當日前來參加君山大會的少林寺僧眾是離開得最早的一批人,為首的空智先被範遙打傷，又被楊逍諷刺，末了見數千武林人士竟無一人相隨,自己還被氣得嘔血而去。
黛綺絲和金九齡兩人隨即便領了一支小隊,跟在其後，暗中保護,算算時間,去了大約也有個四五日了。
期間每日均有訊息通過明教暗門的渠道傳回。
葉燃和楊逍兩人尤為關切初次獨擔重任的黛綺絲,口中雖是不說,每日卻是必得等少林這一路的訊息傳來看過,方才安心。
黛綺絲最新傳來的訊息是昨日傍晚高層會議前收到的，葉燃和楊逍是均已看過的，其中暗記內容並無異常,可見至少在昨日晨間她還是安然無恙的。
而這一路的暗門探子落入敵手的時間可能更早,足見這一行人是早被盯上了的。
竟能對六大派同時發難，其中所需人力物力不小,絕非臨時起意,必定是謀劃已久的行動，可見藏在幕後設計之人的處心積慮。
葉燃心中也頗為擔憂黛綺絲和金九齡兩人的安危,但她當日特意點了金九齡與黛綺絲同行，為的就是金九齡這人機謀多變,江湖經驗極為豐富,又極其擅長應對各種場麵。
隻要對方不是武功高絕，一照麵就把兩人立斃掌下；隻要對方給了金總捕頭開口的機會,彆的不提，保住性命倒也並非難事。
所以直至此時，葉燃倒還能穩得住。
見楊逍這心急如焚,恨不得立刻衝出去的模樣，已然是有些昏頭了，遂開口叫他道：“楊左使，你先坐下。”聲音中蘊含了一絲佛門“獅子吼”的內力在內。
楊逍當場隻覺腦中“嗡”地震了一聲，如同黃鐘大呂，振聾發聵，立時便冷靜了下來，自知方才舉止失當，朝四周拱了拱手，便一言不發地坐下了。
他與黛綺絲雖不曾公開相認，日常行事卻也不曾刻意避諱過，明教高層眾人皆都知曉內情，因而便是往日裡看他最不順眼的五行旗中人，也不曾有什麼諷嘲之舉，反倒是破天荒地麵露了關切擔心之意。
隻楊逍現在心亂如麻，也無從一一細察。
葉燃手指在座椅扶手上輕敲了數下，心中已經有了定計。
救人如救火，容不得商量，非常時刻她也不再多加詢問，當場便下了教主令，眾人無不凜然應諾。
“銳金旗援華山，烈火旗援崆峒；洪水旗分其半援昆侖，其餘人等隨厚土、巨木兩旗駐守本島。”
葉燃語氣淡淡，並無多少激切之意，但每點到一人，那人立時便起身拱手，待聽完便領命出帳而去，自行調派旗下教眾。
一時之間隻聽腳步聲紛遝而去，雜而不亂，不過數瞬之間，帳中之人就已走了大半，葉燃這才將目光轉向殷天正，“峨眉派便有勞鷹王率天鷹旗前往相助了。”
殷天正亦起身拱手，肅然應諾，看葉燃仍看著自己，心中已明其意，朗聲道：“教主放心，殷某知道利害，此去絕不和滅絕那老尼姑鬥嘴便是。”
他人老成精，自然知道明教大舉救援，為的是結恩於人，自然是不會去做那等施恩反被怨恨之事。
葉燃點了點頭，又提示他道：“滅絕師太扶弱憐貧，卻不大喜歡青年男子失態。”
她這話一出，殷天正立刻便明白了。
自家事自家知。
他膝下一兒一女，長子殷野王彆的尚可，卻有個好色的毛病是改不了的。峨眉派女弟子多在妙齡，其中也不乏麵容姣好者，若帶他同去，日常相處間，無事也要生出事來。
倒是幼女殷素素，平日裡家中雖是嬌寵，但她願意的時候也是能扮得極為乖巧，極能討長輩歡心的。
因而此去馳援峨眉，兒子是決計不能帶的，必得丟在島上，女兒卻是非帶不可的。
峨眉派此時所在之處距天鷹旗的一座分壇頗近，他旗下教眾又人多勢眾，武功也很看得過去，因而就算帶著殷素素同去，自忖也並無什麼危險，反倒是能在教主麵前露個臉。
