薑胤辰知曉劉明情在懍城主做開礦，隻不過規模還頗小。
劉明清說：“商會他早想摻一腳，但其實生意往來，親兄弟之間做不好。咱們雖和會長不是沾親帶故，但幾人的利益不可動搖，少了誰都不行。”
“我也是小道消息，老王家那個事兒，估計和宗凱他有介入，牽線了洋人那頭。”
薑胤辰點頭：“多謝劉叔，我定會留心。”
劉明清拍了拍薑胤辰，因為他的話對薑胤辰有所改觀：“剛聽說，你哥人沒了，要是爭點氣，你薑家名聲在那，同和家一聯手，這懍城也不至於礦分一角能被洋人占了開采。節哀順變……我先走了，會上說的那事兒，這幾日等你嶽父定奪，也先彆急。”
薑胤辰愣在原地的時候，和羽舒在外頭焦急地推門而入。
“阿辰！”
他抬頭，神思仿佛停滯了一瞬，沉浸在劉明清的話裡。
和羽舒奔來衝入他懷抱裡的那一刻，他忘了傷口的疼痛。
隻不過和羽舒的腦海裡，回想到的皆是薑胤辰曾寫的信……
【羽舒，家父已下葬。
我一切都好。
留得青山在，不怕沒柴燒……
懍城是你土生土長的地方。
我也好像因為你，習慣，又喜歡了雷雨。
守著這座城，亦是守著你。
你知我心意……吻你萬千。】
【羽舒，我母親曾說，我兄長曾幾何時也溺愛我。
自我還不會走路時，他趴著跪地，總是給我當馬騎。
直到我被送往山上跟著家塾先生……他還總是來偷偷看望我。
但兄長，會變成如今這樣，嗜賭害人不淺……
他終是變成了我不敢認的模樣。】
【羽舒……我的生活乃能算上等。有床，有窗……
可擋風雨，吃住無憂，你不必掛念。
為兄長還了一些債務，當我肩上能扛著比他人成倍的貨物時，
我覺得我能為你扛下一整座懍城的重量……
思念入骨，吻你萬千……】
內心隱隱作痛，和羽舒不知怎麼告訴薑胤辰那個噩耗。
她知曉他的為人，打斷薑應元的雙腿，是不得已為之。
他並不是人人口中的瘋狗！
和羽舒捧著薑胤辰的臉，不停輕泣說著：“阿辰，你看看我，你還有文槿姨，你還有我……”
——
幾天後。
薑應元出殯，瓢潑大雨打在薑胤辰和尹文槿的身上。
薑胤辰之前派來盯著薑應元的人，因某個深夜被人下藥而未看緊薑應元。
醒來時，發現自己被東江人綁在了山間一處野蛇遍地的樹叢中。
東江人勢必要毀了薑應元，畢竟薑胤辰和他們大乾了一場，此前也讓他們損失不少。一有機會，便抓著薑應元不放。
而這一次並未涉賭，而是直接把薑應元扔進了井裡。
那幾日，薑胤辰恰好在洋人的審訊室內，便錯失了通報他的機會。
薑胤辰知道，留線人一命，就是想讓線人來告知薑胤辰——他們會等著他。