若那日換成自己，定然是不敢去替彆人擋刀，當然也就不會有機會進入柏公館。
孟連生站起身道：“柏先生還在等我，我走了，以後有空再來看你。”
肖大成點頭，眼眶微微泛紅。
孟連生沒再看他，拎著包裹，頭也不回地往外走，隻是走了兩步，又回頭看過來，看的卻並非站在原處傷春悲秋的肖大成，而是自己那小小的床鋪。
回想這四個多月的日子，算不上好，也稱不上多壞。
隻是讓他明白，這不是自己想要過的生活。
除了吃飽肚子，他還能做更多的事。
*
柏公館位於公租界的虹口，主宅乃是一座三層的紅牆洋房。
下了車，孟連生默默跟著柏清河走進大門。
寬敞的大廳，是西洋風的裝潢，黑白相錯的地磚光滑可鑒，一套真皮沙發橫在屋子中央，上方是一盞巨大的水晶吊燈。
孟連生微微低頭，眼觀鼻鼻觀心，雖然好奇，卻沒敢多看。
一個眉慈目善的老翁迎上來：“先生，你回來了？”
柏清河點點頭，道：“鐘叔，這是我的救命恩人小孟，日後他就在家裡做事了，你帶他下去好好安排。”
“這就是小孟啊，我們先生這回可真是多虧了你。”鐘叔上下打量一番孟連生，又對柏清河笑道，先生，我這就去安排。”
柏清河混跡十裡洋場近二十年，學了一套新式做派，加之年紀不大，家中傭人都喊他先生而不是老爺。
他拍拍孟連生的肩膀：“小孟，這是管家鐘叔，以後有什麼需要你就跟他說。”
孟連生道：“謝謝柏先生，那就麻煩鐘叔了。”
就在這時，上方忽然傳來一道脆生生的聲音：“爸爸。”
緊接著，一個小小的身影，從樓梯咚咚跑下來，直接跑到柏清河跟前，一頭撲進他腰間。
柏清河順勢將人抱起來，在他腦袋頂揉了把，柔聲道：“這兩日爸爸太忙，沒空陪子駿，子駿是不是想爸爸了？”
他懷中的小男孩點點頭，一雙烏溜溜的眼睛，怯生生看了眼孟連生，像是怕生一樣，又趕緊將臉埋在柏清河肩頭。
要說小，這孩子其實也並不算太小，約莫六七歲的模樣——至少已經不是該被父母抱在懷中的年紀。
但柏清河像抱稚兒一樣抱著他，抱得十分的自然。抱了好一會兒，才將人放下，笑著對猶站在原地的孟連生道：“小孟，這是犬子子駿。子駿，這是小孟哥哥，以後就是我們家的人了。”
柏子駿躲在父親身後，露出一隻烏溜溜的眼睛，好奇又小心翼翼往孟連生瞧。
柏清河揉揉兒子的頭，無可奈何般笑了笑：“子駿膽子小，從小就怕見生人，小孟你彆見怪。”
柏家父子長得幾乎沒半點相似，柏清河是粗獷鋒利的長相，柏子駿卻生得粉麵桃腮，十分惹人憐愛，許是長得更像母親。
一旁的鐘叔附和道：“我們少爺除了膽子小點，什麼都好，可聰明了。”
孟連生彎起嘴角，露出做擦鞋匠時慣有的淺笑，朝柏清河身後的男孩看去。
柏子駿試探著將腦袋伸出來，小聲道：“是你救了我爸爸嗎？”
孟連生還未回答，柏清河已經替他答道：“沒錯，就是小孟哥哥救了爸爸。”
柏子駿抿抿唇，像是鼓足勇氣一樣，終於從父親身後走出來，鄭重其事道：“謝謝小孟哥哥。”
孟連生笑著朝他點點頭。
柏清河對於兒子的舉動，仿佛很有些驚訝，愣了下才輕笑出聲，伸手摸著他的小腦袋，笑道：“看來小孟真和我們家挺投緣的，子駿可從來不會和剛見麵的人說話。”
鐘叔道：“可不是麼！”
孟連生看著害羞的小孩兒，依舊隻是笑。
鐘叔道：“先生，您陪少爺，我帶小孟下去了。”
柏清河點頭：“去吧。”
孟連生拎著自己簡易的包裹，跟上鐘叔，穿過大廳，從一盞琉璃門出去。
入目的是洋房後花園，約莫有兩畝地，沿著圍牆牆根是一圈冬青樹，花圃裡則開著鵝黃臘梅和紅色山茶花，即使是冬日，也綠意盎然，花團錦簇。
鐘叔一麵領著孟連生往左側配樓走，一麵絮絮叨叨道：“小孟，我跟你說，你千萬彆聽外麵怎麼說我們先生，我們先生可是個大好人，公館裡的傭人大都做了好多年，個個舍不得走……”
孟連生一邊聽一邊謙遜地點頭，並不插話。
及至來到配樓二層，他已經從老管家口中，將偌大的柏公館，了解了個六七分。
這座公館裡，傭人聽差廚子護院汽車夫加起來二十多個，柏太太幾年前因病過世，柏清河並未續弦納妾，公館裡的主子隻有柏家父子二人。
鐘叔打開二樓內側的一扇房門，道：“小孟，以後你就住這間房，我給你拿套床被過來，再讓人送點吃的，今日就早點休息，明天我再帶你熟悉熟悉。”
孟連生跟著他走進屋，禮貌地鞠了個躬道：“謝謝鐘叔。”
上了年紀的人，對謙虛有禮的孩子很容易有好感，鐘叔擺擺手笑道：“客氣什麼！”
柏公館的吃食自然是相當不錯，孟連生好好吃了頓飽飯，又洗了個痛快的熱水澡，光溜溜地躺在舒適乾淨的新床被中，單手枕在腦後，一雙黑沉沉的眼睛，好奇地打量自己這個新住處。
不算大，但很乾淨，床櫃書桌一應俱全，屋子裡非常暖和，一點不似冬天，他知道這溫暖是來自牆角的一塊熱水汀。
天花板上掛著一隻電燈，開關就在床邊。
老家鄉下和碼頭邊的工棚都沒有電燈，他見過的電燈，隻有夜晚昏黃的租界街燈。
他到底隻得十七歲，還有著孩子心性，平生第一次住上電燈的房間，一時難免玩心四起，抬起那隻受傷的手，輕輕按了下開關。
原本明亮的屋子頓時陷入黑暗。
他哢嚓再摁了一下，屋內複又明亮。
哢嚓，哢嚓……
在燈光明滅之間，孟連生的嘴角不由自主彎起一道淺淺的弧度。
*
民國七年冬，碼頭擦鞋匠孟連生，成了柏公館聽差小孟。