他心中盤算已定，遂行禮告辭，自行去調派天鷹旗兵馬了。
見殷天正領命去了，葉燃目光掃過帳中所剩之人，見韓千葉麵露焦急之色，口唇微動，似是想說什麼，遂出聲道：“韓門主，你替我坐鎮島中，監察異動。”
韓千葉剛想請命前往援助少林，冷不防聽她這麼一說，原本想要再據理力爭一番，卻忽地聽出了她話中含義，不由得愣住了。
黛綺絲是他愛侶，金九齡於他也有半師之誼，這兩人一起出事，他比楊逍更為焦急，隻是此前帳中人多，不得不強忍了下來。
他向來知道黛綺絲對這位教主是無條件的信任和佩服的，也知道教主頗為看重她，但這話的意思是教主要親自前去？
雖然心底不願意承認，但若是教主親自出馬，救回人的機率確實比他自己去更有
果然便聽葉燃道：“楊左使、範右使、韋蝠王，你們隨我同去。”
她心中隱隱有個猜測，但還需要親眼看到才能證實，少林寺遇襲處應當是此事破局的關鍵。
楊逍等三人領命自行出帳，整備所需物品去了，一刻鐘後至北麵湖岸處彙合。
葉燃又複跟韓千葉交代了幾句，見他點頭去了，方才緩步走出大帳。
天空中已泛起了魚肚白，尚有幾顆星子零零散散地點綴在天際，不肯被破曉的曙光掩去。
晨風陣陣，自湖麵掠過，朝此方而來。
她伸出手，閉目感受著風中帶來的微微潮濕感，有著湖水的氣息，以及藏在湖水之下的……寒意。
想來會是個好天氣。
葉燃率楊逍、範遙和韋一笑三人離島未久，韓千葉剛巡視了一遍湖岸，正負手立在岸邊，若有所思。
便見水麵上一葉扁舟如離弦之箭一般，飛也似地直朝湖心島的方向而來，不多時便已到了岸邊，一望便知操舟之人不是尋常漁家，必定武功精湛。
待扁舟靠岸，自上麵匆匆跳下一個人來，身披蓑衣，頭戴鬥笠，儼然一副漁翁的打扮，韓千葉迎了上去，恭恭敬敬地拱手行了一禮，道：“見過方幫主。”
那人亦還了一禮，抬頭露出一張中年人的俊雅麵容來，卻正是新任的丐幫幫主方東白。
君山大會後，丐幫正在群龍無首，眾人惶惶然之際，陡然見到昔日名震江湖的“玉麵神劍”方東白方長老現身，自四大長老以下，丐幫高層眾人心中倒是驚喜之情占了一多半。
除去已經叛幫被處置了的掌缽長老外，另外三人本就是方東白尚在丐幫之時的下屬，對他敬仰之情猶在。
當年假史火龍宣告方東白死訊之時，他們三人還狠狠哭了一場，現今見方東白雖然麵容清減，武功卻猶勝當年。
又正值丐幫影響力大減，風雨飄搖之際，簡直如獲至寶，如同從天而降了一個鎮海神針。
當即就在君山上開了個小會，恰巧丐幫高層皆在，立時就推舉方東白繼任了丐幫幫主之位。
雖然因鎮幫之寶打狗棒不知下落，打狗棒法亦不曾得傳授，這位置不如曆任幫主那麼穩當，但此時丐幫之中論資曆論武功，都無人能挑戰他的權威，是以並無人有任何異議。②
能坐上丐幫高層位置的人，心中或許有些小算盤，卻沒有一個傻子，自然都明白若是丐幫這艘大船沉了，自己也撈不著好處。
再見方東白處置幫務頭頭是道，極為妥當，竟是挑不出半點岔子來。
因而竟是上下一心，齊心協力地襄助方東白，不過幾日，丐幫已經一掃此前君山大會後頹喪之風，儼然有中興氣象了。
方東白回想起數月前自己還在汝陽王府中，毀身棄名，自甘下仆，委曲求全，一心等待著向整個正道江湖複仇的日子，幾乎恍若隔世。
隻能慶幸在尚未造成什麼實際後果之時，他就已經被葉燃從汝陽王府中拎了出來。
他是和金九齡以及外門打過交道的人，也知道葉燃手頭有一種能叫人求生不得求死不能的本事。
葉燃卻不曾在他身上下過什麼禁製，甚而至今也沒有要求過他去做什麼。
