趙姨娘想找探春商量事情，自是不敢商量到賈母的院裡去，隻敢使了丫頭請探春過去。
聽得探春會過來，她把屋子燒得暖暖的，把平日裡舍不得喝的鐵觀音泡了，又去廚房裡討了幾樣好茶果，倚著門望了又望。
丫鬟說姨奶奶這副急切切的樣子不好，叫人看了笑話。她這才回了屋子，隻一顆心七上八下，頭也免不得往窗外探。
趙姨娘等了半個時辰，方見探春悠悠走來，進門就問道：“小鵲兒說你找我，有事兒？”
趙姨娘臉上的歡喜一滯，複又笑道：“沒事就不能來找姑娘了？傲得跟從太太腸子裡爬出來的似的。要不是環兒說，這幾日你對他很是照顧，回來了又三兩回地念叨，我也不敢叨擾姑娘呐。”
瞧這話說的！探春忍氣告誡自己莫與蠢人論長短，隻問：“姨奶奶找我，到底有何話說？”
“正要感謝姑娘呢！因著前些日子的事兒，環哥兒在這院子好沒臉，去彆的地兒人也捉弄笑話他，隻在姑娘那裡得了些尊重。這些天，他既親近了姐姐，又得了好招待，心裡就記掛上了。我就道，這才是一母同胞的兄妹該有的樣子。原大姑娘先還在家裡的時候，待寶玉那叫一個好，把他照顧得那叫一個妥帖，行走坐臥不錯眼地看著，大一點又給他啟蒙。”
說道“啟蒙”二字，趙姨娘停了一瞬，看了探春一眼，一副欲說還休的模樣，停了半晌，才道：“姑娘，有句話，我不知道該不該說，就想著還是算了。可這心裡，又總是放不下。”
“姨奶奶到底想說什麼，到底想怎樣？”探春見不得姨娘這又猥瑣又做作的樣子。
趙姨娘聞言，憤然道：“我想怎麼樣？我又能怎麼樣？我個天生的奴才種子、下賤胚子，還能有甚作為？辛辛苦苦十月懷胎，生下的孩子卻得管彆人叫母親。好不容易留個孩子在跟前，又生生讓人看低了三分，吃穿用度竟不如養在老太太跟前的丫頭。彆的不說，就說你們幾個，三四歲的年紀就啟蒙了！環哥兒呢，眼看就五歲了，還成天滿屋子亂竄，竟沒一個人想著要給他請個夫子。我心裡的煎熬，跟誰去說？”
她沒法子想，又不敢跟太太提，隻得托家裡兄弟，好壞教環哥兒幾個字、幾句話，等老爺到她房裡來，便叫環哥兒去問老爺這個字是不是這麼寫，這句話是不是這麼說。
費了老大一番功夫，惹得老爺動了惻隱之心，才敢纏著老爺給環哥兒請個夫子啟蒙。
老爺眼看著答應了，去夫人屋裡轉一圈，又變了卦。還說什麼珠哥兒、寶玉六歲之前，也不曾請過夫子，沒道理環哥兒不同些。
真要一般無二就算了！可環哥兒吃穿用度，哪樣跟寶玉一般無二了？就算份例一般無二，還有老太太、太太裡裡外外地貼補著呢，能一般無二？
這些她都不計較，也沒處計較，唯一放不下的就是這孩子的前程。
寶玉雖不曾請夫子啟蒙，可他原有個能進宮做女官的教著，後頭又有個書香門第出身的嫂子管束著，不請夫子也沒什麼。可環哥兒誰教？她個奴才秧子嗎？
寶玉和環哥兒，一嫡一庶，待遇上本就做不到一般無二。既如此，怎麼就不能給環哥兒請個夫子呢？說起來，還不是要處處壓他一頭。
好吧，夫子她也不求了，隻求環哥兒跟著蘭哥兒娘念幾句書。
那位又說什麼叔嫂不好共處一室，才開口就給拒了。叔嫂不好共處一室？她家環哥兒才多大，大得要把這禮節套他頭上。大姑娘進宮後，珠哥兒媳婦不也教過寶玉。
她話才出口，那霸王就好生一通訓呀！訓她就算了，還把她的環哥兒比得跟溝渠裡的汙泥似的。一屋裡出來的兄弟，就算嫡庶有彆，還能差這麼大？這叫人怎麼服氣？
不過服不服氣的，人家也不管，事也隻能過去。不，這事在他們那兒過去了，在她這兒可過不去。
想來想去，趙姨娘隻想出這麼一個法子。寶玉有姐姐啟蒙，環哥兒就沒個識文斷字的姐姐嗎？雖然這姐姐一心攀高枝兒，可到底是她腸子爬出來的。
趙姨娘看出了探春的不耐，心裡怨怪，卻又怕她撒手不管，隻道：“我想著你也念了兩年書了，多少有些學問，不求你像大姑娘教寶玉那般教環哥兒，隻求你空閒時好歹教他認幾個字、識些理，好教他言談舉止也文雅一些，在外人看來也體麵不是？”
探春愕然，再也想不到趙姨娘打這主意，斷然拒絕道：“大姐比寶玉大多少？我比環哥兒大多少？大姐能教寶玉，我就能教環哥兒了？你也道我才念兩年書，就敢讓我充夫子？這叫人聽了，豈不說我豬鼻子插蔥——裝相！環哥兒是你生的，我也是你生的，你為他打算，就不為我打算？”
趙姨娘不解道：“不過讓你教兄弟認幾個字，怎麼就扯到這些了？再有，咱也不大張旗鼓三拜九叩地拜師，隻不過讓你閒了教一教。隻要管好丫鬟婆子的嘴，這事兒斷然透不出去。就算透出去了，再也沒有怕的。這事任說給誰聽，都隻能讚你友愛兄弟，斷然扯不到彆的，除非心思本就壞了的。”
“姨娘這是一門心思想要害了我！平日裡我小心小心再小心，就怕惹了人說嘴，姨娘卻非要我擔上這‘不知天高地厚’的名兒！真惹急了我，也顧不得這許多了，隻好告了太太老太太去！”探春又是傷心又是恨道。