但方東白畢竟是做過丐幫長老多年的人，眼界見識尚在。
早在君山大會前，丐幫就已然漸漸勢微，而此時的元廷天下亂象叢生，明教卻是氣運旺盛，大業可期。
丐幫同明教合作，乃是大勢所趨。這條船上得越早，往後的待遇自然越好。
因而方東白大清早一收到下麵幫眾傳來的訊息，便立時不帶半個下屬，親身趕了過來，誰知上了島卻不見葉燃蹤影，唯有韓千葉一人在此相候，倒像是早就知道他要來一樣。
方東白倒不知道韓千葉如今已接了外門門主一職，卻知道他亦算是葉燃的自己人，遂也不避嫌，開口就問起了葉燃去向。
隻見韓千葉默默自懷中掏出一個錦囊，向自己遞了過來，道：“教主命我若是今日之內見到方幫主前來，便將這個錦囊交給您，其餘的我亦不知了。”
方東白眉頭微皺，接過錦囊拆開，裡麵果有一張紙條，墨跡尚新，筆致英挺，他認得正是葉燃的筆跡。
當下匆匆看過一遍，又看了一遍，方點頭將其收回懷中，同韓千葉道：“有勞韓先生替我傳訊給葉教主，就說我已知曉此事，定當照辦，還請葉教主放心。”
見韓千葉拱手應了，他也不多留，跳上扁舟，徑直去了，舉止間倒較先前從容了許多。
韓千葉目送著方東白離去，方轉身朝營地去了。
依例五行旗應各有一個百人精銳小隊隨從護衛，葉燃等人輕功卓絕，故而先行一步，五行旗此時不及相隨，待整備之後也是要趕上去的。
葉燃臨行前特意囑咐他隻需冷眼旁觀，留神監察即可，無需插手。
就算五行旗一起反了天，他也隻需帶著心腹手下往洞庭湖裡一跳，保全自身即可。
黛綺絲不在，此間再無一人的水性能勝過韓千葉，便是洪水旗旗眾也遠不如他，何況當日在布置水下機關時，他早按照金九齡的吩咐留了後手。
此時左右無事，他正好去看看顏垣他們打算要如何行事。
※
這日果然是個好天氣。
暖陽當空，微雲絲絲縷縷地被天風吹得四處飄蕩，恰到好處地遮住了日光的酷烈。
黃土墊就的大道去年官府剛發勞役修整過，此時尚算得上平坦，卻也不過是將將能容得下一人一馬緩緩而行。
當初開辟這條大道的民夫們不過是附近鄉間招來服苦役的村民，元廷又嚴禁民間使用鐵器，隻靠著赤手空拳和木石所製的工具，是絕無可能開山鑿石的。
遂隻能沿著這座不知名的野山山腳繞了多半圈的距離，這才延伸向北，與隔壁縣的道路續接成了一體。
在山勢平緩之處，卻陡然橫出一條小徑，蜿蜒直朝山中而去，兩側野草橫生，一看便知並非人力修築，而是多年來被人來去踩踏，自然而然形成的野路。
沿著野路往山中而行，不過數裡路，便可見到一個小小的山坳，其中有一條清淺的小溪橫穿而過。
四周山色翠深，林木叢生。雖說不上什麼風景秀麗，卻也是靜謐安詳的一處所在。
本地山民進山之時，往往在此略作休整，補充隨身攜帶的食水等物再往前行。
此時這山坳中卻隻見樹木倒伏，野草零殘，山壁岩石之上儘是被兵器劈砍出來的痕跡，夾雜著濺上去的黑紅血跡，觸目驚心。
溪水泛著淡淡的粉紅色，血腥味兒引來的蠅蟲“嗡嗡”地繞著地麵上的斷肢殘臂打轉，顯然不久之前曾經有人在此激烈地打鬥過。
葉燃蹲下身仔細察看著溪水中淩亂的痕跡，半晌方抬頭望向右側數丈高的山崖，道：“往那處去了。”
韋一笑此時亦站起了身，點頭道：“足印太過淩亂，我隻能分辯出在三到七人之間，分作兩批而行，其中……”他看了一眼楊逍，道：“其中有一女子。”
明教此次派出之人隻有黛綺絲一人是女子。
楊逍心下一沉，轉頭便去看葉燃，卻見她一直盯著方才所指的那麵山崖，眉頭微皺，若有所思。
當下也不打擾她，自己同範遙和韋一笑四處查勘起來。
他們均是江湖經驗老道之人，雖不如六扇門中人那般擅長尋蹤，但也的確能看出些東西來。
不多時三人便重在葉燃身旁再聚，將各自發現的線索彙聚了起來。
由山坳中的打鬥痕跡可以看出先後共有三撥人來此。
第一撥人事先埋伏在四周，在樹木草叢中設置了機關，預備暗算後來的人。
四周林木之上上還有極深的新鮮勒痕，可見掛上了極為沉重之物，多半便是機關~弩了，此時對麵山壁下還有數支斷箭，顯然是失了準頭，撞到山壁之上再掉下來的。
由此可見，倒並非破城~弩這樣的軍中利器。
第二撥人應當就是少林寺僧眾了，一行人走到此處歇腳，在溪水旁陡然遇襲，隨後和埋伏之人搏鬥了起來。
地麵上還有散落後被踩踏入泥的乾糧碎渣，細看之下皆是麵餅菜團之類，並無半點葷腥，某截斷臂上還殘留著半截土黃色的衣料，一望便知是僧衣。
第三撥人便是黛綺絲和金九齡領著的明教中人，應是見少林寺眾人遇襲，趕上前營救的。
到目前為止，尚未在此間發現明教中人的屍骸殘肢，隻拾到一個暗門探子出門必備的隨身包，斷口鋒利，像是在打鬥中被利器切斷的，其中所備物品齊全，尚未用過，上麵亦無血漬痕跡。
不得不說，這一點讓大家都略微舒了一口氣。
唯看葉燃仍是眉頭緊皺，剛放下的心不由得又提了起來，卻聽她指著右側一塊巨石道：“那邊有屍體。”
葉燃五感敏銳，遠勝旁人。
她此前便聞到一股似有若無的鮮血氣息自某處傳來，與山坳中濃重到中人欲嘔的血腥味截然不同，其間還夾雜著一種淡淡的脂粉香味，
黛綺絲天生麗質，日常從不用脂粉香膏等物，因而這個味道不可能是來自黛綺絲的。
這股帶著脂粉香的血腥氣息時有時無，又十分微弱，換了個人決計察覺不到，便是以她的嗅覺之敏銳，也是凝神了這許久才分辨出來位置所在。
楊逍見葉燃麵色凝重，便知此中必有蹊蹺，當下也不多言，招呼著範遙過去，兩人四臂按在那巨石之上，運起千鈞之力，重重地將那巨石往低處一推。
卻隻覺得手下並不如所料的那般沉重，尚未來得及驚訝，便見那巨石竟是如同沒有分量一般，滴溜溜地朝下滾去，“咚”地一聲砸進了溪水裡，泥水四濺，將四處皆是血跡的地麵又浸了個濕透。
卻原來那“巨石”並非巨石，而是不知什麼人，以木頭草皮等物所製而成的，外間塗飾成岩石模樣，與四周山壁渾然一體，若非上手去推，決計看不出竟是假的來。
此時被楊逍範遙推開，原本掩在其後的一具呈麵朝下姿勢的屍體也露了出來，看不見容貌，隻身形纖細，顯然是一名女子。
楊逍隻來得及看清那身形，當即呆了一呆，一個字都沒說得出來，便急痛攻心，身子朝後倒仰下去，幸好一旁範遙眼疾手快，將他扶住了。
葉燃亦飛身過來，一掌拍在他大椎穴之上，如前般送入了一絲“長生訣”真氣，又沉聲喝道：“不是黛綺絲。”
韋一笑隨手拾起一根樹枝，走過去將那屍體挑著翻了個麵，將那張臉看了個清楚。
那女屍臉色青白，又沾了不少汙泥，也看得出生前應當是個美人兒，卻決計不是黛綺絲，當下長籲了一口氣，亦道：“不是黛綺絲。”
範遙見楊逍已經漸漸恢複過來，至少能自己站住腳了，方放了手，拍拍他肩膀，也走過去仔細察看那屍身。
他心思遠較韋一笑細密，立時看出了蹊蹺之處，心中大震，不由得抬眼看向葉燃。
葉燃此時也走到了那女屍旁邊，一眼便看到脖頸血管之處有一個極為明顯的齒印，齒痕平整，並非猛獸所為，觀其大小倒像是被人咬出來的一樣。
再看她臉色青白，全身衣物整齊，並無彆的傷處，唯有那齒痕處凝有血跡，身上的脂粉香氣正是她此前聞到的那種。